Даже Элладан ахнул:
- Не хочешь ли ты сказать, что один выбил все эти картины на скале?
- Только эта работа помогла мне сохранить мужество и устоять перед
зовом Лориэна. Не знаю, почему, но что-то в моем сердце восстает против
него. Слишком много лет провел я в битвах, слишком много видел смертей,
чтобы добровольно сдаваться усталости.
- Я понимаю тебя, мой друг, - ответил Элладан, - и думаю так же. Но
не в наших обычаях, и не в моих силах отговаривать тех, кто думает иначе.
Девять эльфов Эрессеа приплыли с нами, чтобы уснуть в блаженных садах. Мы
хотим проститься с ними перед тем, как идти в Валмар.
- Вы хотите идти в Валмар? - Глорфиндейл не скрыл своего удивления. -
Не думаю, что это хорошая мысль. Я слышал от Кириэна, что Валары не стали
возражать против пребывания людей на Эрессеа, но здесь могут посмотреть на
их появление иначе. Зачем вы идете туда?
- К сожалению, нельзя сказать, что мы нашли сюда дорогу, - ответил
Сергей. - Мы оказались в Валиноре случайно, против своей воли, и не можем
сами вернуться назад.
- Погиб корабль, на котором вы сюда приплыли?
- У нас не было корабля, была... - Сергей пошевелил пальцами, пытаясь
объяснить, - что-то вроде домика. Большая машина должна была переместить
этот домик из одного места на Земле в другое, но из-за какой-то ошибки мы
попали в ваше море. Теперь для того, чтобы вернуться, нужна такая же
машина, которой у нас здесь нет. Но мы считаем, что такие машины должны
были быть на серебристых кораблях.
Глорфиндейл задумчиво наморщил лоб.
- Серебристые корабли, ваниары... Да, пожалуй, в этом есть смысл.
Сергей восхитился скоростью, с какой ваятель схватывал совершенно
новые для него идеи.
- Теперь я понял, зачем вы стремитесь в Валмар, жаль только, друзья
мои, что вам в него не попасть.
- Почему? - не сдержался Аэлиндин.
- Тысячи лет нога нолдоров и тэлери не ступала по улицам Валмара.
Лишь со смотровой площадки за воротами Тэленнин можем мы любоваться его
красотой. Тысячи лет, после смутных далеких времен, о которых теперь
поется лишь в песнях, никто из нас не видел не только Валаров, но даже
праотца Ингвэ. Ваниары не пускают никого дальше перекрестка.
- Ингвэ еще жив?
- Как Валары это позволяют? - одновременно воскликнули Элладан и
Аэлиндин.
- Да, говорят, что Ингвэ по-прежнему правит ваниарами. Говорят, что
Валары думают о судьбах мира, и поручили Ингвэ следить, чтобы им никто не
мешал. Никто не знает, сколько им будет угодно думать, и никто не смеет
спросить об этом. - В голосе Глорфиндейла явственно зазвучала горькая
ирония. - Пока Великие думают о судьбе мира, судьба Валинора клонится к
закату. Очнувшись от дум, Валары могут не увидеть здесь ни одного эльфа!
- Но ты сказал, что Кириэн...
- Его тоже пропустили только до перекрестка, дальше его весть понес
ваниарский гонец. Через три дня Кириэн получил ответ от Ингвэ: "Век людей
так короток, что они никому не помешают на Эрессеа за время своей жизни".
Холодная циничность этого ответа заставила Лилиан вздрогнуть, а
Сергею упоминание перекрестка напомнило о словах Димы. Он невольно
посмотрел в конец ущелья, где два чуть заходящих друг за друга длинных
утеса с двух сторон закрывали выход. Колонна эльфов уже едва виднелась у
этих естественных ворот.
Элладан заметил его обеспокоенность.
- Прости, Глорфиндейл, нам следует поторопиться, чтобы проститься с
друзьями. Я думаю, что мы вернемся и еще поговорим с тобой обо всем.
- Я уверен в этом, - ответил ваятель, - но будьте осторожны, не
подходите близко к Лориэну. Я чувствую, что это опасно.
Четверо друзей поспешили к концу ущелья. Скальные стенки здесь
сходились ближе друг к другу, нависая над дорогой. Солнце сместилось и уже
не освещало дна ущелья, утесы, охраняющие выход, слились в глубокой тени и
казались сплошной черной стеной на фоне сияющего впереди неба. Возникло
жутковатое ощущение, что дорога упирается в тупик.
Однако, вскоре путники достигли крутого поворота, где дорога огибала
первый из утесов. Солнце брызнуло навстречу, ослепив после тьмы ущелья и
наполнив душу радостным ожиданием чуда, хотя ничего, кроме скал, еще не
было видно. Еще один крутой поворот, и все четверо, миновав огромные,
гостеприимно распахнутые, узорчатые ворота, неожиданно выбежали на
неширокую площадку, огражденную каменной балюстрадой.
Забыв о цели, заставлявшей их спешить, путники замерли в невольном
восхищении. Балюстрада ограждала край отвесного обрыва. За ней с высоты
птичьего полета открывался вид на огромную плодородную равнину,
исчерченную линиями дорог и квадратами полей. Справа и слева
величественные горные цепи огромными дугами огибали равнину. Далеко
впереди на горизонте угадывались снежные вершины хребта, замыкающего круг.
Но не эта мирная красота залитой солнцем земли поражала воображение.
В центре равнины, соперничая высотой с вершинами окружающих гор,
поднималась колоссальная пирамида. Разум отказывался осознавать ее
невероятные размеры. Лишь едва различимые очертания белых башен города у
подножия пирамиды позволяли оценить ее масштаб. Сергей никогда не бывал в
Египте, но был уверен, что рядом с этим чудовищным сооружением знаменитая
пирамида Хеопса показалась бы невзрачным бугорком.
Только заметив легкий дымок, курящийся на вершине пирамиды, Сергей
догадался, что перед ними не рукотворное строение, а настоящая гора,
бывший классический конусообразный вулкан, которому искусственно придана
пирамидальная форма. Конечно, для этого тоже требовались колоссальные
усилия и затраты, но они, по крайней мере, поддавались воображению.
- Перед вами великая равнина Лотаурэндор, - друзья вздрогнули от
громкого голоса, неожиданно зазвучавшего за их спинами. Они не заметили,
как сзади к ним подошел человек в шлеме и блестящих доспехах, с мечом на
боку. Металлическая пластина, спускавшаяся со лба и закрывавшая
переносицу, мешала рассмотреть его лицо.
Впервые в Валиноре Сергей увидел вооруженного эльфа. Он осмотрелся. С
двух сторон от смотровой площадки вдоль обрыва расходились две дороги,
спускавшиеся вниз. Левая дорога быстро скрывалась в густом зеленом
массиве, покрывавшем склон, более пологий с этой стороны. Справа дорога
изящным серпантином спускалась на равнину и терялась в голубой дымке в
направлении города. У ее начала стояла вооруженная охрана. Подошедший к
ним стражник продолжал нараспев тоном профессионального гида:
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53