Там были плоскости учителей, врачей, инженеров, рабочих, руково-
дителей и так далее. На каждой плоскости находились абсолютно одинаковые
домики с одинаковыми зелеными двориками. На самой вершине стоял
один-единственный, точно такой же, как и у других, коттедж. В нем жил
мэр города, то есть я.
- А что находилось в подземной части веретена? - спросил Герт.
- Тоже плоскости.
- Странно, что нашлись желающие жить в подземелье.
- Желающие? Не то слово, молодой человек, - блеснул глазами вскочив-
ший с кресла мэр. - Место под землей можно было приобрести только за
большие деньги. Чем глубже, тем дороже. Перед переселением, до ликвида-
ции денег, эти места пошли с аукциона.
- И кто же поселился в самом низу?
- Босс! Человек, заплативший миллион.
- В обыкновенном городке нашелся миллионер?
Мэр развел руками:
- Представьте себе.
- Почему все-таки все стремились поселиться в подземной части?
- Понимаете... - мэр наклонился к нему поближе, - это же прекрасное
убежище на случай войны с Эгосом...
- Очень интересно, - заметил Герт. - Но самое интересное, конечно,
то, что вам удалось организовать жизнь без денег.
- Мы производили продуктов и товаров достаточно, чтобы удовлетворить
спрос наших жителей, - ответил мэр без особого энтузиазма.
- Что ж, - сказал Герт, - прекрасный город! Мэр даже руками замахал:
- Кошмарный! Там такое началось! Мне пришлось издать указ о запреще-
нии веревочных лестниц - все стали изготавливать веревочные лестницы.
- Веревочные лестницы? - удивился Герт.
- Все дело в лифте, - вздохнул мэр. - Представьте себе конструкцию
города: веретено: внутри, вдоль стен как челнок, движется лифт; к нему
от каждой плоскости ведут тоннелей - как спицы колеса - к втулке. Мага-
зины находятся на нулевой плоскости, на поверхности земли. Там же живут
продавцы/и прочие торговые работники. Когда есть вызовы, лифт сначала
поднимается на самый верхний этаж, потом начинает спускаться, забирая
пассажиров поочередно с каждого этажа. Наполнившись, привозит людей на
нулевую плоскость. Затем опускается до самого нижнего этажа и, поднима-
ясь вверх, забирает пассажиров с каждого подземного этажа и доставляет
их на поверхность земли к магазинам. Поэтому утром, когда открываются
магазины, первыми у дверей оказываются те, кто живет либо глубоко под
землей, либо высоко в надземной части. Вот некоторые и стали изготавли-
вать веревочные лестницы, чтобы под покровом ночи спуститься раньше дру-
гих на землю и занять очередь в магазины. - Мэр вздохнул. - Сначала я
ввел систему штрафов и контролеров, потом пришлось издать строгий указ о
веревочных лестницах... Все равно нарушали.
- Позвольте, - удивился Герт, - вы же сказали, что товары все получа-
ли бесплатно и было их в достаточном количестве... Зачем же людям риско-
вать?
- Я же говорю - несознательный народ! Например, вдруг всем захотелось
иметь серебристо-голубые гудящие шары. - Мэр с досадой кивнул в сторону
шара под сводами зала, нажал какую-то кнопку на столе - и шар, засветив-
шись, начал глухо гудеть. - Откровенно говоря, это гудение действует на
нервы, - смущенно признался мэр и выключил шар. - А жители города из-за
этих шаров до драки доходили...
- А для чего такие шары нужны? - спросил Герт.
- Просто так, - пожал плечами мэр.
- Значит, шаров все-таки не хватило для всех?
- Дело в том, что вокруг нашего экспериментального города находились
самые обыкновенные города. А там по-прежнему все - за деньги. Им надо
было расширить сферу сбыта. Некоторые свои товары мы обменивали на те,
которые производились в соседних городах. Они поступали к нам небольшими
партиями. Вот одна фирма и преподнесла нам вагон этих шаров. Что тут на-
чалось! Мне все завидовали, что я живу на самом верху, имею прямое сооб-
щение с магазинами, а ведь совершенно напрасно. Представляете, стоишь на
самом верху, город вертится, ветер дует, тебя так крутит, что голова
кругом идет. Вот и перелом. - Мэр показал на свою ногу и продолжал: -
По-моему, босс устроился намного лучше. Но его у нас жалели: бедный,
света белого не видит... А на меня пальцем показывали - себе в первую
очередь шар достал. И босс достал. Ну и что? Какой толк от этого шара?
- Зачем же вы его приобрели? - спросил Герт.
- Жена попросила, - вздохнул мэр. - Видела такой у своей тетки в со-
седнем городе.
В дверь постучали.
- Приема нет! Нет! - закричал мэр, обращаясь к стоявшему за приотк-
рывшейся дверью. Кто-то кашлянул, и дверь захлопнулась. Опять, наверное,
изобретатель, подумал Герт,
- Вот вы, молодой человек, все время говорите "предвидеть", - вернул-
ся мэр к начатому разговору. - Вам, наверное, лет сорок пять, не больше?
Герт кивнул.
- Вы родились на Альтрусе?
- Нет.
- Значит, вы из переселенцев. Грандиозный эксперимент! И все-таки
стоило не учесть лишь одно незначительное обстоятельство, а какие неп-
редсказуемые последствия!
Странно, что он называет катастрофу "незначительным обстоятельством",
подумал Герт.
- Катастрофу, конечно, нельзя было предвидеть... - начал он.
- Какую катастрофу? - спросил мэр удивленно.
- Ту, которая произошла при переселении, - удивился в свою очередь
Герт.
Как-то странно посмотрев на него, мэр сказал:
- Значит, вы ничего не знаете...
В дверь опять постучали.
- Нет, это невозможно! - воскликнул мэр.
Услышав покашливание, Герт обернулся и увидел вошедшего изобретателя.
Глаза его лихорадочно блестели.
- Сегодня вы обязаны принять меня, больного человека! - прохрипел он.
- Иначе я буду жаловаться, что вы игнорируете общегородской праздник
День здоровья!
Мэр от неожиданности на миг потерял дар речи.
- Я еще зайду к вам, - решил Герт оставить их наедине.
Вернувшись в гостиницу, Герт обнаружил, что там появились новые
жильцы. В холле за шахматным столиком сидели двое мужчин, погрузившись в
обдумывание ходов, третий стоял рядом, наблюдая за игрой. От нечего де-
лать Герт остановился рядом с играющими и разглядывал не столько игро-
ков, сколько болельщика. Маленького роста, совершенно лысый, с каким-то
фанатичным блеском в глазах, держался он очень важно.
- Играете? - спросил он высокомерным тоном.
- Немножко, - ответил Герт.
- Я буду играть только с победителем! - важно заявил коротышка.
Закончив партию, проигравший молча уступил место за столиком. Герт
без труда обыграл победителя и взглянул на коротышку. Тот произнес:
- Сыграйте еще круг.
Герт снова обыграл и первого и второго партнера и, утратив интерес к
игре, собрался уходить.
- Подождите! - остановил его коротышка. - Теперь я сыграю с вами.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15