Взрослый папаша устроил для мальца испытание, чтобы тот познал первую кровь и не боялся диких животных. Он показывал ему, как нужно следить за зверем, учил его быть бесшумным и незаметным.
Они уже пять дней бродили по лесу и добывали пропитание только охотой, спали под открытым небом. В общем, вели первобытный образ жизни, закаляющий дух и укрепляющий тело. Но сегодня удача отвернулась от них – за весь день им так и не удалось подстрелить ни одного зверя.
– Батя, я есть хочу, – пожаловался мальчишка.
– Ничего страшного. Потерпишь, – рявкнул отец. Он тоже чувствовал голод, но сыну этого старался не показывать. Пускай закаляется! Правда, последний раз они ели еще утром и сейчас перекусить бы уж точно не помешало, но… по непонятным причинам, чем дальше они углублялись в лес, тем меньше им встречалось дичи.
– Раньше здесь все, прямо таки, кишило разным зверьем, – с досадой произнес отец. – Что такое случилось?! Весь день бродим, и все бесполезно.
– Может неподалеку какой-нибудь сильный хищник поселился? – предположил сын.
– Не знаю! Возможно и такое. Раньше здесь хищников не было… ну, если не считать волков. Эти-то всегда были. А вот… – оборвался на полуслове мужчина. Он изумленно уставился на приближающееся к ним чудовище и… не мог произнести ни слова.
Наргх шел быстро и уверенно, с каждой долей секунды сокращая расстояние между собой и людьми. Наконец-то он встретил тех, кого так давно искал… наконец-то!.. Как же он ждал этой встречи!
– К-кто эт-то? – задрожал голос паренька.
– Не знаю, – ответил отец, леденея от страха. Его глаза становились все шире, а лицо – бледнее. Через мгновение он, наконец, сообразил, кого они встретили. Яркие образы из давно минувших дней возродили в нем воспоминания о том самом ужасном, что только может существовать в мире – образе демона.
В детстве, когда Зорин (так звали мужчину) еще сам был ребенком и учился в храмовой школе, на одном из занятий ему рассказывали про то, что ужасные порождения преисподней порой посещают Альтеру сами или с помощью богомерзких колдунов. Он хорошо помнил описание этих адских отродий и… прямо сейчас воочию наблюдал за одним из них. И он прекрасно помнил рассказы о том, что, встретившись с демоном, человек неизбежно умрет, ибо адские отпрыски никогда никого не щадят. Тогда в далекую зеленую пору он не особо верил во все эти сказки. Но за последние несколько секунд его мировоззрение резко изменилось.
– Фрон, убегай отсюда! – крикнул мужчина, возводя лук и нащупывая стрелу в колчане. Его руки судорожно тряслись, они словно ватные, отказывались слушаться. Сердце яростно колотилось, ноги подкашивались, и все тело немело.
– Нет, я не… – дрожащим голосом промямлил парень.
– Беги, я сказал! Беги и не оглядывайся, – скомандовал отец. Раздался треск натягиваемой тетивы, и острие стрелы было уже направлено на демона.
Мальчик сначала попятился, медленно, будто и уходить вовсе не желал, но потом рванул с бешеной скоростью. Через мгновенье его щуплая фигура уже расворялась меж стволов.
– Пришел по мою душу, да! – сквозь зубы прошипел мужик. – Я знаю, я грешен, но без боя не сдамся!
– Нет! – раздался грозный рык Наргха. За два месяца его голос сильно огрубел. – Я не собираюсь убивать тебя.
Но Зорин не слушал его. От сковавшего разум страха он вообще ничего не слышал, лишь ждал подходящего момента для выстрела и целился демону прямо в глаз. Ибо глаза, по мнению опытных охотников, – это чуть ли не самое уязвимое место любого существа.
А Зорин несомненно был опытным охотником и не только охотником, но и умелым воином. Двадцать лет он прослужил в армии в стрелковом полку. Судьба сложилась таким образом, что он не стал священником, а занялся военным ремеслом. Со временем он стал одним из лучших лучников, но ранение в ногу заставило его уйти на покой. Но Зорин не отчаивался и зажил по-обычному – завел семью и поселился в деревне на окраине леса, куда частенько ходил охотиться.
Во времена его службы как раз велось много войн, ему чуть ли не каждый день приходилось убивать людей. И постепенно Зорин привык к лику смерти и сам как-то перестал ее бояться. Но сейчас, узрев демона, им овладел первобытный, жуткий страх. Ему хотелось бросить лук и, сломя голову, бежать куда глаза глядят. Но двадцатилетний солдатский опыт и суровая военная выучка просто не позволяли этого сделать. Нужно стоять до конца. Этому его учили в армии, и этого ему никогда не забыть. Тем более, мужчина понимал, что чем дольше он задержит демона, тем дальше убежит его сын.
