- О почтенный ломэтир, служитель великого Ирмо, не прогневайся, но мы
пришли сюда с другой целью.
Ломэтир, уже повернувшийся было уходить, вновь остановился. Если он и
был удивлен, это никак не было заметно.
- Один наш товарищ случайно пришел в Лориэн с группой эльфов с
Эрессеа. Он не должен был попадать сюда.
- Никто не должен попадать сюда, но каждый может из тех, кто хочет.
- Прости, почтенный, наш друг - не эльф, он человек из Средиземья, и
мы не знаем, сможет ли он проснуться вместе с эльфами после того как уснет
в садах Лориэна. Блаженные сады - для эльфов, человек - слаб.
- Ваш друг пришел сюда обманом, - металлический голос ломэтира
зазвучал высокомерно, - но теперь это уже не важно. Возрадуйтесь за него,
его ждет та же судьба, что и других эльфов.
- Нет! - не утерпел Сергей. - Так не пойдет, мы должны вернуть его.
- Ты не ведаешь, презренный, о чем говоришь. Никому не дозволено
мешать тем, на кого снизошла благодать великого Ирмо.
- Ты хочешь сказать, что он уже заснул? - Сергей похолодел. - Этого
не может быть, мы опоздали лишь на несколько минут.
- Не имеет значения, вы - опоздали! - раздраженно прокаркал ломэтир.
- Никто не смеет войти в сады, когда закрыты ворота.
- Мы вошли в ворота, войдем и в сады! - Сергей услышал изумленный
выдох эльфов, но уже не мог остановиться. Внимательно оглядевшись, он
заметил в глубине колоннады небольшую дверь. - Сюда?
Ломэтир с неожиданной ловкостью преградил ему дорогу.
- Остановись, безумец, не навлекай гнев Валара!
- Я должен спасти друга, пусти! - Сергей, обогнув служителя, бросился
к двери, но услышал за спиной характерный визг стали, выдергиваемой из
ножен. Реакция его не подвела, почти инстинктивно Сергей резко присел,
одновременно разворачиваясь. Клинок просвистел над его головой. Забыв о
собственном мече на боку, Сергей прыгнул вперед и ударил прямым снизу в
основание клюва.
Ломэтир рухнул на пол, раскинув крылья. Меч зазвенел на каменных
плитах, заглушив потрясенный крик эльфов. Сергей заметил на внутренней
стороне крыльев, почти у концов, кисти рук в перчатках. Несомненно, перед
ними был всего лишь костюм, и это следовало немедленно доказать. Проведя
рукой по шее служителя, Сергей нашел край эластичной маски и рывком
сдернул ее.
Теперь всем стало ясно, что под костюмом птицы скрывался человек.
Мистический ужас разом слетел с перепуганных эльфов, уступив глубокому
изумлению. Они, наконец, поднялись с колен и подошли ближе. Лежащий перед
ними эльф, несомненно, этнически отличался от эльфов Тириона и Эрессеа.
Его вытянутое лицо было более смуглым, а миндалевидные глаза - чуть
раскосыми. Это лицо тоже было прекрасно, но более экзотической красотой.
В ответ на вопросительный взгляд Сергея Аэлиндин кивнул:
- Ваниар.
Ломэтир пришел в себя и в первый момент не мог скрыть изумления,
однако быстро взял себя в руки и заговорил с высокомерной насмешкой:
- Что ж, раз вы так настаиваете, идите, безумцы. - Теперь его голос
звучал вполне обычно. - Зря я вас останавливал. Только служитель Ирмо
может войти в сады и выйти обратно, а вы пропадете там, как все остальные!
Внезапно Элладан оттолкнул Сергея и с неожиданной яростью встряхнул
ваниара, схватив за балахон.
- Как все остальные? Так значит, остальные там пропадают? Значит,
лгут легенды? Отвечай!
Но ломэтир уже спохватился.
- Легенды не лгут, тот, кто приходит сюда с добром, в скором времени
вновь появляется под небом Амана, хоть и никогда не возвращается туда,
откуда пришел. Но вы, преступники, поднявшие руку на служителя Лориэна,
падете от гнева Валаров!
Служитель сидел в неудобной позе, прислонившись спиной к колонне, в
окружении нескольких противников, но говорил с такой величавой
надменностью, что эльфы смутились. Сергей поспешил вмешаться.
- Мы не желали тебе зла, ни тебе, ни вашим садам. Нам нужно только
найти нашего друга, и мы уйдем. Ведь мы просили тебя добром.
- Я уже ответил тебе, - с нескрываемой издевкой сказал ваниар. - Иди,
поищи его сам в блаженных садах.
В продолжение этого разговора Лилиан вертела в руках маску ломэтира,
отброшенную Сергеем, и вдруг надела ее.
- Сергей, - Лилиан почему-то заговорила по-русски, ее голос из-под
маски звучал с тем же металлическим оттенком. - Сергей, эта штука похожа
на противогаз.
Она вновь сорвала маску и протянула Сергею, ее губы дрожали. Сергей
схватил маску и заглянул вовнутрь. Эльфы в недоумении наблюдали за ними.
Лилиан была права, изнутри в основании клюва отчетливо виднелся фильтр. У
Сергея в глазах потемнело от гнева. Схватив валявшийся на полу обнаженный
меч ваниара, он приставил острие к его груди.
- Я должен найти его быстро. Говори, где его там искать.
Лицо ваниара посерело, он понял, что шутки кончились.
- Найти не трудно, все, кто пришел сегодня, в первом шатре, прямо по
дорожке. Но не надейся выйти оттуда живым. - Он еще не догадался, что
задумал этот странный пришелец.
- Элладан, Аэлиндин, вытряхивайте его из одежды, дорога каждая
секунда. - Сергей принялся лихорадочно расстегивать перевязь и стаскивать
куртку. Лилиан, спеша, помогала ему.
К счастью, ваниар не намного уступал Сергею в комплекции. Балахон
пришелся почти впору. Маска оказалась даже удобнее обычного противогаза,
дышалось достаточно легко, и круглые птичьи глаза обеспечивали прекрасный
обзор. Нацепив меч ломэтира, Сергей протянул свой Элладану.
- Проследи, чтобы он не поднял тревогу. Пожалуй, вам лучше подождать
за воротами. И, если не дождетесь, значит он меня обманул.
Элладан кивнул. Сергей побежал к двери. Ваниар смотрел ему вслед с
бессильной яростью.
За стеной оказался буйно цветущий сад, от двери вела прямая дорожка,
выложенная мраморными плитами. В конце дорожки среди листвы блестели
стекла какого-то здания. Сергей пошел медленнее, чтобы не привлекать к
себе внимания, хотя вокруг никого не было видно. Он мельком заметил
выбоины на плитах дорожки от тысяч прошедших здесь ног.
Дорожка привела к блестящему на солнце - действительно, шатру.
Стеклянная полусфера выглядела, как павильон тропической флоры в
ботаническом саду. Сквозь стекла виднелась пышная зелень, пальмы,
папоротники, еще какие-то экзотические деревья, увешанные цветами. Между
деревьями кое-где мелькали сизо-голубые перья ломэтиров.
Сергей осторожно вошел в павильон и, сдерживая нетерпение, пошел по
петляющей тропинке. Здесь было фантастически красиво. Такое гармоничное
сочетание растений, камней и воды Сергей встречал разве что в японских
миниатюрных садах.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53