Воздух вновь наполнился их пением. Бурундук высунул из норки любопытную мордочку.
Охотница…
Соколица остановилась. Шагавший вслед за ней Рогис поскользнулся и выругался. Его голос показался Соколице шокирующе громким.
– Что такое? – спросил Орм.
– Дракон, – ответила она, подняла голову к небу и показала. – Там.
Золотой дракон парил в воздухе, точно падающий лист, медленно приближаясь к ним. Он приземлился и изменил форму. Все ждали, не зная, как себя вести, пока Карадур Атани решительно шагал к ним по почерневшей от огня земле. Его рубашка была разорвана, золотые волосы спутались. Он выглядел ужасно усталым.
Лорд-дракон ничего им не сказал, остальные также молчали.
Однако глаза его были человеческими.
ЭПИЛОГ
В полом бревне обитал пчелиный рой.
Сначала мальчик его не заметил, но вскоре пчелы начали жужжать над цветами примулы, среди которых он лежал. За ними было любопытно наблюдать – казалось, они пили из изящных лиловых цветов, после чего мгновенно исчезали.
Мальчик сидел возле бревна, пчелы прилетали и улетали, и тогда он поведал им свое имя, заверив, что ему не нужен их мед или дети. Лорен, бортник Крепости, объяснил ему, что так следует поступать при встрече с незнакомыми пчелами. Он оказался прав: насекомые не обращали на него ни малейшего внимания.
Лорен говорил, будто пчелы несут удачу. И если ты будешь добр к ним, не станешь доставлять неприятностей, они поделятся ею с тобой.
– А что такое удача? – спросил ребенок.
– Узнаешь, когда потеряешь, – рассмеялся бортник.
Мальчик довольно долго сидел рядом с пчелами. А потом вернулся в свое потайное место. Это было идеальное убежище. Огромный валун торчал из склона холма, отбрасывая чудесную тень, и высокие яркие цветы – иван-чай, так их называла Соколица, – образовали вокруг живую изгородь, за которой маленький терпеливый человечек мог долго оставаться незамеченным.
Небо отливало невероятной синевой. Далеко на юге плыли облака, предвестники дождя. Он обязательно принесет свои чудеса: появятся лягушки, тритоны и темные ящерицы, которые прячутся в камнях и отваживаются вылезать наружу лишь после наступления сумерек. В высокой сухой траве прыгали и перекликались друг с другом зяблики, выискивая зернышки и насекомых. Земля в тени была сухой, но прохладной, и мальчик улегся на принесенный с собой плащ. В кармане топорщилась краюха хлеба и сыр, а также кусок копченого мяса для Морги.
Он спрятал пони неподалеку от ручья, среди берез. Тонкие деревца дрожали на ветру, но маленькая лошадка, удивительно кроткое животное, стояла неподвижно. Трава здесь была густой и сочной – и очень вкусной. Однажды мальчик попробовал поесть травы, чтобы выяснить, какова она на вкус. Его стошнило. Терпеливый пони был серо-белым, но белый цвет преобладал. Звали лошадку Колокольчик, в честь белых цветов, которые распускаются ранней весной и похожи на перевернутые колокола.
Холодный дружелюбный нос ткнулся ему в ухо.
– Морга! – Ребенок перекатился на бок.
Морга принялась радостно его лизать. Мальчик обнял черного волкодава.
– Ложись, – прошептал он, похлопав по земле рядом с собой.
Она тут же улеглась. Морга была самой крупной собакой из всех, что ему приходилось видеть: больше Черепахи и Дикаря, огромного, покрытого шрамами вожака своры псов из Крепости Дракона. Стройное тело Морги состояло из одних мускулов.
Мальчик ласково потерся головой о гладкий бок.
– Большая собака, – негромко сказал он, – ты большая старая собака. – И вытащил из-под рубашки кусочек мяса.
Морга завиляла хвостом.
– Не хватай, – наставительно произнес Шем. Морга взяла мясо из его пальцев с удивительной осторожностью. Ее огромные трехгранные зубы были острыми, как кинжалы.
Мальчик улегся на спину и посмотрел в лазурное небо. Никто – за исключением Морги – не знал, что он здесь. Для этого потребовалось проявить хитрость. Черепаха, которая обычно сопровождала его, осталась со своими братьями в собачьем загоне под присмотром мальчика-псаря Луги. Киала думала, что он отправился вместе с Девином поиграть возле кладовой. Девин считал, что он в конюшнях. Рогис, помогавший ему седлать пони, полагал, что он отправился покататься на плац, а это разрешалось в любое время. Девин никому не скажет; хотя ему было уже восемь, а Шему не исполнилось и шести, они сравнялись в росте. К тому же во время последнего бойцовского поединка Девин потер-пел поражение. Киала тоже промолчит: ей не нравилось, когда он болтался у нее под ногами. А вот Рогис скажет, если обнаружит, что Шема нет на плацу.