– Я знаю, тебя уничтожить очень тяжело, и я знаю, что ты меня все равно убьешь, но прошу тебя, не трогай моего сына. Он еще так мал! – произнес мужчина, мысленно расставаясь с жизнью.
– Я не собираюсь убивать тебя, – повторил демон. – И твоего сына тоже.
Но мужчина не слушал его. Он отступил на шаг, прищурился. Его тело изогнулось в удобной для стрельбы позе.
– Прости за все мои грехи, Создатель! – прошептал себе под нос Зорин, в этот же миг пальцы отпустили тетиву. Стрела, со свистом разрывая воздух, ринулась к цели.
В самый последний момент ловкий Наргх увернулся, словно кошка, и стрела, чуть не задев висок демона, с глухим стуком впилась в ствол клена, разметая во все стороны щепки и куски коры. От удара несколько листьев посыпалось на землю.
Демон напрягся, чуть присел, принимая позу притаившегося тигра. Чувство нападения забурлило в нем, как сумасшедшее.
Тем временем мужчина уже натягивал тетиву со второй стрелой и все также целился демону в глаз. Военный инстинкт, словно гулкий звон горна, твердил: "После первой стрелы, готовь вторую".
Наргх слегка попятился. Он никак не мог понять, почему этот человек пытается его убить. Сам он нападать не собирался и не собирается, а человек уже выстрелил в него и, похоже, хочет сделать это еще раз.
Зорин, уже мысленно смерившийся со смертью, слегка воспрянул духом. Он только что выпустил стрелу в демона, правда не попал, но все равно, он выстрелил в него, а мерзкий отпрыск преисподней по-прежнему не нападает. В голове мгновенно пронеслась мысль, гласящая, что расслабляться нельзя: демон выжидает и ищет подходящий момент. Стоит только отвлечься и… Стрелять в глаз тоже не имеет смысла, демон то вон какой ловкий! От стрелы как лихо ускользнул!
Не додумывая мысль до конца, мужик быстро и не совсем точно прицелился в корпус адского создания и отпустил тетиву. Стрела, протяжно свистя, устремилась в тело демона.
Наргх, давно ждущий второго выстрела, вильнул в сторону, но на этот раз нечеловеческая ловкость его подвела. Мгновение, и злая стрела вонзилась в бедро несчастного демона. Наргх жутко взвыл, неуклюже падая на землю – боль сбила ориентацию, и удачно приземлиться демону не удалось.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78
Они уже пять дней бродили по лесу и добывали пропитание только охотой, спали под открытым небом. В общем, вели первобытный образ жизни, закаляющий дух и укрепляющий тело. Но сегодня удача отвернулась от них – за весь день им так и не удалось подстрелить ни одного зверя.
– Батя, я есть хочу, – пожаловался мальчишка.
– Ничего страшного. Потерпишь, – рявкнул отец. Он тоже чувствовал голод, но сыну этого старался не показывать. Пускай закаляется! Правда, последний раз они ели еще утром и сейчас перекусить бы уж точно не помешало, но… по непонятным причинам, чем дальше они углублялись в лес, тем меньше им встречалось дичи.
– Раньше здесь все, прямо таки, кишило разным зверьем, – с досадой произнес отец. – Что такое случилось?! Весь день бродим, и все бесполезно.
– Может неподалеку какой-нибудь сильный хищник поселился? – предположил сын.
– Не знаю! Возможно и такое. Раньше здесь хищников не было… ну, если не считать волков. Эти-то всегда были. А вот… – оборвался на полуслове мужчина. Он изумленно уставился на приближающееся к ним чудовище и… не мог произнести ни слова.
Наргх шел быстро и уверенно, с каждой долей секунды сокращая расстояние между собой и людьми. Наконец-то он встретил тех, кого так давно искал… наконец-то!.. Как же он ждал этой встречи!
– К-кто эт-то? – задрожал голос паренька.
– Не знаю, – ответил отец, леденея от страха. Его глаза становились все шире, а лицо – бледнее. Через мгновение он, наконец, сообразил, кого они встретили. Яркие образы из давно минувших дней возродили в нем воспоминания о том самом ужасном, что только может существовать в мире – образе демона.
В детстве, когда Зорин (так звали мужчину) еще сам был ребенком и учился в храмовой школе, на одном из занятий ему рассказывали про то, что ужасные порождения преисподней порой посещают Альтеру сами или с помощью богомерзких колдунов. Он хорошо помнил описание этих адских отродий и… прямо сейчас воочию наблюдал за одним из них. И он прекрасно помнил рассказы о том, что, встретившись с демоном, человек неизбежно умрет, ибо адские отпрыски никогда никого не щадят. Тогда в далекую зеленую пору он не особо верил во все эти сказки. Но за последние несколько секунд его мировоззрение резко изменилось.
