Она поняла, что приход сюда оказался пустой тратой
времени. Тэд был прав - все это чистое мошенничество, направленное на
выкачивание денег из простаков. Ей хотелось вернуться в роскошный кабинет
и бросить в лицо сидящей там женщине: "Ваш Сторм в жизни не встречался с
галактами! А если вам хочется посмотреть на одного из них, приходите ко
мне домой!" Как это ни печально, но пророк оказался мошенником, а его
последователи - чокнутыми. А что, если бы Ворнин упал рядом с домом
истинного ревнителя этой веры?
Кэтрин рассмеялась, представив себе появление одного из
последователей культа Контакта на вечерней службе с подлинным галактом под
ручку. Почти то же самое, как и приход Иисуса ко всенощной перед Пасхой.
Жаль, что поездка оказалась безрезультатной, если не считать
просмотра дурацкого фильма и потери двух долларов. Да уж, во
взаимоотношениях с Ворнином придется полагаться только на саму себя.
Забрав Джил, Кэтрин первым делом проведала пришельца.
- Поездка оказалась удачной? - поинтересовался он.
- Не совсем.
- Что это вы привезли?
Щеки ее запылали.
- Да так, мелочь. Просто дешевое чтиво.
- Я могу посмотреть?
Кэтрин на мгновение задумалась, как бы выпутаться из создавшегося
положения, но, так ничего и не придумав, бросила брошюры на кровать.
- Если хотите...
Ворнин перелистал страницы.
- Что это?
- Это? Литература о летающих блюдцах, - спокойно пояснила она. - Я
раздобыла ее в Альбукерке, в клубе Контакта. Вы знаете, что такое культ
Контакта?
- Новая религия. Основана на предположении, что земляне встречаются с
существами из космоса.
- Точно, - кивнула Кэтрин.
- Но почему вас это заинтересовало?
В голосе его послышались хитрые нотки. Она нашла в себе силы
посмотреть ему в глаза.
- Меня очень многое заинтересовало. Но я только зря потратила время.
Они не распознали бы настоящее существо из космоса, даже если бы оно
поздоровалось с ними за руку.
- Вы уверены в этом?
- Да, - твердо ответила Кэтрин. - Да!
11
Последние несколько лет Том Фолкнер в тяжелые минуты любил думать,
что живет в аду. Но только теперь понял, что это было преувеличением. В
каком там аду? Так, в его окрестностях. Теперь же ему повезло угодить в
самое пекло, и он отнюдь не был уверен, что рассудок в состоянии будет
справиться с таким тяжелым испытанием.
Жизнь не баловала его. Крах карьеры астронавта, изгнание в это
дерьмовое ИАО, расторжение брака... Но он стойко держался. Гнулся, да. Но
оставался в трезвом уме!
А теперь...
- Не стесняйтесь, выпейте, - предложила ему Глэйр.
- Но как вы...
- Нетрудно догадаться. Бедняга Том! Мне так жаль вас...
- Нас обоих.
- Я знаю, - улыбнулась она.
- Ведьма! Это нечестно - играть на моей слабости.
- Вам просто необходимо расслабиться. Поэтому выпейте.
- А вы?
- Я же говорила, что мне нельзя прикасаться к алкоголю, - покачала
головой Глэйр.
Она сидела на кровати, укрыв ноги одеялом. Верхняя часть ее тела
тонула в одной из его пижам. Тому стоило немалых усилий заставить девушку
одеться. Ее пренебрежительное отношение к своей наготе вызывало у него
немалое беспокойство, отягощенное непреодолимым желанием забраться к ней в
постель. Великолепная, пышная грудь могла бы свести с ума кого угодно, а
Фолкнера в его нынешнем положении - и подавно. Присутствие в доме
необыкновенной гостьи и так доставляло ему массу хлопот, так не хватало
еще этого...
Он вынул из кармана футляр со шприцем и под пристальным взглядом
Глэйр ввел виски прямо в вену. Вот и все. И не надо беспокоиться о запахе
изо рта. Алкоголь непосредственно попадет туда, где ему и положено быть -
в кровь.
Через несколько мгновений напряжение, сковывающее его крупное тело,
несколько спало.
- Вы собираетесь звонить в свою контору? - спокойно поинтересовалась
девушка.
- Я считаюсь больным, и до понедельника меня никто не будет
беспокоить. Это даст мне еще несколько дней на то, чтобы все детально
взвесить.
- Вы все еще намерены выдать меня властям?
- Должен. Но не могу. И не хочу.
- Мои ноги заживут очень быстро, недели за две. К тому времени
соплеменники уже найдут и заберут меня, а вы сможете вернуться к своей
работе.
- Каким же образом они разыщут вас, если коммуникатор сломан?
- Об этом не беспокойтесь. Они найдут меня или я найду их - какое это
имеет значение?
