запах распорядителя до сих пор раздражал его - куда от этого денешься?
Почему люди даже потеют по-разному? - каждый выбирает сам, следопыты, и
каждый выбирает из того, что позволит ему Безмолвие. Нам снова прикажут
идти за сыновьями Когорты, и мы будем идти за ними так самоотверженно, как
только способны ходить по следу, - или нас действительно оставят в стороне
и мы там высидим положенный срок, дожидаясь нового приказа. В любом случае
никто из нас не нарушит Завета. Черные яблоки в штабной палатке - не
означает ли это решительной догадки штабистов о сигнале, поразившем не
одних лишь парней из хранилищ, о том, что наши головы невыносимо
потяжелели, а ноги двигаются насилу, словно мы преследуем самих себя...
"Никто не собирается нарушать Закон! - продолжал горячиться юный следопыт.
- Но это предельная черта, Шарр!" - "Я понимаю, - подумал старший. -
Может, со временем это стихнет, и мы сообразим что-нибудь путное. Пора
отдыхать, следопыты. Будь он проклят, наш завтрашний день, но он уже
наступает..." Когда следопыты уснули, - а это произошло почти мгновенно, -
Шарр бережно, будто касаясь тонкостеблого, невиданного ранее цветка,
потянулся мыслью к соседней палатке: "Простите, Тилла, что тревожу ваш
покой..." - "Это вы, Шарр? Замечательно!.." Он вообразил себе, как Тилла
встрепенулась под абажуром москитной накидки, встрепенулась и открыла
глаза, хотя забредать в этот поток лучше с закрытыми, - тогда река
подчиняется твоему замыслу, соизмеряет донный рельеф с твоей поступью, а
глубины - с твоим желанием... Однажды Шарр пытался научить этому Тиллу, но
она была плохой ученицей. По крайне мере, до сих пор, пока негласные
беседы со следопытом еще казались ей каверзами какого-то феномена,
явлением нечеловеческого и, вероятно, небезопасного существа... "Я
разбудил вас, Тилла?" - "Нет, нет, я давно не сплю! Так душно... и я
хотела, я ждала, чтобы вы окликнули меня! О, Шарр... - вдруг спохватилась
она. - Ваши товарищи..." - "Не беспокойтесь, они спят. И они умеют
воспринимать только направленную мысль." - "А вы, Шарр?" - "В этом все
безмолвные на удивление однообразны... но вы хотели спросить еще о чем-то?
Я угадал?" - "От вас ничего не скроешь... Почему вы не подходите днем,
Шарр?" - "Это не совсем удобно, - начал оправдываться следопыт, - и
потом... мы вечно наготове, а маршруты выпадают адские..." - "Адские
маршруты? Честное слово, на вас это не похоже. Вы всегда возвращаетесь
оттуда, как с праздника..." - "Только не сегодня" - признался Шарр. "Да? А
что сегодня? Опять неудача?" - "Даже не знаю, как объяснить... Ведь нам
велят настигнуть безмолвных, вы понимаете? В этих хранилищах содержали
безмолвных..." - "И вы?" - "И мы их почти настигли - не очень далеко от
Кипрасского озера, где они (где мы сделали первый привал. Из утренней
малости проступала серая стена Кипрасского нагорья, она тянулась вдоль
противоположного берега - все-таки чутье и память не подвели нас. Пояс
армейских застав остался позади, дальше был край обетованный: небольшие
городишки, поселки, фермы. И где-то там, в застенках камня, стекла и
металла... где-то там, уверенный в недоступности, в непроглядности, в
надежности запоров своей двери, окруженный радужным сверканием оптических
прицелов, перебирающий эту цепь с удовлетворением знатока - словно
гирлянду сказочного карнавала, в конце которого немочь тела и язвительная
хворь души завоюют, распространившись, угодья морей и суши, - где-то там
скрывался _о_н_, хранитель сигнала, синий человек, способный не только
изранить, но и убить нашу землю. Нэг торопил нас, мы едва успели попить
озерной воды и умыться, как он сказал, что снайперы могут подоспеть в
любую минуту.
- На том берегу разойдемся попарно. Будьте внимательны, население
наверняка начнет продавать нас - за понюшку пороховой гари. Все они
слеплены из одного дерьма. Озеро обойдем с запада, возле дороги полно
стволов...
Озеро мы обогнули минут за сорок. Когда подоспело время прощаться,
Нэг посоветовал:
- Главное - не подпускайте их на винтовочный выстрел. Ближе подходить
они не рискнут.
- Не беспокойся, Нэг, мы станем огнем и дымом, мы станем грозовыми
тучами, если кривоногие рискнут подойти ближе, - обещал Точило Мус.
Простились мы так же незамысловато, как и встретились в далекие
времена: посмотрели друг другу в глаза, - непойманные гепарды... Я остался
в паре с Нэгом, и я не успел узнать имена остальных, кроме Точила, но его
я знал всю жизнь...
- Наше счастье, что они забавляются вертолетами, - говорил Нэг на
бегу. - И не пускают за нами следопытов. Тут они дали маху, Липи.
- Вряд ли они забыли про следопытов, - усомнился я.
- Если так, то я не могу понять... Ведь нет еще последнего рывка,
безмолвный?
- Нет! - сказал я, глотая воздух Кипрасса...)
- "Мы определили место, куда они выйдут, - продолжал Шарр, -
подкрепятся хотя бы глотком воды и смоют с себя солнечную коросту.
Полурота снайперов накрыла бы их на рассвете, но вдруг я шагнул в
изнеможение. Этого нельзя выдумать, Тилла, с этим сталкиваются на дне
безмолвия... Я выложил все начальству, но без нас у них ничего не
получится, а мои следопыты сейчас - неспособны..." - "Печальная участь..."
- сочувствие Тиллы было искренним, но Шарр в этот раз не нашел
благодарности: "Участь! Да вы не понимаете, что это такое!" - "Шарр,
погодите! - взмолилась Тилла. - Я имела в виду..." - "Теперь вы и сами не
знаете, зачем вам понадобился храм Безмолвия и зачем теперь нужно
разваливать его ожившие стены... мне жаль, когда вы растрачиваете свое
милосердие на тех, у кого понятие сердца и милости имеют иную природу, кто
находит иное утешение на иной земле... а потом вы называете плесень
униженности бесцветным словом "участь", а себя называете сильными! Сильные
умеют различать правду и правдоподобие, сильные не хоронятся от первого и
ни под каким предлогом не пользуются вторым!.. сильные умеют слушать
голоса безмолвия и слышать их, даже когда эти голоса противоречат..." -
"Не надо так, Шарр, прошу вас..." - Шарр понял, что женщина заплакала, и
ужаснулся нелепости своих упреков сейчас: "Простите, надумал всякого...
Простите, Тилла, - я хочу удержаться и хватаюсь за воздух. Вы тут,
конечно, ни при чем..." Она не отвечала. "Тилла? Сегодня же я подойду к
вам, ладно? И мы познакомимся... по человечески", - это она когда-то
предложила опрометчиво: "Шарр, почему бы нам не поговорить
по-человечески?" - и он тогда скрылся в ночи и долго блуждал в одиночку,
обходя зов женщины и проклиная себя за то, что доверил уроженке Сити
небольшой и единственный секрет безмолвных;
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13