Глорфиндейл был здесь
давно и помнил дорогу очень смутно, а кого-либо спрашивать они не
решились. Впрочем, спрашивать было и некого, с наступлением темноты на
улицах остались только редкие патрули стражников. Их тяжелые шаги были
слышны издалека, гулко отдаваясь в узких переулках, и друзья успевали
спрятаться, благо зелени в городе было много.
Кроме зелени, они почти ничего не рассмотрели в знаменитом Валмаре. В
домах кое-где светились неяркие голубоватые огоньки, но уличного освещения
здесь никакого не было, если не считать длинных рядов факелов на стенах
храмов. Темная громада Таниквэтиль, нависающая над городом, с силуэтами
храмов на склонах, словно нарисованными пылающими штрихами, только сгущала
темноту на улицах. Если бы не рунные орнаменты на дверях и фронтонах,
сделанные из загадочного светящегося под звездами металла, Глорфиндейл
вряд ли смог бы что-нибудь найти ночью.
Уже близился рассвет, когда он, наконец, отыскал нужную дверь. Дом, к
которому они подошли, казался небольшим, но за ним, в глубине сада,
отделенного от улицы легкой ажурной решеткой, угадывался темный контур
высокой остроконечной башни. На ее вершине чуть мерцал слабый свет.
Глорфиндейл отправился на разведку, оставив спутников в скверике рядом с
дверью, незапертой, по эльфийскому обычаю.
С тех пор прошло больше часа. Небо на востоке начало синеть, свет
факелов поблек, и голова у Сергея разболелась от запаха жасмина. Он начал
размышлять, не пора ли идти выручать Глорфиндейла, когда дверь, наконец,
отворилась. Глорфиндейл махнул им рукой, и через минуту все стояли в
тесной полутемной прихожей. Маленький тщедушный человечек, показавшийся
Сергею в темноте стариком, прижав палец к губам, сделал им знак следовать
за ним.
В молчании они прошли гуськом через несколько полупустых комнат,
освещенных только звездным светом из окон, потом по длинному совсем
темному коридору, и начали подниматься по узкой винтовой лестнице. Хозяин,
поднимавшийся впереди, зажег свечу, осветившую неровные каменные стены с
голубыми пятнами лишайника и древние, наполовину стертые в середине
ступеньки. Кое-где на особенно выбитые ступени были положены доски,
жалобно скрипевшие под ногами.
Лестница вилась и вилась, и Сергей догадался, что они поднимаются на
башню, которую видели за домом. Они миновали несколько дверей, ведущих
куда-то во внутренние помещения башни, и несколько высоких стрельчатых
окон в глубине узких ниш, дававших возможность оценить чудовищную толщину
стен. Проходя мимо окон, хозяин старательно прикрывал свечу рукой. Минуты
тянулись в томительном молчании, нарушаемом только редким визгливым
скрипом ступенек, и Сергею стало казаться, что они поднимаются уже века, и
эта лестница никогда не кончится, когда хозяин дошел, наконец, до люка и,
кряхтя, поднял его.
Яркий свет ослепил гостей, они, щурясь, выбрались наверх и с
любопытством начали осматриваться. Они оказались у стены большого круглого
зала, напомнившего Сергею старинные гравюры из книг по истории науки.
Стены, прорезанные стрельчатыми оконными нишами, венчала шестигранная
шатровая крыша. Под ней точно в центре зала на невысокой круглой платформе
громоздилось сложное металлическое сооружение, похожее на чудовищных
размеров астролябию. Ажурные детали конструкции были покрыты затейливой
чеканкой и цветными инкрустациями, от чего астролябия скорее напоминала
диковинную скульптурную композицию, чем научный прибор.
Вдоль стен между окнами стояли длинные столы, заставленные весами,
кувшинами, колбами, тиглями и еще бог весть какими реликтовыми
приспособлениями. Зал выглядел логовом средневекового алхимика.
Засмотревшись на все эти диковины, Сергей вздрогнул от неожиданного
прикосновения и резко обернулся.
- Наконец-то я воочию увидел вас, Пришедшие Следом! - Хозяин башни
разглядывал и даже ощупывал Сергея с таким же жадным любопытством, с каким
тот сам только что рассматривал зал. Сейчас стало видно, что его лицо, как
и у всех эльфов, было молодым и гладким, но длинные пепельные волосы
висели небрежными космами, а привычка сутулиться над столами и приборами
испортила гордую эльфийскую осанку. Он был очень худ, и не первой свежести
одежда висела на нем, как на вешалке, дополняя общее впечатление
неряшливой старости. Однако его огромные черные глаза на смуглом лице
горели восторгом фанатика.
