– Приказывать? – снова брови фальтхарианина выдали его изумление. – Штатский, отдающий приказы патрулю? Хоть мы и рейнджеры, но все же члены патруля!
– Неужели? – спросил Филх. – У патрульных есть корабли, их поддерживает вся мощь патруля. Мы же всего лишь выжившие после кораблекрушения и не можем рассчитывать на появление флота.
– Джексен тоже так считает. Я понял, что он более или менее уступил власть Кумми. Он считает, что здесь всем должен распоряжаться лорд вице-сектора…
– И это мы счастливы, что оказались здесь? Да, я понимаю эти аргументы, – сказал Рольтх. – Но Джексен – он патрульный до мозга костей. В его позиции что-то кажется странным, не укладывается в его характер.
Филх отмахнулся от подобной ерунды.
– Психологическая реакция Джексена не должна нас интересовать. Правильно ли я понял, что бемми признаются здесь гражданами второго сорта?
– Да.
Ответ был жесток, но Картр меньше всего хотел скрывать правду.
– И тебе предложили держаться подальше от… нечистых? – протянул Зинга, откидываясь назад и обхватив руками колени.
– Да.
– Где пределы их глупости? – пожал плечами Рольтх. – Если они хотят, чтобы мы для них охотились, значит, они нуждаются в пище. А эти мягкотелые горожане ничего не добудут, только кусты потопчут. Они должны были договориться с нами, а не настраивать нас против себя.
– Ты когда-нибудь встречал логичный предрассудок? И даже Джексен согласился с таким отношением к бемми?
В глазах Филха появился неприятный блеск.
– Не знаю, что случилось с Джексеном! – взорвался Картр.
– И не интересуюсь! Гораздо важнее, что произойдет с нами…
– Вам с Рольтхом не о чем беспокоиться, Картр, – заметил Филх.
Картр вскочил и сделал два больших шага. Его зеленые глаза оказались на одном уровне с красными глазами тристианина.
– Чтобы я в последний раз слышал подобное! Я сказал Джексену – и скажу Кумми, если понадобится – что рейнджеры всегда держатся вместе.
Филх сжал тонкие губы. Его глаза смягчились. Он успокаивающе развел руками, и голос его звучал ровно.
– Как реагировал Джексен на твои слова?
– Многословием. Но это дало мне возможность настоять на том, чтобы мы поселились вместе.
Зинга встал и начал бродить по комнате.
– Что еще нового? – спросил он у Рольтха. – Какие здесь еще помещения?
– На этом этаже еще одна комната с двумя окнами, выходящими наружу, на лестницу Филха. Над этой есть еще одна большая комната, а на третьем этаже помещение с ванной. И хотите верьте, хотите нет, но там идет вода!
Картр не обратил внимания на одобрительное восклицание Зинги.
– Вход только один? Вы уверены?
– Да. Конечно, если только к нам не спустятся с неба. Но я считаю, что этого можно не бояться. А эту дверь можно запереть. Смотрите …
Рольтх встал на темно-красный квадрат на полу. Из правой стены беззвучно выдвинулась металлическая плита и закрыла вход.
– Теперь попробуй открыть, – сказал фальтхарианин сержанту.
Но даже с помощью Зинги и Филха Картр не смог сдвинуть дверь с места. Тогда Рольтх снова наступил на квадрат, и дверь открылась.
– Филх закрыл меня, когда мы осматривали помещение. И нам пришлось поломать головы. Хитрый парень это построил. Чтобы пробиться, понадобится мощный разрушитель.
– Кстати, есть ли он у них? – выразил Зинга мысль Картра.
Но беспокойство по этому поводу тут же отошло на второй план. Картр почувствовал, что кто-то поднимается по лестнице. По знаку сержанта рейнджеры рассредоточились. Зинга прижался спиной к стене у двери, чтобы оказаться на спине вошедшего. Филх лег на живот за грудой рюкзаков, а Рольтх извлек бластер и встал немного в стороне от сержанта.
– Картр!
Он узнал голос.
– Входите.
Смит повиновался. Он вздрогнул, когда позади него материализовался Зинга. Лицо Смита беспокойно хмурилось, и Картр понял, что он для них не опасен. Связист вторично приходил к ним не как враг.
– Что случилось? – спросил Картр.
Все же Смит был на стороне Джексена.
– Всякие разговоры. Говорят, что рейнджерам нельзя доверять.
– Что же… – губы Картра раздвинулись, но не в улыбке. – Я и раньше много раз слышал такое, но от этого не становилось хуже.
– Раньше – может быть. Но этот арктурианин… Он… Он сошел с ума! – взорвался Смит. – Говорю вам, он сумасшедший!
– Может, вы сядете? – зашипел Зинга. – Вот сюда, чтобы мы могли приглядывать за вами. А теперь расскажите все по порядку.
Дворцовый переворот
– Да практически нечего и рассказывать. Какое-то чувство… Он настаивает, чтобы мы держались в стороне от всех, кроме его собственных людей. У него есть охрана: этот кап-пес, несколько человек из Х451, один из них офицер, два фермера, выращивающих ктел, и три профессиональных наемника. Все вооружены – бластеры, выпущенные контролем, и силовые лезвия. Но я не видел других офицеров с Х451 и ничего не слышал о них. И Кумми отдает приказы нам ! Дальгру и Спину приказано присоединиться к техникам и помочь им в управлении обслуживанием города. А ведь они патрульные! И Джексен не возразил.
– А вы? Получили назначение? – спросил Рольтх.
– К счастью, меня не было, когда искали специалистов-техников. Послушайте, как он смеет отдавать приказы патрулю?
В голосе Смита звучало искреннее недоумение. Картр был вынужден обьяснить вторично:
– Постарайтесь поскорее понять, что для Кумми и всех остальных патруль перестал существовать. Нам не на что опереться, а у Кумми есть опора. Вот почему…
– Вы возражали против нашего прихода сюда, – подхватил Смит. – И вы были правы! Я знаю, вы, рейнджеры, иначе относитесь к службе, чем мы. Вы всегда держались независимо. Но мой отец погиб на баррикадах шлюзов Альтры. Он прикрывал отход остальных и держался, пока не взлетели корабли выживших. А мой дед был вторым помощником на дредноуте Проксимы, который пытался достичь второй Галактики. Пять поколений нашей семьи служат в патруле. И пусть меня сожжет космос, если я когда-нибудь подчинюсь приказам Кумми! Пока ношу это! – и он показал на свой значок кометы.
– Прекрасное заявление, но оно не поможет вам против частной полиции Кумми, – заметил Зинга. – Значит, вас привело к нам простое нежелание получать приказы от штатского?
– Не нахальничайте! – выпалил Смит. – Я слышал достаточно, чтобы понять, что Кумми – это смерть для бемми, да и для рейнджеров тоже. – Он махнул рукой в сторону Картра. – Ходят слухи – я услышал это от одного из фермеров
– что Кумми уже сжег кого-то.
– Кого? – гребешок на голове Филха поднялся. – Бемми? Какого вида?
Смит покачал головой.
– Не знаю, фермер говорил не очень определенно. Но от Кумми не следует ожидать честности. И я не собираюсь подчиняться его приказам. Может, раньше мы не всегда шли одним курсом, но теперь перед нами общая цель.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46