– В самом деле.
– Почему вы стоите в стороне? – спросил Райдер. – Я не могу сладить с рассерженной женщиной, и вы не хотите мне помочь.
– Извини, – сказала Люси. – Но больше я ничего не добавлю.
– Эшли, – начал Райдер, – то, что здесь происходит, является результатом недостатка общения. Давай сядем и спокойно все обсудим, как взрослые люди. Хорошо?
– Хорошо.
Он взял ее за руку:
– Пойдем в гостиную.
– Но только не кричи на меня снова, Райдер Кантрел, или я сотру тебя в порошок.
– Я все понял, – ответил он, уводя Эшли из ванной.
– Не верю своим ушам, – прошептала Люси. – Неужели это мой брат?
– Да. – Пэппи покатился со смеху. – Его нокаутировала бабочка.
– Занятно.
В гостиной Райдер крепко обнял Эшли и начал целовать ее так страстно, что она едва не задохнулась.
– Извини, – проговорил он, выпуская ее из объятий. – Прошлая ночь была такой необычной, редкой, восхитительной. И я ни на одну минуту не принимал это как само собой разумеющееся. Я хочу быть с тобой. Я не понимаю, что здесь происходит. Знаю только, что ты очень дорога мне. Давай не упускать шанс быть вместе. Живи со мной, спи в моей постели, будь моей леди. Пожалуйста, Эшли, сделай так ради нас обоих.
– О, Райдер, – она положила голову ему на грудь.
«О, Эшли, пожалуйста!» – заклинал про себя Райдер.
Почему он это делает? Почему? Кантрел ничего не понимал. Но он твердо знал, что ему нужна эта женщина. Он хотел быть с ней рядом, хотел прикасаться к ее телу, обнимать, заботиться.
«Все произошло так быстро, – подумала Эшли. – Я больше не в состоянии ясно мыслить».
– Эшли, – мягко сказал Райдер, – помнишь о том, что я говорил про крик шепотов?
– Да.
– Теперь я кричу тебе, дорогая, чтобы ты поняла хорошенько. Ты нужна мне. Пожалуйста, Эшли, будь со мной. Пожалуйста.
– Ты тоже нужен мне, Райдер. Я… да, я буду жить у тебя, буду спать в твоей постели, буду твоей леди.
– Эшли! – застонав, Райдер завладел ее губами, и они слились в долгом поцелуе.
«Я потерялась, – мечтательно подумала Эшли. – Исчезла. Растворилась».
Ощущения уносили девушку к вершине желания. Райдер раздвинул ее губы и нашел язык. В ту же самую секунду все страхи относительно совместной жизни с Райдером исчезли, их захлестнули волны забвения.
– Мне кажется, – Райдер судорожно вздохнул, – я лучше остыну, а то нас застанут. Спасибо, Эшли.
Он медленно отодвинулся, поднял ее тяжелые волосы и зарылся в них лицом, вдыхая знакомый аромат. Затем отступил на шаг, закурил сигарету и отошел к окну, стараясь успокоиться.
«Что же я натворила? – недоумевала Эшли, прижимая руки к пылающим щекам. – Я люблю этого мужчину всей душой, а теперь еще собираюсь жить с ним, быть рядом днем и ночью, стать частицей его жизни, как жена. Но сколько это сможет продлиться? Райдер хочет меня, и даже приятно, что он так свирепо выразил свое желание. Но ведь он же не любит меня!»
За окном расстилался мирный пейзаж, и Райдер глубоко вздохнул.
«Эшли принадлежит мне, – подумал Райдер. – Она согласилась жить у меня. Но как долго это продлится? Сколько дней и ночей она проведет со мной? Не следовало посягать слишком на многое, но я не могу остановиться. Сколько бы она ни оставалась со мной, я буду беречь и защищать ее, потому… потому что люблю. Интересно, когда я понял это? Как долго пытался отрицать правду? Теперь уже все равно, потому что ей я об этом не скажу».
