– Допрос в полиции является достаточно уважительной причиной для опоздания, – успокоила его Хелен. Потом она взглянула на детей и, понизив голос, обратилась к Каролине Солтер: – Нам нужно поговорить насчет вашей сестры.
Женщина наклонилась и решительно отстранила Кирсти. Потом она повернулась к мальчику и голосом, не допускающим возражений, сказала:
– Так, вы двое, быстро завтракать.
Она выразительно посмотрела на мужа, и тот повел детей в кухню, по пути выключив телевизор и плотно закрыв двери. Каролина поудобнее обхватила малыша.
– Моя сестра мертва, – сказала она, опускаясь на один из диванов.
Хелен ожидала такого ответа. Она кивнула и сказала:
– Я знаю. Примите мои соболезнования.
Обернувшись, она взглянула на второй диван, который стоял за нашей спиной, и жестом попросила разрешения сесть. Женщина кивнула, и мы тоже опустились на диван. Найджел пристроился на стуле у окна. Я не заметила у него в руках никакого блокнота.
– Как дети перенесли ее смерть? – спросила Хелен.
Лицо женщины смягчилось.
– Они уже почти оправились, – сказала она. – Конечно, всякое бывает. Джейми намного тяжелее, чем Кирсти. Ведь она почти не помнит свою настоящую маму.
Хелен указала на младенца.
– А это ваш?
Каролина кивнула.
– Он просто замечательный, – сказала Хелен и повернулась ко мне. – Кстати, мисс Гамильтон – акушер-гинеколог. Помогает появиться на свет таким, как он.
Каролина села чуть прямее, и на мгновение выражение озабоченности на ее лице сменилось любопытством.
Я заставила себя улыбнуться и спросила:
– Как вы справляетесь?
Женщина пожала плечами.
– В общем-то нормально. Правда, немного тяжело. То есть я не о старших – я привыкла возиться с детьми, но с грудничками все по-другому, тут свои проблемы.
– Расскажите поподробнее, – подбодрила я ее, чувствуя, что надолго моего терпения не хватит.
Дверь в гостиную снова открылась, и вернувшийся в гостиную Марк Солтер опустился на диван рядом с женой. Хелен села ровнее. Время женских разговоров прошло.
– Когда заболела ваша сестра? – спросила Хелен.
Сидящий у окна Найджел достал блокнот и начал что-то записывать. Каролина взглянула на мужа. Тот сделал вид, что задумался.
– Около пяти лет назад ей удалили опухоль груди, – сказал он. – Это было накануне Рождества. Джейми тогда был совсем крошкой. Потом некоторое время все было в порядке.
– Но рак вернулся? Марк кивнул.
– А разве он не всегда возвращается?
– Когда именно это произошло?
– В начале две тысячи четвертого года, – ответила Каролина. – Кейси была беременна Кирсти и отказалась от химии и лучевой терапии. К тому времени, как родилась Кирсти, было уже слишком поздно.
– Ее оперировали? – спросила я.
На глаза Каролины навернулись слезы.
– Пытались, – сказала она. – Но когда ее разрезали, стало понятно, что сделать уже ничего нельзя. – Разрезали-и-зашили. – Она прошла курс химио– и радиотерапии, но потом ей уже давали только обезболивающее.
– Она жила здесь, с вами? – спросила Хелен.
Каролина кивнула.
– Она больше не могла заниматься детьми. Под конец она вообще ничего не могла делать. У нее были такие страшные боли…
Женщина расплакалась, и малыш протестующе завопил. Марк Солтер решил, что пришла его очередь изобразить рассерженного мужа.
– Чудесно! Только этого не хватало. Надеюсь, вы уже закончили?
Он был не очень хорошим актером и выглядел скорее испуганным, чем сердитым.
– Не совсем, сэр, – сказала Хелен, которую его игра тоже не убедила. – Я хотела задать вам несколько вопросов по поводу трастового фонда Кейси Мортон. Полагаю, вы оба являетесь попечителями?
Марк кивнул.
– Да, мы и наш адвокат, – ответил он.
– А вашим адвокатом является мистер Гээр?
– Совершенно верно. Может, мне следует сообщить ему о вашем визите?
– Сомневаюсь, что вы сможете сейчас до него дозвониться. Когда Кейси познакомилась со Стивеном Рээром?
Муж и жена переглянулись.
– Я хочу знать, к чему все эти вопросы, – сказал Марк.
– Думаю, вам об этом прекрасно известно, мистер Солтер. Я хочу знать о деньгах, которые ваша свояченица получила от мистера Гээра.
– Это не наши деньги, – вмешалась Каролина. – Это деньги детей. Мы не можем потратить ни пенса из них.
Марк Солтер встал. За его спиной Найджел тоже поднялся со стула.
– Нам больше нечего сказать. Прошу вас покинуть наш дом. Хелен встала. Решив, что она собралась уходить, я последовала ее примеру.
– Мистер Солтер, – сказала Хелен. – В настоящее время у меня нет оснований подозревать вас или вашу жену в чем-то противозаконном. Но я могу арестовать вас за то, что вы препятствуете проведению следствия. И я обязательно это сделаю, если вы не станете с нами сотрудничать.
В комнате повисло неловкое молчание. Хелен снова опустилась на диван. Чувствуя себя немного глупо, я тоже села. Солтер некоторое время колебался, но потом все же сел рядом со своей испуганной женой. Малыш вопил все громче. Каролина приподняла футболку, достала набухшую грудь и поднесла к ней ребенка. Тот тотчас же впился в большой, растрескавшийся сосок.
Солтер мрачно взглянул на жену.
– Расскажи ты, – злобно сказал он. – Ты там была.
Каролина посмотрела на малыша. Ее губы начали дрожать.
– Кейси написала завещание? – спросила Хелен.
Женщина кивнула, по-прежнему глядя на ребенка, который жадно сосал грудь.
– В июне. К тому времени она знала, что ей уже недолго осталось.
– Завещание составлял Стивен Гээр?
– Да. Они познакомились где-то за год до этого. Когда он занимался продажей ее дома. Он тогда согласился представлять ее интересы, несмотря на то что его офис находится не в Обане. Мне кажется, что некоторое время они даже встречались. Пока она еще нормально себя чувствовала. Ну, вы понимаете, несколько совместных ужинов, когда он приезжал в Обан, поездки на выходные и тому подобное. Она не особенно делилась с нами, потому что… ну…
– Потому что он был женат, – закончила за нее Хелен.
Каролина подняла голову, виновато посмотрела на нас, как будто это она встречалась с женатым мужчиной, и кивнула.
– А что было потом?
Она снова потупилась. Ребенок перестал сосать и заснул. Господи, это было похоже на удаление зуба без наркоза! Мне хотелось гаркнуть на нее, чтобы она перестала тянуть резину и быстро рассказала все, что ей известно.
– Что произошло в сентябре две тысячи четвертого года? Он пришел навестить ее, да?
– Она уже была очень больна. Не вставала с постели, – Каролина посмотрела на мужа, и этот взгляд был отнюдь не нежным и любящим. – Марк считал, что ее нужно отправить в хоспис.
Солтер ощетинился.
– Я не хотел, чтобы дети видели свою мать в таком состоянии.
– Однажды днем они постучали к нам в дверь, – продолжала Каролина.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127