- Долгие века я был вынужден довольствоваться только рассказами о
племенах, населявших Средиземье. К несчастью, Ингвэ не позволил мне самому
описать их, пока был открыт Прямой Путь, но теперь...
- Позвольте вас познакомить, друзья мои, - перебил его Глорфиндейл,
последним поднявшийся по лестнице и закрывший за собой люк. - Мы с вами в
гостях у старейшего звездочета Валмара Вингриля. - Он назвал хозяину своих
спутников.
- О, среди вас и женщина! - Вингриль переключил внимание на Лилиан. -
Я очень рад. Правда, жаль, что вы все трое молоды, я никогда не видел
настоящих стариков и знаю о старении людей только понаслышке. Впрочем,
если вы пробудете в Валмаре достаточно долго, возможно, я смогу наблюдать
сам процесс старения, это тоже было бы очень интересно.
Звездочет говорил быстро, захлебываясь, но в то же время как-то
рассеянно, не переставая беззастенчиво разглядывать Лилиан:
- Я с удовольствием предоставлю вам мой дом на это время.
- Спасибо, - ответил Сергей, с трудом удерживаясь от смеха, хотя юмор
был довольно черным, - нам не хотелось бы здесь задерживаться. Да и вряд
ли нам дадут дожить до глубокой старости.
Вингриль невольно оглянулся на южные окна, затемненные громадой
Таниквэтиль.
- Да, Глорфиндейл говорил мне, что вы проникли в Лотаурэндор без
позволения Ингвэ. Честно говоря, вы поступили довольно опрометчиво, и я
даже удивляюсь, как вам это удалось. Впрочем, все к лучшему, иначе вас
перехватил бы Верховный Жрец Куругиль, и мне вообще не удалось бы ничего
узнать. Жрецы Манвэ и так слишком много скрывают от ученых.
- Например, Прямой Путь? - резко спросил Дима, который, казалось,
совсем не слушал разговор, увлеченно разглядывая астролябию.
Хозяин, вздрогнув, обернулся.
- О Прямом Пути я даже не смел думать, это чудо, сотворенное
Валарами, и только в их власти было открыть его и закрыть. Но Глорфиндейл
сказал мне, что вы прошли по нему без помощи Великих. Я не могу в это
поверить, неужели это так?
- Да, это так, - ответил Сергей.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53
давно и помнил дорогу очень смутно, а кого-либо спрашивать они не
решились. Впрочем, спрашивать было и некого, с наступлением темноты на
улицах остались только редкие патрули стражников. Их тяжелые шаги были
слышны издалека, гулко отдаваясь в узких переулках, и друзья успевали
спрятаться, благо зелени в городе было много.
Кроме зелени, они почти ничего не рассмотрели в знаменитом Валмаре. В
домах кое-где светились неяркие голубоватые огоньки, но уличного освещения
здесь никакого не было, если не считать длинных рядов факелов на стенах
храмов. Темная громада Таниквэтиль, нависающая над городом, с силуэтами
храмов на склонах, словно нарисованными пылающими штрихами, только сгущала
темноту на улицах. Если бы не рунные орнаменты на дверях и фронтонах,
сделанные из загадочного светящегося под звездами металла, Глорфиндейл
вряд ли смог бы что-нибудь найти ночью.
Уже близился рассвет, когда он, наконец, отыскал нужную дверь. Дом, к
которому они подошли, казался небольшим, но за ним, в глубине сада,
отделенного от улицы легкой ажурной решеткой, угадывался темный контур
высокой остроконечной башни. На ее вершине чуть мерцал слабый свет.
Глорфиндейл отправился на разведку, оставив спутников в скверике рядом с
дверью, незапертой, по эльфийскому обычаю.
С тех пор прошло больше часа. Небо на востоке начало синеть, свет
факелов поблек, и голова у Сергея разболелась от запаха жасмина. Он начал
размышлять, не пора ли идти выручать Глорфиндейла, когда дверь, наконец,
отворилась. Глорфиндейл махнул им рукой, и через минуту все стояли в
тесной полутемной прихожей. Маленький тщедушный человечек, показавшийся
Сергею в темноте стариком, прижав палец к губам, сделал им знак следовать
за ним.
В молчании они прошли гуськом через несколько полупустых комнат,
освещенных только звездным светом из окон, потом по длинному совсем
темному коридору, и начали подниматься по узкой винтовой лестнице. Хозяин,
поднимавшийся впереди, зажег свечу, осветившую неровные каменные стены с
голубыми пятнами лишайника и древние, наполовину стертые в середине
ступеньки. Кое-где на особенно выбитые ступени были положены доски,
жалобно скрипевшие под ногами.