– Фрон, убегай отсюда! – крикнул мужчина, возводя лук и нащупывая стрелу в колчане. Его руки судорожно тряслись, они словно ватные, отказывались слушаться. Сердце яростно колотилось, ноги подкашивались, и все тело немело.
– Нет, я не… – дрожащим голосом промямлил парень.
– Беги, я сказал! Беги и не оглядывайся, – скомандовал отец. Раздался треск натягиваемой тетивы, и острие стрелы было уже направлено на демона.
Мальчик сначала попятился, медленно, будто и уходить вовсе не желал, но потом рванул с бешеной скоростью. Через мгновенье его щуплая фигура уже расворялась меж стволов.
– Пришел по мою душу, да! – сквозь зубы прошипел мужик. – Я знаю, я грешен, но без боя не сдамся!
– Нет! – раздался грозный рык Наргха. За два месяца его голос сильно огрубел. – Я не собираюсь убивать тебя.
Но Зорин не слушал его. От сковавшего разум страха он вообще ничего не слышал, лишь ждал подходящего момента для выстрела и целился демону прямо в глаз. Ибо глаза, по мнению опытных охотников, – это чуть ли не самое уязвимое место любого существа.
А Зорин несомненно был опытным охотником и не только охотником, но и умелым воином. Двадцать лет он прослужил в армии в стрелковом полку. Судьба сложилась таким образом, что он не стал священником, а занялся военным ремеслом. Со временем он стал одним из лучших лучников, но ранение в ногу заставило его уйти на покой. Но Зорин не отчаивался и зажил по-обычному – завел семью и поселился в деревне на окраине леса, куда частенько ходил охотиться.
Во времена его службы как раз велось много войн, ему чуть ли не каждый день приходилось убивать людей. И постепенно Зорин привык к лику смерти и сам как-то перестал ее бояться. Но сейчас, узрев демона, им овладел первобытный, жуткий страх. Ему хотелось бросить лук и, сломя голову, бежать куда глаза глядят. Но двадцатилетний солдатский опыт и суровая военная выучка просто не позволяли этого сделать. Нужно стоять до конца. Этому его учили в армии, и этого ему никогда не забыть. Тем более, мужчина понимал, что чем дольше он задержит демона, тем дальше убежит его сын.
– Я знаю, тебя уничтожить очень тяжело, и я знаю, что ты меня все равно убьешь, но прошу тебя, не трогай моего сына. Он еще так мал! – произнес мужчина, мысленно расставаясь с жизнью.
– Я не собираюсь убивать тебя, – повторил демон. – И твоего сына тоже.
Но мужчина не слушал его. Он отступил на шаг, прищурился. Его тело изогнулось в удобной для стрельбы позе.
– Прости за все мои грехи, Создатель! – прошептал себе под нос Зорин, в этот же миг пальцы отпустили тетиву. Стрела, со свистом разрывая воздух, ринулась к цели.
В самый последний момент ловкий Наргх увернулся, словно кошка, и стрела, чуть не задев висок демона, с глухим стуком впилась в ствол клена, разметая во все стороны щепки и куски коры. От удара несколько листьев посыпалось на землю.
Демон напрягся, чуть присел, принимая позу притаившегося тигра. Чувство нападения забурлило в нем, как сумасшедшее.
Тем временем мужчина уже натягивал тетиву со второй стрелой и все также целился демону в глаз. Военный инстинкт, словно гулкий звон горна, твердил: "После первой стрелы, готовь вторую".
Наргх слегка попятился. Он никак не мог понять, почему этот человек пытается его убить. Сам он нападать не собирался и не собирается, а человек уже выстрелил в него и, похоже, хочет сделать это еще раз.
Зорин, уже мысленно смерившийся со смертью, слегка воспрянул духом. Он только что выпустил стрелу в демона, правда не попал, но все равно, он выстрелил в него, а мерзкий отпрыск преисподней по-прежнему не нападает. В голове мгновенно пронеслась мысль, гласящая, что расслабляться нельзя: демон выжидает и ищет подходящий момент. Стоит только отвлечься и… Стрелять в глаз тоже не имеет смысла, демон то вон какой ловкий! От стрелы как лихо ускользнул!
Не додумывая мысль до конца, мужик быстро и не совсем точно прицелился в корпус адского создания и отпустил тетиву. Стрела, протяжно свистя, устремилась в тело демона.
Наргх, давно ждущий второго выстрела, вильнул в сторону, но на этот раз нечеловеческая ловкость его подвела. Мгновение, и злая стрела вонзилась в бедро несчастного демона. Наргх жутко взвыл, неуклюже падая на землю – боль сбила ориентацию, и удачно приземлиться демону не удалось.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78