Ломакс, пошатываясь, поднялся с кровати, поморщился от того, что пришлось опереться на больную руку, и приказал двери открыться.
— Время ужина, сэр, — объявил охранник.
— Пять минут, — проворчал Ломакс.
— Помазанный не любит, когда его заставляют ждать, — ответил охранник.
— Хорошо, но если Помазанный не желает, чтобы я свалился прямо за столом, то он может подождать, пока я приму свои таблетки, — раздраженно заметил Ломакс.
Он прошел в ванную, ополоснул лицо холодной водой, провел расческой по волосам и принял еще одну таблетку болеутоляющего. Ломакс заметил, что в некоторых местах на повязке проступили пятна крови, но подумал, что это придаст дополнительное правдоподобие его истории, и поэтому решил не менять бинты до возвращения с ужина.
Наконец он вышел к нетерпеливо переминающемуся у двери охраннику и кивнул. Охранник, заметно торопясь, направился вперед, и Ломакс вынужден был поспевать за ним по этой путанице прохладных, отделанных кафелем коридоров, пока они не оказались в большом зале. Помазанный в одиночестве сидел за длинным полированным столом из какого-то ценного инопланетного дерева. Его любимца не было видно, и Ломакс решил, что, возможно, даже Помазанный не мог управляться с ним, если поблизости была пища.
— Опаздываете, мистер Ломакс, — отметил он безо всяких эмоций.
— Прошу меня простить, Мой Господин, — ответил Ломакс. — Но моя рука все еще требует ухода.
— Понятно, — сказал Помазанный. Он секунду помолчал, после чего едва заметно кивнул головой. — Ты прощен.
— Благодарю вас, Мой Господин.
— Пока ты нуждаешься в лечении, я буду присылать за тобой на несколько минут раньше.
— Очень мудрое решение, Мой Господин. Мужчина и женщина — оба одетые в строгие
бежевые мантии вошли в зал, держа в руке чаши с салатами.
— Мистер Ломакс, мы не используем стимуляторы, — сказал Помазанный, в то время как двое слуг поставили чаши перед ним. — Надеюсь, это не вызовет у вас затруднений.
— Ни малейших, — ответил Ломакс. В это время еще одна женщина принесла сосуд с водой и два больших стакана. Она до краев наполнила их и поставила перед каждым из сидящих.
— Ну и отлично. Главным блюдом сегодня у нас будет жареная черная овца.
— Мой Господин, я не ослышался: вы сказали черная овца?
— Гибридная порода овец с Бэлока XIV, — пояснил Помазанный.
— Бэлока XIV, Мой Господин? — опять переспросил Ломакс, нахмурившись. — Судя по номеру, это должен быть газовый гигант.
Помазанный улыбнулся.
— Вокруг Бэлока вращается тридцать одна планета, и среди них всего одна обитаемая — Бэлок XIV, сельскохозяйственная колония, они там проводят генетические эксперименты с овцами и козами. — Он помолчал. — Вес взрослых особей черной овцы достигает восьмисот фунтов, и говорят, что это самое сочное мясо на всей Внутренней Границе.
— Правда?
— Удивительно, что ты не пробовал его раньше.
— Мой Господин, обычно я практически не ем мяса, — ответил Ломакс.
— Похвально. Мне нравятся люди, следящие за своей диетой.
— А также за кровяным давлением и уровнем холестерина, — добавил Ломакс, криво усмехнувшись.
— Ах! — с улыбкой воскликнул Помазанный. — В таком случае ты не сверхчеловек.
— Боюсь, что нет, Мой Господин. — Ломакс помолчал, раздумывая, стоит ли ему перевести разговор на Пенелопу Бейли или подождать, пока это сделает Помазанный. Все-таки он решил воспользоваться преимуществом открывшего тему. — По-моему, единственным сверхчеловеком является Пророчица.
— Замечательно! Я надеялся, что этим вечером нам удастся поговорить о ней. — Он помолчал. — Мендоса рассказывал тебе о ней?
— Немного, — ответил Ломакс.
— Он ничего не говорил о ее могуществе?
Ломакс покачал головой.
— Нет, Мой Господин. Я надеялся, что, может быть, вы расскажете мне о ней.
Помазанный внимательно посмотрел на него.
— Если тебе ничего не известно о ее могуществе, почему же ты утверждаешь, что она сверхчеловек?
Давай, давай, Ломакс, не упускай возможности!
— Так считал Айсберг, — осторожно ответил Ломакс. — Что касается меня, не могу поверить, что он стал бы работать на кого-то ординарного. — Пожав плечами, Ломакс добавил: — Айсберг намекал на ее способность предсказывать будущее, но эти рассказы не вызывают у меня большого доверия.
— Да? Почему же?
— Возможно, она и умеет угадывать карты по рубашкам и развлекать фокусами на вечеринках, но она вряд ли действительно способна предвидеть будущее. Иначе почему же она не предупредила Айсберга, что я прилетел на Последний шанс, чтобы убить его?
