– Я не смогу заснуть, – сказала Джейн, но закрыла глаза.
Макс задул все свечи, за исключением одной.
Кто-то резко потряс ее за плечо, и Джейн проснулась в полной темноте. Она не успела закричать, так как Макс зажал ей рот ладонью.
– Тихо, – прошептал он ей на ухо. – Они идут. Мне кажется, их двое… а может, больше. Не вставайте, пока я не скажу.
Ночной кошмар начался! Ни разу в жизни Джейн не испытывала такого страха.
Постепенно ее глаза привыкли к темноте, затем она услышала шаркающие звуки: кто-то карабкался по лестнице.
Вдруг в открытом окне показались голова, а затем и туловище мужчины. Джейн не успела сообразить, что происходит, как Макс бросился на пришельца и нанес ему сильный удар по шее прикладом пистолета.
Мужчина закричал от боли и замертво свалился на пол.
– Ну как? – раздался хриплый голос снаружи. – Ты влез, Генри?
Массингем высунулся из окна и дважды выстрелил. Раздались вопли. Джейн с трудом сдерживалась, чтобы тоже не закричать. Массингем с довольной улыбкой повернулся к ней.
– Я ранил одного в руку, а другой подвернул ногу, когда падал с лестницы, – сказал он. – Думаю, что сегодня ночью мы их больше не увидим.
– Он умер? – спросила через некоторое время испуганная Джейн у Макса, наклонившегося к лежащему мужчине. – Он не шевелится.
– Ничего, придет в себя, – ответил Макс. – Он не умер. Я его связал и заткнул рот, чтобы мы могли хоть немного отдохнуть ночью.
– Отдохнуть? С убийцей в комнате? – ужаснулась Джейн.
Она встала и подошла к Максу, держащему свечу около лица бандита. Она заметила на его щеке синевато-багровый шрам.
– Вы его знаете? – спросила Джейн, посмотрев на Макса. – И поэтому ожидали нападения? Вы видели его раньше?
– Там, в пивной, я не был уверен… но мне кажется, что где-то уже видел этого мерзавца – он преследовал меня.
– Макс! – воскликнула Джейн. – Возможно, именно этот человек пытался вас убить и поэтому ехал следом за нами? Он, наверное, нанял и других…
Джейн охватила дрожь. Макс этого не заметил, так как покрепче связывал незваного гостя, но когда он взглянул на Джейн и увидел, что она молча плачет и по щекам у нее текут слезы, то ласково спросил:
– Что такое, дорогая моя? Вы ведь смелая девушка. Нет причин плакать, вы в полной безопасности.
– Я… не думала о себе, – запинаясь, ответила она и зарыдала. – Я… не могу себе представить… что вас убьют.
– Бедняжка моя милая, – тихо и нежно произнес Макс. Он обнял ее, затем кончиками пальцев вытер слезы и, нагнувшись, поцеловал в губы. – Мне не нужно было делиться с вами своими подозрениями. Возможно, все это – плод моего воображения.
Джейн наслаждалась его объятиями. Вдруг ее осенило: что она делает, позволяя обнимать себя? Это неприлично.
– Вы хотите сказать, что я – слабонервная особа, от которой следует скрывать неприятности? – сказала она, высвобождаясь из его рук.
Ее агрессивность вызвала у Макса улыбку.
– Нет, моя милая Джейн, я так не считаю. Я никогда не встречал более разумную женщину, которой можно довериться.
– О… – От таких слов у нее мгновенно высохли слезы, и она успокоилась. Взглянув на лежащего на полу мужчину, она спросила: – Как вы собираетесь с ним поступить? Передадите его властям?
– Они его, несомненно, повесят, – ответил Макс. – Хотя он этого заслуживает, я не кровожаден. Если он тот негодяй, который пытался меня убить, то наверняка нанят настоящим преступником. Я поговорю с ним, когда он очнется… и тогда будет видно. Мне важно узнать, кто стоит за всем этим.
Какой он благородный! Ей хотелось коснуться его лица и сказать ему о своей любви… но она знала, что не должна этого делать.
– Давайте я постерегу его, а вы немного отдохните, – предложила Джейн. – Я и выстрелить в него могу, если он попробует встать.
– Ах вы, моя свирепая королева-воительница, – с шутливой улыбкой произнес Макс. – Бедняга надежно связан и не представляет угрозы.
– Вы правы. – Джейн сама себе показалась смешной. – Но все равно отдохните хоть немного. Я поспала и чувствую себя лучше.
– Я, пожалуй, лягу рядом с ним, – сказал Макс. – А может быть, вы позволите мне спать вместе с вами, Джейн? – В его глазах промелькнул озорной огонек.
У нее замерло сердце. Ей так хотелось согласиться! Увидев его насмешливую улыбку, она поняла, что он над ней подшучивает.
– Уверена, что вы будете вести себя как подобает джентльмену, – с достоинством сказала она. – Я вам разрешаю лечь около меня.
– А что скажут люди, Джейн? – В его голосе прозвучал фальшивый упрек. – Вы уже и так достаточно рисковали, отправившись в это безумное путешествие. Если станет известно, что мы спали в одной постели…
– А кто об этом расскажет? – строго осведомилась она. – Я уж точно не расскажу. Что касается вас, сэр, то если вы хотя бы намекнете кому-нибудь об этом, то будете просто непорядочным человеком.
Она улеглась на кровать, зная, что, если он дотронется до нее, она не сможет сопротивляться.
Прошло несколько секунд, прежде чем она почувствовала, как осела кровать под его тяжестью. Он не касался ее, но Джейн пронзило… желание. Она была готова отдаться ему!
Ну и распутница! Какой ужас!
Глава десятая
Когда на следующее утро Джейн проснулась, то не обнаружила ни Массингема, ни человека, нарушившего их покой прошлой ночью. Она встала и увидела на умывальнике кувшин с теплой водой, мыло и застиранные полотенца.
Джейн закончила туалет и в нерешительности остановилась перед дверью, не зная, как ей поступить: спуститься вниз или ждать Макса. Но тут раздался стук, и Макс спросил из-за двери, может ли он войти.
– Да, конечно. – Джейн встретила его с улыбкой. – Спасибо за воду. С вашей стороны было так мило подумать об этом.
– Если вы готовы спуститься вниз, то вас ждет еще и завтрак: свежий хлеб с маслом и чашка чая.
– Очень кстати, – ответила Джейн, так как почувствовала, что хочет есть. – А вы закончили… разговор с этим… Кто он такой?
– Я отпустил этого мерзавца, – мрачно сообщил Макс. – Он понял, что его ждет виселица, если он еще раз попадется на моем пути. Хозяин, разумеется, клянется, что ничего не знает, но я догадываюсь, что эта харчевня – давний притон разбойников. Пока что я выслушал его извинения. Он обещал отправить с нами парнишку, который покажет, как поскорее выбраться на главную дорогу.
Джейн кивнула.
– Вы были правы, Макс. Я вам только мешаю. Без меня вы уже настигли бы Джона и Аманду.
– Сомневаюсь, – ответил он. – Джон нас перехитрил. Нам надо вернуться обратно и навести справки. Если сегодня не повезет, я один отправлюсь в Шотландию, а для вас найму карету до Массингема.
– Я лучше поеду домой, – решительно заявила Джейн. – Пусть все подумают, что я сразу так и поступила, уезжая из Массингема.
– Идите завтракать, Джейн, а потом мы поедем.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42