Опять же Рунин помог... Черт, как я мог о нем забыть, об этом удивительном типчике, он ведь совсем недавно контактировал с Джебом! Как и для чего контактировал вопрос не из приятных. Он же под лесом, под Глухоманью ходит, как и надзорник этот спятивший... Но что, все-таки, случилось с ним? Начнем с начала. В начале имело место распоряжение, спущенное с властных высот. Киту предписывалось подключиться к акции, проводимой ОМОНом; ОМОН занимался своим делом - розыском чуждых элементов; Генная Безопасность выявляла контакты психомутантов с потусторонними лицами... любопытное новообразование, раньше оно означало нечто иное... с некими безличными фигурами, которых и людьми-то не назовешь, ввиду отсутствия у оных прошлого. Фантомы они. В широком смысле фантомы. В смысле - неизвестно откуда произошли и что из себя представляют. Отрабатывалась версия детонаторов - воздействий или кодов, тайных психовирусов, способных запускать в человеке глубинные процессы трансформации. Вскоре к Киту начали поступать рапорты. Электронная папка, помеченная титлом "Ходячие мины", быстро заполнялась сведениями о встречах поднадзорных с лесовиками и дикарями, о странных загульных пикниках с обязательным ритуальным шабашем на закате, превращающем добропорядочных горожан в чертей натуральных, о выездных гастролях мафи, после которых - новые веяния! - не оставалось трупов, но росло число безвестно пропавших и, в той же пропорции, - вновь выявленных Спящих. В особую папку с грифом "Детонатор" помещались факты и непроверенные данные о странных предметах, искажающих ментальные поля, в спешном порядке был разработан приборчик, позволяющий на значительном расстоянии засечь активность Зеркала Судьбы или Вещего шара. В общем, начало оказалось удачным. Информация обрабатывалась, факты складывались в картину, и две спецслужбы решили приступить к совместным акциям пресечения. - Акции пресечения активно пресеклись субъектами пресечения... бормотал аналитик ГБ. - Посему пресечение должно быть в корне пресечено... Фотография вновь привлекла его внимание. Он вызвал на экран список лиц, задействованных в операции "Слепой художник". Начал было читать. Поморщился, вздохнул и обратился к Диалогеру. - Ну-ка, дружок, выведи мне всех, кто проходит по темам "Слепой художник", "Вещий шар", "Ментальный хакер", "На Богуна и зверь бежит"... все, пожалуй... эй, ты не понял, я говорил о пересечении тем... так-то лучше... а теперь - то же самое, но с ограничением: оставь тех, чьи расходы превышают декларируемые доходы... странно, совсем не убавилось... как, я тоже здесь? каким боком? нулевой доход? Ну и кретин! Прогностический информ, называется! Любой замасленный Супер сразу бы сообразил, что мне нужно! - Основное назначение прогностического нейропроцессора - препарация, сопоставление и сведение разнородных данных для формирования вероятностных матриц исследуемого процесса, - с холодным достоинством заявил Диалогер. - Извольте изложить цель ваших поисков, и я тут же выдам результат. Супермозг, в отличие от меня, работает по нечетким алгоритмам. Он все понимает сразу, но не сразу все правильно понимает... - Ладно, уймись! Я ищу паршивую овцу. Мне нужен человек, который был в курсе наших совместных с Надзором акций и при этом вел какую-то свою игру, - то ли подкуплен он, то ли еще что. Нужно знать его мотивы, кто его подкупил, кто направлял. В двух словах: кто повинен в провале. - Вас интересуют только люди и мутанты? - спросил информ. А кто же еще? - едва не рявкнул Кит... Слепец! Мыслитель меднолобый! Вот же он, ответ! Минуту назад вспоминал о них! Не люди, не мутанты, - нелюди... Эту версию нужно проработать. Велик круг подозреваемых, и никого нельзя пропустить. Косвенные улики остаются всегда. Вот, например, все тот же Джеб. Он, возможно, кандидат номер раз... но, быть может, как раз наоборот, может, он - последний наш бастион... пусть он лебезит перед Зверем, пусть закрывает глаза на перерождение лесовиков, зато - дело делает, отвращая Зверя от стен городских. В любом случае, Джеба не ущучишь: хитер и где-то мудр, я его сто лет знаю... а начать надо с неопознанного контактера, с хлыща, чья фотография красуется на экране: что-то память мне подсказывает. Не машинная память - моя, родимая... Он начал лихорадочно собирать данные. Интуиция не подвела. Он бы и раньше разгадал этот ребус - если бы сразу догадался включить в сферу поиска не только живых, но и давно почивших. Лицо на экране принадлежало Князю. Был когда-то такой комитетчик и космофлотовец. Погиб он при чрезвычайно странных обстоятельствах, умудрившись взорвать над Глухоманью стратегический крейсер ОЧАГа и себя самого впридачу. Взрыв испепелил лес на сотни километров, - мелочь, спички, ничтожная частичка энергии, запасенной в ловушках крейсера. Никто не понимал, как громадная машина, не предназначенная для внутриатмосферных рейдов, вдруг оказалась над Чертой. Никто не мог объяснить спонтанной синхронизации хранителей времени, главных часов планеты, от поясных цезиевых эталонов до гравипотенциальных измерителей на орбитальных межпространственных маяках. Переполошенные фундаменталисты Института Сущего долго лопотали что-то несуразное о разрыве причинности: ой, лихо-то какое, лопнула пуповина, соединяющая новорожденное "сегодня" с материнским "вчера". А пересуды насчет видений, предсказанных явлений и размножений личности затихли сразу, - к подобному протейский народ давно приучен. Но пересуды пересудами, а снимки снимками. Фантомный след Князя держался неделю. Ехидное и словно бы рогатое лицо его плыло среди звезд, заставляя нервничать материковых обывателей, привыкших считать, будто лесные дела - не их дела. И сумасшедшая активность Черты, слизнувшей выжженные просторы как лягушка муху, тоже заставляла задуматься: зачем лесу радиоактивный пепел с вкраплениями протовещества, способными превратить Протею в маленькое солнце. А Князь... Он, как выяснилось, и после своей гибели фигурировал в глухоманской хронике. Фантом. Яркий представитель нежити. Теперь клубок начнет разматываться. Выявить контакты Князя - дело техники. Грядет час расплаты! время чистки грядет... очищения... всех нечистых - в очистки... черт... как был ты, китенок, в отрочестве шалопаем и поэтом салонным, так им до седин и остался... хорошо быть словоблудом, друг, - напевал Кит, - любят словоблуда все вокруг... это дело очень тонкой техники, филигранной, фантом - это тебе не Хряк Рваное Ухо... словоблудить можно и без рук, был бы пыл и слушателей круг... и кадры у меня подходящие есть, например - Рунин... а еще... нет, пожалуй, Рунин подходит идеально. Пожалуй, только он и подходит. Само небо привело его в нашу службу. Мотивы происходящего, по-видимому, тривиальны и вечны.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20