– безразличным тоном поинтересовался Коул.
У Миранды тоскливо сжалось сердце, но через несколько мгновений она сообразила, что вопрос Коула относился к лошадям. Он решил, будто они прискакали на вершину сами по себе. Коул не подозревал, что Рокки с седоком. Девушка молча соскочила с лошади, привязала ее к дереву и направилась к Коулу. Она никогда не видела его таким суровым, задумчивым и неприступным. Миранда попробовала окликнуть Коула, но лишь беззвучно открыла рот. Попыталась еще раз.
– Коул.
Он закрыл глаза и сделал глубокий вдох. Миранда остановилась затаив дыхание.
– Зачем ты приехала? – Голос у него был сиплый, будто он кричал до хрипоты. Или плакал.
– Сказать, что я люблю тебя.
Коул поднялся, медленно распрямляя спину, будто у него от долгого сидения занемели мышцы.
– Не надо меня любить.
– Это от меня не зависит. Сердцу не прикажешь. Я не могу сказать ему: «Не страдай, когда он отворачивается от тебя. Не пой, когда он глядит в твои глаза». Я пыталась, поверь мне. Пыталась, когда ошибочно подозревала тебя… И у меня ничего не получилось. Больше я не хочу издеваться над своими чувствами. Я хочу любить тебя. И люблю. – Миранда вытерла слезы.
– Этого не всегда достаточно, – почти шепотом сказал Коул, по-прежнему глядя на долину.
– Достаточно?
– Ты забудешь про свою любовь, когда я стану таким, каким был мой брат, или таким, как мой отец, – дрогнувшим голосом сказал он, посмотрев Миранде в глаза. Она только теперь заметила на траве свой диктофон. Значит, Коул слушал запись.
Миранда положила руки ему на плечи.
– Ты никогда не будешь таким. Никогда. Вообще-то твой отец не такой уж плохой человек. Наверно, если бы обстоятельства его жизни сложились несколько иначе, он был бы другим. Он ведь по-настоящему любил твою мать и искренне считал, что сможет воспитывать чужого ребенка как родного. Но не справился с собой. Эта мысль постоянно довлела над ним, угнетала, и он в конце концов обратился в черствого тирана. В принципе он ведь до сих пор любит вас, и тебя, и твою мать. Просто он забыл, что нужно делать со своими чувствами.
Коул смотрел на нее холодным, отрешенным взглядом.
– Что касается Крейна, так ведь он тебе всего лишь наполовину брат. Кто знает, какие гены он унаследовал от этого Гюнтера? Боже мой, подумать только – двойной агент! Такая профессия неизбежно приучает к насилию и жестокости. К тому же твой отец, постоянно оскорбляя Крейна, способствовал развитию в нем неприглядных качеств, которые, возможно, никогда бы в нем не проявились, не будь он сам жертвой жестокого обращения. Такое вот неудачное совпадение. И не забывай про Сейбл. Она, играя на его слабостях, манипулировала им в своих интересах.
– Да, – язвительно заговорил Коул. – А я с этой женщиной провел три года. Что в таком случае можно сказать обо мне?
– Не знаю, – тихо промолвила Миранда, убирая руки с его плеч. – Ты ее любил?
– Нет, – без заминки ответил Коул. – Вот почему я решил порвать с ней. Еще до того, как встретил тебя.
Миранда, с замиранием сердца ожидавшая ответа, облегченно вздохнула.
– Мы оба ошибались. Посмотри на меня. Я несколько лет провела с Риком.
– Ты его любила? – спросил Коул, пристально глядя ей в глаза.
– Нет. Хотя одно время думала, что любила, – заставила себя признаться Миранда. – Но я тогда не знала, что такое настоящая любовь. А теперь знаю.
– Любовь – это ад, – сухо заметил Коул, но Миранда видела, что в его глазах уже начинают вспыхивать живые огоньки.
– И рай, – напомнила она, многозначительно улыбаясь. Его взгляд потеплел, потом запылал. Коул притянул к себе Миранду и прильнул к ее губам. Этот поцелуй был вовсе не похож на то сладостное прощание накануне вечером. Они целовались, прижимались друг к другу со страстью, граничащей с неистовством, не в силах совладать со своими чувствами и желаниями. Они не отдавали себе отчета в том, что делают их руки, пальцы, губы, с восторгом покоряясь все новым и новым ощущениям, которые дарили друг другу…
Миранда не замечала ни того, что лежит на жесткой земле, ни холодного ветра, хлеставшего ее обнаженное тело. Она только чувствовала, что он рядом с ней, внутри нее…
Коул, позабыв о своих сомнениях, отдался во власть любимой женщины, слившись с ней в единое существо…
Когда они вновь обрели дар речи, солнце уже стояло высоко над деревьями.
– Почему ты решила, что искать меня нужно здесь? – тихо спросил Коул, ласково теребя ее волосы.