Лестница вилась и вилась, и Сергей догадался, что они поднимаются на
башню, которую видели за домом. Они миновали несколько дверей, ведущих
куда-то во внутренние помещения башни, и несколько высоких стрельчатых
окон в глубине узких ниш, дававших возможность оценить чудовищную толщину
стен. Проходя мимо окон, хозяин старательно прикрывал свечу рукой. Минуты
тянулись в томительном молчании, нарушаемом только редким визгливым
скрипом ступенек, и Сергею стало казаться, что они поднимаются уже века, и
эта лестница никогда не кончится, когда хозяин дошел, наконец, до люка и,
кряхтя, поднял его.
Яркий свет ослепил гостей, они, щурясь, выбрались наверх и с
любопытством начали осматриваться. Они оказались у стены большого круглого
зала, напомнившего Сергею старинные гравюры из книг по истории науки.
Стены, прорезанные стрельчатыми оконными нишами, венчала шестигранная
шатровая крыша. Под ней точно в центре зала на невысокой круглой платформе
громоздилось сложное металлическое сооружение, похожее на чудовищных
размеров астролябию. Ажурные детали конструкции были покрыты затейливой
чеканкой и цветными инкрустациями, от чего астролябия скорее напоминала
диковинную скульптурную композицию, чем научный прибор.
Вдоль стен между окнами стояли длинные столы, заставленные весами,
кувшинами, колбами, тиглями и еще бог весть какими реликтовыми
приспособлениями. Зал выглядел логовом средневекового алхимика.
Засмотревшись на все эти диковины, Сергей вздрогнул от неожиданного
прикосновения и резко обернулся.
- Наконец-то я воочию увидел вас, Пришедшие Следом! - Хозяин башни
разглядывал и даже ощупывал Сергея с таким же жадным любопытством, с каким
тот сам только что рассматривал зал. Сейчас стало видно, что его лицо, как
и у всех эльфов, было молодым и гладким, но длинные пепельные волосы
висели небрежными космами, а привычка сутулиться над столами и приборами
испортила гордую эльфийскую осанку. Он был очень худ, и не первой свежести
одежда висела на нем, как на вешалке, дополняя общее впечатление
неряшливой старости. Однако его огромные черные глаза на смуглом лице
горели восторгом фанатика.
- Долгие века я был вынужден довольствоваться только рассказами о
племенах, населявших Средиземье. К несчастью, Ингвэ не позволил мне самому
описать их, пока был открыт Прямой Путь, но теперь...
- Позвольте вас познакомить, друзья мои, - перебил его Глорфиндейл,
последним поднявшийся по лестнице и закрывший за собой люк. - Мы с вами в
гостях у старейшего звездочета Валмара Вингриля. - Он назвал хозяину своих
спутников.
- О, среди вас и женщина! - Вингриль переключил внимание на Лилиан. -
Я очень рад. Правда, жаль, что вы все трое молоды, я никогда не видел
настоящих стариков и знаю о старении людей только понаслышке. Впрочем,
если вы пробудете в Валмаре достаточно долго, возможно, я смогу наблюдать
сам процесс старения, это тоже было бы очень интересно.
Звездочет говорил быстро, захлебываясь, но в то же время как-то
рассеянно, не переставая беззастенчиво разглядывать Лилиан:
- Я с удовольствием предоставлю вам мой дом на это время.
- Спасибо, - ответил Сергей, с трудом удерживаясь от смеха, хотя юмор
был довольно черным, - нам не хотелось бы здесь задерживаться. Да и вряд
ли нам дадут дожить до глубокой старости.
Вингриль невольно оглянулся на южные окна, затемненные громадой
Таниквэтиль.
- Да, Глорфиндейл говорил мне, что вы проникли в Лотаурэндор без
позволения Ингвэ. Честно говоря, вы поступили довольно опрометчиво, и я
даже удивляюсь, как вам это удалось. Впрочем, все к лучшему, иначе вас
перехватил бы Верховный Жрец Куругиль, и мне вообще не удалось бы ничего
узнать. Жрецы Манвэ и так слишком много скрывают от ученых.
- Например, Прямой Путь? - резко спросил Дима, который, казалось,
совсем не слушал разговор, увлеченно разглядывая астролябию.
Хозяин, вздрогнув, обернулся.
- О Прямом Пути я даже не смел думать, это чудо, сотворенное
Валарами, и только в их власти было открыть его и закрыть. Но Глорфиндейл
сказал мне, что вы прошли по нему без помощи Великих. Я не могу в это
поверить, неужели это так?
- Да, это так, - ответил Сергей.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53