— Возможно, она решила, что он ей больше не нужен.
— Возможно, — согласился Ломакс, стараясь, однако, всем своим видом показать, что по-прежнему сомневается. — Но предсказание будущего? Такое сразу не переваришь.
— Что же, в таком случае, на твой взгляд, делает ее сверхчеловеком? А, мистер Ломакс? — упорствовал Помазанный.
Ломакс, тебе бы лучше уйти от этой темы, пока не ляпнул еще что-нибудь, во что он вцепится мертвой хваткой.
— У меня есть на то основания, Мой Господин, но боюсь, вы обидитесь, если я их выскажу вслух.
— Давай. Даю тебе разрешение говорить откровенно.
— Хорошо, — сказал Ломакс, изображая смущение. — Полагаю, вы боитесь ее, Мой Господин, и, если человек, который не боится бросить вызов Республике, боится одной-единственной женщины с Границы, она должна быть своего рода сверхчеловеком.
— Я никого не боюсь! — закричал Помазанный.
— В таком случае приношу свои извинения, Мой Господин.
— Никого, ты слышал?!
— Я слышал, Мой Господин. И так как я заблуждался в этом, то, значит, точно так же я заблуждался и относительно Пророчицы. — Он, не моргая, смотрел в угольно-черные глаза Помазанного. — Когда моя рука окончательно заживет, надеюсь, вы поручите мне убить ее… и поскольку я обидел вас, то надеюсь убедить вас в моей лояльности и желании оставаться у вас на службе тем, что выполню это поручения безо всякой платы.
Очевидно, это был правильный ответ. Помазанный расслабился и откинулся на спинку кресла.
— В этом нет необходимости, мистер Ломакс, — сказал он, уже полностью владея своим голосом. — Я всегда плачу за выполненную работу.
— Если вы настаиваете, Мой Господин. Но мое предложение остается в силе.
Помазанный продолжал сверлить Ломакса пристальным взглядом.
— Вы очень необычный человек, мистер Ломакс.
— Позвольте принять это как комплимент, Мой Господин.
— Если хочешь. Но это всего лишь наблюдение. Они продолжили обед молча, и наконец слуги
унесли их пустые салатницы и принесли черную овцу.
Малыш, поторопись — думал Ломакс, отрезая себе маленький кусочек мяса и задумчиво его пережевывая. — Этот человек чертовски проницателен. Возможно, Айсберг и смог бы с ним справиться, но я, черт возьми, похоже, долго не протяну.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68
— Время ужина, сэр, — объявил охранник.
— Пять минут, — проворчал Ломакс.
— Помазанный не любит, когда его заставляют ждать, — ответил охранник.
— Хорошо, но если Помазанный не желает, чтобы я свалился прямо за столом, то он может подождать, пока я приму свои таблетки, — раздраженно заметил Ломакс.
Он прошел в ванную, ополоснул лицо холодной водой, провел расческой по волосам и принял еще одну таблетку болеутоляющего. Ломакс заметил, что в некоторых местах на повязке проступили пятна крови, но подумал, что это придаст дополнительное правдоподобие его истории, и поэтому решил не менять бинты до возвращения с ужина.
Наконец он вышел к нетерпеливо переминающемуся у двери охраннику и кивнул. Охранник, заметно торопясь, направился вперед, и Ломакс вынужден был поспевать за ним по этой путанице прохладных, отделанных кафелем коридоров, пока они не оказались в большом зале. Помазанный в одиночестве сидел за длинным полированным столом из какого-то ценного инопланетного дерева. Его любимца не было видно, и Ломакс решил, что, возможно, даже Помазанный не мог управляться с ним, если поблизости была пища.
— Опаздываете, мистер Ломакс, — отметил он безо всяких эмоций.
— Прошу меня простить, Мой Господин, — ответил Ломакс. — Но моя рука все еще требует ухода.
— Понятно, — сказал Помазанный. Он секунду помолчал, после чего едва заметно кивнул головой. — Ты прощен.
— Благодарю вас, Мой Господин.
— Пока ты нуждаешься в лечении, я буду присылать за тобой на несколько минут раньше.
— Очень мудрое решение, Мой Господин. Мужчина и женщина — оба одетые в строгие
бежевые мантии вошли в зал, держа в руке чаши с салатами.
— Мистер Ломакс, мы не используем стимуляторы, — сказал Помазанный, в то время как двое слуг поставили чаши перед ним. — Надеюсь, это не вызовет у вас затруднений.
— Ни малейших, — ответил Ломакс. В это время еще одна женщина принесла сосуд с водой и два больших стакана. Она до краев наполнила их и поставила перед каждым из сидящих.
— Ну и отлично. Главным блюдом сегодня у нас будет жареная черная овца.
— Мой Господин, я не ослышался: вы сказали черная овца?
— Гибридная порода овец с Бэлока XIV, — пояснил Помазанный.
