- Ты спас меня, и больше тебе нечего здесь делать, Спирр!
Твой долг перед Андрой - отомстить врагам за гибель Гало!
Ступай, командуй армией и возвращайся с победой!
- Это верно, - пробормотал Спирр. - Но...
Однако ему не довелось сформулировать свои возражения.
Ослепительный луч зеленого света ворвался в двери Храма и замер
двухметровым шаром перед Царственным Братом. В шаре появился
ухмыляющийся Элис.
- Привет, кузен! - сказал он, обмахиваясь белым платком. -
Присягай, я весь внимание!
- Что-о?! - взревел Спирр. - Присягать?!
- Ну да, братишка. Пока этм остолопы занимаются
перетягиванием клинка - а насколько я знаю такие штуки, этим
можно заниматься несколько веков, - я как самый старший из
оставшихся в строю Наследников по праву принимаю на себя тяготы
регентства. Или ты забыл кодекс Трибы?!
- Мой Владыка - Эрхар, - ответил Спирр, сжимая кулаки, - и
сколько бы не объявилось его двойников, я не присягну никому
другому! Я обвиняю тебя в попытке мятежа...
- Почему же только в попытке? - Элис криво усмехнулся. - В
отличие от тебя армия Андры оказалась верна заветам отцов и
признала мое регентство. Так что твое неподчинение я и сам могу
посчитать мятежом! Но сначала, - он снова махнул платком, - я
рааделаюсь с врагами Андры! До встречи, кузен!
Перед тем как погаснуть, шар высветил раскинувшуюся перед
Элисом звездную россыпь, в которой Спирр без труда узнал боевую
галактику чужаков.
4. Битва Андры
Храм Древних Богов не знал более величественного зрелища,
нежели то, что предстало теперь перед редкими зрителями,
сохранившими мужество удерживать сознание на поверхности
мутящегося разума. Два великана-близнеца окаменели в
сверхъестественной попытке вырвать друг у друга клинок Владыки
Гало, Повелителя Андры и сопредельных миров.
Спирр уже несколько долгих мгновении пребывал в немом
оцепенении, бешено перебирая варианты выхода из дичайшей
ситуации. Каждая победа оборачивалась новым предательством со
стороны едва успевших присягнуть на верность вассалов.
Справедливое правление Владык встречало злобное сопротивление.
На куски рвали самое дорогое. В попытках добиться Трона герцоги
Андры и Ольми пытались превзойти чужаков по масштабам
разрушений, нанесенных Гало.
Спирр готов был разорвать на куски все на свете, но
прекрасно понимал, что на его долю осталось не так уж и много.
Нужно было сделать что-то великое, что-то, что вечно никак не
приходит в голову...
Некоторые из присутствовавших аристократов уже начали
обмениваться замечаниями о прелестной скульптурной группе "Два
Владыки и Царственный Брат", образовавшейся у подножия Храма,
когда негромкий голос Грези разрушил оцепенение Спирра:
- Ну что же ты медлишь? - прошептала Принцесса Ольми едва
слышным, но ощутимо раздраженным голосом. - Наши враги там, в
глубинах Бездны! И никто, кроме тебя, не в силах поразить их,
защитив наши родовые земли!
Словно мутная пелена спала с глаз Спирра. Родовые земли!
Сто семьдесят изобильных планет, достойное - хотя и не столь
достойное, как можно было предполагать до женитьбы - приданое
Грези! Как он мог забыть...
- Да, - вскричал Царственный Брат, - довольно уподобляться
Созерцающим Пупок! Присмотри за раздвоившимся Эрхаром, а насчет
врагов не беспокойся - навряд ли они доживут до ужина!
Скрепив сказанное нежным поцелуем, Спирр мягко отстранил
Грези и быстро отошел на несколько шагов. Отсюда он без опаски
выкрикнул заклинание, и прозрачные, но совершенно неодолимые
стены отделили застывших в извечном противостоянии Эрхаров от
остального мира.
Даже не оглядываясь, Спирр огромными прыжками помчался к
кораблю, давая выход клокотавшей в нем ярости. Едва он поднялся
на борт, трап с грохотом захлопнулся, и из казавшихся
декоративными жерл планетарных двигателей вырвалось алое пламя.
Клубы дыма и пыли взметнулись в воздух, ясно давая понять
невольным свидетелям происходящего всю глубину ненависти
Царственного Брата к своим врагам.
Мгновением спустя "Ярхал" исчез, за какие-нибудь мгновения
преодолев изрядный кусок Бездны.
Войдя в рубку,Спирр с удивленней обнаружил в одном из
пилотских кресел невзрачного скорчившегося человека, почти
полностью скрытую за ворохом бумажных листов, которые он зачем-
то держал перед собой. Отведя острием фамильного клинка эти
жалкие щиты, андрийский герцог присвистнул:
- Ба! Сам преподобный Тан соизволил подняться на борт моего
скромного судна!
Ключник Тан без страха посмотрел в глаза Царственному
Брату.
- Шпионишь? - поинтересовался Спирр, поигрывая фамильным
клинком.
- Разве я осмелился бы! - вскричал карлик, проявляя
несвойственную ему горячность. - Небо Гало во-время просветлило
мой доселе дремлющий разум и указало, с кем мне следует быть
накануне великих событий!
Спирр пронзил ключника Тана своим взглядом и не обнаружил в
его полупустой голове никаких задних мыслей. Пожав плечами, он
убрал клинок в ножны.
- И что же ты имеешь сообщить перед тем, как я попрошу тебя
покинуть корабль? - спросил младший Владыка, склоняясь над
пультом.
Тан поерзал в кресле, устраиваясь поудобнее, и тихим
вкрадчивым голосом заметил:
- Повелителю необходим советник.
- До сих пор я обходился без советника,- пробормотал Спирр,
набирая на пульте неиспытанную доселе комбинацию клавиш. "Ярхал"
следовало отправить в место, о котором Спирр знал только одно:
там через какой-нибудь час из левого пространства вынырнет Армия
Андры.
- Позволю себе заметить, повелитель, - смиреннейше
продолжал карлик, - что ваши соперники постоянно опережают вас
на один ход. Искусство интриги не получило в Андре столь
высокого развития, как у нас в Ольми, поскольку огромное число
Наследников склоняло действовать скорее грубой силой, нежели
хитростью. Вот почему ничтожнейший Стефан раз за разом
становится на вашем пути к Процветающей Андре, и вы не можете с
ним ничего поделать.
- Похоже, ты говоришь дело, - удивился Спирр, отрываясь от
пульта. - И как же, по-твоему, я должен сейчас поступить?
Карлик наклонился вперед и перешел на зловещий шепот:
- Никто в Гало не сомневается, что ты бросишься на помощь
Армии Андры! Но именно этого-то и не следует делать.
- Вот как? - вскричал Спирр, мгновенно усомнившийся в
необходимости наличия у советника головы.
- Стефан Неистовый, к слову сказать потерявший доверие
магического Синклита, - при этих словах рука Спирра, тянувшаяся
к клинку, остановилась, - скрывается от справедливого гнева
Владык в своем родовом имении, беспрестанно скитающемся от
звезды к звезде - в неприступном замке Норр-Гле!
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20