Он вполне понимал Зингу, и ему очень хотелось последовать его предложениям. И он разделял мнение Филха, что это мертвое место, возрожденное к неестественной жизни. Но… В городе женщины и дети, приближается холодное время года… Если Кумми не солгал и относительно этого. Возможно, фермеры и некоторые другие пассажиры смогут охотиться, но разве сумеют они снабдить город всем необходимым? И эта женщина сегодня… Она обратилась за помощью, она верила в них, потому что они носят знак кометы.
– Вот что… – сержант начал медленно, стараясь не отражать в словах путаницу мыслей и рассмотреть вопрос всесторонне. – Имеем ли мы право уйти, когда в нас нуждаются? С другой стороны, выпады Кумми против бемми опасны для вас, а потому вы должны уйти…
– Почему…
Зинга прервал Филха.
– Я понимаю тебя. Только позволь предупредить тебя, Картр, что бывают времена, когда человек… или бемми… должен ожесточиться. Нам не нужно принимать решение немедленно. Хороший отдых …
– Хотя дверь и закрыта, я предлагаю дежурить, – сказал Филх.
– Они попробуют добраться до нас… по-другому, – Картр покачал головой.
– Умственный контакт? – Рольтх свистнул. – Тогда от меня и Филха мало толку.
– Верно. Придется нам с Зингой поделить ночь между собой.
Последовали беспокойные часы. Трое спали в мешках, один, разувшись, ходил по комнате, прислушиваясь и ушами, и мозгами. Ночь разделили на двухчасовые вахты, и Картр вторично отправлялся спать, когда Зинга окликнул его негромким шипением. Сержант увидел, что закатанин смотрит в открытое окно.
– Смит идет… По той крыше…
Закатанин был прав: мозговой рисунок связиста выдывал его. Но только тренировка рейнджера позволила увидеть. Смит перебегал от тени к тени и использовал малейшие укрытия в лучших традициях патруля.
– Я спущусь к нему навстречу… Прежде чем Зинга успел возразить, Картр перебрался через подоконник и начал спускаться по кольцам. К счастью, ночь была довольно темная, и если только за ними не наблюдали с помощью специального прибора, увидеть его было невозможно. Мундир Картра был такого же цвета, что и камень здания.
Пройдя один или два ярда по крыше, сержант негромко свистнул условным свистом патрульных. После недолгого молчания послышался ответный свист, и связист подбежал к нему.
– Здесь Картр…
– Слава духу космоса! Я уже несколько часов пытаюсь связаться с вами!
– Что случилось?
– Люди… Те, что против Кумми… Они восприняли наше появление как сигнал к борьбе. Идиоты! У него в каждом главном коридоре по разрушителю. А этот кап-пес выбил двух предводителей – уложил их спать, как вы Спина на корабле. Если они попытаются штурмовать штаб-квартиру Кумми, это будет настоящая бойня! Он закрыл доктора с Джексеном… И техники под охраной. Он уничтожит оппозицию …
– Каковы его планы относительно нас?
– Под лестницей, ведущей к вашей башне, помещена силовая бомба. Если вы попытаетесь спуститься – конец! И они с кап-псом задумали что-то еще, чтобы выкурить вас отсюда…
Что-то еще! Если арктурианин считает, что имеет дело с равным ему по силам сенситивом, он многое может придумать. Против 6.6 да плюс Зинга, его нападение может обернуться ответным ударом.
– Я должен вернуться, – Смит погладил свой бластер. – Нужно удержать этих безумцев от нападения. Вы можете что-нибудь сделать?
– Не знаю. Попытаемся. Удерживайте своих людей, сколько сможете. Может, мы сумеем изменить ход событий…
Смит слился с ночью. Если он будет на страже со своим мозговым блоком, это немалое подкрепление для восставших. Ни арктурианин, ни кап-пес не смогут подобраться к нему. Картр вернулся в башню и обнаружил, что все рейнджеры уже ждут его.
– Это был Смит, – как обычно, темнота не обманула Рольтха.
– Чего он хотел?
– Против Кумми восстание. Заговорщики приняли наше появление за сигнал к восстанию.
– А Кумми, конечно, тем временем не спал мирно. Что его весельчаки приготовили для нас?
– Да, – подхватил Рольтх вопрос Филха. – Что нас ожидает?
– По словам Смита, силовая бомба под лестницей в нашей башне.
– Грубая игра. Знаете, пора внушить сим джентельменам здоровую почтительность к патрулю…
– Где Зинга? – прервал Картр фальтхарианина.
– Пошел, как он выразился, «слушать».
Филх прикрыл свой фонарик спальным мешком и начал считать дополнительные заряды для бластеров. К несчастью, эта работа не заняла много времени.
