Внезапно он усмехнулся: — Но, как я уже говорил, это — единственное развлечение в городе.
— Удачи, — пожелал Малыш.
— Может, присоединишься? — предложил Мбойя, поднимаясь из-за стола. — У них там есть блэкджек, покер и джабоб.
— Возможно, и загляну попозже, — пообещал Малыш. — Сперва пропущу еще кружечку пивка. Сегодня днем я неплохо выспался, поэтому впереди у меня полно времени.
— Ладно, спасибо за пиво, мистер Кайман, — сказал Мбойя. — Полагаю, ты позволишь мне отплатить любезностью за любезность, если заглянешь в казино до того, как я его покину.
— Договорились.
Мбойя усмехнулся:
— Будем надеяться, что к твоему приходу я еще не успею все спустить.
— На один из твоих золотых зубов, я думаю, можно будет купить лучшую бутылку из местных погребов.
Мбойя рассмеялся и вышел в сгустившиеся сумерки, Малыш же взял свою кружку и направился к бару.
— Еще одну, — сказал он.
— Пожалуйста, — ответил бармен, ставя перед ним полную кружку.
— Интересный парень этот Мбойя, — заметил Малыш. — Он частенько сюда заходит?
— О, он приходит сюда всякий раз, как его посылает босс, — ответил бармен. — Но я никогда раньше не слышал, чтобы он называл себя Мбойя.
— Значит, это не настоящее его имя?
Бармен пожал плечами.
— Кто его знает, может быть, и настоящее, но на Внутренней Границе он больше известен как Черная Смерть.
— Черная Смерть? — переспросил Малыш.
— Судя по тому, как вы сидели и болтали, я решил, что это твой приятель.
Малыш покачал головой.
— Он просто подошел и представился. Сказал, что занимается борьбой с вредителями.
Бармен захихикал.
— Ну да, это отчасти верно.
— Что значит отчасти?
— Он телохранитель Пророчицы.
ГЛАВА 15
Малыш еще с полчаса просидел в баре, потягивая пиво и хмурясь, потом решил отправиться в казино.
Казино занимало большой зал, гораздо больший, чем у Айсберга на Последнем Шансе. Здесь стояло с полдюжины столов для блэкджека, четыре стола для покера, пара рулеточных, стол для игры в кости, бильярдный стол, было два места для игры в джабоб и еще какой-то, незнакомой ему игры инопланетян.
Когда Малыш вошел, в казино было довольно малолюдно. За игорными столами расположилось человек пятнадцать мужчин и женщин, и не было видно ни одного инопланетянина. Малыш сразу же приметил Мбойю, в одиночестве делавшего ставки за одним из рулеточных столов, и направился прямо к нему.
— Привет, Нэйл, — сказал тот, дружелюбно улыбнувшись. — Я рад, что ты все же решил зайти.
— Просто больше нечего делать, — ответил Малыш, пожимая плечами. — Между прочим, должен ли я называть тебя мистер Мбойя или мистер Смерть?
Мбойя рассмеялся.
— Зови меня Джэймс.
— Но все же, ты — Черная Смерть? — настаивал Малыш.
— Некоторые люди меня так называют, — согласился Мбойя, задумчиво глядя на стол, и, наконец решившись, поставил пару жетонов на «нечет» и один на «красное».
— Вижу, ты не любишь рисковать, — заметил Малыш.
— Вероятность проиграть, поставив на единственную цифру, тридцать пять к одному, — ответил Мбойя. — Приходя сюда, я не особо надеюсь выиграть, но я предпочитаю растягивать удовольствие на пару часов, а не просаживать все разом.
— А почему ты вообще здесь торчишь?
— Мне нравятся азартные игры. А где, по-твоему, я должен быть?
— Да будет заливать! Ведь тебе дали задание прийти сюда?
— Я тебе заливаю? — непринужденно переспросил Мбойя. — Не вижу причины, почему бы мне не поразвлечься.
— Она посылает тебя побеседовать с каждым вновь прибывшим на Моцарт? — спросил Малыш.
— Нет, — ответил Мбойя, наблюдая за вращающимся колесом. — Только с теми, кто представляет для нее интерес.
— Странно, с чего это у нее появился интерес ко мне?
Мбойя пожал плечами.
— Кто знает, что заставляет ее проявлять интерес к тому или другому или почему она делает то, что делает? — Тут он разразился проклятиями, так как выпало «чет» и «черное». — Черт! Слушай, ну ты видел, чтобы так не везло! Я четыре раза подряд ставил на «черное» и все четыре раза выпадало «красное»… а как только я поставил на «красное», тут же выпало «черное». Я сказал бы, что все это подстроено, если бы не был на сто процентов уверен в обратном.
— А что вселяет в тебя такую уверенность? — поинтересовался Малыш.
— Да то, что в противном случае ни один человек, имеющий отношение к этому казино, не дожил бы до завтрашнего утра, — абсолютно серьезно ответил Мбойя. — И они это знают.
