Люк и Шик снова переглянулись.
- У меня много врагов, - продолжал Мелан. - Я научился осторожности.
Люк сел, Шик последовал его примеру.
- Что же случилось? - спросил Люк.
- Империя взялась за осуществление нового военного проекта, - ответил Мелан. - Пока мы не знаем, что это за проект, но нам известно, что Император вложил в него несметные средства. Это тайный план.
- Как вы узнали?
- Агентурная сеть ботанов не имеет себе равных, - гордо сказал Мелан. - Вам показалось, что вы подкупили охранника, а мы и вправду подкупили одного высокопоставленного офицера Империи. После этого мы попытались внедрить в главный компьютерный комплекс на Корусканте нашего дроида-взломщика, чтобы он нашел и скопировал для нас тайные планы. Увы, не получилось. Мы узнали только, что планы хранятся в особых компьютерах, не имеющих выхода на внешнюю линию.
Один из этих компьютеров должен быть переправлен с Корусканта на Ботавуи. Мы считаем, что Альянс сильно выиграет, если сумеет перехватить этот компьютер и взломать защиту данных.
- Простите, - вмешался Шик, - но почему вы так стремитесь помочь Альянсу?
Мелан помрачнел.
- Двадцать лет назад Империя арестовала и казнила за шпионаж моего отца.
- Но это же, так сказать, деловой риск?
- Да, и я его принимаю. Но не все ботаны - шпионы, господин Рендар. Мой отец был обыкновенным учителем. Он был виноват лишь в том, что честно рассказывал своим ученикам о политике Империи. Вы, должно быть, заметили, что мое имя не оканчивается на ботанскую почтительную частицу "и'лиа". Пока Империя торжествует, я почтения не заслуживаю. Мне кажется, у вас к Империи тоже есть счет. - Мелан пристально посмотрел на Шика. - После того, что Император сделал с вами и вашей семьей.
Шик скрипнул зубами.
- Не ваше дело.
Люк тактично промолчал.
- Наши оперативники, - продолжал Мелан, - узнали, что Империя собирается перевозить компьютер без охраны, на корабле, замаскированном под обычный грузовоз с удобрениями. Они полагают, что такой корабль не привлечет внимания Альянса.
- Грузовоз с удобрениями? - переспросил Шик. - Хитро придумано. Кому придет в голову его угонять?
- Наши оперативники также сообщили, что вскоре добудут маршрут этого корабля. К сожалению, когда маршрут окажется у них в руках, до прибытия корабля останется всего день или два. Среди ботанов есть те, кто сочувствует делу Альянса, они помогут захватить грузовоз, но у них нет опыта в подобных делах. Будет лучше, если их возглавит человек, имеющий опыт боевых действий в космосе.
- Это про меня, - улыбнулся Люк и обернулся к Шику. - Ты со мной?
- Рисковать кораблем и собственной шкурой? Чего ради?
- Я-то думал, ты оберегаешь мою жизнь.
- Ты столько не стоишь.
- Один грузовоз? Против отряда ботанов и "крестокрыла"? Да это ж проще простого!
Шик задумался.
- Мало того, Альянс наверняка выплатит тебе премию за помощь. Пару тысяч кредиток, а то и больше.
- Ладно, почему бы и нет? - согласился Шик. - Мне пока все равно нечего делать.
Люк усмехнулся. Этот парень здорово напоминал ему Хэна.
18
Он привык считать Императора умным человеком. Старик редко совершал поступки, которые Дарт Вейдер мог назвать неразумными, еще реже, глупыми.
Но сейчас, стоя перед учителем в его замке, он думал о том, что последний изощренный и запутанный замысел можно записать в последнюю категорию. Глупо и опасно.
Говорить об этом вслух он не собирался - ни в лицо Императору, ни за его спиной. Но старая немочь была не настолько могущественна, чтобы читать его мысли. И хорошо, иначе бы ситх уже корчился под ударами молний, которые так обожает учитель.
С другой стороны, если бы он умел читать мысли, сомнительно, что этот… план вообще когда-нибудь родился.
- Не одобряешь, мой мальчик?
- Я не вправе одобрять или не одобрять, учитель.
- Воистину так.
Позднее, когда он пешком шел к себе в замок, он обдумывал свой ответ на новый гамбит. Похоже, ему оставалось немного. Стоять тихо и наблюдать.
Настроение не улучшилось.
Флаер Котта Мелана доставил ботана и его гостей на базу, спрятанную в горах, на расстоянии двух стандартных часов пути от города. Здесь они встретились с отрядом ботанских пилотов и оружейными механиками и осмотрели корабли.
Несколько истребителей класса БТЛ - двухместные "костыли", самая распространенная модель во флоте Альянса. "Костыли" уступали в скорости и огневой мощи "крестокрылам" и ДИ-истребителям, зато отличались повышенной прочностью. Их с лихвой хватит, чтобы перехватить грузовоз. На крыльях кораблей виднелись опознавательные знаки Альянса.
- Куча хлама, - презрительно буркнул Шик.
Люк пропустил его слова мимо ушей.
- У вас есть астродроиды? - спросил он командира отряда.
Командир, который по меркам ботанской расы был примерно ровесником Люка, кивнул.
- Да, роботы у нас есть. А на кораблях стоят лазерные пушки, работающие от стандартных генераторов. К сожалению, "аракидов" у нас нет.
- И ладно, - пожал плечами Люк. - Мы же не собираемся взрывать грузовоз. Он нам нужен целым и невредимым.
Аваро нашел ее, когда она раздумывала, не спустить ли пару кредиток в один из игровых автоматов. Скука настолько одолела ее, что она была готова попробовать даже это сомнительное развлечение.
- Я полуцил сообсение. Пьедставительниса "Селного Шолнца" узе в пути. Она будет здесь целез тли дня.
У Лейи словно камень с души скатился. Слава богам! Аваро удалился, а Лейя вспомнила его слова: "пьедставительниса"…
Женщина?
А почему бы и нет? Нет такого закона, что женщина не может быть преступницей.
Парадокс: Лейе даже почему-то стало приятно, что "Черное Солнце" пришлет к ней женщину.
И поскорее бы она прилетала…
Шпион, которого они ждали, появился на базе через три дня после Люка и Шика. Котт Мелан провел оперативника в потайную комнату.
- Вот координаты полета, - сказал агент.
Он поставил на стол крошечный компьютер.
- Есть хоть какие-нибудь данные о том, что это за проект? - спросил Мелан.
- Нет. Все молчат, как кореллианские устрицы.
- Плохо. Полагаешь, данные верны?
- Я получил их от своего осведомителя, который до сих пор меня не подводил.
- Осведомитель? - переспросил Люк.
- Да. Из "Черного Солнца". Люк и Шик переглянулись.
- Похоже, что эта преступная организация заигрывает с Альянсом, - проговорил Мелан. - Они много раз сообщали нам ценнейшую информацию. По-моему, им хочется, чтобы Альянс победил Империю.
- Не нравится мне это, - покачал головой Люк. - Они обязательно потребуют что-нибудь взамен. - Он не стал говорить, что ему кажется весьма странным такое совпадение: Лейя отправилась устанавливать контакт с "Черным Солнцем", а оно тайно передает повстанцам бесценные сведения. Что-то здесь нечисто.
- Они у нас ничего не просят.
- Пока, - заметил Шик.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71