Моя
левая ступня была зажата между стволом дерева. и толстенным суком, и я не
мог вытащить ее, сколько ни старался.
- Что случилось? - спросил Бен. - Тебе понравилась там?
Я сказал ему, в чем дело.
- Ладно, - сказал он неохотно. - Сейчас я полезу и отрублю сук.
Он поискал топор, но тот, конечно, оказался непригодным. Ручка его
разлетелась при ударе об Элмера. Бен держал бесполезный топор в руках и
произносил речь, направленную против низких проделок судьбы.
Потом он швырнул топор и полез ко мне на дерево. Протиснувшись рядом
со мной, он сел на сук.
- Я полезу по суку дальше и наклоню его, - пояснил он. - Может, ты
вытянешь ногу.
Он пополз по суку, но это была уже чистая эквилибристика. Раза два он
чуть не упал.
- А ты точно не можешь вытащить ногу теперь? - спросил он с дрожью в
голосе.
Я попробовал и сказал, что не могу.
Он отказался от поползновения спасти меня ползком и повис на суку.
Перебирая руками, он двинулся дальше.
Сук клонился к земле, по мере того как Бен одолевал дюйм за дюймом, и
мне казалось, что ступня зажата не так крепко, как прежде. Я тянул ногу и
вдруг почувствовал, что могу немного шевелить ступней, но вытащить ее все
не мог.
В это время внизу раздался ужасный треск. Бен с воплем прыгнул на
землю и помчался к оружию.
Сук взлетел вверх и прихватил ногу в тот миг, когда я шевельнул ею,
но на этот раз ее прищемило под другим углом и скрутило так, что я заорал
от боли.
А Бен поднял автомат и повернулся лицом к кустам, откуда доносился
треск. И вдруг из кустов нежданно-негаданно появился собственной персоной
сам Джимми, бежавший нам на подмогу.
- Что, ребята, попали в беду? - крикнул он. - Я слышал стрельбу.
Когда Бен опускал автомат, лицо его было белее мела.
- Дурак! Я чуть тебя не уложил!
- Такая была стрельба, - задыхаясь, говорил Джимми. - Я бежал со всех
ног.
- И оставил Прелесть одну!
- Да я думал, что вы, ребята...
- Теперь уж мы наверняка пропали, - застонал Бен. - Вы же знаете, что
Прелесть не может удрать, пока один из нас при ней.
Разумеется, мы этого не знали. Мы только так предполагали. Но Бен был
немного не в себе. Для него выдался жаркий денек.
- Беги обратно! - закричал он на Джимми. - Одна нога. здесь, другая
там. Может, захватишь ее, пока она не успела удрать.
Это было глупо: если Прелесть собиралась улететь, она бы поднялась
тотчас, как только Джимми скрылся с глаз. Но Джимми не сказал ни слова. Он
просто повернулся и пошел обратно, ломясь через кустарник. Я еще потом
долго слышал, как он продирался сквозь лес.
Бен снова взбирался на мое дерево, бормоча:
- Вот тупоголовые сопляки. Все у них не так. Один убежал, оставил
Прелесть. Другой защемился тут на дереве. Хоть бы о себе научились
заботиться...
Он еще долго распространялся в том же роде.
Я не отвечал ему. Не хотелось ввязываться в спор.
Нога дико болела, и я хотел одного - лишь бы он поскорее меня
освободил.
Бен снова вскарабкался на самый конец сука, и я вытащил ногу. Бен
спрыгнул на землю, а я спускался по стволу. Нога сильно болела и распухла,
но кое-как ковылять я мог.
Бен меня не ждал. Он схватил автомат и помчался к лагерю. Я
попробовал идти быстрее, но, не увидев в этом смысла, сбавил шаг.
Выйдя на опушку, я увидел, что Прелесть не трогалась с места. Бен
разорялся совершенно напрасно. Бывают же такие типы.
Когда я добрался до лагеря, Джимми стянул с меня башмак, а я колотил
по земле кулаком от боли. Он подогрел ведро воды, чтобы сделать мне ванну,
а потом разыскал аптечку и наляпал на ногу какого-то мушиного мора. Лично
я думаю, он не соображал, что делает. Но душа у парнишки добрая.
А Бен между тем исходил злостью по поводу странного явления, которое
он обнаружил. Когда мы покидали лагерь, вся местность вокруг Прелести была
испещрена следами наших ног и колес Элмера, а теперь не одного не
осталось. Похоже было, будто кто-то взял метлу и заровнял следы. Это
действительно было странно, но Бен уж слишком много говорил об этом. Самое
важное было то, что Прелесть на месте. А раз она здесь, то была надежда
сговориться с ней. Если бы она улетела, то мы остались бы на планете
навсегда.
Джимми приготовил кое-какую еду, и, после того как мы поели, Бен
сказал нам:
- Пойду-ка посмотрю, что там поделывает Элмер.