Он вновь принялся изучать ситуацию, решая, на какой номер поставить, в конце концов пожал плечами и поднялся.
— Думаю, с рулеткой на сегодня надо завязывать. Время поискать способ спустить оставшиеся деньги помедленней.
Он указал на незанятый бильярдный стол.
— Нэйл, ты когда-нибудь играл в пул?
— Как-то попробовал.
— Отлично, — сказал Мбойя, направляясь к бильярдному столу и изучая его зеленую поверхность. — Не хочешь сыграть пирамидку по маленькой, просто чтобы сделать жизнь интересней? Я вовсе не жулик, — уверил его Мбойя, видя, что Малыш колеблется.
— Я верю. Но это будет нечестно, потому что ты не сумеешь победить.
Мбойя усмехнулся.
— Ладно, теперь мне нет необходимости говорить тебе то же самое.
— Но это правда.
— Мне вроде бы послышалось, что ты играл всего несколько раз.
— Верно.
— В таком случае почему я должен проиграть?
— Хочешь верь, хочешь нет. — Внезапно Малыш пожал плечами и улыбнулся. — Сто кредиток партия, идет?
— Звучит заманчиво, — ответил Мбойя, выбирая кий и натирая его кончик мелом.
— Но помни, я тебя предупредил, — сказал Малыш, тоже взяв кий и подходя к столу.
— Восхищаюсь твоей уверенностью. Разбивай. Уверенность Малыша, как он и предполагал,
блестяще подтвердилась. Чипы, вживленные в глаза, давали ему информацию о малейшей неровности на поверхности стола, а другие чипы позволяли выполнять удары с филигранной точностью и наклоняться над столом далеко вперед без боязни потерять равновесие. Он с легкостью одержал три победы подряд и выставлял шары для четвертой игры, когда Черная Смерть предложил закончить и вытащил из бумажника три банкноты по сто кредиток.
— Тебе следует бросить свой бизнес с чипами и профессионально заняться бильярдом, — уныло заявил он, выложив деньги на стол.
— Возможно, когда-нибудь я так и сделаю, — ответил Малыш, забирая их и засовывая в свой бумажник.
Мбойя подал знак официанту, сновавшему по залу, принимая заказы.
— Пару пива, пожалуйста, — сказал он, когда официант приблизился к ним. Мбойя потер бровь и повернулся к Малышу. — Пойдем присядем. Проиграть сначала в рулетку, а потом в бильярд, после таких трудов поневоле начнешь испытывать жажду.
— У тебя с самого начала не было ни одного шанса, — заметил Малыш, следуя за ним к свободному карточному столу.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68
— Удачи, — пожелал Малыш.
— Может, присоединишься? — предложил Мбойя, поднимаясь из-за стола. — У них там есть блэкджек, покер и джабоб.
— Возможно, и загляну попозже, — пообещал Малыш. — Сперва пропущу еще кружечку пивка. Сегодня днем я неплохо выспался, поэтому впереди у меня полно времени.
— Ладно, спасибо за пиво, мистер Кайман, — сказал Мбойя. — Полагаю, ты позволишь мне отплатить любезностью за любезность, если заглянешь в казино до того, как я его покину.
— Договорились.
Мбойя усмехнулся:
— Будем надеяться, что к твоему приходу я еще не успею все спустить.
— На один из твоих золотых зубов, я думаю, можно будет купить лучшую бутылку из местных погребов.
Мбойя рассмеялся и вышел в сгустившиеся сумерки, Малыш же взял свою кружку и направился к бару.
— Еще одну, — сказал он.
— Пожалуйста, — ответил бармен, ставя перед ним полную кружку.
— Интересный парень этот Мбойя, — заметил Малыш. — Он частенько сюда заходит?
— О, он приходит сюда всякий раз, как его посылает босс, — ответил бармен. — Но я никогда раньше не слышал, чтобы он называл себя Мбойя.
— Значит, это не настоящее его имя?
Бармен пожал плечами.
— Кто его знает, может быть, и настоящее, но на Внутренней Границе он больше известен как Черная Смерть.
— Черная Смерть? — переспросил Малыш.
— Судя по тому, как вы сидели и болтали, я решил, что это твой приятель.
Малыш покачал головой.
— Он просто подошел и представился. Сказал, что занимается борьбой с вредителями.
Бармен захихикал.
— Ну да, это отчасти верно.
— Что значит отчасти?
— Он телохранитель Пророчицы.
ГЛАВА 15
Малыш еще с полчаса просидел в баре, потягивая пиво и хмурясь, потом решил отправиться в казино.
Казино занимало большой зал, гораздо больший, чем у Айсберга на Последнем Шансе. Здесь стояло с полдюжины столов для блэкджека, четыре стола для покера, пара рулеточных, стол для игры в кости, бильярдный стол, было два места для игры в джабоб и еще какой-то, незнакомой ему игры инопланетян.
Когда Малыш вошел, в казино было довольно малолюдно. За игорными столами расположилось человек пятнадцать мужчин и женщин, и не было видно ни одного инопланетянина. Малыш сразу же приметил Мбойю, в одиночестве делавшего ставки за одним из рулеточных столов, и направился прямо к нему.