– Это все? – угюмо спросил Картр.
– У вас заряжены бластеры и по дополнительному заряду в поясах – если вы выполняете устав. Здесь остальное.
– Хорошо. Получается по три на каждого и один лишний для Рольтха. Если предстоит ночная схватка, он к ней подготовлен лучше всех.
Фальтхарианин тем временем занимался сбором рюкзаков. Если придется уходить, все будет происходить поспешно, все должно быть готово.
– Они, должно быть, охраняют наш вездеход. Если мы выиграем…
– Если мы выиграем, – вмешался Филх, – то можно будет просто пойти и взять его. Что там делает эта старая ящерица?
Картр тоже думал об этом. Он послал вопрос и получил ответ с сильным впечатлением опасности. Сержант схватил свои запасные заряды и устремился вниз, в комнату с зелеными стенами. Зинга стоял, прижавшись к двери, как бы желая слиться с ней. Картр тоже стал слушать.
Движение… Недалеко… Может быть, у основания лестницы. Два существа отступили, третье осталось. Это кап-пес. Почему они его оставили? Разве только…
Да, ответила мысль Зинги, они подозревают, что ты… или я – не то, чем кажемся. Но всей правды они не знают, иначе не оставили бы кап-пса после того, как ты с ним справился. Они об этом не знают.
Или он – приманка? Картр мысленно спросил об этом Зингу, наслаждаясь свободой мысленного обмена, о котором он всегда мечтал, но которого никогда не испытывал.
Посмотрим. На этот раз задача моя, брат!
Картр мысленно отпрянул и сосредоточился на том, чтобы обнаружить лишь приближение других. Он чувствовал, как напряглось тело закатанина, и догадался, что испытывает Зинга.
Казалось, они были вне времени. Картр не знал, долго ли продолжалась эта беззвучная битва, прежде чем он послал предупреждение:
– Идет еще один.
Он сказал это вслух, не решаясь нарушить мысленный барьер. Зинга со свистом вздохнул.
– Он был приманкой, – сказал он тоже вслух, – его мозговая сила почти истощилась. Но не в том смысле, как мы боялись. Он все время был под наблюдением. Если он вопреки приказу отступил, они бы знали, что мы достаточно сильны, чтобы контролировать его. Они подозревают это… Но точно не знают.
– Ты говоришь «они», значит, против нас не только Кумми и кап-пес?
– Кумми научился аккумулировать мозговую энергию других. В какой мере, я не знаю. Если 5,9 может делать это…
– На что же он способен с усилием?
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46
– Вот что… – сержант начал медленно, стараясь не отражать в словах путаницу мыслей и рассмотреть вопрос всесторонне. – Имеем ли мы право уйти, когда в нас нуждаются? С другой стороны, выпады Кумми против бемми опасны для вас, а потому вы должны уйти…
– Почему…
Зинга прервал Филха.
– Я понимаю тебя. Только позволь предупредить тебя, Картр, что бывают времена, когда человек… или бемми… должен ожесточиться. Нам не нужно принимать решение немедленно. Хороший отдых …
– Хотя дверь и закрыта, я предлагаю дежурить, – сказал Филх.
– Они попробуют добраться до нас… по-другому, – Картр покачал головой.
– Умственный контакт? – Рольтх свистнул. – Тогда от меня и Филха мало толку.
– Верно. Придется нам с Зингой поделить ночь между собой.
Последовали беспокойные часы. Трое спали в мешках, один, разувшись, ходил по комнате, прислушиваясь и ушами, и мозгами. Ночь разделили на двухчасовые вахты, и Картр вторично отправлялся спать, когда Зинга окликнул его негромким шипением. Сержант увидел, что закатанин смотрит в открытое окно.
– Смит идет… По той крыше…
Закатанин был прав: мозговой рисунок связиста выдывал его. Но только тренировка рейнджера позволила увидеть. Смит перебегал от тени к тени и использовал малейшие укрытия в лучших традициях патруля.
– Я спущусь к нему навстречу… Прежде чем Зинга успел возразить, Картр перебрался через подоконник и начал спускаться по кольцам. К счастью, ночь была довольно темная, и если только за ними не наблюдали с помощью специального прибора, увидеть его было невозможно. Мундир Картра был такого же цвета, что и камень здания.
Пройдя один или два ярда по крыше, сержант негромко свистнул условным свистом патрульных. После недолгого молчания послышался ответный свист, и связист подбежал к нему.
– Здесь Картр…
– Слава духу космоса! Я уже несколько часов пытаюсь связаться с вами!
– Что случилось?