– Послушай, малыш, – говорил Рогис, – будь осторожен! Если ты пострадаешь, Герагин спустит с меня шкуру.
Мальчик обещал, что постарается. Он собирался исполнить свое обещание: ему совсем не хотелось, чтобы Герагин содрал с Рогиса шкуру. Шем побаивался Герагина, отличавшегося строгостью, к тому же у капитана был жуткий красный шрам на щеке. Однажды Шем спросил, откуда он у него. Герагин сказал, что это сделал один человек, которого он рано или поздно обязательно найдет и прикончит.
Соколица рассказала мальчику, что много лет назад на этом холме приключился ужасный пожар. Шем тогда был еще совсем маленьким и даже не мог ездить на пони. Теперь он вырос и может кататься сам. Мальчик понимал, что уехал далеко, но он был умелым наездником, к тому же здесь с ним ничего не может случиться. Вокруг расстилались владения Дракона: от высоких темных гор, где обитали кондоры, до тех мест, куда он не мог бы доехать даже за целый день.
Он перевернулся на живот и посмотрел на маленький дом в зарослях падуба. Когда он в первый раз его увидел, приехав сюда, сидя на лошади за спиной Соколицы, домик показался ему знакомым, словно он уже бывал здесь. Может, привиделся во сне. А когда из домика вышла высокая стройная женщина с длинными темными волосами, Шему показалось, будто он ее знает.
И он сказал Соколице:
– Она была в моем сне.
– В каком сне, детеныш?
Но он не смог ей ответить. А потом ему стало казаться, что он ошибся и никогда не видел темноволосую женщину. Странная грусть овладела им. Кожу на лице покалывало, его охватил жар. С этого момента он решил, что это место хранит какую-то тайну. И уже трижды приезжал сюда в одиночку, валялся в высокой траве, наблюдая за домом. Его самого видели лишь бойкие зяблики и большая черная собака.
Потом он услышал странный стук.
Сначала он подумал, что это пчелы, чью ярость вызвал кто-то невидимый. Затем ощутил легкую дрожь. Шем приложил ухо к земле. Лошади – нет, не лошади, одна лошадь. Морга тоже услышала стук копыт. Она вздрогнула и подняла голову, наставив уши в ту сторону, откуда доносился шум.
Шем внимательно наблюдал за вершиной холма. Сначала он увидел тень, потом появился большой черный конь.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84
Охотница…
Соколица остановилась. Шагавший вслед за ней Рогис поскользнулся и выругался. Его голос показался Соколице шокирующе громким.
– Что такое? – спросил Орм.
– Дракон, – ответила она, подняла голову к небу и показала. – Там.
Золотой дракон парил в воздухе, точно падающий лист, медленно приближаясь к ним. Он приземлился и изменил форму. Все ждали, не зная, как себя вести, пока Карадур Атани решительно шагал к ним по почерневшей от огня земле. Его рубашка была разорвана, золотые волосы спутались. Он выглядел ужасно усталым.
Лорд-дракон ничего им не сказал, остальные также молчали.
Однако глаза его были человеческими.
ЭПИЛОГ
В полом бревне обитал пчелиный рой.
Сначала мальчик его не заметил, но вскоре пчелы начали жужжать над цветами примулы, среди которых он лежал. За ними было любопытно наблюдать – казалось, они пили из изящных лиловых цветов, после чего мгновенно исчезали.
Мальчик сидел возле бревна, пчелы прилетали и улетали, и тогда он поведал им свое имя, заверив, что ему не нужен их мед или дети. Лорен, бортник Крепости, объяснил ему, что так следует поступать при встрече с незнакомыми пчелами. Он оказался прав: насекомые не обращали на него ни малейшего внимания.
Лорен говорил, будто пчелы несут удачу. И если ты будешь добр к ним, не станешь доставлять неприятностей, они поделятся ею с тобой.
– А что такое удача? – спросил ребенок.
– Узнаешь, когда потеряешь, – рассмеялся бортник.
Мальчик довольно долго сидел рядом с пчелами. А потом вернулся в свое потайное место. Это было идеальное убежище. Огромный валун торчал из склона холма, отбрасывая чудесную тень, и высокие яркие цветы – иван-чай, так их называла Соколица, – образовали вокруг живую изгородь, за которой маленький терпеливый человечек мог долго оставаться незамеченным.
Небо отливало невероятной синевой. Далеко на юге плыли облака, предвестники дождя. Он обязательно принесет свои чудеса: появятся лягушки, тритоны и темные ящерицы, которые прячутся в камнях и отваживаются вылезать наружу лишь после наступления сумерек. В высокой сухой траве прыгали и перекликались друг с другом зяблики, выискивая зернышки и насекомых. Земля в тени была сухой, но прохладной, и мальчик улегся на принесенный с собой плащ. В кармане топорщилась краюха хлеба и сыр, а также кусок копченого мяса для Морги.
