Мне просто нужно на чем-то сидеть, но при этом ощущать комфорт и не опасаться сломать спину.
– Ну… Я даже не знаю…
– Называй свою цену.
– Бен, забери его бесплатно, – неожиданно предложила Кэри.
– Нет, не могу.
– Прошу тебя. – Она начала наматывать на палец выбившийся из прически локон. – Возьми задаром. Ты меня даже выручишь.
– Наверное, это очень неудобно…
– Перестань. Забирай его бесплатно, – уже более настойчиво повторила Кэри. – Можешь считать, что это мой тебе подарок к нашему разводу.
– Ну хорошо, – смущаясь, произнес Бен после недолгой паузы. – Как ты полагаешь, он войдет в мой фургончик?
Кэри мысленно прикинула размеры служебной машины Бена:
– Думаю, что да.
– Хорошо, – медленно повторил Бен. – Позвони мне, когда будешь готова расстаться со своей мебелью. Договорились?
– Обязательно. – Ситуация выходила из-под контроля, и Кэри почувствовала, как у нее начала кружиться голова. Если бы она могла предположить, что ей предстоит беседа с Беном, она бы и вообразить не могла, что речь при этом пойдет о диванах. – Ты знаешь, мне сначала было даже страшновато начинать с тобой разговор. А вот, выходит, нечего было бояться.
– Это верно, – подтвердил Бен.
– Значит, мы не такие уж полные идиоты?
– Конечно, нет.
– Передавай привет… в общем, привет и наилучшие пожелания Фрейе.
– Обязательно.
– Похоже, она так и не полюбила меня. Бен неопределенно пожал плечами:
– Она так и не успела познакомиться с тобой по-настоящему, чтобы ближе тебя узнать.
– Ты мало что знал обо мне, но сумел полюбить с первого взгляда, – напомнила Кэри. – С того момента, когда мы встретились.
– Я и сейчас прекрасно к тебе отношусь, – подтвердил Бен. – Если бы не некоторые обстоятельства…
– Не стоит теперь все вспоминать, – быстро произнесла Кэри, не давая мужу опомниться. – Да, кстати, Брайану тоже передавай привет, когда увидишься с ним.
– А ты знаешь, они все же решили пожениться, – улыбнулся Бен. – Брайан и Фрейя.
– Правда? – искренне обрадовалась Кэри. – Как здорово! Хотя мне немного странно это слышать. Мне почему-то с самого начала показалось, что твоя сестра из тех, кто собирается остаться в старых девах.
– Я тоже так считал, – рассмеялся Бен. – Наверное, она изменила свое мнение, глядя на нас.
– С чего бы? – пожала плечами Кэри. – По-моему, совсем напротив: проанализировав нашу семейную жизнь, любая возлюбленная парочка забудет о том, что такое «брак навсегда».
– Мне кажется, они восприняли наше решение как победу надежды над жизненным опытом.
– Скорее всего ты прав. Так или иначе, но никто из нас не стал ненавидеть другого. Верно ведь?
– Конечно. Я всегда хорошо к тебе относился, – подтвердил Бен.
Кэри снова ощутила, как комок подступает к горлу:
– И я тоже испытывала к тебе только самые теплые чувства.
– Нам нужно было быть честными по отношению друг к другу с самого начала.
– Не надо возвращаться туда, где нас уже нет, – вздохнула Кэри. – Все кончено, и теперь нам надо это быстрей забыть.
– Да, пожалуй, ты права. – Он взглянул на часы. – Мне уже пора идти.
– На очередную встречу?
– С Лией, – подтвердил Бен. – В кафе.
– Что ж, желаю вам приятно провести время.
– И тебе тоже всего хорошего.
На какую-то секунду ей показалось, что он сейчас поцелует ее, но Бен только как-то неловко улыбнулся и быстро зашагал прочь. Кэри постояла немного на прежнем месте, затем решительно взяла в руки оранжевую лампу и ультрасовременный торшер из нержавеющей стали и понесла их в сторону кассы.
* * *
Лия уже сидела за столиком кафе «Готем», когда в дверях наконец появился Бен.
– Прости, – без предисловий начал он, присаживаясь рядом. – Я немного задержался.
– Ничего страшного. Ты никогда не отличался пунктуальностью, – покачала головой Лия. – И я всегда имела в виду, что минут десять мне придется скучать в одиночестве.
– Да ну? – Для Бена это было откровением.
– Именно так.
– Не может быть, чтобы я постоянно опаздывал.
– В девяти случаях из десяти, – укоризненно покачала головой Лия.
– Ты уже заказала что-нибудь?
Лия кивнула:
– Пиццу. Тебе – «пепперони», себе – вегетарианскую. Себе – пышную, тебе – абсолютно плоскую, – добавила она, заметив, что Бен хочет что-то сказать.
– Ты успела изучить мои вкусы до мелочей, – улыбнулся он.
– Годы общения дают свои результаты.
В этот момент официантка поставила перед ними два огромных бокала с кока-колой.
– Даже больше, чем хотелось бы, – усмехнулся Бен. Он откинулся на спинку стула, все еще находясь под впечатлением неожиданной встречи с Кэри. Интересно, почему они так дружелюбно беседовали. Ему казалось, что Кэри должна была бы осыпать его упреками или, по крайней мере, обидными словами. Но все вышло совсем не так, как он предполагал…
– Бен, ты меня не слушаешь!
Он моргнул несколько раз, возвращаясь к действительности, и взглянул на Лию. Она недовольно нахмурилась.
– Прости, ты мне что-то хотела сказать?
– Я просто интересовалась твоими планами. Может быть, сходим вечером в кино?
Но он отрицательно покачал головой:
– Нет, Лия. Я обещал Фрейе вернуться в Рэтминс и проверить, как идет подготовка к открытию магазина. Если мы хотим сделать все вовремя, надо постоянно следить за рабочими. Может быть, где-то они ошибутся, и нужно будет кое-что немного подправить. Ну, ты сама понимаешь…
– По-моему, ты просто влюблен в этот магазин.
– Конечно, – улыбнулся Бен. – Это же наш с Фрейей «первенец». И он значит для нас очень многое.
– У меня тоже появился шанс создать себе что-то подобное, не хуже вашего магазина.
– Правда, Лия? Это же замечательно! Немедленно рассказывай!
– Карен и Джульетта предложили мне стать их партнером.
– Неужели? – оживился Бен. – Где же?
– Они открывают новый салон, – пояснила Лия. – В городском торговом центре в Рэтминс. Там сдают в аренду соответствующее помещение, которое как раз им подходит.
– А ты сама хочешь участвовать в таком предприятии?
– Думаю, что никто бы на моем месте не отказался. – Она оторвала кусок от пиццы, которую официантка поставила перед ней. – Мне, конечно, нравится моя нынешняя работа, но здесь я обычный сотрудник. А вот партнером, то есть совладельцем фирмы, быть куда как приятней и заманчивей.
– Но тебе придется испытывать стрессы чуть ли не каждый день, – предупредил Бен.
– Не забывай, что как раз со стрессами сражаться я умею. Это же моя профессия.
– И в этом ты действительно преуспела, – усмехнулся он. – Извини, я, наверное, сглупил.
– В общем, мы пока что договорились о том, что заплатим ренту за три месяца вперед плюс предстоят еще кое-какие расходы.
– У вас должна быть настоящая фирма, – высказал свое предположение Бен.
– Мы все сделаем правильно, – согласилась Лия.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113