— Привет, Нэйл, — сказал тот, дружелюбно улыбнувшись. — Я рад, что ты все же решил зайти.
— Просто больше нечего делать, — ответил Малыш, пожимая плечами. — Между прочим, должен ли я называть тебя мистер Мбойя или мистер Смерть?
Мбойя рассмеялся.
— Зови меня Джэймс.
— Но все же, ты — Черная Смерть? — настаивал Малыш.
— Некоторые люди меня так называют, — согласился Мбойя, задумчиво глядя на стол, и, наконец решившись, поставил пару жетонов на «нечет» и один на «красное».
— Вижу, ты не любишь рисковать, — заметил Малыш.
— Вероятность проиграть, поставив на единственную цифру, тридцать пять к одному, — ответил Мбойя. — Приходя сюда, я не особо надеюсь выиграть, но я предпочитаю растягивать удовольствие на пару часов, а не просаживать все разом.
— А почему ты вообще здесь торчишь?
— Мне нравятся азартные игры. А где, по-твоему, я должен быть?
— Да будет заливать! Ведь тебе дали задание прийти сюда?
— Я тебе заливаю? — непринужденно переспросил Мбойя. — Не вижу причины, почему бы мне не поразвлечься.
— Она посылает тебя побеседовать с каждым вновь прибывшим на Моцарт? — спросил Малыш.
— Нет, — ответил Мбойя, наблюдая за вращающимся колесом. — Только с теми, кто представляет для нее интерес.
— Странно, с чего это у нее появился интерес ко мне?
Мбойя пожал плечами.
— Кто знает, что заставляет ее проявлять интерес к тому или другому или почему она делает то, что делает? — Тут он разразился проклятиями, так как выпало «чет» и «черное». — Черт! Слушай, ну ты видел, чтобы так не везло! Я четыре раза подряд ставил на «черное» и все четыре раза выпадало «красное»… а как только я поставил на «красное», тут же выпало «черное». Я сказал бы, что все это подстроено, если бы не был на сто процентов уверен в обратном.
— А что вселяет в тебя такую уверенность? — поинтересовался Малыш.
— Да то, что в противном случае ни один человек, имеющий отношение к этому казино, не дожил бы до завтрашнего утра, — абсолютно серьезно ответил Мбойя. — И они это знают.
Он вновь принялся изучать ситуацию, решая, на какой номер поставить, в конце концов пожал плечами и поднялся.
— Думаю, с рулеткой на сегодня надо завязывать. Время поискать способ спустить оставшиеся деньги помедленней.
Он указал на незанятый бильярдный стол.
— Нэйл, ты когда-нибудь играл в пул?
— Как-то попробовал.
— Отлично, — сказал Мбойя, направляясь к бильярдному столу и изучая его зеленую поверхность. — Не хочешь сыграть пирамидку по маленькой, просто чтобы сделать жизнь интересней? Я вовсе не жулик, — уверил его Мбойя, видя, что Малыш колеблется.
— Я верю. Но это будет нечестно, потому что ты не сумеешь победить.
Мбойя усмехнулся.
— Ладно, теперь мне нет необходимости говорить тебе то же самое.
— Но это правда.
— Мне вроде бы послышалось, что ты играл всего несколько раз.
— Верно.
— В таком случае почему я должен проиграть?
— Хочешь верь, хочешь нет. — Внезапно Малыш пожал плечами и улыбнулся. — Сто кредиток партия, идет?
— Звучит заманчиво, — ответил Мбойя, выбирая кий и натирая его кончик мелом.
— Но помни, я тебя предупредил, — сказал Малыш, тоже взяв кий и подходя к столу.
— Восхищаюсь твоей уверенностью. Разбивай. Уверенность Малыша, как он и предполагал,
блестяще подтвердилась. Чипы, вживленные в глаза, давали ему информацию о малейшей неровности на поверхности стола, а другие чипы позволяли выполнять удары с филигранной точностью и наклоняться над столом далеко вперед без боязни потерять равновесие. Он с легкостью одержал три победы подряд и выставлял шары для четвертой игры, когда Черная Смерть предложил закончить и вытащил из бумажника три банкноты по сто кредиток.
— Тебе следует бросить свой бизнес с чипами и профессионально заняться бильярдом, — уныло заявил он, выложив деньги на стол.
— Возможно, когда-нибудь я так и сделаю, — ответил Малыш, забирая их и засовывая в свой бумажник.
Мбойя подал знак официанту, сновавшему по залу, принимая заказы.
— Пару пива, пожалуйста, — сказал он, когда официант приблизился к ним. Мбойя потер бровь и повернулся к Малышу. — Пойдем присядем. Проиграть сначала в рулетку, а потом в бильярд, после таких трудов поневоле начнешь испытывать жажду.
— У тебя с самого начала не было ни одного шанса, — заметил Малыш, следуя за ним к свободному карточному столу.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68