Райдер затушил сигарету и повернулся к Эшли.
– Давай вернемся на кухню, – сказал он, слегка улыбаясь, – пока Люси не умерла от любопытства, что же здесь происходит.
Они вошли в кухню, Райдер крепко, обнимал Эшли за плечи. Люси и Пэппи сидели на своих местах.
– Как дела? – спросил Пэппи. – Хотите еще апельсинового сока?
– Конечно, – ответил Райдер. – Если кому-нибудь из вас понадобится Эшли, то вы можете найти ее у меня дома.
– О-о-о! – сказала Эшли, закрывая лицо руками. – Я не собираюсь спасать этого человека.
Райдер нахмурился:
– Что теперь я сделал не так?
– Ты немного глуповат, дорогой брат, – сказала Люси. – Ничего, Эшли, мы же все одна семья. Честно говоря, Райдер, ты иногда бываешь таким неловким.
– Все, что я сказал…
– Они знают, что ты сказал, – перебила Эшли.
– Никогда не убирай его носки, – сказала Люси. – Пусть валяются на полу до тех пор, пока не сгниют.
– Хорошо, – Эшли кивнула.
Райдер выругался и начал рыться в кухонных шкафах, создавая ужасный шум.
– Что ты ищешь? – спросила Люси.
– Запасные сковородки. Эшли одну уже спалила. Мне кажется, я потрачу на них все свои деньги.
Пэппи весело крякнул, поднялся и чмокнул Эшли в щеку.
– Терпение, мисс, – напомнил он и вышел через боковую дверь.
День выдался на редкость чудесный и пролетел как-то незаметно. Мария и Джон, обоим было за пятьдесят, вернулись из церкви, и Мария приготовила роскошный обед. Каждый раз, когда Мария смотрела на Эшли, она улыбалась ей, потом Райдеру, затем снова Эшли, пока Люси не покатывалась со смеху. После обеда Райдер впряг лошадь в небольшую повозку и показал Эшли свои владения. Они болтали, смеялись и все время обменивались продолжительными поцелуями. Когда Райдер сказал, что пора возвращаться в город, Эшли схватила за руку Люси и бросилась к сараю, чтобы в последний раз взглянуть на котят.
– Маленькие девочки и котята, – весело откликнулся Пэппи.
– Я подарю ей одного, – сказал Райдер, – если она все еще… – Он оборвал себя на полуслове.
– Все еще не передумала жить с тобой? – закончил Пэппи. – Ты сомневаешься в этом, парень?
– А ты, конечно же, осуждаешь меня?
– Теперь все по-другому. Люси учится жить по-новому. Пора и тебе сделать то же самое.
– У меня не тот случай, Пэппи. Смириться со смертью – это одно, но…
– Ты любишь Эшли?
– Да, очень.
– И не хочешь сказать ей об этом? Эшли будет смотреть в темноту, а ты будешь лежать рядом, и ей так захочется услышать эти слова. Как же ты собираешься найти место для любви в своей душе, если она полна гнева и боли?
– Ну хватит, Пэппи. С меня довольно.
– Подумай об этом, парень. И, Райдер…
– Что?
– Сходи завтра к доктору.
– Ладно.
Эшли влетела в комнату, и ее волосы развевались за спиной, словно облако, а глаза сверкали от возбуждения.
– Котята такие чудесные, – сказала она, обнимая Райдера за талию и улыбаясь. – Я обожаю черного с белыми ушами.
Райдер откинул волосы с ее лица и нежно улыбнулся.
«Да, – подумал он, – я люблю эту женщину!»
От этой мысли на душе у него стало как-то тепло, но в то же время он почувствовал холод в животе. Эшли такая маленькая, такая хрупкая, а какой большой властью обладает над ним. Но только она одна умеет доставить ему несравненную радость. Правда, он совсем не знает, что ждет его в будущем.
– Поехали? – спросил Райдер.
– А мы еще сюда вернемся?