Он спрятал пони неподалеку от ручья, среди берез. Тонкие деревца дрожали на ветру, но маленькая лошадка, удивительно кроткое животное, стояла неподвижно. Трава здесь была густой и сочной – и очень вкусной. Однажды мальчик попробовал поесть травы, чтобы выяснить, какова она на вкус. Его стошнило. Терпеливый пони был серо-белым, но белый цвет преобладал. Звали лошадку Колокольчик, в честь белых цветов, которые распускаются ранней весной и похожи на перевернутые колокола.
Холодный дружелюбный нос ткнулся ему в ухо.
– Морга! – Ребенок перекатился на бок.
Морга принялась радостно его лизать. Мальчик обнял черного волкодава.
– Ложись, – прошептал он, похлопав по земле рядом с собой.
Она тут же улеглась. Морга была самой крупной собакой из всех, что ему приходилось видеть: больше Черепахи и Дикаря, огромного, покрытого шрамами вожака своры псов из Крепости Дракона. Стройное тело Морги состояло из одних мускулов.
Мальчик ласково потерся головой о гладкий бок.
– Большая собака, – негромко сказал он, – ты большая старая собака. – И вытащил из-под рубашки кусочек мяса.
Морга завиляла хвостом.
– Не хватай, – наставительно произнес Шем. Морга взяла мясо из его пальцев с удивительной осторожностью. Ее огромные трехгранные зубы были острыми, как кинжалы.
Мальчик улегся на спину и посмотрел в лазурное небо. Никто – за исключением Морги – не знал, что он здесь. Для этого потребовалось проявить хитрость. Черепаха, которая обычно сопровождала его, осталась со своими братьями в собачьем загоне под присмотром мальчика-псаря Луги. Киала думала, что он отправился вместе с Девином поиграть возле кладовой. Девин считал, что он в конюшнях. Рогис, помогавший ему седлать пони, полагал, что он отправился покататься на плац, а это разрешалось в любое время. Девин никому не скажет; хотя ему было уже восемь, а Шему не исполнилось и шести, они сравнялись в росте. К тому же во время последнего бойцовского поединка Девин потер-пел поражение. Киала тоже промолчит: ей не нравилось, когда он болтался у нее под ногами. А вот Рогис скажет, если обнаружит, что Шема нет на плацу.
– Послушай, малыш, – говорил Рогис, – будь осторожен! Если ты пострадаешь, Герагин спустит с меня шкуру.
Мальчик обещал, что постарается. Он собирался исполнить свое обещание: ему совсем не хотелось, чтобы Герагин содрал с Рогиса шкуру. Шем побаивался Герагина, отличавшегося строгостью, к тому же у капитана был жуткий красный шрам на щеке. Однажды Шем спросил, откуда он у него. Герагин сказал, что это сделал один человек, которого он рано или поздно обязательно найдет и прикончит.
Соколица рассказала мальчику, что много лет назад на этом холме приключился ужасный пожар. Шем тогда был еще совсем маленьким и даже не мог ездить на пони. Теперь он вырос и может кататься сам. Мальчик понимал, что уехал далеко, но он был умелым наездником, к тому же здесь с ним ничего не может случиться. Вокруг расстилались владения Дракона: от высоких темных гор, где обитали кондоры, до тех мест, куда он не мог бы доехать даже за целый день.
Он перевернулся на живот и посмотрел на маленький дом в зарослях падуба. Когда он в первый раз его увидел, приехав сюда, сидя на лошади за спиной Соколицы, домик показался ему знакомым, словно он уже бывал здесь. Может, привиделся во сне. А когда из домика вышла высокая стройная женщина с длинными темными волосами, Шему показалось, будто он ее знает.
И он сказал Соколице:
– Она была в моем сне.
– В каком сне, детеныш?
Но он не смог ей ответить. А потом ему стало казаться, что он ошибся и никогда не видел темноволосую женщину. Странная грусть овладела им. Кожу на лице покалывало, его охватил жар. С этого момента он решил, что это место хранит какую-то тайну. И уже трижды приезжал сюда в одиночку, валялся в высокой траве, наблюдая за домом. Его самого видели лишь бойкие зяблики и большая черная собака.
Потом он услышал странный стук.
Сначала он подумал, что это пчелы, чью ярость вызвал кто-то невидимый. Затем ощутил легкую дрожь. Шем приложил ухо к земле. Лошади – нет, не лошади, одна лошадь. Морга тоже услышала стук копыт. Она вздрогнула и подняла голову, наставив уши в ту сторону, откуда доносился шум.
Шем внимательно наблюдал за вершиной холма. Сначала он увидел тень, потом появился большой черный конь.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84