Я-то насмотрелся на этого Элмера на всю жизнь. Джимми он не
интересовал. Джимми сказал, что будет работать над сагой. Поэтому Бен взял
оружие и пошел за холмы один.
Моя нога болела уже не так сильно, и я, устроившись поудобнее, решил
поразмышлять, но, видно, перестарался и уснул.
Я проснулся только вечером. Джимми был обеспокоен.
- Бен не появлялся, - сказал он. - Наверное, с ним что-то случилось.
Мне тоже это не понравилось, но мы решили подождать немного, а потом
пойти на поиски Бена. В конце концов, он был не в лучшем настроении и мог
расстроиться по поводу того, что мы бросили лагерь и побежали к нему на
выручку.
Наконец перед самыми сумерками он появился, усталый до изнеможения и
какой-то ошеломленный. Он прислонил оружие к ящику и сел. Потом взял чашку
и кофейник.
- Элмер исчез, - сказал он. - Я искал его весь день. А его нигде и
духу нет.
Сперва я подумал, что это прекрасно. Потом сообразил, что
безопасности ради надо бы разыскать Элмера, и следить за ним.
И вдруг в душу мне закралось страшное подозрение. Кажется, я знал,
где Элмер.
- В долину я не спускался, - сказал Бен, - но сделал круг и осмотрел
ее в бинокль со всех сторон.
- Он мог спрятаться в одной из пещер, - предположил Джимми.
- Возможно, - согласился Бен.
Мы высказали множество догадок, куда девался Элмер, Джимми настаивал
на том, что он забился в одну из пещер. Бен был склонен думать, что он
вообще убрался из этой местности.
Но я не сказал того, что думал. Слишком уж это было фантастично.
Я вызвался отстоять на посту первую смену, сказав, что больная нога
все равно не даст мне спать, и после того, как они уснули, подошел к
Прелести и постучал до ее шкуре. Я ничего не ждал. Я думал, что она
по-прежнему будет дуться. Но она высунула щупальце, на котором появилось
"лицо" - глаза-лупы, слуховой аппарат, громкоговоритель.
- Очень любезно с твоей стороны, что ты не бежала и не покинула нас,
- сказал я.
Прелесть выругалась. Первый и последний раз я слышал из ее уст такие
словечки.
- А как я могла бежать? - спросила она, переходя наконец на печатный
язык. - Это все грязные человеческие проделки! Я бы давно улетела, если бы
не...
- Что за грязные проделки?
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12
левая ступня была зажата между стволом дерева. и толстенным суком, и я не
мог вытащить ее, сколько ни старался.
- Что случилось? - спросил Бен. - Тебе понравилась там?
Я сказал ему, в чем дело.
- Ладно, - сказал он неохотно. - Сейчас я полезу и отрублю сук.
Он поискал топор, но тот, конечно, оказался непригодным. Ручка его
разлетелась при ударе об Элмера. Бен держал бесполезный топор в руках и
произносил речь, направленную против низких проделок судьбы.
Потом он швырнул топор и полез ко мне на дерево. Протиснувшись рядом
со мной, он сел на сук.
- Я полезу по суку дальше и наклоню его, - пояснил он. - Может, ты
вытянешь ногу.
Он пополз по суку, но это была уже чистая эквилибристика. Раза два он
чуть не упал.
- А ты точно не можешь вытащить ногу теперь? - спросил он с дрожью в
голосе.
Я попробовал и сказал, что не могу.
Он отказался от поползновения спасти меня ползком и повис на суку.
Перебирая руками, он двинулся дальше.
Сук клонился к земле, по мере того как Бен одолевал дюйм за дюймом, и
мне казалось, что ступня зажата не так крепко, как прежде. Я тянул ногу и
вдруг почувствовал, что могу немного шевелить ступней, но вытащить ее все
не мог.
В это время внизу раздался ужасный треск. Бен с воплем прыгнул на
землю и помчался к оружию.
Сук взлетел вверх и прихватил ногу в тот миг, когда я шевельнул ею,
но на этот раз ее прищемило под другим углом и скрутило так, что я заорал
от боли.
А Бен поднял автомат и повернулся лицом к кустам, откуда доносился
треск. И вдруг из кустов нежданно-негаданно появился собственной персоной
сам Джимми, бежавший нам на подмогу.
- Что, ребята, попали в беду? - крикнул он. - Я слышал стрельбу.
Когда Бен опускал автомат, лицо его было белее мела.
- Дурак! Я чуть тебя не уложил!
- Такая была стрельба, - задыхаясь, говорил Джимми. - Я бежал со всех
ног.
- И оставил Прелесть одну!
- Да я думал, что вы, ребята...
- Теперь уж мы наверняка пропали, - застонал Бен. - Вы же знаете, что
Прелесть не может удрать, пока один из нас при ней.
Разумеется, мы этого не знали. Мы только так предполагали. Но Бен был
немного не в себе. Для него выдался жаркий денек.
