Как раз поэтому Ник перестал принимать любые наркотики и не мог понять сейчас, почему он вдруг так быстро и без борьбы сдался на вечеринке в Шордиче, со времени которой, кажется, прошло уже сто лет.
– Как подвигается расследование? – спросил НВ.
– Кое-что удалось выяснить. Поговорил с некоторыми людьми. А ты встречался с Джорджем?
– Мы с Джорджем скорее знакомые, чем друзья. Я не очень часто вижу его… Вытрите нос, мистер Журналист. И запомните, что наркотики лучше оставить бандитам и неудачникам. Вот, возьмите-ка еще пива.
НВ подал ему пиво и вернулся к своим обязанностям бармена. Уилл пошел вниз потанцевать. Ник закурил новую сигарету, когда рядом с ним остановилась Джоан Салливан.
– Ты в порядке. Ник? – спросила она.
– Да, вполне, Немного прибалдел.
– Как тебе понравилась эта маленькая лекция наверху?
– Сразу видно профессионала.
Джоан кивнула и улыбнулась. Похоже, она сильно пристрастилась к наркотикам, поставляемым Джеймсом.
– Пойдем посидим со мной, Ник. – Она взяла его под руку и повела к кожаным диванам. Как заметил Ник, НВ проводил их взглядом.
– Где твой воспитатель? – спросил Ник.
– Роджер? Он не очень хороший воспитатель. Легко отвлекается. Ловит другую рыбку.
– Правда? Весь вечер охотится за девушками? – Нет. Загружает людям карманы, если они пустеют. Конечно, не такое качество, как мы сегодня пробовали, но вполне приличное.
– То есть он старается, чтобы у дилеров было не слишком тяжело в карманах? – Ник удивился, почему Джоан так неблагоразумно ведет себя с практически незнакомым человеком, но потом решил, что она, видимо, чувствует себя в безопасности. К тому же девушка была не слишком трезвой. Джоан пожала плечами.
– Ему надо контролировать вход, следить за танцплощадкой.
Значит, Терри Джеймс не просто разрешал дилерам работать, но и снабжал их наркотиками. Ник силился запомнить все, но мозг превратился за этот вечер в дырявое решето.
– Расскажи мне о своей девушке. – Джоан опять решила пофлиртовать. – Я помню, ты говорил, что у тебя есть девушка.
– Здесь нечего особенно рассказывать, – ответил Ник смущенно.
– Она красивая?
– Да.
– Красивее меня?
– В другом стиле.
– Ловко выкрутился. Она умная?
– Очень.
– Ты, наверно, считаешь, что я глупа?
Ник уставился на Джоан. Она задала свой вопрос почти настойчиво, и шутливый тон исчез.
– Ну, глупые люди обычно не задают такой вопрос, – сказал Ник.
– От скуки можно поглупеть… В школе я изучала английский. И драматургию. Одно время я хотела стать актрисой. Родители определили меня в театральное училище. Но я оттуда сбежала.
– Правда?
– Да. Но я изучала в школе «Венецианского купца». Ты знаешь эту пьесу?
– Не очень хорошо.
– «Золото, серебро или свинец».
– Да, помню это место.
– «Вся эта пышность – лишь коварный берег опаснейшего моря». Видишь, еще помню, даже могу цитировать. Я любила эту пьесу. Литература была моим любимым предметом.
– Ясно. – Ник огляделся кругом. – У вас тут бывают неприятности?
Джоан удивилась такой резкой смене темы.
– Что, тебя смущает чей-то взгляд? Не беспокойся, Роджер убьет его, если попросишь. Может даже помучить сначала, если хочешь.
– Нет, никто на меня не пялится. Просто у этого клуба раньше была не очень хорошая репутация, да? Об этом вроде говорил твой… говорил Терри.
– О, это было давным-давно.
– Кажется, здесь даже было убийство?
Джоан посмотрела себе на ноги, и волосы упали ей на лицо. Она сцепила руки на коленях.
– В незапамятные времена.
– А что произошло?
– Один из охранников… слегка тронулся… напал на парня на улице около клуба.
Джоан пожала плечами и уставилась в свой стакан, как будто там можно было видеть эту сцену.
– Ты его знала?
– Кого? Убитого? Практически нет. На самом деле там чуть не очередь выстроилась из желающих отключить его от аппаратуры, поддерживающей жизнедеятельность.
– А как насчет охранника?
Джоан некоторое время помолчала. Пауза была многозначительной.
– Его я немного знала.
– Как его звали? – Задав это вопрос, Ник понял, что совершил ошибку. Джоан внимательно посмотрела на него.
– Зачем тебе это знать?
Теперь Ник пожал плечами.
– Да, в общем-то, незачем. Меня интересуют охранники, потому что они играют такую важную роль в клубе. А сейчас на них обращают очень большое внимание. Система регистрации и прочее.
– Его звали Крис. Жаль, потому что он был… он был, вообще-то, неплохим. Я слышала, что он немножко тронулся в тюрьме… считает, что кто-то специально ждал случая, чтобы избавиться от него.
– А почему он напал на этого парня?
– Честно говоря, этот парень приставал ко мне.
– К тебе?
– Да, он всегда привязывался к какой-нибудь девушке. А когда он стал приставать ко мне и никак не хотел отвязаться, я сказала Крису. У меня и в мыслях не было, что Крис его убьет. Я хотела только, чтобы он его вышвырнул на улицу. Но он вывел нахала на улицу и… он немного переборщил.
– Но ты видела, как это произошло?
– Конечно нет. Не идти же мне было за ними на улицу?
– Понятно. А ты уверена, что это сделал он? Я хочу сказать, ты же знала Криса. С чего это он вдруг так разозлился на какого-то парня, который к тебе приставал? Это, должно быть, постоянно происходит.
Джоан подняла бровь.
– Не со мной. Парни не так глупы.
– Так почему же Натан оказался настолько глуп?
– Откуда ты знаешь, что его звали Натан? – резко ответила Джоан.
Ник готов был отрезать себе язык. Джоан внимательно смотрела на него.
– Хорошо, буду с тобой честным. Мне кое-что известно об этом случае, поскольку мы наводили кое-какие предварительные справки о клубе. Так всегда делают, когда пишут статью подобного рода. Меня интересовало, что изменилось с тех пор, почему сначала какой-то псих прыгает у парня на голове прямо перед клубом, а потом вдруг все начинают рассказывать, как тут все изменилось.
– Крис не был психом.
– Так ты думаешь, это сделал не он?
Воцарилось молчание. Потом Джоан произнесла совершенно неубедительно:
– Я не знаю. Не мне судить, так ведь? Присяжные были уверены, что это сделал он.
– Присяжные могут ошибаться.
Снова последовала долгая пауза. Ник не хотел слишком давить на девушку. Он знал, что идет по очень тонкому льду. Но он знал также, что Джоан Салливан было известно нечто, чего она не хотела открывать. Между ней и Крисом что-то было, это точно. Возможно, все было предельно просто: Натан Клеменс приставал к Джоан, и это настолько вывело Криса из себя, что он вытолкал Натана на улицу и избил там его до смерти. Вот только похоже, что никто в клубе – от НВ до Джоан – по-настоящему не верил в то, что это сделал Крис. Джоан снова пожала плечами.
– Кому интересно то, что было сто лет тому назад. Давай сменим тему. Где ты вырос?
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70