– Потому что эта вершина– «наше место», – не задумываясь отозвалась Миранда, будто другого ответа и быть не могло.
– Вот как? – Коул насмешливо вскинул брови.
– А почему же тогда ты забрался сюда? – язвительно поинтересовалась девушка.
Коул рассмеялся, признавая свое поражение.
– Как ловко ты выпытываешь из меня правду. Неужели все наши разногласия вот так всегда и будут заканчиваться?
– Разумеется.
– Тогда я сдаюсь. Ты знаешь меня лучше, чем я сам.
– А ты в этом сомневался, бестолочь? – Миранда поцеловала его в нос. – Вот почему я никогда не откажусь от тебя. Даже если ты разуверишься в себе.
– А знаешь, после всего того, что мы пережили, споры о цвете ковров и именах для детей будут приятным разнообразием.
Миранда села и внимательно посмотрела на Коула.
– Ты хочешь меня о чем-то попросить, Коул Тейлор? В глазах Коула заискрились озорные огоньки.
– Я думал, раз ты знаешь меня лучше, чем я сам, то и просить ни о чем не надо. Ты и так ответишь.
Миранда улыбнулась.
– Хотелось бы все же услышать вопрос.
Коул, босоногий, с голой грудью, в одних только джинсах, да и то застегнутых лишь на молнию, опустился перед ней на одно колено и прокашлялся, проводя рукой по волосам. Миранда, увидев его привычный жест, подавила улыбку.
– Миранда Рэндольф, вы согласитесь выйти за меня замуж?
Она смерила его ласковым взглядом.
– Ты – мошенник. Что я могу ответить, когда ты так смотришь на меня?
– Это я специально, оказываю на тебя давление, – признался Коул с лукавой усмешкой.
Указательный палец Миранды пополз по углублению между мышцами его живота и, добравшись до пояса джинсов, заскользил вверх, к груди.
– А если я скажу «нет»? Коул убрал ее палец.
– Нет, значит, нет, и говорить об этом больше не будем.
Миранда задумчиво посмотрела на него.
– Ну, в таком случае ответ может быть только один… Коул никогда бы не поверил, что в ожидании ее решения у него может остановиться сердце, но оно действительно замерло и молчало, пока она наконец не прошептала:
– Да.
Они со смехом бросились друг к другу и, обнявшись, посмотрели на долину.
– По-моему, это сущее безобразие, что любоваться таким чудесным видом можно только во время прогулок верхом, – задумчиво проговорила Миранда.
– Что ж, нам потребуется дом побольше.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104
У Миранды тоскливо сжалось сердце, но через несколько мгновений она сообразила, что вопрос Коула относился к лошадям. Он решил, будто они прискакали на вершину сами по себе. Коул не подозревал, что Рокки с седоком. Девушка молча соскочила с лошади, привязала ее к дереву и направилась к Коулу. Она никогда не видела его таким суровым, задумчивым и неприступным. Миранда попробовала окликнуть Коула, но лишь беззвучно открыла рот. Попыталась еще раз.
– Коул.
Он закрыл глаза и сделал глубокий вдох. Миранда остановилась затаив дыхание.
– Зачем ты приехала? – Голос у него был сиплый, будто он кричал до хрипоты. Или плакал.
– Сказать, что я люблю тебя.
Коул поднялся, медленно распрямляя спину, будто у него от долгого сидения занемели мышцы.
– Не надо меня любить.
– Это от меня не зависит. Сердцу не прикажешь. Я не могу сказать ему: «Не страдай, когда он отворачивается от тебя. Не пой, когда он глядит в твои глаза». Я пыталась, поверь мне. Пыталась, когда ошибочно подозревала тебя… И у меня ничего не получилось. Больше я не хочу издеваться над своими чувствами. Я хочу любить тебя. И люблю. – Миранда вытерла слезы.
– Этого не всегда достаточно, – почти шепотом сказал Коул, по-прежнему глядя на долину.
– Достаточно?
– Ты забудешь про свою любовь, когда я стану таким, каким был мой брат, или таким, как мой отец, – дрогнувшим голосом сказал он, посмотрев Миранде в глаза. Она только теперь заметила на траве свой диктофон. Значит, Коул слушал запись.
Миранда положила руки ему на плечи.
– Ты никогда не будешь таким. Никогда. Вообще-то твой отец не такой уж плохой человек. Наверно, если бы обстоятельства его жизни сложились несколько иначе, он был бы другим. Он ведь по-настоящему любил твою мать и искренне считал, что сможет воспитывать чужого ребенка как родного. Но не справился с собой. Эта мысль постоянно довлела над ним, угнетала, и он в конце концов обратился в черствого тирана. В принципе он ведь до сих пор любит вас, и тебя, и твою мать. Просто он забыл, что нужно делать со своими чувствами.
Коул смотрел на нее холодным, отрешенным взглядом.
