Серебряная кровь стала мифом, легендой, превратилась в старую сказку. Представители Голубой крови обрели в Америке богатство, влияние и положение в обществе, и со временем большинство из нас полностью забыло о Серебряной крови.
- Но как? Как мы могли забыть что-то настолько важное?
Корделия вздохнула.
- Мы стали самодовольными и упрямыми. Отрицание - сильный соблазн: к нынешнему времени всякие упоминания о Серебряной крови полностью вычищены из наших исторических книг. Сегодня вампиры Голубой крови отказываются верить в то, что в мире есть кто-то сильнее их. Тщеславие не позволяет им признаться в этом.
Шайлер встряхнула головой, пытаясь оправиться от потрясения.
- Те из нас, кто продолжал предупреждать остальных и настаивал на постоянной бдительности, были изгнаны из Совета и сейчас не имеют в Комитете никакой власти. Никто больше не прислушивается к нам. Никто не слушает нас со времен основания Плимута. Я пыталась тогда что-то сделать, но у меня не хватило сил, чтобы взять верх.
- Джон пытался поднять тревогу, - вставила Шайлер, вспомнив записи в дневнике. - Твой муж.
- Да. Но нам не удалось. Майлз Стэндиш - сейчас он носит имя Чарльза Форса - стал главой Совета старейшин. С тех пор он был нашим предводителем. Он не верит в опасность, исходящую от Кроатана.
- Даже когда Кроатан убивает детей?
- По словам Чарльза, это не доказано.
- Но Джек сказал, что из Эгги была выпита вся кровь, как и из двоих других, которых нашли раньше. Должно быть, их поглотила Серебряная кровь!
Вид у Корделии был мрачный.
- Да, я тоже это предположила. Но никто не прислушивается к словам старухи, потерявшей почти все, что у нее было. Я никогда не верила в то, что Серебряная кровь исчезла окончательно. Я всегда считала, что они просто затаились, наблюдают и ждут, пока настанет время для их возвращения.
- Видимо, оно настало. Это единственное объяснение! - подхватила Шайлер. - Но полиция арестовала моего друга Дилана. Он не мог этого сделать! Дилан - человек. Они забрали его вчера.
Корделия встревожилась.
- Я слышала, что официальная причина смерти - передозировка наркотиков. По крайней мере, мне казалось, что именно так решил Комитет.
- Вот и нам так сказали, а теперь говорят, будто Эгги задушили.
- В каком-то смысле это правда, - пробормотала Корделия.
- Ты должна нам помочь. Как нам узнать, кто относится к Серебряной крови? Почему они здесь? Где они? Как нам их найти?
- Что-то разбудило их. Кто-то их укрывает. Любой, кого мы знаем, может оказаться одним из них. Серебряная кровь маскируется под Голубую, они могут быть среди нас. Для того чтобы превратить Голубую кровь в Серебряную, нужно много времени. Я полагаю, что какой-то сильный вампир Серебряной крови вернулся и начинает набирать себе новых последователей.
- Так что нам делать? - спросила Шайлер, когда машина вырулила на их улицу.
- Ты теперь знаешь о Серебряной крови и, по крайней мере, понимаешь, что происходит. Ты можешь приготовиться.
- Как?
- Есть один момент. Это обнаружила твоя мать. Серебряная кровь по-прежнему связана законами небес и священной речью.
Остальное она прошептала на ухо Шайлер.
Лимузин остановился перед домом, и Корделия вышла на тротуар.
- Больше по этому поводу я ничего не скажу. Я уже нарушила кодекс, рассказав тебе эту историю. Что же касается той проблемы, о которой ты упомянула, то прости, но тебе придется поговорить с Чарльзом Форсом. Он единственный, кто сейчас может помочь твоему другу.
ГЛАВА 36
Собрания Комитета возобновились с понедельника. Они были отменены на несколько недель, и молодым участникам никаких объяснений не предоставили. Во время собрания началось серьезное обсуждение предстоящего бала Четырех сотен. Никто и словом не упомянул о смерти Эгги или аресте Дилана. Вместо этого все радостно болтали о рождественском празднике. Бал Четырех сотен был самым долгожданным событием года, самым роскошным, самым великолепным и самым эксклюзивным, туда приглашались только особы Голубой крови.
