Где-то на краю сознания мелькали растерянные голоса - Гети, Кель,
Биаци... Но все-таки даже сейчас они оставались щупачами, поэтому когда
волна собачьей ярости опалила их, они с неуловимой быстротой развернулись
спина к спине и в одно горло крикнули: "Стой!"
Вовремя. Еще миг - и полетело бы мясо с костей: в такой ситуации
собак одним мысленным посылом не остановить. Скадли даже сорвал голос.
Вигр кинулся успокаивать свою Группу; Скадли, сипя и кашляя, - свою,
и так они разошлись в разные стороны.
Вообще-то Скадли не умел долго хранить ненависть, и потому он одно
время пытался поймать взгляд Вигра: вдруг тот подмигнет, тогда они
рассмеются и обо всем забудут; или хотя бы не опустит глаза, тогда Скадли
сам подмигнет... Вигр и не опускал, но глядел как бы сквозь него.
И вот теперь он не возвращается, хотя сумерки уже перешли в ночь. Не
случилось ли чего?
Внезапно Нюхач из его Группы рявкнул басом, другие собаки отозвались,
и несколько четвероногих теней сразу исчезло в темноте.
Но это не ребята возвращаются: тогда псы лаяли бы иначе. Враг!
Когда Скадли и остальные подоспели, Нюхач стоял передними лапами на
распростертой фигуре и улыбался во всю пасть. Молодец - доказал свою
профессиональную пригодность.
Звеня длинными ножнами по земле, прибежал дежурный офицер.
Задержанного подняли. Обыкновенный оремонский мальчик, недоросток лет
пятнадцати. И - абсолютно безоружен, хотя здесь в таком виде из деревни не
выходят. Да и вообще, в одиночку здесь бродить, даже местному... Босые
ноги сбиты в кровь - издалека добирался.
- Что тебе здесь нужно?
Парнишка, мешая оремонскую речь с "общим", испуганно затараторил.
Скадли наморщил лоб, пытаясь разобраться. Кто-то ему был нужен... младший
начальник какой-то...
- Старший начальник здесь я! - Дежурный офицер возвышался над ним,
как дог над Малым.
Нет. Зачем-то ему был нужен именно младший.
- Из начальников у нас младшие - вожаки, - куражливо выкрикнул один
из курсантов. - Может, он к моему вожаку пришел, а? Мяса ему принес.
Своего!
Вокруг загалдели:
- Мяса! Жратиньки хочу-уу!
- Да врет он все, парни, слушай больше!
- Вынюхивал что-то, гаденыш.
Зычно взревел один из вожаков, сунувшись клыкастой пастью прямо к
лицу мальчишки, - тот с воплем осел на землю. Он уже не сдерживал слез,
все еще пытаясь что-то объяснить.
"Они совсем паренька сейчас задавят, - с неудовольствием подумал
Скадли, косясь на дежурного. - Ну что за разведчик из такой сопли? Даровую
игрушку себе отыскали".
- А ну встань, крыса!
Но тот еще больше скорчился у ног курсантов, и тогда кто-то из них,
выслуживаясь перед офицером, схватил его за грудки и рванул так, что
распустил одежду до пояса, а парень вскрикнул и подскочил как
ошпаренный...
Да... такого не ожидал, никто.
Не вскрикнул, а вскрикнула. И не парень вовсе.
И воцарилось молчание. В задних рядах один заржал блудливо, но его
пихнули, и он умолк.
Первым опомнился дежурный.
- Так. Дело представляется ясным. Шпионаж!
- Потому и переоделась, - ошеломленно брякнул кто-то.
Скадли внутренне согласился было, но тут же сообразил, что для целей
разведки, может, и стоит переодеть девицу в мужское, но нет смысла именно
девицу и посылать: настоящий мальчишка сработает уж никак не хуже. Да и
что здесь вынюхивать? Боевые псы - о них и так весь Оремон... весь
Западный округ знает, разве скроешь... Только пусть попробуют до Лара эту
весть донести через патрули.
- Сколько ты наших ребят заманила, гнида, сука?! - зазвенел яростью
ломающийся юношеский голос.
Тут же подскочили остальные, готовые разорвать пленницу не хуже, чем
их псы. Они словно забыли, что перед ними всего лишь девчонка - враг перед
врагом.
- Тихо! - Офицер вдруг как-то по-волчьи вгляделся в ночь:
- Что там еще?! Боевая тревога!
Оказалось, ничего страшного. Просто вернулись посланные за пищей.
У них тоже было не все ладно. На обратном пути их закидали камнями.
Насколько можно было разобраться в темноте, камни летели издалека и не
очень прицельно: возможно, пращники действовали.
- А ты что делал, миротворец?
Вигр обиделся:
- А что я мог? Они же под вьюками. Подал команду "Голос!", доги
рявкнули, и все стихло. Наверное, до сих пор чешут без оглядки.
- Понятно. Все - одна компания.
- Что?
- Ничего. Сейчас ты другую команду отдашь. Сержант Вигр!
Вигр нехотя принял строевую стойку, тут же шевельнулся, расслабляясь,
но увидел девушку и закаменел окончательно.
- Друг-сержант, тебе поручается важное задание. Взять Группу, отвести
задержанную в сторону, потом вернешься один. Приказ ясен?
Вигр сглотнул:
- Я... Я не...
- Это приказ, друг-сержант, - повторил дежурный, с любопытством
приглядываясь к нему. - Ты что, отказываешься?
- Нет, друг-дежурный.
- Подальше отведи!
Они ушли. Скадли слышал, как взревели во тьме собаки.
Когда Группа вернулась, псы вылизывали окровавленные морды.
По-хорошему, ведущий должен был их помыть, но Вигр сразу же молча
опустился у костра рядом со Скадли, свернулся клубком, укрыв лицо в
коленях, и замер. Поразмыслив, Скадли протянул руку и потряс его за плечо.
Он будто не заметил этого - или в самом деле не заметил?
Подумаешь, велико горе! Неприятно, о чем говорить, но ведь не первый
раз он подал собакам команду на растерзание. И не последний, если завтра
не убьют.
Утром их отозвали на занятия. Снова без Групп: предстоял зачет по
скалолазанью.
...Все уже сидели на гребне, утирая пот и перешучиваясь, а дежурный
офицер (он еще не сменился) стоял в стороне и посматривал вниз. Что он там
выискивает? Вдруг над краем обрыва показалась рука, затем вторая, - и
осторожно подтягивавшийся человек стал виден по грудь.
- Друг-сержант! - ахнул Гети.
Остальные замолкли.
Скадли не сразу осознал причину их удивления. Потом до него дошло,
что Вигр всегда был лучшим скалолазом, он даже тренировал младшекурсников.
Не то что последним, он и вторым ни разу не оказывался.
Офицер двинулся к нему мягким кошачьим шагом, и Скадли вдруг понял,
что сейчас произойдет страшное. Но ничего как будто не произошло.
- Подними рукав, - спокойно сказал офицер.
Вигр вздернул брови, помедлил и закатил левый рукав, на который
указывал дежурный.
- Выше, выше. До плеча.
Он неохотно повиновался. Бинт... У самой подмышки рука была
перевязана чистой тряпицей, в одном месте пропитавшейся кровью.
- Ну и что? - довольно громко сказал кто-то из сидящих.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12