– Я знаю, он твой друг. Но он может посчитать своим долгом арестовать тебя. Тогда ты лишишься всего: выкупа, свободы.
– Выкуп волнует меня все меньше и меньше.
Клэр понимала, что Бернард может отказаться от золота, если докажет, что ее отец виновен в убийстве. Тогда Одо Сеттона ждет наказание. Но доказательств не было. Как и в случае с наградой Бернарда. Она почти слышала, как злорадствует отец.
Ей самой совсем не хотелось возвращаться в Дассет до приезда Юстаса Маршалла либо брата Джулиуса. Они нужны ей как защита от отцовского гнева. Конечно, это эгоистично, но и в интересах Бернарда довести до конца первоначальный план.
– Тебе лучше сначала получить выкуп, – сказала она. – А после этого, если ты решишь выяснять обстоятельства убийства, у тебя будут и средства, и свобода действий.
– У меня пока что больше вопросов, чем ответов.
– Обдумай это. Еще есть время.
Она положила голову ему на плечо, и он обнял ее.
– Да. Время пока есть, – согласился он.
Клэр знала, что отец впадет в бешенство, если узнает, что она убедила Бернарда не отказываться от золота.
Всю жизнь она старалась заслужить одобрение отца, но ничего не достигла и, подобно брату Джулиусу, сдалась, но, как и Джулиус, стала противостоять отцовским вспышкам гнева. Она платила высокую цену за козни против него, но ей все же удавалось облегчить участь других. Это стоило ей синяков, но она не жаловалась.
Последние месяцы после ее помолвки прошли почти безоблачно, так как отец наконец-то счел, что Клэр стоит затраченных на ее содержание средств. Он находился в хорошем настроении и почти не ругался.
Но тут появился Бернард и потребовал вознаграждения. Она полностью поверила Бернарду. Он должен получить Факстон. И золото тоже. А сердце ее кричало: «И меня!»
– Мне здесь будет хорошо, Бернард. Пока ты с Гартом ловишь рыбу на ужин, мы с Лилиан поболтаем, – убеждала Бернарда Клэр, видя, как неохотно он оставляет ее у Лилиан.
– Лучше бы тебе пойти с нами, – сказал он.
– Я терпеть не могу рыбную ловлю. Рыбу я приготовлю, но сидеть и следить за тем, как она попадается на удочку, мне не нравится.
– Мы будем в доме разбирать травы и беседовать о разных мелочах, – сказала Лилиан и замахала на них руками: – Уходите, уходите.
Бернард взглянул на Гарта, а тот пожал плечами.
– С ними ничего не случится за такое короткое время. Да и Сеттон, как говорит мой отец, прекратил поиски.
– Хорошо, – сдался Бернард. – Но все же прислушивайтесь к чужим шагам. Я услышу, если вы погромче покричите.
– Ничего не случится, – сказала Клэр.
– Хотел бы я обладать твоей уверенностью. Будь осторожна. Мы ненадолго.
Бернард и Гарт пошли по дороге, и Клэр облегченно вздохнула.
– Я думала, что он не решится уйти, – сказала она Лилиан. – Но ему необходимо побыть с Гартом.
– Им обоим это на пользу. – Лилиан вошла в домик, и Клэр последовала за ней. – Я так поняла, что Гарт сегодня утром зашел в особняк.
Клэр села на стул около кухонного стола.
– Гарт пригласил Бернарда на рыбалку, – с улыбкой объяснила она. – А Бернард собирался чинить крышу и не смог отказаться от помощи Гарта. Вы бы только их видели – двое мальчишек работают наперегонки, чтобы поскорее убежать и поиграть.
Лилиан засмеялась.
– Они часто такое проделывали, когда были детьми.
– Я не смогла уговорить Бернарда оставить меня одну в особняке. Спасибо, Лилиан, что вы пригласили меня остаться, когда мы шли мимо вас.
– Признаюсь, я сделала это из-за собственного любопытства. В прошлый раз вы так быстро ушли, а мне не терпится узнать, каким образом вы с Бернардом попали в эту непонятную историю.
Теперь засмеялась Клэр.
– Это незначительная плата за то, что вы вовремя меня спасли. Но я уже не помню, что я вам успела рассказать, а что нет. Вам известно о награде, которую Бернард потребовал от моего отца?
Лилиан взяла в руки пестик и ступку. В кухне запахло розмарином.
– Я слыхала о том, что он потребовал землю и вас, а ваш отец отрицал существование такого договора.
– Да, землю и меня. Бернард был согласен уступить часть награды – меня, но от земли не отказался.
– Как похоже на мужчину. Им землю подавай.
– Бернард тогда думал, что я замужем. Если бы отец не сказал ему про Юстаса, Бернард потребовал бы всю награду полностью.
– Все может быть. Итак, ваш отец бросил его в подземелье.
Клэр пересказала спор Бернарда с отцом, описала и то, как Генри ударил Бернарда по голове.
– Я предупредила отца, что ему лучше поостеречься и не обращаться так с рыцарем-крестоносцем. Я пыталась урезонить их обоих, но меня никто не слушал. Это все равно, что разнимать двух бодающихся баранов.
– Но у вашего отца было преимущество.
– Чересчур большое преимущество. Заперев Бернарда в подземелье, отец полностью развязал себе руки. Я боялась, что он зайдет слишком далеко. Поэтому сняла с Бернарда наручники и сказала, чтобы он поскорее уезжал, и как можно дальше. Что ж, вот он и уехал, но, как видите, недалеко.
Он привез ее к себе домой.
Наблюдая, как Бернард и Гарт дружно работают на крыше, слыша их смех, она еще раз утвердилась в мысли, что место Бернарда – в Факстоне. Даже получив выкуп и приобретя землю где-нибудь еще, он не будет счастлив. К сожалению, пока жив ее отец, Бернард не сможет жить в Факстоне.
Лилиан отставила ступку и подошла к очагу. Помешав в котелке варево, она при помощи сложенной тряпки сняла котелок с крючка. Лечебные травы лежали на столе аккуратными кучками.
Клэр отметила, как легко передвигается эта женщина. Несмотря на то, что у нее в доме находился посторонний человек, она размеренно и спокойно занималась своей работой. Клэр сложила руки на груди и с подозрением посмотрела на Лилиан.
– Лилиан, как могло случиться, что вчера вы едва не сожгли котелок? Было столько дыма, что сбежалась вся округа.
Старушка покраснела.
– Я уже говорила. Неуклюжая я стала…
– Ну, уж нет. Вы сделали это нарочно. Черный дым – это все равно, что церковный колокол. Вы хотели, чтобы сбежались все соседи… и Бернард.
Лилиан обиженно фыркнула.
– Вы преувеличиваете, леди Клэр.
Клэр улыбнулась.
– Разве? Вы хотели, чтобы он снова встретился с крестьянами, и в первую очередь с Уотом и Гартом. Поэтому вы всех и созвали. – Она взяла недовольную старушку за руку. – Лилиан, я верю, что вы хотели сделать как лучше для Бернарда. Теперь он знает, что здесь у него друзья, но поймите, он не может остаться и занять место своего отца в Факстоне. Как только получит выкуп, он будет вынужден уехать.
Клэр покачала головой.
– Сомневаюсь, что епископ пойдет на это, учитывая, что плата за владение землей была получена в результате совершенного преступления – моего похищения. Моему отцу нужно, чтобы Бернарда признали преступником, и тогда его обязательно выдадут шерифу.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51