Шайлер пришла на собрание только затем, чтобы попробовать все-таки поговорить осмысленно с Джеком, который продолжал ее сторониться. Младшие участники собраний были поделены на подкомитеты, и Шайлер присоединилась к группе приглашений только потому, что там, похоже, ее ждало меньше всего работы. Как она и думала, единственной задачей было составление списка гостей, который потом утверждался Старшим комитетом, после чего участникам группы предстояло вложить в конверты заранее подготовленные и напечатанные приглашения, надписать адреса и отправить почтой.
- Я беспокоюсь о Дилане, - сказала Блисс после окончания собрания. - Где он? Полиция по-прежнему ничего не говорит. А папа твердит мне, чтобы я не лезла в это дело.
- Знаешь, я тоже беспокоюсь, - кивнула Шайлер и покосилась на Джека, который в этот момент беседовал с миссис Дюпон и Мими.
- Тут глухо, Шайлер. Я знаю близнецов Форс. Они всегда и во всем вместе.
- Я должна попытаться, - с тоской произнесла Шайлер.
Она все еще не могла поверить, что парень, недавно так страстно целовавший ее, теперь не обращает на нее никакого внимания и ведет себя так, словно между ними ничего не было. У нее в голове не совмещался тот Джек, который говорил ей о своих снах и заблокированных воспоминаниях, с тем, который сейчас весело обсуждал, какой оркестр или джаз-группу пригласить на грядущий бал.
- Ну, смотри, - вздохнула Блисс. - Не говори, что я тебя не предупреждала.
Шайлер кивнула. Блисс отошла в сторону, а Шайлер направилась к Джеку Форсу. По счастью, Мими уже вышла из комнаты.
- Джек, ты должен выслушать меня, - сказала Шайлер, отводя его в сторону. - Пожалуйста.
- Зачем?
- Я знаю, что скрывает Комитет. Я знаю, что такое Кроатан.
Он замер, потрясенно глядя на нее.
- Откуда?
Он избегал встречаться с Шайлер взглядом, однако все же смотрел на нее, щеки девушки пылали от гнева, и сейчас она выглядела еще красивее, чем запомнилось ему.
- Мне сказала бабушка.
Шайлер пересказала ему все, что узнала от Корделии: о Серебряной крови и об убийствах в Роаноке и Плимуте.
Джек нахмурился.
- Она не должна была этого делать. Это закрытая информация, только для избранных.
- Ты знаешь об этом?
- Я кое-что разузнал самостоятельно, а остальное мне рассказал отец.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57
- Но как? Как мы могли забыть что-то настолько важное?
Корделия вздохнула.
- Мы стали самодовольными и упрямыми. Отрицание - сильный соблазн: к нынешнему времени всякие упоминания о Серебряной крови полностью вычищены из наших исторических книг. Сегодня вампиры Голубой крови отказываются верить в то, что в мире есть кто-то сильнее их. Тщеславие не позволяет им признаться в этом.
Шайлер встряхнула головой, пытаясь оправиться от потрясения.
- Те из нас, кто продолжал предупреждать остальных и настаивал на постоянной бдительности, были изгнаны из Совета и сейчас не имеют в Комитете никакой власти. Никто больше не прислушивается к нам. Никто не слушает нас со времен основания Плимута. Я пыталась тогда что-то сделать, но у меня не хватило сил, чтобы взять верх.
- Джон пытался поднять тревогу, - вставила Шайлер, вспомнив записи в дневнике. - Твой муж.
- Да. Но нам не удалось. Майлз Стэндиш - сейчас он носит имя Чарльза Форса - стал главой Совета старейшин. С тех пор он был нашим предводителем. Он не верит в опасность, исходящую от Кроатана.
- Даже когда Кроатан убивает детей?
- По словам Чарльза, это не доказано.
- Но Джек сказал, что из Эгги была выпита вся кровь, как и из двоих других, которых нашли раньше. Должно быть, их поглотила Серебряная кровь!
Вид у Корделии был мрачный.
- Да, я тоже это предположила. Но никто не прислушивается к словам старухи, потерявшей почти все, что у нее было. Я никогда не верила в то, что Серебряная кровь исчезла окончательно. Я всегда считала, что они просто затаились, наблюдают и ждут, пока настанет время для их возвращения.
- Видимо, оно настало. Это единственное объяснение! - подхватила Шайлер. - Но полиция арестовала моего друга Дилана. Он не мог этого сделать! Дилан - человек. Они забрали его вчера.
Корделия встревожилась.
- Я слышала, что официальная причина смерти - передозировка наркотиков. По крайней мере, мне казалось, что именно так решил Комитет.