– Что касается Крейна, так ведь он тебе всего лишь наполовину брат. Кто знает, какие гены он унаследовал от этого Гюнтера? Боже мой, подумать только – двойной агент! Такая профессия неизбежно приучает к насилию и жестокости. К тому же твой отец, постоянно оскорбляя Крейна, способствовал развитию в нем неприглядных качеств, которые, возможно, никогда бы в нем не проявились, не будь он сам жертвой жестокого обращения. Такое вот неудачное совпадение. И не забывай про Сейбл. Она, играя на его слабостях, манипулировала им в своих интересах.
– Да, – язвительно заговорил Коул. – А я с этой женщиной провел три года. Что в таком случае можно сказать обо мне?
– Не знаю, – тихо промолвила Миранда, убирая руки с его плеч. – Ты ее любил?
– Нет, – без заминки ответил Коул. – Вот почему я решил порвать с ней. Еще до того, как встретил тебя.
Миранда, с замиранием сердца ожидавшая ответа, облегченно вздохнула.
– Мы оба ошибались. Посмотри на меня. Я несколько лет провела с Риком.
– Ты его любила? – спросил Коул, пристально глядя ей в глаза.
– Нет. Хотя одно время думала, что любила, – заставила себя признаться Миранда. – Но я тогда не знала, что такое настоящая любовь. А теперь знаю.
– Любовь – это ад, – сухо заметил Коул, но Миранда видела, что в его глазах уже начинают вспыхивать живые огоньки.
– И рай, – напомнила она, многозначительно улыбаясь. Его взгляд потеплел, потом запылал. Коул притянул к себе Миранду и прильнул к ее губам. Этот поцелуй был вовсе не похож на то сладостное прощание накануне вечером. Они целовались, прижимались друг к другу со страстью, граничащей с неистовством, не в силах совладать со своими чувствами и желаниями. Они не отдавали себе отчета в том, что делают их руки, пальцы, губы, с восторгом покоряясь все новым и новым ощущениям, которые дарили друг другу…
Миранда не замечала ни того, что лежит на жесткой земле, ни холодного ветра, хлеставшего ее обнаженное тело. Она только чувствовала, что он рядом с ней, внутри нее…
Коул, позабыв о своих сомнениях, отдался во власть любимой женщины, слившись с ней в единое существо…
Когда они вновь обрели дар речи, солнце уже стояло высоко над деревьями.
– Почему ты решила, что искать меня нужно здесь? – тихо спросил Коул, ласково теребя ее волосы.
– Потому что эта вершина– «наше место», – не задумываясь отозвалась Миранда, будто другого ответа и быть не могло.
– Вот как? – Коул насмешливо вскинул брови.
– А почему же тогда ты забрался сюда? – язвительно поинтересовалась девушка.
Коул рассмеялся, признавая свое поражение.
– Как ловко ты выпытываешь из меня правду. Неужели все наши разногласия вот так всегда и будут заканчиваться?
– Разумеется.
– Тогда я сдаюсь. Ты знаешь меня лучше, чем я сам.
– А ты в этом сомневался, бестолочь? – Миранда поцеловала его в нос. – Вот почему я никогда не откажусь от тебя. Даже если ты разуверишься в себе.
– А знаешь, после всего того, что мы пережили, споры о цвете ковров и именах для детей будут приятным разнообразием.
Миранда села и внимательно посмотрела на Коула.
– Ты хочешь меня о чем-то попросить, Коул Тейлор? В глазах Коула заискрились озорные огоньки.
– Я думал, раз ты знаешь меня лучше, чем я сам, то и просить ни о чем не надо. Ты и так ответишь.
Миранда улыбнулась.
– Хотелось бы все же услышать вопрос.
Коул, босоногий, с голой грудью, в одних только джинсах, да и то застегнутых лишь на молнию, опустился перед ней на одно колено и прокашлялся, проводя рукой по волосам. Миранда, увидев его привычный жест, подавила улыбку.
– Миранда Рэндольф, вы согласитесь выйти за меня замуж?
Она смерила его ласковым взглядом.
– Ты – мошенник. Что я могу ответить, когда ты так смотришь на меня?
– Это я специально, оказываю на тебя давление, – признался Коул с лукавой усмешкой.
Указательный палец Миранды пополз по углублению между мышцами его живота и, добравшись до пояса джинсов, заскользил вверх, к груди.
– А если я скажу «нет»? Коул убрал ее палец.
– Нет, значит, нет, и говорить об этом больше не будем.
Миранда задумчиво посмотрела на него.
– Ну, в таком случае ответ может быть только один… Коул никогда бы не поверил, что в ожидании ее решения у него может остановиться сердце, но оно действительно замерло и молчало, пока она наконец не прошептала:
– Да.
Они со смехом бросились друг к другу и, обнявшись, посмотрели на долину.
– По-моему, это сущее безобразие, что любоваться таким чудесным видом можно только во время прогулок верхом, – задумчиво проговорила Миранда.
– Что ж, нам потребуется дом побольше.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104