Необходимо, конечно, верить, что он, как сказал врач, может вернуться к жизни, но вопрос в том, когда это произойдет. Учитывая его преклонный возраст, впереди у него не так много времени.
Незадолго до начала игры Холли, разрывавшаяся между двумя группами своих стариков, столкнулась нос к носу с Ником Донохью – он нес бутылки с содовой водой и дымящиеся хот-доги. Холли он приветствовал с такой радостью, что у нее мигом поднялось настроение.
До сих пор она была настолько занята, что напрочь забыла о своем собственном ужине, но от запаха сосисок с горчицей, которые держал Ник, у нее слюнки потекли.
– Как дивно пахнет! – воскликнула она. – На стадионе нет еды лучше сосисок.
– Точно, – тепло улыбнулся Ник. Смелее, сказал он себе, веди себя непринужденно, это совсем не трудно.
– Сегодня, похоже, очень активные зрители, – заметила Холли, окидывая взглядом стадион. Оглянувшись в ожидании ответа на Ника, она заметила, что у него сегодня необычайно яркий цвет лица. Не иначе как он слишком долго находился днем на солнце.
Проклиная себя за то, что залился краской смущения, Ник тоном эдакого бодрячка воскликнул:
– Ого! Неужели вы болеете за «Мэтов»?
Холли, одетая в синие джинсы и оранжевую блузку, выгодно подчеркивавшие округлости ее прелестной фигуры, взглянула на свою одежду, а затем на развевающиеся вокруг флаги этой команды.
– Почти в точности их цвета, да? Нет, я ни за одну команду не болею постоянно. Мне просто нравится наблюдать за игрой, а сегодня я привезла группу стариков из приюта.
– Да? Ах, я так заболтался, что забыл о приличиях. Познакомьтесь, пожалуйста, моя приятельница Пэг. – И Ник сделал шаг в сторону. За его спиной стояла молодая блондинка в коротких шортах.
– Очень рада! – произнесла Холли и подумала, что Пэг с ее белозубой улыбкой и огромными синими глазами вполне может быть фотомоделью. Перекинувшись с ней несколькими словами, Холли попрощалась и пошла своей дорогой. Пэг, конечно, сногсшибательна, но куда же девалась Моника?
Игра шла уже полным ходом, и Холли отправилась снова к кресельникам, посмотреть, все ли у них в порядке. С ними была медсестра – Грейс пошла вместе с мистером Мелоди к ларькам. Через несколько минут она вернулась одна, очень взволнованная.
– Мистер Мелоди хотел пойти один, я, не слушая его, пошла тоже, но он нарочно убежал от меня. Будем надеяться, что все в порядке.
Поступок мистера Мелоди, естественно, не понравился Холли, но и не вызвал особого беспокойства: обычно этот человек вел себя вполне благоразумно. К тому же миссис Викерс сообщила ей доверительно:
– Минут десять тому назад мистер Мелоди сказал, что хотел бы купить чего-нибудь вкусненького, но я думаю… – тут седовласая вдова понизила голос до светского шепота, – я думаю, что на самом деле он услышал зов природы, но постеснялся признаться в этом. И ему, конечно, было бы неприятно, чтобы его сопровождала женщина.
Холли подошла к скаутам и попросила их поискать мистера Мелоди. Вот когда прошло десять минут и никто нигде не обнаружил старого джентльмена, она забеспокоилась.
– Может, он заблудился на обратном пути, – сказала она тихо Трине.
– Со своими больными коленями он далеко не уйдет.
– Так-то оно так. Пойду все же посоветуюсь с администратором, не подскажет ли он, где его искать.
Шагая вдоль рядов болельщиков, Холли снова встретилась с Ником Донохью.
– Что случилось? – спросил он. – У вас такой вид, словно вы потеряли своего лучшего друга.
– Даже хуже. Я потеряла одного из своих стариков. – Эти слова, произнесенные вслух, обострили у нее ощущение возможной беды, но она постаралась скрыть свою тревогу. – Вы не видели его? Седой, в полосатой черно-белой рубашке, передвигается с помощью двух палок. Он, конечно, мог заблудиться, но мог и плохо себя почувствовать. – Воображение Холли услужливо подсказало ей картину упавшего без сознания Мелоди. – Скауты уже осмотрели туалетные комнаты, но, может, недостаточно внимательно. А что, если вдруг его заманили куда-нибудь?
– Ну, это вряд ли.
Ник говорил так спокойно и таким мягким голосом, что Холли сразу стало легче на сердце.
– Вот что, – сказал он, – я еще раз пройдусь по мужским туалетам на этом ярусе.
Ник ушел, а Холли разыскала администратора, тот завел ее в телефонную будку при кафе и позвонил в дежурку.
– Если кто из наших встретил растерянного старика, мечущегося из стороны в сторону, то, скорее всего, привел к нам, – сказал он.
– Но он вовсе не такой, – начала было Холли, но сообразила, что сейчас не время втолковывать служащему стадиона, сколь ошибочно его представление о стариках, будто они впадают в растерянность быстрее, чем все прочие, и способны без толку метаться из стороны в сторону.
– Здесь его нет, – сообщил по телефону спустя несколько минут дежурный охранник.
– Я мог бы прочесать мужские туалеты, – сказал администратор, – но вы говорите, там уже смотрели. Даже не знаю, чем вам помочь, – пожал он плечами.
– А если объявить в микрофон?
– Если мы станем объявлять о каждом якобы пропавшем человеке, у нас больше ни на что не останется времени. Да он и сам скоро вернется, куда ему деться?
Холли, расстроенная, пошла дальше и увидела идущего ей навстречу Ника.
– Ну что? Напали на след? – нетерпеливо спросила она.
– Нет. А не мог ли он отправиться на другой ярус?
– С его больными ногами далеко не уйдешь. Благодарю за помощь, идите, смотрите спокойно игру, а то как бы Пэг не подумала, что и вы потерялись.
– За нее я спокоен, – беззаботно отмахнулся Ник. – Она вряд ли даже заметила, что меня нет рядом.
– Сомневаюсь. Прошу вас, идите. Вы и так много для меня сделали.
В этот момент подошла Трина. Ее круглое лицо выражало тревогу.
– Его нет, а теперь и миссис Викерс заволновалась.
– Просто кошмар какой-то, – развела руками Холли. – Что же делать? Я просила администратора сделать объявление, но он отказался – у них это не принято.
– У меня здесь работает приятель, – задумчиво произнес Ник. – Может, с его помощью удастся сделать объявление.
– Неужели?! – оживилась Холли. Есть еще, оказывается, рыцари в сверкающих доспехах, подумала она. – Это было бы замечательно! Его зовут Фрэнсис Мелоди. Но вот как сформулировать объявление? Чтобы только не поставить мистера Мелоди в неловкое положение.
– Я попрошу объявляющего сказать, чтобы мистер Мелоди подошел к стойке прохладительных напитков в этой секции на этом ярусе.
– Лучше не придумаешь, – одобрила Холли.
Трина посмотрела вслед Нику.
– Этот парень был ведь у тебя на вечеринке, да? Он и тогда мне очень понравился, а уж сейчас, когда он, не жалея ног, носится по всему стадиону, у меня и вовсе нет слов.
Холли с одобрением посмотрела в спину удаляющемуся Нику, но немедленно спохватилась:
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55