Смотреть на это побоище было неприятно.
Не прошло и минуты, как все было кончено. "Солдаты науки" позорно
бежали.
- Ну что, жив? - спросил Федор. А это был он. - Не бойся, они больше
не вернутся.
Полю, конечно, повезло. Практически ему даже не попало как следует.
Отделался испугом.
Поль засмеялся. Он столько думал о том, как встретится с Федором, что
будет говорить ему, но сейчас растерялся. Как он мог предполагать раньше,
что Федор спасет ему жизнь.
- Сейчас чайку... - сказал он, отправляясь на кухню. - А то, знаешь,
кофе уже из ушей выливается.
Дурацкое положение, думал Поль, заваривая чай. Надо что-то говорить,
а что - непонятно.
В конце концов он все-таки решил приготовить кофе. После такого
нервного потрясения нужна была встряска.
- Может, кофе выпьешь? - крикнул он.
- Давай кофе, - откликнулся Федор.
Кофе действительно помог.
- Послушай, Поль, - начал Федор. - Я понимаю, ты считаешь меня
подлецом. Ты ошибаешься, это не так. Тебе только кажется, что я поступил с
тобой подло. Думаю, что смогу тебя разубедить. А для этого, ты должен
выслушать меня.
- Я слушаю тебя.
- Считаешь ли ты меня подлецом?
- Честно говоря, не знаю. Если бы это я заложил тебя, то считал бы,
что поступил подло. Если ты считаешь по-другому, это твое право, спорить с
тобой не буду.
- Нет, ты ответь, считаешь ли ты меня подлецом?
- Да не знаю я. Подлые поступки часто совершают отнюдь не подлецы. А
в нашем случае, наверняка, большую роль сыграли твои служебные
обязанности. Поэтому твой конкретный подлый поступок не дает мне право
считать тебя подлецом. Так понятно?
- Понятно. Хотя и не имеет для наших отношений такого важного
значения, как ты, наверное, думаешь. Мы с тобой повязаны гораздо сильнее,
чем это хотелось бы и мне, и тебе...
- Объясни.
- Я не могу. Не имею права.
- Зачем же ты тогда начинаешь такой разговор?
- Есть вещи, о которых говорить нельзя, а есть вещи, о которых
говорить можно.
- Короче.
- Мы - союзники, Поль. Да, да.. союзники.
- Закладываем, что ли, вместе?
- Да перестань..
Поль приказал себе больше не перебивать Федора.
А вдруг мы и в самом деле сможем стать союзниками. И враг моего врага
станет моим... союзником? Трудновато поверить, что я один чувствую
Процесс, и один хочу понять его, и один собираюсь стать порядочным
человеком. Конечно, таких людей тысячи, десятки тысяч. Многие из них мне
не нравятся, но они делают свой шажок к пониманию Процесса - с чего это я
решил, что мой лучше?
- Послушай, Поль, я не собираюсь предлагать тебе дружбу, хотя это
было бы только естественно. Но считать, что мы враги - смешно. И глупо. Но
ладно. Я о другом - мы занялись небезопасным делом, в котором рассчитывать
достичь успеха в одиночку немыслимо. Мы должны использовать друг друга.
Понял - использовать! Как бы это понятнее... Обмениваться информацией мы
не можем. Нельзя. Это не только бессмысленно, но и вредно. Но мы можем
задавать друг другу вопросы и получать правдивые ответы. Понимаешь?
- Не понимаю. Но давай попробуем. Вот тебе вопросик - чего ты
добивался, отдавая меня властям, неужели всерьез считал, что я террорист?
- Я по глупости стал сотрудником этого вонючего Учреждения. Мне
казалось, что это оградит меня от всей этой мерзости. Это была ошибка.
Оказалось, что защиты не может быть в принципе.
- Ну а я-то, я-то чем тебе помешал?
- Да брось ты, Поль. Мои служебные обязанности требовали от меня
решительности. Я ошибся. Вот и все.
- Но все-таки...
- Что ты тут дурака ломаешь! Прекрасно же знаешь, что ты самый
лакомый кусочек во Вселенной. Ты ведь идеальный сборщик фактов, нет
человека, который делал бы это лучше тебя. И работать с тобой одно
удовольствие. Следить надо было лишь за тем, чтобы ты сам не занимался
умозаключениями. Сейчас, к сожалению, это уже невозможно - ты стал
равноправным. А то, что ты попал к властям, боже мой, так тебе же ничего
не угрожало. Сколько ты там пробыл - день? Надо было думать. А сейчас,
небось, и Подполье вокруг тебя крутит, и власти - всем ты понадобился!
Умеешь, умеешь производить впечатление на организации. Умница!
- Значит, меня использовали, как сборщика фактов?
- Да.
- И ты?
- А что я глупее других?
- Ну и как, удачно?
- Еще бы! Как, кстати, ты называешь все это дерьмо вокруг нас?
- Процесс.
- Процесс.. Что ж, здорово... Писатель, он писатель и есть. Молодец.
Мастер слова... Так вот, о Процессе я узнал из твоих книг.
- Я горжусь. Но все-таки...
- Не утруждайся. На прямо поставленный вопрос ответить нельзя. Если
не прочувствуешь - то не поверишь, а если прочувствуешь - зачем тебе
ответ. Но, по-моему, все это ты знаешь и без меня.
- Мне непонятно, как же я распространяю информацию?
- Я уже сказал. Твои книги. То, что ты называешь фантастикой. Твои
ассоциации очень точны и позволяют прочувствовать то, что не поддается
причинно-следственному анализу.
- Спасибо. Но почему же все требуют, чтобы я никогда больше не писал
фантастику. Не понимаю.
Федор от души засмеялся.
- И я требую - не пиши фантастику! Рассказывай мне свои сюжетики и
больше никому ни слова! Информация - давно уже стратегическое сырье. А
твои попытки сделать ее общедоступной, естественно, пресекались и впредь
будут пресекаться. Кто владеет информацией, владеет миром. Надеюсь, это
тебе понятно. Конечно, все тебе говорят - не пиши, а приходи к нам и
говори.. Так?
- Хорошо. Но вот, если бы ты сейчас не пришел, ребятки отравили бы
меня и все... И никакая любовь к информации меня бы не спасла.
Федор помрачнел. Видимо, он немного преувеличивал свое проникновение
в Процесс. И сейчас, когда этот очевидный факт не укладывался в его
модель, он разозлился
- Да, это непонятно. Да, могли убить.. Но.. не убили же!
- Кстати, а какого черта ты приперся?
- Мне позвонила девчонка твоя, сказала, что ты ждешь меня ровно в 16.
26.
- Какая девчонка?
- Ну, Лена..
- А как ты в квартиру попал?
- А что? Ключ-то у тебя по-прежнему в щели за почтовым ящиком.
- Все сходится.
- А ты думал - чудо? Ладно, я ухожу, ты посиди здесь, подумай. И
личная просьба - не пиши пока фантастику. Давай лучше задавать друг другу
вопросы. Я со своей стороны от тебя ничего скрывать не собираюсь.
И он ушел.

Поль попытался проникнуться гордостью, ведь было же что-то почетное в
том, что он обладает этой удивительной чувствительностью к Процессу. Но у
него ничего не получилось - может ли испытывать радость амперметр от того,
что лучше всех измеряет силу тока?
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24