- Нет, это наверняка он. Я уверена! - решительно произнесла Блисс.
- Ты собираешься рассказать отцу об этом?
- Я даже не знаю... Он - кто-то вроде консультанта при семье Кингсли. В смысле...
- Давай я расскажу Лоуренсу, - предложила Шайлер. - Он разберется, что с этим делать.
Когда Шайлер за ужином изложила Лоуренсу все подозрения Блисс и свидетельства в пользу обвинения, дедушка даже не оторвал взгляда от своего бифштекса на ребрышках.
- Любопытно, - рассеянно произнес он.
- Правда любопытно? - спросила Шайлер. - Как ты думаешь, не кроется ли за этим что-нибудь?
Лоуренс глотнул вина из бокала.
- Возможно.
Больше он ничего не сказал на эту тему, и Шайлер за весь вечер ничего не смогла из него вытянуть.
ГЛАВА 41
Следствие Комитета по поводу инцидента в Хранилище созвало публичное слушание; на него вызвали всех свидетелей нападения, чтобы они дали показания Комитету. Слушание проходило в одном из огромных залов судебного заседания, расположенных под Хранилищем. Члены Совета уселись в ряд на высоком помосте, лицом к собравшимся. В центре сидел Чарльз Форс. Лоуренс ван Ален на правом краю ряда уже, как обычно, пыхал сигарой. Новый глава стражей, Эдмунд Эрлих, в миру - известный историк искусств и владелец художественной галереи, вел судебное разбирательство со своего места на помосте. Сбоку находилось небольшое возвышение - на него вызывали свидетелей. Перед помостом стоял инквизитор, официальный обвинитель, выступающий от имени Комитета.
Зал был забит представителями почти всех семейств Голубой крови. По мере того как Шайлер, Джек, Блисс и Оливер поочередно излагали свои версии произошедшего, напряжение возрастало.
Теперь они сидели бок о бок в переднем ряду. Рядом с Джеком расположилась Мими. До нее очередь еще не дошла. От этого расследования она сильно нервничала, но решила, что как-нибудь выкрутится. В конце концов, она же не хотела причинить вред Блисс или убить Присциллу Дюпон - вовсе нет! До старой перечницы ей вовсе не было никакого дела. Это просто несчастный случай. Они это поймут. А раз мотива преступления нет, они не смогут определить, что это она виновата. Мими ухватилась за руку брата, и Джек ответил ей сердечным рукопожатием.
Инквизитор вызвал для дачи показаний Кингсли Мартина.
- Назовите свое имя для протокола.
- Кингсли Дрексель Мартин.
- И вашу должность.
Должность? Мими приподняла бровь. Что бы это значило?
- Я - ищущий истину. Веритас венатор. Комитет поручил мне расследование смертей нескольких представителей Голубой крови: Эгги Карондоле, Дилана Варда, Саммер Армори, Натали Гетти, Лэндона Шлессингера и Грейсона Сент-Джеймса.
Присутствующие принялись перешептываться. Взрослые представители Голубой крови знали, что венаторы - это тайная полиция Комитета, бесстрашные воины, сражающиеся, чтобы уберечь Голубую кровь от беды и обнаружения.
- Ваше задание? - продолжал инквизитор.
- Меня отправили в школу Дачезне собирать любые сведения, которые могли бы помочь выявить врага, - ровным тоном произнес Кингсли.
Новая волна перешептываний, более взволнованных. Венатора отправили в одно из их самых безопасных прибежищ - Дачезне! О чем только думал Комитет, посылая столь могущественного своего представителя шпионить за школьниками?
- Кто входил в число подозреваемых?
- Маделайн Форс. Блисс Ллевеллин. Шайлер ван Ален.
На этот раз присутствующие просто ахнули. Так Кингсли, оказывается, тайный агент! Современный Джонни Депп из «Джамп-стрит, 21», притворяющийся юнцом-шалопаем.
Шайлер ахнула, Блисс, не сдержавшись, рассмеялась, а Мими лишь скрипнула зубами. Ах ты мерзавец!
- И что показали добытые вами сведения?
- Шайлер ван Ален я исключил сразу. Она дважды подвергалась нападениям Серебряной крови и не выказывала никаких признаков влечения к темной материи, - произнес Кингсли.
Он достал из кармана куртки небольшой блокнот и принялся листать его.
- Блисс Ллевеллин была более многообещающим объектом. Она жаловалась на кошмары и галлюцинации, сходные с теми, которыми страдала Мэгги Стэнфорд перед смертью. Но исходя из этих галлюцинаций я пришел к выводу, что Блисс - возможная жертва, а не преступник.
- А Маделайн?
- Я пришел к выводу, что Маделайн Форс укрывает Серебряную кровь, нападающую на членов нашей общины, - почти небрежно произнес Кингсли.
- Тихо! Требую тишины в зале суда! - приказал глава стражей.
Аудитория забурлила. Некоторые вампиры повскакивали со своих мест; послышались шиканье и свист. Мими Форс, дочь Региса, - сообщница Серебряной крови? Что за идиотская шутка?
- На чем основываются ваши выводы? - проворчал со своего сиденья на помосте глава стражей.
- Она выражала желание узнать побольше о темной материи. В частности, она желала знать, как произвести инкантатион демоната. Вызов Серебряной крови.
- А она говорила, почему этого хочет?
- Она сказала, что хочет покончить со своим врагом, - заявил Кингсли, глядя прямо на Мими.
Мими заерзала на кресле.
Ложь, сплошная ложь! Перестань говорить! Замолчи! Заткнись! Ты же был моим другом! Предатель!
- И это была Блисс Ллевеллин.
- Нет.
- Нет? - Инквизитор слегка удивился.
- Нет.
- Тогда кто же был намечен в качестве цели?
- Шайлер ван Ален.
Аудитория снова возмущенно загудела.
Шайлер оцепенела. Так все-таки у нее не паранойя - Мими и вправду хочет уничтожить ее! Девушка вспомнила сон, в котором мать очнулась и заговорила с ней.
Что тогда сказала Аллегра?
«Берегись».
- Почему вы позволили ей исполнить заклинание? - спросил глава стражей.
- Мне требовались доказательства. Я думал, что сумею удержать происходящее под контролем, остановить заклинание прежде, чем что-либо случится. Но я не сумел. Было очевидно, что она делала это и раньше. Неоднократно.
- Благодарю вас, венатор.
Кингсли сошел с возвышения. Теперь, когда стала известна его подлинная личность, он выглядел гораздо старше и сделалось ясно, что самоуверенный подросток - всего лишь видимость, маска. Он медленно прошел на свое место в переднем ряду, рядом с учениками Дачезне, и те почтительно расступились перед ним.
- Теперь следствие вызывает для дачи показаний Чарльза Форса, - объявил глава стражей.
Глава Совета тяжело прошел со своего места на помосте к скамье свидетелей.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55