- И куда же вы направитесь? Назад, на Дирну?
- Скорее всего, нет. Всего лишь на нашу базу отдыха для медицинской
проверки и восстановления здоровья.
Фолкнер нахмурился.
- А где она находится?
- Мне не хотелось бы говорить вам об этом, Том. Я и так уже слишком
много вам рассказала.
- Безусловно, - со злостью сказал он. - Я выведаю у вас все ваши
галактические тайны и направлю полный отчет об этом в штаб ВВС. Вы
думаете, я держу вас здесь для забавы? А ничего подобного! ИАО в курсе, а
работаем мы довольно тонко...
Глэйр тяжело вздохнула.
- Почему вы так ненавидите себя, Том?
- Я? Ненавижу себя?
- Конечно. Вы полны горечи, вы все время напряжены. Этот ваш
сарказм... А выражение вашего лица? В чем дело, наконец?
- Я должен был стать астронавтом, но провалился, и меня засунули в
это дрянное ИАО, где я пять дней в неделю утешаю сумасшедших и гоняюсь по
всей стране за таинственными летающими огоньками. Разве это не подходящая
причина для горечи?
- Потому что прежде вы не верили в свою работу, да? Но теперь ведь
другое дело! Теперь вы должны понять, что эти годы вовсе не пропали даром!
- Нет. - Том опустил голову. - То, чем я занимался, не стоит и
ломаного гроша. И сейчас не стоит! - Он снова достал шприц и сделал себе
еще один укол. - Глэйр, Глэйр, да поймите же, я не хотел этого! Не хотел
найти в пустыне девушку с летающего блюдца...
- То есть, - мягко произнесла она, - вы предпочитаете заниматься
бесполезной работой только для того, чтобы иметь возможность заниматься
самоистязанием, всю жизнь сокрушаться о своей неудавшейся карьере. То
есть, найдя меня, вы оказались перед фактом...
- Прекратите! - не выдержал он. - Поговорим лучше о чем-нибудь
другом.
- Зачем вы мучаете себя, Том? Зачем?
- Глэйр!
- И без конца изобретаете новые причины для самоистязания. Ваш долг
состоял в том, чтобы сообщить обо мне правительству. Но вы этого не
сделали. Спрятали меня здесь, наглухо закрыв все окна. Почему? Сказать
вам? А чтобы ощутить за собой вину в нарушении воинской дисциплины!
Дрожащие пальцы Фолкнера сжались в кулаки.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38
времени. Тэд был прав - все это чистое мошенничество, направленное на
выкачивание денег из простаков. Ей хотелось вернуться в роскошный кабинет
и бросить в лицо сидящей там женщине: "Ваш Сторм в жизни не встречался с
галактами! А если вам хочется посмотреть на одного из них, приходите ко
мне домой!" Как это ни печально, но пророк оказался мошенником, а его
последователи - чокнутыми. А что, если бы Ворнин упал рядом с домом
истинного ревнителя этой веры?
Кэтрин рассмеялась, представив себе появление одного из
последователей культа Контакта на вечерней службе с подлинным галактом под
ручку. Почти то же самое, как и приход Иисуса ко всенощной перед Пасхой.
Жаль, что поездка оказалась безрезультатной, если не считать
просмотра дурацкого фильма и потери двух долларов. Да уж, во
взаимоотношениях с Ворнином придется полагаться только на саму себя.
Забрав Джил, Кэтрин первым делом проведала пришельца.
- Поездка оказалась удачной? - поинтересовался он.
- Не совсем.
- Что это вы привезли?
Щеки ее запылали.
- Да так, мелочь. Просто дешевое чтиво.
- Я могу посмотреть?
Кэтрин на мгновение задумалась, как бы выпутаться из создавшегося
положения, но, так ничего и не придумав, бросила брошюры на кровать.
- Если хотите...
Ворнин перелистал страницы.
- Что это?
- Это? Литература о летающих блюдцах, - спокойно пояснила она. - Я
раздобыла ее в Альбукерке, в клубе Контакта. Вы знаете, что такое культ
Контакта?
- Новая религия. Основана на предположении, что земляне встречаются с
существами из космоса.
- Точно, - кивнула Кэтрин.
- Но почему вас это заинтересовало?
В голосе его послышались хитрые нотки. Она нашла в себе силы
посмотреть ему в глаза.
- Меня очень многое заинтересовало. Но я только зря потратила время.
Они не распознали бы настоящее существо из космоса, даже если бы оно
поздоровалось с ними за руку.
- Вы уверены в этом?
- Да, - твердо ответила Кэтрин. - Да!
11
Последние несколько лет Том Фолкнер в тяжелые минуты любил думать,
что живет в аду. Но только теперь понял, что это было преувеличением. В
каком там аду? Так, в его окрестностях. Теперь же ему повезло угодить в
самое пекло, и он отнюдь не был уверен, что рассудок в состоянии будет
справиться с таким тяжелым испытанием.