– Да, обещаю.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38
– Почему вы стоите в стороне? – спросил Райдер. – Я не могу сладить с рассерженной женщиной, и вы не хотите мне помочь.
– Извини, – сказала Люси. – Но больше я ничего не добавлю.
– Эшли, – начал Райдер, – то, что здесь происходит, является результатом недостатка общения. Давай сядем и спокойно все обсудим, как взрослые люди. Хорошо?
– Хорошо.
Он взял ее за руку:
– Пойдем в гостиную.
– Но только не кричи на меня снова, Райдер Кантрел, или я сотру тебя в порошок.
– Я все понял, – ответил он, уводя Эшли из ванной.
– Не верю своим ушам, – прошептала Люси. – Неужели это мой брат?
– Да. – Пэппи покатился со смеху. – Его нокаутировала бабочка.
– Занятно.
В гостиной Райдер крепко обнял Эшли и начал целовать ее так страстно, что она едва не задохнулась.
– Извини, – проговорил он, выпуская ее из объятий. – Прошлая ночь была такой необычной, редкой, восхитительной. И я ни на одну минуту не принимал это как само собой разумеющееся. Я хочу быть с тобой. Я не понимаю, что здесь происходит. Знаю только, что ты очень дорога мне. Давай не упускать шанс быть вместе. Живи со мной, спи в моей постели, будь моей леди. Пожалуйста, Эшли, сделай так ради нас обоих.
– О, Райдер, – она положила голову ему на грудь.
«О, Эшли, пожалуйста!» – заклинал про себя Райдер.
Почему он это делает? Почему? Кантрел ничего не понимал. Но он твердо знал, что ему нужна эта женщина. Он хотел быть с ней рядом, хотел прикасаться к ее телу, обнимать, заботиться.
«Все произошло так быстро, – подумала Эшли. – Я больше не в состоянии ясно мыслить».
– Эшли, – мягко сказал Райдер, – помнишь о том, что я говорил про крик шепотов?
– Да.
– Теперь я кричу тебе, дорогая, чтобы ты поняла хорошенько. Ты нужна мне. Пожалуйста, Эшли, будь со мной. Пожалуйста.
– Ты тоже нужен мне, Райдер. Я… да, я буду жить у тебя, буду спать в твоей постели, буду твоей леди.
– Эшли! – застонав, Райдер завладел ее губами, и они слились в долгом поцелуе.
«Я потерялась, – мечтательно подумала Эшли. – Исчезла. Растворилась».
Ощущения уносили девушку к вершине желания. Райдер раздвинул ее губы и нашел язык. В ту же самую секунду все страхи относительно совместной жизни с Райдером исчезли, их захлестнули волны забвения.
– Мне кажется, – Райдер судорожно вздохнул, – я лучше остыну, а то нас застанут. Спасибо, Эшли.
Он медленно отодвинулся, поднял ее тяжелые волосы и зарылся в них лицом, вдыхая знакомый аромат. Затем отступил на шаг, закурил сигарету и отошел к окну, стараясь успокоиться.
«Что же я натворила? – недоумевала Эшли, прижимая руки к пылающим щекам. – Я люблю этого мужчину всей душой, а теперь еще собираюсь жить с ним, быть рядом днем и ночью, стать частицей его жизни, как жена. Но сколько это сможет продлиться? Райдер хочет меня, и даже приятно, что он так свирепо выразил свое желание. Но ведь он же не любит меня!»
За окном расстилался мирный пейзаж, и Райдер глубоко вздохнул.
«Эшли принадлежит мне, – подумал Райдер. – Она согласилась жить у меня. Но как долго это продлится? Сколько дней и ночей она проведет со мной? Не следовало посягать слишком на многое, но я не могу остановиться. Сколько бы она ни оставалась со мной, я буду беречь и защищать ее, потому… потому что люблю. Интересно, когда я понял это? Как долго пытался отрицать правду? Теперь уже все равно, потому что ей я об этом не скажу».
