- Я открою тебе, любимый, - говорила ему Илонка, - тайну священного
рисунка женщин. Ты наколешь тонкими железными иглами на своем теле знаки
Ош. И станешь сильнее болезней и смерти.
Слушая дочь вождя, Оскор забывал большую печаль своего народа. Ему
становилось теплее. Он пел Илонке песни радости, подслушанные в солнечное
утро у пробудившихся птиц. Громче звенел его семиструнный лебедь, быстрее
текли серебристые волны Меркашера к Великой Голубой реке.
Илонка понимала песни Оскора, верила им и, счастливая, убегала в юрту
отца. Певец оставался один с думами... Мужем Илонки будет самый богатый
старейшина. Так хотят предки его народа, так скажет маленький шаман перед
живым огнем племени... Оскор может говорить с вождем как друг. Но старый
Кардаш скажет ему: "Давно души наших воинов поднялись с дымом жертвенных
костров в страну теней. Давно высохли слезы у наших женщин. А родовые
костры все еще горят в моем городе, люди не уходят на родные селища. Они
ждут мое последнее слово. Помоги найти это слово, певец Оскор!"
А что он ответит старому вождю? Мудрое слово не родится, как песня.
Его не подслушаешь у птиц или в поле у ветра.
- Оскор! Оскор! - кричал Вургаш, маленький сын брата, и бежал с горы
к нему.
- Кто послал тебя, Вургаш? - спросил его Оскор.
- Я сам... Вождь собирает воинов племени на совет. Все большие
мужчины идут к юрте вождя...
В городище старого Кардаша было печально и тихо, как в зимнюю ночь.
Неподвижно сидели у родовых костров притихшие женщины, закрывшись черными
платками из мягкой шерсти. Лица женщин были торжественны и спокойны. Дети
не играли и не ссорились. Маленькие лежали на коленях у женщин на кожаных
мешках-равдугах, ребятишки, что постарше, прятались в высокой траве. Одни
только собаки бродили от костра к костру, покачивая колечками хвостов.
В городище Вургаш отстал и, как серая куропатка, нырнул в траву.
Оскор пришел к высокой юрте старого вождя.
Четыре десятка угорских воинов, суровых и уставших от горя, сидели на
мягких медвежьих шкурах вокруг большого каменного очага. Они молчали,
глядели на серебряное лицо и думали.
На красном ковре лежал раненый вождь. В ногах у него, спиной к очагу,
стоял на коленях маленький шаман. Он стучал кулаком по брюху идола и уныло
тянул:
Мы кормили тебя
Жирным мясом,
Мы поили тебя
Горячей кровью -
Сделай нас сильными,
Сделай нас мудрыми...
Воины не слушали причитаний шамана. Они ждали, когда заговорит старый
Кардаш.
Раненый вождь с трудом поднялся, сел, навалившись широкой спиной на
деревянное тело идола, и сказал воинам:
- Булгары вернутся. Они уведут наших женщин, детей и скот. Племя
лесных всадников высохнет, как капли росы на солнце.
- Надо уходить, - сказал старейшина рода быстроногих.
- Надо уходить, - сказал Шавершол.
- Надо уходить, - сказали воины из рода черных орлов.
Старый вождь спросил:
- Кто знает дорогу в неизвестную страну, где сочная и густая трава,
где лес полон красного зверя и птицы, где речки богаты рыбой?
Ничего не сказал торопливый старейшина из рода быстроногих. Не
ответил вождю кузнец Шавершол. Молчали воины из рода черных орлов.
- Кто знает такую землю? - спрашивал старый вождь своих воинов. - Кто
найдет новую родину, куда не дотянется длинный меч врагов племени?
Воины молчали. Трудно бороться с булгарами одному воину против
десяти, но еще труднее назвать невиданную никем счастливую землю.
Кто поведет обессиленное племя трудными, нехожеными дорогами? Кто
знает волю богов?...
- Пусть говорит шаман Урбек, - сказал седой воин из рода коршунов. -
Пусть он спросит великих предков...
Четыре десятка угорских воинов ударили о глиняный пол боевыми щитами
в знак согласия.
Маленький шаман встал на ноги, поглядел на сумрачных воинов и
затрясся. Он прыгал, стонал и выл, будто одержимый болотной хворью. Воины
смотрели на священную пляску и терпеливо ждали, что скажут им великие
предки. По худым щекам скачущего шамана стекал грязный пот, овчина на
спине смокла и стала черной. Изнемогая от усталости, он упал на колени
перед ярко горевшим очагом и закричал:
- В степь... Души предков зовут нас в степь!
Гордые и сильные воины плохо верили маленькому шаману. Он часто
обманывал народ угров, боги редко говорили ему правду. Только большое горе
заставило мужчин племени поклониться сыну шакала. Сильные надеются на
силу, а слабые - на волю богов.
Но даже горе не отняло разума у воинов гордого племени всадников.
Великие предки опять не сказали правды маленькому шаману. Великие предки
не пошлют в степи свой народ. Разве не оттуда приходят враги угров?
Четыре десятка воинов молча сидели вокруг очага и смотрели с тяжелой
обидой на серебряное лицо идола. Они думали о горькой судьбе своего
племени, о детях и женщинах. Великие предки забыли их жертвы. Великие
предки не видят и не слышат горя своего народа.
Старый Кардаш подал знак и заговорил:
- В глухих и темных лесах Великой Голубой реки живут угры, наши
братья по крови. Мы были богатыми и сильными. Мы забыли о них. Слушайте,
воины племени, мое последнее слово: идите к Большому шаману наших братьев
по крови, идите к хозяину Синей пещеры. Певец Оскор знает туда дорогу. С
ним пойдет молодой, сильный и смелый воин. Они вернутся с мудрым словом
Большого шамана и принесут нам спасение.
Слова вождя сняли с души воинов тяжесть незнания. После долгой и
темной ночи наступил ясный день.
Посветлели лица угров, увереннее и крепче стали их голоса.
- Будь здоровым и сильным, мудрый вождь!
- Слава тебе, старый Кардаш!

5. К БОЛЬШОМУ ШАМАНУ
Зелеными лугами ехали на восток два всадника. Горячий летний лес то
подступал к самой речке, загоняя их в воду, то уходил далеко от берега к
северу и перед ними расстилались густые желтоголовые травы.
Уже солнце грело им спины, покатившись к закату, уже из лесу потянуло
теплой сыростью, а они все еще не кормили лошадей. Послы старого Кардаша
спешили к Великой Голубой реке, крепкие угорские кони бежали широкой
рысью.
Молодой конь Оскора рвал на ходу хохлатый курослеп и высокий
чеменник, белый жеребец Шавершола бежал ровно, только покачивал тугой шеей
да косился на блестевшую воду.
Не сбавляя ходкой рыси, кони стали подниматься в гору, выбирая
открытые, не заросшие крепким вереском и ломкой ольхой прогалины.
На горе всадники остановились.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18