Полистал пестрые картинки.
И что же? Да ничего. Бои продолжались. С разной степенью интенсивности. Оценить ситуацию в деталях было трудновато: слишком быстро сменялись кадры. А навскидку Язону показалось, что обе стороны устали примерно одинаково.
И тут запиликал сигнал срочного вызова. Мадам Цин.
Морган идентифицировал ее по цифровому коду группы и запросил компьютер выдать укрупненное изображение в центр экрана. Компьютер ответил на запрос невнятно, и капитан взревел:
— Дайте картинку!
— Да погоди ты, Генри, не ори! — ворвался в рубку полный собственного достоинства голос Мадам Цин. — Мы потеряли в бою все камеры. А ваши хваленые хроникеры элементарно потеряли нас. Не будет тебе никакой картинки. Но скоро я прилечу сама. Пока докладываю кратко. Из сорока человек личного состава в живых осталось двенадцать. Из них трое — легко ранены. Десантбот взорвался. Если Том не починит нашу единственную шлюпку, придется тебе высылать за нами транспорт. Даю координаты.
Морган внимательно записал. В своей излюбленной архаичной манере — на клочок какой-то бумаги.
— Мы наткнулись на группу пиррян. Обыкновенных людей, не монстров. Их было четверо. Мы всех убили.
Язон бросил быстрый взгляд на Мету. Ее рука уже сжимала пистолет. Ну, а как же иначе? К счастью, Морган ничего не заметил. Не до того ему было. Язон напряг всю свою телепатическую силу, чтобы успокоить любимую. Удалось? Непонятно. Пистолет-то прыгнул обратно в кобуру, но что ждет их дальше?
— ...ты бы видел, как они дерутся! Каждый уносил с собою на тот свет минимум четверых наших, даже их девчонка.
— Плевать на девчонку! Откуда они взялись? У вас там что, не осталось зверей?
— Нет, звери еще оставались, они и до сих пор тут бегают. Правда, немного. Очевидно, те пирряне были загонщиками.
— Ничего не понимаю! — воскликнул Морган. — Вы прошли по их следу?
— Да, — рапортовала Мадам Цин. — Мы набрели на защитный экран. Очень мощный, даже для глаз полупроницаемый. Скорее всего за ним скрывается какое-то поселение.
— Военная база?
— Вряд ли. Скорее всего они прячут там своих детей и женщин... Извини, Генри. Что ты говоришь, Том?.. Эй, Генри, Том наладил шлюпку. В ней всего пять мест, но мы втиснемся. До встречи.
— Но ты не договорила! — крикнул Морган.
— До встречи!
И связь прервалась.
— Упрямая баба, — проворчал Морган. — Тони, пойди организуй ей встречу.
Потом он медленно повернулся к Язону. Тяжелый взгляд главного флибустьера не сулил ничего хорошего.
— Генри, — сказал Язон, не дожидаясь вопроса. — У меня новая идея.
— Не многовато ли нового в течение одного часа? — угрюмо осведомился Морган.
— Нормально, Генри. Это нормально. Так и должно быть. Мы выходим на финишную прямую. Они уже гибнут, значит, скоро наша победа. Дослушай меня. В Эпицентр надлежит лететь как можно скорее. Только не на этой громадине, а на звездолете «Овен». И прямо на нем погружаться. Помнишь, я рассказывал тебе о свойствах этого уникального корабля?
Морган буквально открыл рот, и, похоже, все мысли, не связанные с магическим звездолетом, мигом покинули его голову, словно улетучились через образовавшееся отверстие. Расчет Язона оказался абсолютно верен. Экспромт удался. Отвлечь Моргана от размышлений о пиррянах следовало любой ценой, И Язон не ошибся в выборе темы.
Тут же выяснилось, что их слушает Миссон, сидя в своей извечной норе, называемой то лабораторией, то мастерской, то кельей. Фактически это был параллельный пульт управления и «Конкистадором». Изобретатель сразу вступил в разговор:
— Парень говорит дело. Я бы хотел поговорить с тобой прямо сейчас, Генри.
Морган поднялся тихо, без единого слова и, как сомнамбула, вперившись в одну точку, вышел из рубки.
Минуты три — безумно долгое время! — Язон и Мета, оставшись вдвоем, сидели, глядя друг на друга и молчали. Говорить о том, что их действительно мучило сейчас, разумеется, не представлялось возможным, а плести искусственную беседу из «легендированных» фраз — не было ни сил, ни желания.
Потом, шумно ругаясь, влетела Мадам Цин. В окровавленном комбинезоне, с двумя пистолетами в руках и еще одним на поясе, с глубокой царапиной через все лицо, но все равно красивая, стремительная, свирепая. Как дикая кошка.
— Где Морган? — Лихая раненая флибустьерша наконец выдохнула осмысленную фразу.
— У Миссона, — сказала Мета.
— Пойду к нему. Или... нет — Она вдруг пошатнулась и, схватившись рукою за дверной косяк, едва не упала. — Лучше, наверно, к доку. К Монтабану Пойду.
— Тебе не помочь? — осведомилась Мета ледяным, страшным, совершенно не своим голосом.
— Нет, спасибо, доползу сама. — Мадам Цин уже повернулась. — Да! Возьмите вот, посмотрите пока. То, что мы успели снять...
Она протянула им микродиск из погибшей камеры и скрылась в коридоре.
Очевидно, ей действительно было очень плохо, и тонких оттенков эмоций она просто не различала.
Язон положил запись на стол осторожно, как бомбу, и посмотрел на Мету. Оставалось вонзить этот маленький кругляш в дисковод бортового компьютера, и тогда они узнают, кто из пиррян погиб. Вонзить. Вот такое именно слово и пришло Язону на ум. Вонзить, как нож в сердце Мета молча кивнула.
Клифа Язон узнал сразу. Трое других были совсем дети, двое мальчишек и девочка, все — от тринадцати до шестнадцати. Впрочем, в пиррянском понимании, это уже почти ветераны. Мета знала по именам всю команду, но Язону даже не хотелось запоминать их — главное, среди погибших не было Грифа. Ну а назвать этих отчаянных юных воинов загонщиками могла только абсолюгно безграмотная в пиррянских делах Мадам Цин. Конечно, Клиф и его друзья никого никуда не загоняли, они просто в лучших традициях Мира Смерти расстреливали в упор всех попадавшихся на пути хищных тварей. Да, при этом отдельные стаи животных могли развернуться и в противоположную сторону, но вообще-то когда два отряда — пиррянский и флибустьерский — сблизились на расстояние выстрела, зверья между ними уже практически не было. Никакого. Перекрестный огонь — штука страшная. На лесной полянке и растений-то немного осталось.
Сначала была немая сцена. Каждая из групп полагала, что встретила своих, и все тихо недоумевали по этому поводу. Потом пришло отрезвление, и флибустьеры разом залегли. Пирряне не стали. Это было не в их правилах. Сила, скорость и натиск — вот и все местные секреты боя.
Он мог и должен был закончиться победой пиррян. В ситуации четыре против тридцати победа — не проблема для них, тем более на родной планете. Но это в рукопашной схватке или в обычной перестрелке. А перестрелка получилась не совсем обычной.
Мадам Цин не хотела терять даже часть своей команды и приказала открыть огонь из огнеметов. С двух флангов сразу.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105