Райдер затушил сигарету и повернулся к Эшли.
– Давай вернемся на кухню, – сказал он, слегка улыбаясь, – пока Люси не умерла от любопытства, что же здесь происходит.
Они вошли в кухню, Райдер крепко, обнимал Эшли за плечи. Люси и Пэппи сидели на своих местах.
– Как дела? – спросил Пэппи. – Хотите еще апельсинового сока?
– Конечно, – ответил Райдер. – Если кому-нибудь из вас понадобится Эшли, то вы можете найти ее у меня дома.
– О-о-о! – сказала Эшли, закрывая лицо руками. – Я не собираюсь спасать этого человека.
Райдер нахмурился:
– Что теперь я сделал не так?
– Ты немного глуповат, дорогой брат, – сказала Люси. – Ничего, Эшли, мы же все одна семья. Честно говоря, Райдер, ты иногда бываешь таким неловким.
– Все, что я сказал…
– Они знают, что ты сказал, – перебила Эшли.
– Никогда не убирай его носки, – сказала Люси. – Пусть валяются на полу до тех пор, пока не сгниют.
– Хорошо, – Эшли кивнула.
Райдер выругался и начал рыться в кухонных шкафах, создавая ужасный шум.
– Что ты ищешь? – спросила Люси.
– Запасные сковородки. Эшли одну уже спалила. Мне кажется, я потрачу на них все свои деньги.
Пэппи весело крякнул, поднялся и чмокнул Эшли в щеку.
– Терпение, мисс, – напомнил он и вышел через боковую дверь.
День выдался на редкость чудесный и пролетел как-то незаметно. Мария и Джон, обоим было за пятьдесят, вернулись из церкви, и Мария приготовила роскошный обед. Каждый раз, когда Мария смотрела на Эшли, она улыбалась ей, потом Райдеру, затем снова Эшли, пока Люси не покатывалась со смеху. После обеда Райдер впряг лошадь в небольшую повозку и показал Эшли свои владения. Они болтали, смеялись и все время обменивались продолжительными поцелуями. Когда Райдер сказал, что пора возвращаться в город, Эшли схватила за руку Люси и бросилась к сараю, чтобы в последний раз взглянуть на котят.
– Маленькие девочки и котята, – весело откликнулся Пэппи.
– Я подарю ей одного, – сказал Райдер, – если она все еще… – Он оборвал себя на полуслове.
– Все еще не передумала жить с тобой? – закончил Пэппи. – Ты сомневаешься в этом, парень?
– А ты, конечно же, осуждаешь меня?
– Теперь все по-другому. Люси учится жить по-новому. Пора и тебе сделать то же самое.
– У меня не тот случай, Пэппи. Смириться со смертью – это одно, но…
– Ты любишь Эшли?
– Да, очень.
– И не хочешь сказать ей об этом? Эшли будет смотреть в темноту, а ты будешь лежать рядом, и ей так захочется услышать эти слова. Как же ты собираешься найти место для любви в своей душе, если она полна гнева и боли?
– Ну хватит, Пэппи. С меня довольно.
– Подумай об этом, парень. И, Райдер…
– Что?
– Сходи завтра к доктору.
– Ладно.
Эшли влетела в комнату, и ее волосы развевались за спиной, словно облако, а глаза сверкали от возбуждения.
– Котята такие чудесные, – сказала она, обнимая Райдера за талию и улыбаясь. – Я обожаю черного с белыми ушами.
Райдер откинул волосы с ее лица и нежно улыбнулся.
«Да, – подумал он, – я люблю эту женщину!»
От этой мысли на душе у него стало как-то тепло, но в то же время он почувствовал холод в животе. Эшли такая маленькая, такая хрупкая, а какой большой властью обладает над ним. Но только она одна умеет доставить ему несравненную радость. Правда, он совсем не знает, что ждет его в будущем.
– Поехали? – спросил Райдер.
– А мы еще сюда вернемся?
– Да, обещаю.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38