«Почему? Почему ей? О, какая это роскошь – заговорить о своем прошлом и избавиться от преследующих воспоминаний. Какое это наслаждение, когда не нужно быть большим и сильным, а можно поделиться с кем-то, рассказать, какая тяжесть лежит на сердце».
Нет, он не сделал этого сейчас и никогда не сделает в будущем. Но факт остается фактом. В какой-то момент Райдеру очень хотелось сделать это.
– Дамская комната так красиво украшена, – сказала Эшли, садясь за стол. – Жаль, что ты не можешь войти туда и посмотреть. Какие глупости я говорю!
Райдер в восторге рассмеялся и подал знак официанту, чтобы принесли счет.
– Эшли, – сказал Райдер. – Еще совсем рано, и мне не хотелось бы вести тебя сейчас домой. Не желаешь зайти ко мне и выпить чего-нибудь?
– Ну…
– У тебя ведь нет гостиной, а я очень сомневаюсь, захочешь ли ты пригласить меня в спальню. И потом, я обязательно наткнусь в кухне на Джоша. Ну так как? Едем ко мне?
– Да ты просто дипломат, – сказала она, улыбаясь. – Хорошо, поедем к тебе.
«Я точно сошла с ума, – подумала Эшли. – Где мой здравый смысл? Он утонул, как и все остальные, в глубине зеленых глаз Райдера Кантрела!»
Небо Техаса искрилось россыпью звезд. Райдер легко вел свою спортивную машину. Эшли узнала квартал, куда они въехали. Там жили богатые люди. Это открытие не удивило и не смутило ее. Райдер, как и она, много работал. А то, что он платил больше налогов, чем она, было совершенно неважно.
«Нет, – подумала она, – не благосостояние дает ему власть, а то, что таится в нем самом.»
Широкие плечи, глаза, от которых ничто не могло укрыться, ленивая походка, которая все же была не в состоянии скрыть его огромную силу – все это притягивало, как магнит.
Эшли слегка вздрогнула, осознав, что она тоже пала жертвой его магнетизма. Страстные поцелуи и нежные прикосновения Райдера, горячие взгляды выбивали у Эшли почву из-под ног. И вот теперь она ехала к нему и не могла заставить себя раскрыть рот и попросить отвезти ее домой. Вдобавок ко всему, она начала нервничать.
– Успокойся, – мягко сказал Райдер. – Может быть, ты хочешь, чтобы я отвез тебя домой?
– Нет, конечно, нет.
– Что-нибудь не так, Эшли?
– Не так? Все в порядке. Все просто замечательно.
– Понятно. Так вот, значит, почему ты произносишь сто слов в минуту.
– Я?
Он усмехнулся:
– Ну да, ты.
Райдер въехал в подземный гараж и припарковался на том месте, где была написана его фамилия.
– Чувствуй себя как дома, – сказал он, входя в гостиную и зажигая свет. – Хочу избавиться от этого галстука.
Эшли кивнула и посмотрела Райдеру вслед. Он исчез в дверях своей спальни.
«Мне надо быть поосторожнее», – подумала она, опускаясь на софу.
Конечно, Эшли осознавала, что не настолько опытна, как те женщины, с которыми Райдер имел дело раньше. Но что за глупости?! Она и раньше бывала в гостях у мужчин. Но не у Райдера. Он был так не похож на других. Кантрел оказался человеком, который безо всякого труда смог превратить ее в податливую идиотку одним лишь взглядом своих чертовых зеленых глаз. Эшли успокоилась. Хорошо, она выпьет и примется обсуждать состояние экономики.
Райдер стянул пиджак и галстук, бросил их на кровать, после чего прошел в ванную и быстро выпил две таблетки аспирина. Потом помассажировал плечо.
«Это чертово плечо начинает меня беспокоить. Только не сейчас, не сейчас. Все-таки придется сходить к Метклафу и узнать, что с ним. Я не буду обращать на это внимания сейчас, потому что в гостиной меня ждет Эшли. Она, конечно, нервничает, оттого что согласилась приехать ко мне. Мы быстренько выпьем, а затем я отвезу ее домой, чтобы она поняла, что беспокоиться не о чем. Я не сделаю ничего, что могло бы испугать Эшли Хант.»
«Но зачем создавать все эти проблемы? – спросил он самого себя. – Через день у меня в постели будет другая женщина. Зачем столько беспокойства из-за девчонки с огромными глазами, которая даже не знает, как себя вести.»
Райдер знал наверняка, что ничего от нее не получит, кроме холодного душа, и все же ему так хотелось Эшли. Он мысленно представлял себе, как ее красивые распущенные волосы разметались по подушке. Ее груди были такими маленькими и упругими, что прекрасно уместились бы в его ладонях.
«Остановись, Райдер», – прошептал он, почувствовав боль в плече.
Когда Райдер вошел в гостиную, Эшли стояла у окна, любуясь небом Хьюстона. Он подошел сзади и положил руки ей на плечи, борясь с желанием притянуть к себе, почувствовать мягкие изгибы ее тела. Он вдохнул аромат лимонного шампуня и представил, как вынимает у нее из волос шпильки.
– Замечательный вид, – сказала Эшли.
– Да, красиво. Хочешь выпить?
– Да, – ответила она, поворачиваясь.
Райдер опустил руки, отступил на шаг назад и посмотрел на Эшли. Девушка улыбнулась, а он направился к бару. Эшли сидела на софе, опершись на подушки и слегка волнуясь, оттого что Райдер находился лишь в нескольких дюймах от нее. Она сделала большой глоток янтарной жидкости и поперхнулась: напиток обжег ей горло.
– Осторожнее, – сказал Райдер, беря у нее из рук рюмку и ставя на столик. – Это коньяк. Его нужно пить маленькими глотками.
– Это, наверное, мой тонзиллит, – сказала она.
Райдер усмехнулся и тоже поставил свою рюмку.
– Эшли, – спокойно сказал он. – Тебе не нужно бояться меня. Я думаю, что Джош так настраивает тебя. Я не пристаю к женщинам.
– Для чего тебе приставать? – спросила Эшли. – Тебе, наверное, приходится отгонять их палкой.
Райдер рассмеялся и покачал головой, потом обнял Эшли одной рукой за плечи и притянул к себе.
Она положила голову ему на плечо, чувствуя щекой роскошный шелк его рубашки, от которой исходил своеобразный аромат. Они сидели несколько минут не шевелясь, а потом Райдер слегка наклонился и взял ее пальцем за подбородок.
Поцелуй был таким нежным и мягким, что Эшли вдруг почувствовала, что готова расплакаться. Райдер целовал ее медленно, нежно, так, чтобы не испугать ее. Эшли ошеломила его чувственность. Язык Райдера старался проникнуть ей в рот, и она поддалась, слегка наклонившись к нему. Их руки пришли в движение одновременно: он обнял ее за талию, а она его – за шею. Поцелуй становился более напряженным и требовательным. Встретившись, их языки упивались друг другом. Руки Райдера заскользили вверх, к ее груди, и он почувствовал, как напряглись ее соски.
Беспокойство уступило место стремительно нараставшему желанию. Все страхи исчезли, и девушка смело возвращала Райдеру поцелуи. Она ощущала, как жар охватывает ее тело, как поднимается в ней страсть. Эшли обрадовалась ее приходу. Она поняла, что вступает в новую жизнь, неизведанную раньше. Эшли испытывала новые и загадочные ощущения.
Райдер слегка приподнял голову, чтобы перевести дыхание, и снова прильнул к ее губам.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38