— Бэлока XIV, Мой Господин? — опять переспросил Ломакс, нахмурившись. — Судя по номеру, это должен быть газовый гигант.
Помазанный улыбнулся.
— Вокруг Бэлока вращается тридцать одна планета, и среди них всего одна обитаемая — Бэлок XIV, сельскохозяйственная колония, они там проводят генетические эксперименты с овцами и козами. — Он помолчал. — Вес взрослых особей черной овцы достигает восьмисот фунтов, и говорят, что это самое сочное мясо на всей Внутренней Границе.
— Правда?
— Удивительно, что ты не пробовал его раньше.
— Мой Господин, обычно я практически не ем мяса, — ответил Ломакс.
— Похвально. Мне нравятся люди, следящие за своей диетой.
— А также за кровяным давлением и уровнем холестерина, — добавил Ломакс, криво усмехнувшись.
— Ах! — с улыбкой воскликнул Помазанный. — В таком случае ты не сверхчеловек.
— Боюсь, что нет, Мой Господин. — Ломакс помолчал, раздумывая, стоит ли ему перевести разговор на Пенелопу Бейли или подождать, пока это сделает Помазанный. Все-таки он решил воспользоваться преимуществом открывшего тему. — По-моему, единственным сверхчеловеком является Пророчица.
— Замечательно! Я надеялся, что этим вечером нам удастся поговорить о ней. — Он помолчал. — Мендоса рассказывал тебе о ней?
— Немного, — ответил Ломакс.
— Он ничего не говорил о ее могуществе?
Ломакс покачал головой.
— Нет, Мой Господин. Я надеялся, что, может быть, вы расскажете мне о ней.
Помазанный внимательно посмотрел на него.
— Если тебе ничего не известно о ее могуществе, почему же ты утверждаешь, что она сверхчеловек?
Давай, давай, Ломакс, не упускай возможности!
— Так считал Айсберг, — осторожно ответил Ломакс. — Что касается меня, не могу поверить, что он стал бы работать на кого-то ординарного. — Пожав плечами, Ломакс добавил: — Айсберг намекал на ее способность предсказывать будущее, но эти рассказы не вызывают у меня большого доверия.
— Да? Почему же?
— Возможно, она и умеет угадывать карты по рубашкам и развлекать фокусами на вечеринках, но она вряд ли действительно способна предвидеть будущее. Иначе почему же она не предупредила Айсберга, что я прилетел на Последний шанс, чтобы убить его?
— Возможно, она решила, что он ей больше не нужен.
— Возможно, — согласился Ломакс, стараясь, однако, всем своим видом показать, что по-прежнему сомневается. — Но предсказание будущего? Такое сразу не переваришь.
— Что же, в таком случае, на твой взгляд, делает ее сверхчеловеком? А, мистер Ломакс? — упорствовал Помазанный.
Ломакс, тебе бы лучше уйти от этой темы, пока не ляпнул еще что-нибудь, во что он вцепится мертвой хваткой.
— У меня есть на то основания, Мой Господин, но боюсь, вы обидитесь, если я их выскажу вслух.
— Давай. Даю тебе разрешение говорить откровенно.
— Хорошо, — сказал Ломакс, изображая смущение. — Полагаю, вы боитесь ее, Мой Господин, и, если человек, который не боится бросить вызов Республике, боится одной-единственной женщины с Границы, она должна быть своего рода сверхчеловеком.
— Я никого не боюсь! — закричал Помазанный.
— В таком случае приношу свои извинения, Мой Господин.
— Никого, ты слышал?!
— Я слышал, Мой Господин. И так как я заблуждался в этом, то, значит, точно так же я заблуждался и относительно Пророчицы. — Он, не моргая, смотрел в угольно-черные глаза Помазанного. — Когда моя рука окончательно заживет, надеюсь, вы поручите мне убить ее… и поскольку я обидел вас, то надеюсь убедить вас в моей лояльности и желании оставаться у вас на службе тем, что выполню это поручения безо всякой платы.
Очевидно, это был правильный ответ. Помазанный расслабился и откинулся на спинку кресла.
— В этом нет необходимости, мистер Ломакс, — сказал он, уже полностью владея своим голосом. — Я всегда плачу за выполненную работу.
— Если вы настаиваете, Мой Господин. Но мое предложение остается в силе.
Помазанный продолжал сверлить Ломакса пристальным взглядом.
— Вы очень необычный человек, мистер Ломакс.
— Позвольте принять это как комплимент, Мой Господин.
— Если хочешь. Но это всего лишь наблюдение. Они продолжили обед молча, и наконец слуги
унесли их пустые салатницы и принесли черную овцу.
Малыш, поторопись — думал Ломакс, отрезая себе маленький кусочек мяса и задумчиво его пережевывая. — Этот человек чертовски проницателен. Возможно, Айсберг и смог бы с ним справиться, но я, черт возьми, похоже, долго не протяну.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68