Но почему эта фабрика зелёного листа работает только на свету? Потому что ей нужен двигатель – сила, которая приводила бы её в движение.
Двигатель – это свет. Источник силы – солнечный луч.
Чем больше света, тем энергичнее работа. Лист потому и построен широким, плоским, чтобы поверхностью своей улавливать как можно больше света.
Эту способность зелёного листа использовать лучи солнца Тимирязев назвал фотосинтезом, то есть созиданием при помощи света.
Вот теперь пришла очередь рассказать о том, какую важную тайну работы зелёного листа открыл спектральный анализ хлорофилла.
Зелёный лист поглощает солнечный свет, а луч солнца – это поток «сгустков» энергии.
Не все лучи лист поглощает одинаково.
Известно было, что он задерживает часть красных, больше всего – синих и фиолетовых. Но учёные считали, что главную работу производят не эти сильно поглощаемые листом лучи, а оранжевые.
Дело в том, что жёлтые и оранжевые лучи самые яркие в спектре: они больше других раздражают наш глаз, они ослепляют нас в ясный солнечный день.
И вот по аналогии с действием света на наш глаз учёные решили, что именно жёлтые и оранжевые лучи производят главную работу в зелёном листе, именно они осуществляют фотосинтез.
Но как же так – оранжевые лучи поглощаются зелёным листом меньше, а производят главную работу? Здесь была явная «неувязка». Поглощаются одни лучи, а действуют другие.
И вот Климент Аркадьевич Тимирязев своей блестящей работой доказал, что фотосинтез осуществляется именно в тех лучах, которые сильнее всего поглощает зелёный лист: красных и фиолетовых.
Ничто на свете не исчезает и не появляется вновь – так говорит закон сохранения энергии в природе. Луч света, пойманный зелёным листом, затратился на работу, он перестал быть светом, но энергия его не исчезла – она только видоизменилась. Поток сгустков энергии превратился в органическое вещество, в потенциальную энергию. Сила солнечного луча, видоизменившись, превратилась в запас, который потом будет использован.
В своей замечательной книге «Жизнь растений» Тимирязев приводит наглядный пример того, что такое потенциальная энергия.
«Подобный запас энергии, – пишет он, – мы делаем каждый день, заводя свои часы; явная энергия заводящей руки превращается в потенциальную энергию часовой пружины, которая затем исподволь в течение суток принимает форму явной, в движении стрелки».
Запасом солнечной силы, которая отложилась в зелёном листе, пользуется не только растение, но и человек и животное. Органическое вещество, создающееся впервые в зелёном листе – и только в нём, – попадает так или иначе в нашу пищу: с хлебом, молоком, мясом, с овощами и фруктами.
Пища подкрепляет, придает нам силы. Почему? Потому что вместе с органическим веществом, которое находится в пище, мы поглощаем и сохранённый в нём солнечный луч. Источник этой силы – в потенциальной энергии луча солнца, отложенной про запас в зелёном листе.
Зелёный лист…
Не было бы в мире зелёного листа, и вся наша планета превратилась бы в мрачную, бесплодную пустыню, окружённую отравленной атмосферой.
Растения создали кислород воздуха; он появился на Земле вместе с первым зелёным ростком.
Без зелёных растений не было бы и тех органических веществ, из которых построено наше тело, мускулы, нервы.
Не стало бы и той пищи, где таится луч солнца, запасённый зелёным листом.
«Этот луч солнца согревает нас. Он приводит нас в движение. Быть может, в эту минуту он играет в нашем мозгу».
Так говорил Тимирязев.
– Катя, а ты знаешь, почему лист зелёный? – лениво спросил Тима.
Он лежал в своей любимой позе, растянувшись на спине и подложив руки под голову, созерцая через прозрачные стенки клетки движение протоплазмы и зелёных хлоропластов в других клетках, наверху, в «частоколе».
– Знаю, конечно, – улыбнулась девочка. – Ты думаешь, я уж вовсе ничего не знаю!
– Да, у Тимы есть такая черта: он воображает, что очень учёный, – медленно сказал Виктор.
– Ничего-то я не воображаю, – спокойно отозвался Тима. – Просто есть вещи, мне более знакомые, близкие, чем, скажем, тебе. А ты силён в других областях, например в киносъёмке. Вот и всё!
– Спасибо и на этом.
– Ты, кажется, опять взялся за старое?
Назревала ссора. Но Катя поспешила вмешаться.
– Слушай, Ван, – спросила она с крайне важным видом, – а есть такие растения, у которых отсутствует хлорофилл?
– Есть, Это растения чужеядные – паразиты. Они живут на чужой счёт. Вот заразиха, повилика… Заразиха пристраивается к корням, а повилика обвивается вокруг стеблей каких-либо растений и высасывает из них соки. У неё вместо листьев какие-то чешуйки.
Ван что-то долго ещё объяснял, но Катя его не слушала. Она была довольна, что предотвратила ссору, а сейчас думала о чём-то другом. Она вынула из кармана цветастой юбки гребешок и стала расчёсывать свои длинные светлые волосы.
– Ты сейчас похожа на русалку, Катя, – сказал Тима. – Как в сказке Андерсена, помнишь? От зелёного света ты сама стала какая-то бледная, а волосы – зеленоватыми.
Катя разделила волосы на две пряди и начала заплетать косы.
– Куда девалась моя лента? Тима, ты не лежишь на ней?
Тима приподнялся, посмотрел:
– Какая она?
– Зелёная.
– Нету. Поищи где-нибудь возле себя. Куда ей деваться! – Тима снова улёгся.
Но лента словно в воду канула. Катя искала её, искала, наконец махнула рукой.
– Ну её, обойдусь и так. – Она соединила концы двух кос, вплела в них оставшуюся ленту, заложила косы вокруг головы и надела сетку.
Товарищи торопили её. Решено было пойти дальше, осмотреть лист.
– Ван, тащи запасный маяк, – сказал Тима. – Он мне все плечи оттянул.
Смеясь и толкаясь, путешественники покинули гостеприимную зелёную «комнату».
Сначала всем захотелось спуститься в самый низ. Путь лежал через удивительные пещеры. Своды и колонны их были наполнены хлоропластами, и они светились ярким изумрудом.
Внизу, в клетках нижней кожицы листа, хлоропластов почти не было. Они виднелись лишь в тех, что, изогнувшись дугой, оставляли между собой щели устьиц. Катя подошла близко к одной из них.
– Осторожнее! – закричал Тима. – Там пропасть!
Катя заглянула вниз и отшатнулась. Подскочивший к ней Тима схватил её за руку.
– Я же говорил! Не хватало ещё, чтобы ты свалилась!
– А что, разобьюсь?
– Нет, для этого ты слишком лёгкая. Просто улетишь! Ищи тогда ветра в поле! Так и будешь летать пылинкой по белу свету.
Девочка содрогнулась.
– Пойдём отсюда! – попросила она.
С самого низа путешественники должны были пройти сквозь толщу листа, чтобы выбраться на его поверхность.
Представьте себе, что вы попали в странный дом, где нет ни дверей, ни окон, ни лестниц. Для того чтобы из подвала пробраться на крышу, нужно карабкаться по стенам к потолку, прорезать там люки, чтобы перейти в следующий этаж, и так далее.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49