- Вот и нам так сказали, а теперь говорят, будто Эгги задушили.
- В каком-то смысле это правда, - пробормотала Корделия.
- Ты должна нам помочь. Как нам узнать, кто относится к Серебряной крови? Почему они здесь? Где они? Как нам их найти?
- Что-то разбудило их. Кто-то их укрывает. Любой, кого мы знаем, может оказаться одним из них. Серебряная кровь маскируется под Голубую, они могут быть среди нас. Для того чтобы превратить Голубую кровь в Серебряную, нужно много времени. Я полагаю, что какой-то сильный вампир Серебряной крови вернулся и начинает набирать себе новых последователей.
- Так что нам делать? - спросила Шайлер, когда машина вырулила на их улицу.
- Ты теперь знаешь о Серебряной крови и, по крайней мере, понимаешь, что происходит. Ты можешь приготовиться.
- Как?
- Есть один момент. Это обнаружила твоя мать. Серебряная кровь по-прежнему связана законами небес и священной речью.
Остальное она прошептала на ухо Шайлер.
Лимузин остановился перед домом, и Корделия вышла на тротуар.
- Больше по этому поводу я ничего не скажу. Я уже нарушила кодекс, рассказав тебе эту историю. Что же касается той проблемы, о которой ты упомянула, то прости, но тебе придется поговорить с Чарльзом Форсом. Он единственный, кто сейчас может помочь твоему другу.
ГЛАВА 36
Собрания Комитета возобновились с понедельника. Они были отменены на несколько недель, и молодым участникам никаких объяснений не предоставили. Во время собрания началось серьезное обсуждение предстоящего бала Четырех сотен. Никто и словом не упомянул о смерти Эгги или аресте Дилана. Вместо этого все радостно болтали о рождественском празднике. Бал Четырех сотен был самым долгожданным событием года, самым роскошным, самым великолепным и самым эксклюзивным, туда приглашались только особы Голубой крови.
Шайлер пришла на собрание только затем, чтобы попробовать все-таки поговорить осмысленно с Джеком, который продолжал ее сторониться. Младшие участники собраний были поделены на подкомитеты, и Шайлер присоединилась к группе приглашений только потому, что там, похоже, ее ждало меньше всего работы. Как она и думала, единственной задачей было составление списка гостей, который потом утверждался Старшим комитетом, после чего участникам группы предстояло вложить в конверты заранее подготовленные и напечатанные приглашения, надписать адреса и отправить почтой.
- Я беспокоюсь о Дилане, - сказала Блисс после окончания собрания. - Где он? Полиция по-прежнему ничего не говорит. А папа твердит мне, чтобы я не лезла в это дело.
- Знаешь, я тоже беспокоюсь, - кивнула Шайлер и покосилась на Джека, который в этот момент беседовал с миссис Дюпон и Мими.
- Тут глухо, Шайлер. Я знаю близнецов Форс. Они всегда и во всем вместе.
- Я должна попытаться, - с тоской произнесла Шайлер.
Она все еще не могла поверить, что парень, недавно так страстно целовавший ее, теперь не обращает на нее никакого внимания и ведет себя так, словно между ними ничего не было. У нее в голове не совмещался тот Джек, который говорил ей о своих снах и заблокированных воспоминаниях, с тем, который сейчас весело обсуждал, какой оркестр или джаз-группу пригласить на грядущий бал.
- Ну, смотри, - вздохнула Блисс. - Не говори, что я тебя не предупреждала.
Шайлер кивнула. Блисс отошла в сторону, а Шайлер направилась к Джеку Форсу. По счастью, Мими уже вышла из комнаты.
- Джек, ты должен выслушать меня, - сказала Шайлер, отводя его в сторону. - Пожалуйста.
- Зачем?
- Я знаю, что скрывает Комитет. Я знаю, что такое Кроатан.
Он замер, потрясенно глядя на нее.
- Откуда?
Он избегал встречаться с Шайлер взглядом, однако все же смотрел на нее, щеки девушки пылали от гнева, и сейчас она выглядела еще красивее, чем запомнилось ему.
- Мне сказала бабушка.
Шайлер пересказала ему все, что узнала от Корделии: о Серебряной крови и об убийствах в Роаноке и Плимуте.
Джек нахмурился.
- Она не должна была этого делать. Это закрытая информация, только для избранных.
- Ты знаешь об этом?
- Я кое-что разузнал самостоятельно, а остальное мне рассказал отец.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57