– Люди… Те, что против Кумми… Они восприняли наше появление как сигнал к борьбе. Идиоты! У него в каждом главном коридоре по разрушителю. А этот кап-пес выбил двух предводителей – уложил их спать, как вы Спина на корабле. Если они попытаются штурмовать штаб-квартиру Кумми, это будет настоящая бойня! Он закрыл доктора с Джексеном… И техники под охраной. Он уничтожит оппозицию …
– Каковы его планы относительно нас?
– Под лестницей, ведущей к вашей башне, помещена силовая бомба. Если вы попытаетесь спуститься – конец! И они с кап-псом задумали что-то еще, чтобы выкурить вас отсюда…
Что-то еще! Если арктурианин считает, что имеет дело с равным ему по силам сенситивом, он многое может придумать. Против 6.6 да плюс Зинга, его нападение может обернуться ответным ударом.
– Я должен вернуться, – Смит погладил свой бластер. – Нужно удержать этих безумцев от нападения. Вы можете что-нибудь сделать?
– Не знаю. Попытаемся. Удерживайте своих людей, сколько сможете. Может, мы сумеем изменить ход событий…
Смит слился с ночью. Если он будет на страже со своим мозговым блоком, это немалое подкрепление для восставших. Ни арктурианин, ни кап-пес не смогут подобраться к нему. Картр вернулся в башню и обнаружил, что все рейнджеры уже ждут его.
– Это был Смит, – как обычно, темнота не обманула Рольтха.
– Чего он хотел?
– Против Кумми восстание. Заговорщики приняли наше появление за сигнал к восстанию.
– А Кумми, конечно, тем временем не спал мирно. Что его весельчаки приготовили для нас?
– Да, – подхватил Рольтх вопрос Филха. – Что нас ожидает?
– По словам Смита, силовая бомба под лестницей в нашей башне.
– Грубая игра. Знаете, пора внушить сим джентельменам здоровую почтительность к патрулю…
– Где Зинга? – прервал Картр фальтхарианина.
– Пошел, как он выразился, «слушать».
Филх прикрыл свой фонарик спальным мешком и начал считать дополнительные заряды для бластеров. К несчастью, эта работа не заняла много времени.
– Это все? – угюмо спросил Картр.
– У вас заряжены бластеры и по дополнительному заряду в поясах – если вы выполняете устав. Здесь остальное.
– Хорошо. Получается по три на каждого и один лишний для Рольтха. Если предстоит ночная схватка, он к ней подготовлен лучше всех.
Фальтхарианин тем временем занимался сбором рюкзаков. Если придется уходить, все будет происходить поспешно, все должно быть готово.
– Они, должно быть, охраняют наш вездеход. Если мы выиграем…
– Если мы выиграем, – вмешался Филх, – то можно будет просто пойти и взять его. Что там делает эта старая ящерица?
Картр тоже думал об этом. Он послал вопрос и получил ответ с сильным впечатлением опасности. Сержант схватил свои запасные заряды и устремился вниз, в комнату с зелеными стенами. Зинга стоял, прижавшись к двери, как бы желая слиться с ней. Картр тоже стал слушать.
Движение… Недалеко… Может быть, у основания лестницы. Два существа отступили, третье осталось. Это кап-пес. Почему они его оставили? Разве только…
Да, ответила мысль Зинги, они подозревают, что ты… или я – не то, чем кажемся. Но всей правды они не знают, иначе не оставили бы кап-пса после того, как ты с ним справился. Они об этом не знают.
Или он – приманка? Картр мысленно спросил об этом Зингу, наслаждаясь свободой мысленного обмена, о котором он всегда мечтал, но которого никогда не испытывал.
Посмотрим. На этот раз задача моя, брат!
Картр мысленно отпрянул и сосредоточился на том, чтобы обнаружить лишь приближение других. Он чувствовал, как напряглось тело закатанина, и догадался, что испытывает Зинга.
Казалось, они были вне времени. Картр не знал, долго ли продолжалась эта беззвучная битва, прежде чем он послал предупреждение:
– Идет еще один.
Он сказал это вслух, не решаясь нарушить мысленный барьер. Зинга со свистом вздохнул.
– Он был приманкой, – сказал он тоже вслух, – его мозговая сила почти истощилась. Но не в том смысле, как мы боялись. Он все время был под наблюдением. Если он вопреки приказу отступил, они бы знали, что мы достаточно сильны, чтобы контролировать его. Они подозревают это… Но точно не знают.
– Ты говоришь «они», значит, против нас не только Кумми и кап-пес?
– Кумми научился аккумулировать мозговую энергию других. В какой мере, я не знаю. Если 5,9 может делать это…
– На что же он способен с усилием?
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46