- Беги обратно! - закричал он на Джимми. - Одна нога. здесь, другая
там. Может, захватишь ее, пока она не успела удрать.
Это было глупо: если Прелесть собиралась улететь, она бы поднялась
тотчас, как только Джимми скрылся с глаз. Но Джимми не сказал ни слова. Он
просто повернулся и пошел обратно, ломясь через кустарник. Я еще потом
долго слышал, как он продирался сквозь лес.
Бен снова взбирался на мое дерево, бормоча:
- Вот тупоголовые сопляки. Все у них не так. Один убежал, оставил
Прелесть. Другой защемился тут на дереве. Хоть бы о себе научились
заботиться...
Он еще долго распространялся в том же роде.
Я не отвечал ему. Не хотелось ввязываться в спор.
Нога дико болела, и я хотел одного - лишь бы он поскорее меня
освободил.
Бен снова вскарабкался на самый конец сука, и я вытащил ногу. Бен
спрыгнул на землю, а я спускался по стволу. Нога сильно болела и распухла,
но кое-как ковылять я мог.
Бен меня не ждал. Он схватил автомат и помчался к лагерю. Я
попробовал идти быстрее, но, не увидев в этом смысла, сбавил шаг.
Выйдя на опушку, я увидел, что Прелесть не трогалась с места. Бен
разорялся совершенно напрасно. Бывают же такие типы.
Когда я добрался до лагеря, Джимми стянул с меня башмак, а я колотил
по земле кулаком от боли. Он подогрел ведро воды, чтобы сделать мне ванну,
а потом разыскал аптечку и наляпал на ногу какого-то мушиного мора. Лично
я думаю, он не соображал, что делает. Но душа у парнишки добрая.
А Бен между тем исходил злостью по поводу странного явления, которое
он обнаружил. Когда мы покидали лагерь, вся местность вокруг Прелести была
испещрена следами наших ног и колес Элмера, а теперь не одного не
осталось. Похоже было, будто кто-то взял метлу и заровнял следы. Это
действительно было странно, но Бен уж слишком много говорил об этом. Самое
важное было то, что Прелесть на месте. А раз она здесь, то была надежда
сговориться с ней. Если бы она улетела, то мы остались бы на планете
навсегда.
Джимми приготовил кое-какую еду, и, после того как мы поели, Бен
сказал нам:
- Пойду-ка посмотрю, что там поделывает Элмер.
Я-то насмотрелся на этого Элмера на всю жизнь. Джимми он не
интересовал. Джимми сказал, что будет работать над сагой. Поэтому Бен взял
оружие и пошел за холмы один.
Моя нога болела уже не так сильно, и я, устроившись поудобнее, решил
поразмышлять, но, видно, перестарался и уснул.
Я проснулся только вечером. Джимми был обеспокоен.
- Бен не появлялся, - сказал он. - Наверное, с ним что-то случилось.
Мне тоже это не понравилось, но мы решили подождать немного, а потом
пойти на поиски Бена. В конце концов, он был не в лучшем настроении и мог
расстроиться по поводу того, что мы бросили лагерь и побежали к нему на
выручку.
Наконец перед самыми сумерками он появился, усталый до изнеможения и
какой-то ошеломленный. Он прислонил оружие к ящику и сел. Потом взял чашку
и кофейник.
- Элмер исчез, - сказал он. - Я искал его весь день. А его нигде и
духу нет.
Сперва я подумал, что это прекрасно. Потом сообразил, что
безопасности ради надо бы разыскать Элмера, и следить за ним.
И вдруг в душу мне закралось страшное подозрение. Кажется, я знал,
где Элмер.
- В долину я не спускался, - сказал Бен, - но сделал круг и осмотрел
ее в бинокль со всех сторон.
- Он мог спрятаться в одной из пещер, - предположил Джимми.
- Возможно, - согласился Бен.
Мы высказали множество догадок, куда девался Элмер, Джимми настаивал
на том, что он забился в одну из пещер. Бен был склонен думать, что он
вообще убрался из этой местности.
Но я не сказал того, что думал. Слишком уж это было фантастично.
Я вызвался отстоять на посту первую смену, сказав, что больная нога
все равно не даст мне спать, и после того, как они уснули, подошел к
Прелести и постучал до ее шкуре. Я ничего не ждал. Я думал, что она
по-прежнему будет дуться. Но она высунула щупальце, на котором появилось
"лицо" - глаза-лупы, слуховой аппарат, громкоговоритель.
- Очень любезно с твоей стороны, что ты не бежала и не покинула нас,
- сказал я.
Прелесть выругалась. Первый и последний раз я слышал из ее уст такие
словечки.
- А как я могла бежать? - спросила она, переходя наконец на печатный
язык. - Это все грязные человеческие проделки! Я бы давно улетела, если бы
не...
- Что за грязные проделки?
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12