Если считать за ответ шипение и хрип помех, то ему ответили.
– Пятый - Первому, у нас крупные неприятности! Вы слышите меня?
***
Лес с неторопливыми речушками и лужицами озер сменился широким водяным пространством. На прощание одно из деревьев зацепило верхушкой антиллесовский перехватчик; Ведж выровнял машину, стараясь не думать о том, как будет объяснять царапины обозленным механикам.
Дальномер показал двадцать секунд до цели. Десять-пять… Ведж увидел строения базы, и тут же одновременно выстрелили Мордашка и Тон Фанан.
Собственно, не было там никаких особых строений, а была посадочная платформа, вытянутая, прочная, подпираемая двумя мощными колоннами, в которых размещались турболифты и жилые помещения для персонала. Колонны сообщались легкими мостками. На первый взгляд, весьма неустойчивая конструкция, если не знать, что фундаментом ей служит подземный ангар почти тех же размеров, что и платформа.
Ведж подмечал детали, не утруждая себя анализом. Потом поймал в рамку прицела стандартный эмиттер луча захвата на платформе, выстрелил и следом за Мордашкой заложил "мертвую петлю" для второго захода.
– Неплохо стреляете, Нетопырки, - тоном хатта на похоронах сообщил Лоран.
– Босс, это Четвертый, мы попали в щиты.
Антиллес вовремя прикусил язык, обращались не к нему.
– Что ты мелешь? Тут нет никаких щитов.
– Не было на подлете. Их поставили, когда мы открыли огонь. Платформа не пострадала, повторяю, не пострадала.
Они опять приближались к базе, и теперь стало ясно, что тви'лекка не ошибалась: платформа прочно стояла на толстых колоннах, а сенсоры всех машин показывали наличие защитного поля.
Затем из-за деревьев в воздух поднялись "колесники", числом сравнимые с Нетопырками.
Более чем сравнимые. С самой платформы взлетала еще одна эскадрилья. Ведж посмотрел на радар: тридцать шесть на редкость недружелюбно настроенных пилотов, три эскадрильи полной комплектации.
Он не успел ничего сказать, за него это сделала Шалла:
– Мы трупы.
***
"Бастион" агонизировал.
Кроха, помаргивая, смотрел на диагностический монитор.
– Нас подбили?
– Нет, украсили цветными гирляндами! Нас подцепили лучом захвата вот с этого корыта, - Келл постучал пальцем по экрану радара; точнее, по крупному сигналу на нем. - Ты ж только глянь. Мы набираем высоту.
Голосом Мина Дойноса заговорил интерком:
– Что у вас творится?
– Нас поймали. Задание марширует ситхам под плаш, и мы следом отправимся, если не придумаем, как убраться отсюда. Подожди секундочку. Кроха, активируй систему связи, всю мощность - на передатчик.
– Сделали.
– Пятый - Первому, как слышите меня? Прием.
Сипение и хрип.
– Пятый - Одиннадцатому, как слышите меня? Прием.
– …надцатый слышит…бя… Сигнал…рывается…
– Задание отменяется! Повторяю, задание отменяется!
– Никак…ет, Ждем ваше…да. Прием.
– Не надо никого ждать! Прямой приказ! Задание отменяется. Подтверди! Прием.
Молчание.
– Мы видим истребители с большого корабля, - заявил Кроха.
– А чему ты удивляешься? Без них день кажется прожитым зря, нет?
Вновь зазвучал прерываемый помехами голос Тирии:
– По…ждаю. Задание отменяется. Прием.
На радаре было видно, как две ДИшки - Тирия и Хрюк - развернулись и рванули прочь.
Келл облегченно вздохнул. Он хотел отправить еще одно сообщение. Я люблю тебя. Но тогда противник получил бы слабый, но намек, дополнительную информацию о тех, кто скрывается под масками Нетопырок. Тайнер отключил передатчик. Надо было приниматься за дело, но на душе лежал камень.
Интерком разве что не плавился.
– Пятый, ты что там задумал?
– Подожди Кроху в челноке. По моей команде… когда мы будем достаточно близко к кораблю, вы взлетаете. У вас будет несколько минут, пока ребята перенастроят установку захвата, а я тем временем активирую детонаторы.
У Крохи округлились глаза, выражение их перещелкивало, словно кадры в слайд-проекторе, - верный признак того, что личности его коллективного "я" сменяют друг друга. Таквааш искал среди них того, кто более прочих соответствовал ситуации.
– Но - Мин помолчал; было слышно как он там, у себя, возится. - А как же ты? Ты же не попадешь на челнок.
– Оттуда ничего не получится, парень. Нас глушат, сигнал не пройдет.
– А таймер?
– А как рассчитать точное время?
– Сенсоры "Бастиона"…
– Мин, сенсоры, действующие на расстоянии в два щелчка, обычно называют глазами. Нам еще повезло, что на этом ящике отыскался сортир.
– Не спеши в герои, Тайнер. Мы с Кастином тоже кое-что умеем.
Дойнос опять чем-то загремел.
Я могу взорвать танкер на расстоянии, - сказал он.
– Без комлинка?
– А зачем он мне?
– И каким это образом?
– Тем, в котором я специалист, а ты нет. А теперь не спорь, а скоренько настрой передатчик "Бастиона" на прием узконаправленного сигнала в электромагнитном диапазоне.
Камень, успевший к этому времени разрастись до размеров небольшого утеса, с грохотом рухнул с души Келла Тайнера.
– Понял тебя, Мин. Мы быстро, мы сейчас…
– Разбивайтесь на группы, - судя по голосу, Мордашка нервничал. - Огонь без приказа, по обстоятельствам, и да…
Лоран запнулся. Ведж понял: Мордашка сгоряча чуть было не ляпнул про Великую силу. Не лучшая из идей, учитывая обстоятельства. К чести Гарика, опомнился он так быстро, что тот, кто не был хорошо с ним знаком, ничего не заметил бы. В этом Антиллес был уверен.
– …выпьем из черепов своих врагов нынче ночью!
Вот в этом Ведж был уверен гораздо меньше; он ушел в сторону, туда, где плотность вражеских машин была наименьшей. Шалла и Лара благоразумно последовали за ним.
И что теперь? Противник полагается на численное преимущество, это ясно. Еще он на редкость самоуверен. Значит, по самомнению будем бить в первую очередь.
В разобравшейся по двойкам толпе Антиллес выделил пару, на его взгляд наиболее агрессивную. Два перехватчика двигались увереннее прочих; хорошо бы приглядеться к ним повнимательнее… Ведж присмотрелся - и подавил желание выругаться от души. Панели солнечных батарей перечеркивали красные полосы сто восемьдесят первой летной группы барона Фела.
– Десятый, Тринадцатый, цель слева.
Он пустил "жмурик" в замысловатый танец и за три секунды сократил расстояние до двух щелчков; в благодарность противник открыл огонь. Зеленые лазерные лучи располосовали воздух между Антиллесом и ведомыми.
Ответный выстрел кореллианина выгрыз порядочный кусок брони одного из идущих на сближение перехватчиков, а затем машины промчались мимо друг друга, под брюхом опять замелькали деревья.
Ну, и как он теперь собирается оказаться позади выбранной пары? На шаблонную практику Ведж традиционно наплевал, вместо этого через правую "бочку" он спикировал туда, где шла охота на Йансона и Дию Пассик.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101