Жизнь не баловала его. Крах карьеры астронавта, изгнание в это
дерьмовое ИАО, расторжение брака... Но он стойко держался. Гнулся, да. Но
оставался в трезвом уме!
А теперь...
- Не стесняйтесь, выпейте, - предложила ему Глэйр.
- Но как вы...
- Нетрудно догадаться. Бедняга Том! Мне так жаль вас...
- Нас обоих.
- Я знаю, - улыбнулась она.
- Ведьма! Это нечестно - играть на моей слабости.
- Вам просто необходимо расслабиться. Поэтому выпейте.
- А вы?
- Я же говорила, что мне нельзя прикасаться к алкоголю, - покачала
головой Глэйр.
Она сидела на кровати, укрыв ноги одеялом. Верхняя часть ее тела
тонула в одной из его пижам. Тому стоило немалых усилий заставить девушку
одеться. Ее пренебрежительное отношение к своей наготе вызывало у него
немалое беспокойство, отягощенное непреодолимым желанием забраться к ней в
постель. Великолепная, пышная грудь могла бы свести с ума кого угодно, а
Фолкнера в его нынешнем положении - и подавно. Присутствие в доме
необыкновенной гостьи и так доставляло ему массу хлопот, так не хватало
еще этого...
Он вынул из кармана футляр со шприцем и под пристальным взглядом
Глэйр ввел виски прямо в вену. Вот и все. И не надо беспокоиться о запахе
изо рта. Алкоголь непосредственно попадет туда, где ему и положено быть -
в кровь.
Через несколько мгновений напряжение, сковывающее его крупное тело,
несколько спало.
- Вы собираетесь звонить в свою контору? - спокойно поинтересовалась
девушка.
- Я считаюсь больным, и до понедельника меня никто не будет
беспокоить. Это даст мне еще несколько дней на то, чтобы все детально
взвесить.
- Вы все еще намерены выдать меня властям?
- Должен. Но не могу. И не хочу.
- Мои ноги заживут очень быстро, недели за две. К тому времени
соплеменники уже найдут и заберут меня, а вы сможете вернуться к своей
работе.
- Каким же образом они разыщут вас, если коммуникатор сломан?
- Об этом не беспокойтесь. Они найдут меня или я найду их - какое это
имеет значение?
- И куда же вы направитесь? Назад, на Дирну?
- Скорее всего, нет. Всего лишь на нашу базу отдыха для медицинской
проверки и восстановления здоровья.
Фолкнер нахмурился.
- А где она находится?
- Мне не хотелось бы говорить вам об этом, Том. Я и так уже слишком
много вам рассказала.
- Безусловно, - со злостью сказал он. - Я выведаю у вас все ваши
галактические тайны и направлю полный отчет об этом в штаб ВВС. Вы
думаете, я держу вас здесь для забавы? А ничего подобного! ИАО в курсе, а
работаем мы довольно тонко...
Глэйр тяжело вздохнула.
- Почему вы так ненавидите себя, Том?
- Я? Ненавижу себя?
- Конечно. Вы полны горечи, вы все время напряжены. Этот ваш
сарказм... А выражение вашего лица? В чем дело, наконец?
- Я должен был стать астронавтом, но провалился, и меня засунули в
это дрянное ИАО, где я пять дней в неделю утешаю сумасшедших и гоняюсь по
всей стране за таинственными летающими огоньками. Разве это не подходящая
причина для горечи?
- Потому что прежде вы не верили в свою работу, да? Но теперь ведь
другое дело! Теперь вы должны понять, что эти годы вовсе не пропали даром!
- Нет. - Том опустил голову. - То, чем я занимался, не стоит и
ломаного гроша. И сейчас не стоит! - Он снова достал шприц и сделал себе
еще один укол. - Глэйр, Глэйр, да поймите же, я не хотел этого! Не хотел
найти в пустыне девушку с летающего блюдца...
- То есть, - мягко произнесла она, - вы предпочитаете заниматься
бесполезной работой только для того, чтобы иметь возможность заниматься
самоистязанием, всю жизнь сокрушаться о своей неудавшейся карьере. То
есть, найдя меня, вы оказались перед фактом...
- Прекратите! - не выдержал он. - Поговорим лучше о чем-нибудь
другом.
- Зачем вы мучаете себя, Том? Зачем?
- Глэйр!
- И без конца изобретаете новые причины для самоистязания. Ваш долг
состоял в том, чтобы сообщить обо мне правительству. Но вы этого не
сделали. Спрятали меня здесь, наглухо закрыв все окна. Почему? Сказать
вам? А чтобы ощутить за собой вину в нарушении воинской дисциплины!
Дрожащие пальцы Фолкнера сжались в кулаки.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38