– Хочешь сказать, что мы скоро набредем на жилище самого Ролуса? – усмехнулся Клоин. Отыскать алхимика ему уже казалось невозможным.
– Я думаю, что так и есть, – задумчиво произнес Наргх. – Ты по-прежнему не узнаешь здешних мест?
– Что-то кажется знакомым, но в общем и целом это похоже на какой-то давний сон. Я вроде бы и был здесь, и вроде бы и не был. Как-то все в тумане. И еще знаешь что?
– Что?
– Это покажется очень странным, но я начинаю забывать, как мы сюда попали… Странное это место, очень странное. Надеюсь, этот хренов маг нам разъяснит все.
Наргх поглядел на него, но промолчал. Он сам уже давно ощущал странность этого болота и уж как никто другой желал, наконец, повстречаться с Ролусом.
Еще спустя час пути вдалеке между черными обломанными корягами уже ясно проявлялись контуры небольшого строения. Еще немного приблизившись, Наргх и Клоин могли различить хилую деревянную хижину, слепленную из выцветших досок. Треугольной формы крыша была обильно покрыта ветками и какими-то большими листьями непонятного растения: то ли папоротника, то ли лопуха. Сам же дом располагался на довольно обширной сухой территории, образованной по всей видимости уж точно не естественным путем – кое-где чернели старые трухлявые пни, обильно поросшие мхом и грибами.
Вокруг хижины произрастало множество разных кустарников с оголенными пучками веток, а в некоторых местах виднелись черные участки земли. Видимо, на них совсем недавно росли какие-то растения.
– Надо же! Из тебя вышел бы хороший сыщик! – осклабился Клоин, глядя на хижину. Его настроение стало стремительно улучшаться.
– Это жилище Ролуса?
– Будем надеяться, что именно оно. Вряд ли здесь еще кто-нибудь кроме него может жить, – парень уверенно зашагал прямиком к веранде. Через мгновение тихо добавил. – Надеюсь, он еще помнит меня…
Наргх последовал за ним, пристально принюхиваясь. Он ощущал пышущую из дома неимоверную силу.
Клоин остановился перед дощатой дверью и, переждав короткую паузу, постучал в дверь. Ничего не изменилось. Вор постучал еще раз – ответа, как и прежде, не последовало.
– Его что, дома нет, что ли? – нахмурился Клоин.
– Не может быть! Я ощущаю чью-то жизнь внутри хижины. Там точно кто-то есть.
– Хм… Может быть, он спит? – предположил парень. Крикнул. – Ролус, открывай, к тебе гости!
А в ответ – снова тишина. Казалось, что дом и вправду был пуст.
Клоин безнадежно поглядел на демона и уже было собирался что-то сказать, как дверь внезапно отворилась, пронзая уши путников противным скрипом. На пороге появился длинноволосый седой старик в потертой серой мантии. Худой, но довольно высокий дед лет семидесяти. Лицо его покрывали многочисленные тонкие морщинки, но выглядело оно довольно живым и свежим. Старик переполненными от удивления глазами взирал на незваных гостей.
Клоин сразу же узнал в нем Ролуса и расплылся в широкой улыбке.
– Кто вы такие? Как вы сюда попали?! – удивился старик, пристально разглядывая нежданных гостей. Его слегка хрипловатый голос заметно подрагивал.
– Я Клоин! Мы с Флитом для тебя кое-какое поручение выполняли четыре года назад. Узнаешь? – продолжал улыбаться вор.
– Клоин? – насупил брови старик, пристально вглядываясь в лицо парня. – Ах да, Клоин. Ты и твой брат. Вы воры, так ведь?
– Да, да, совершенно верно, – обрадовался парень. – Мы тут с приятелем к тебе с просьбой наведались. Может быть, впустишь нас?
– Хм… а как вы прошли через… как вы попали сюда? – теперь удивление мага приняло какую-то подозрительную окраску.
– О-о, это долгая история. Я тебе обо всем расскажу попозже…
– Кто это? – резко перебил Клоина Ролус, теперь уже не сводя глаз с Наргха.
– Это Наргх. Я тебе все…
– Это… это демон! – полным удивления и нескрываемого презрения голосом произнес маг. – Ты привел ко мне демона!
– Да, но… – удивился проницательности мага парень, но договорить он не успел.
Какая-то незримая сила мощным толчком отбросила его и Наргха метра на три от дома. Оба с глухим звуком повалились на землю, словно мешки с тряпками.
Клоин пытался что-то сказать, но лишь беззвучно шевелил губами. Он неслабо ударился спиной, и теперь задыхался и не мог произнести ни слова. Наргх же приземлился более удачно и почти сразу же вскочил на ноги. Тело его напряглось, демон приготовился к бою. Чувство нападения бешено билось, словно вырывающаяся из рук рыба. Он совсем не ожидал от мага такой реакции…
Ролус тем временем готовил следующее заклинание, мысленно проговаривая текст. Он давно не применял атакующих приемов, поэтому сейчас ему это давалось тяжело. Старый маг понимал, что ему, алхимику, не под силу совладать с демоном, но он постарается сделать все возможное и хоть как-то защититься.
– Стойте! Стойте! – едва слышно прокряхтел Клоин, пытаясь встать.
Наргх в это время ловким движением сбросил с себя одежду и оголил когтистые лапы, глаза яростно блеснули. У него не было желания убивать человеческого мага, но если тот попытается напасть, то…
– Ты подчиняешься демонам, Клоин? – стальным голосом спросил Ролус, по-прежнему наблюдая за Наргхом, теперь представшим перед ним в истинном обличии. Правда, мага удивило то, что рога демона были надломлены.
– Нет, нет… успокойся. Я все тебе объясню. Только не нападай на него, – задыхаясь, просипел вор и чуть приподнялся.
– Почему ты не нападаешь, демон? – обратился Ролус теперь к Наргху.
– Я сюда не за этим пришел, – грубо проговорил Наргх, ни на миг не сводя глаз с мага.
– За чем же тогда?
– Я пришел за помощью.
– Да, да именно! Мы пришли за помощью к тебе. Никто не собирается никого убивать. Нам всего лишь нужна твоя помощь, – вмешался в разговор Клоин. Он уже успел немного отдышаться, голос звучал тверже и убедительнее, хотя порой и срывался.
– И что вам надо? – спросил Ролус, но уже чуть более мягким тоном.
– Давай об этом поговорим, когда ты успокоишься и перестанешь творить свои фокусы.
– Я не верю демонам и тем, кто с ними в сговоре, – уверенно заявил Ролус.
– Наргх не простой демон. И я с ним не в сговоре. Я всего-навсего решил помочь ему, потому что он спас меня от смерти…
– Демон спас от смерти?! – удивленно взглянул на парня маг. – Такого быть не может!
– Я тоже поначалу этому поверить не мог, но это правда.
– Хм… – Ролус еще раз одарил Наргха пронизывающим насквозь взглядом и тихо произнес. – Пусть я и старый дурак, но я верю тебе, хоть и не до конца. Я не вижу в твоей ауре той злобы, кчто присуща демонам… Пройдемте в дом, там и поговорим.
Глава 17
Внутри хижины алхимика оказалось на удивление тепло и уютно, не смотря на отсутствие камина или подобных вещей. Похоже, маг поддерживал постоянную температуру в доме с помощью магии.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78