Он сразу же почувствовал, с кем имеет
дело, и попытался исчезнуть. Но я окликнул его:
- Минутку, Попс!
- Что вам от меня надо? Я ничего...
- Мне нужна Элен. Она работает здесь. Где она живет?
Старик пожал плечами.
- На той стороне в пансионе Ани Шварц. Это два квартала отсюда.
Он объяснил, как пройти к ее дому - дом с вывеской - и снова принялся
за работу.
Ани Шварц была пожилой женщиной, уже потерявшей женские формы и
раздобревшей на пиве. У нее были светлые волосы и гнилые зубы. Бросив на
меня быстрый взгляд, она словно плюнула мне в лицо:
- Легавый?
- Точно, Ани.
- Оставь меня в покое, у меня все в порядке.
- Правда? А как ты относишься к противопожарной инспекции? Или к
проверке твоих...
- Чего надо?
- Перекинуться кое с кем парой слов. С одной блондинкой, например.
Мне нужна Элен из "Лейзи-Дейзи".
- Второй этаж, - коротко сказала женщина. - Комната три.
Я прошел мимо нее и поднялся по скрипучей лестнице. На стук в комнате
три никто не отозвался. Я нажал на ручку. Дверь неожиданно открылась и в
лицо ударил едкий запах духов и спертого воздуха.
Элен лежала на кровати и тихонько похрапывала. Я потряс ее за плечо и
мгновенно получил в ответ серию отборной ругани. Наконец ее глаза
открылись и остановились на мне. Она узнала меня и попыталась закрыться
одеялом.
- Реган? Что тебе нужно? Я не...
- Не волнуйся, Элен.
Мои слова ее успокоили и она бросилась в атаку.
- Какое вы имеете право врываться в мою квартиру? У вас что, ордер на
обыск, да? Я буду...
Заметив выражение моего лица, она замолчала.
- Скажи-ка лучше, что у тебя с Элом Ардженино?
- С Элом? А вам какое дело?
Потом, решив, что со мной лучше разговаривать по-другому,
проговорила:
- Да ничего. Он, правда, часто увязывается за мной, да я не хочу с
ним путаться. Каждый раз, только я познакомлюсь с человеком, у которого
много денег, появляется Эл и портит мне с ним отношения. А потом сам
обещает мне, что в один прекрасный день разбогатеет и купит мне все, что я
только захочу. Но такой, как он, никогда не разбогатеет. А какой толк с
его дутых обещаний? Он мне как-то подарил вшивые акции, да они не стоят и
бумаги, на которой напечатаны. Вот если бы он хоть играл на скачках, это я
бы еще поняла, а так... Нет... Хотите посмотреть, что он мне дал? Вон там,
в верхнем ящике, - она показала пальцем.
Я подошел к комоду и открыл ящик. Там лежала большая пачка голубой
бумаги, стянутая розовой лентой. Нефть, золото, уран - все бумаги,
издаваемые фирмами с совершенно незнакомыми названиями. Значит, этот
добряк Эл согрешил-таки. Есть на свете тысячи таких, как он, которые
позволяют разным проходимцам ездить в "кадиллаках" и жить в дорогих
апартаментах.
- Он уже нашел тебя? - спросил я, переписывая акции.
- Раз появился новый человек, - я имею в виду вы - значит, скоро
будет он. Давно бы придумал что-нибудь поинтереснее. Как раз сейчас я
подловила одного парня, так он набит...
- Это меня не интересует.
Когда я уже вышел, она крикнула через дверь:
- Можете спокойно ему все рассказать! Он...
Но я уже спускался и дальше не расслышал.
Ани Шварц ждала у выхода. Толстые руки она скрестила на груди и при
виде меня попыталась спрятать улыбку.
- А вы быстро управились, прямо на удивление! - съязвила она. -
Настоящий мужчина!

Из Манхэттена я позвонил Джерри Нолану в участок узнать, что он
выяснил. Он был усталым и раздраженным.
- В наших материалах нет ничего подходящего. Я уже связался с другими
городами, но пока без ответа.
- Не расстраивайся, Джерри. А где сейчас Ардженино?
- Заходил ненадолго, потом ушел.
- Один?
- Да, а что?
- Да так, ничего. Просто любопытно. До встречи!
Я повесил трубку, нашел еще монетку и позвонил в полицейское
управление. Дежурный ответил, что Ардженино ушел несколько минут назад. Я
не стал объяснять, почему спрашиваю, сказал спасибо и повесил трубку.
Некоторое время я думал. Все больше набиралось разноцветных камешков и уже
начинала складываться какая-то мозаика. Скоро туман рассеется и проявится
вся картина.

Тэд Маркер стоял у окна своей лаборатории и вытаскивал какие-то
непонятные обугленные и покореженные предметы из коробки, на которой было
написано, что здесь хранятся остатки сгоревшей машины.
- Привет, Тэд, - сказал я.
Он усмехнулся и отодвинул коробку.
- У тебя просто железные нервы, Пат.
- Для такого дела другие не годятся.
Я сунул руку в карман и достал пули, которые выковырял из стены в
прихожей. И аккуратно разложил перед ним.
- Сравнить? - осведомился он.
- Нет, сделать химический анализ пороха и металла.
- Зачем?
- Пули из пистолета с глушителем. И если если его тщательно не
вычистили перед тем, как стрелять, мы его найдем.
- Вполне возможно, - согласился он. - А где глушитель?
Я рассказал все, что считал нужным, и на его лице появилось какое-то
странное выражение.
- Надеюсь, ты понимаешь, что делаешь?
- А что мне терять? Ну как, будет анализ?
- Конечно. Просто я обязан предупредить тебя, вот и все, - он глянул
на пули и плотно сжал губы. - А что это должно доказать?
- Это одно звено из всей цепочки.
Я уже хотел уходить, но тут заметил на письменном столе книгу. Она
была заложена бумажкой с надписью: "Сентол".
- В этой книге все, что тебе может быть интересно, Пат.
- Но ты не веришь, что это был сентол?
Он пожал плечами.
- Прими ты сентол, ты никогда не потерял бы сознания. Это я уже
говорил. Во всяком случае, если не набить перед этим брюхо аспирином.
Я повернулся как на шарнирах.
- Что?!
- Аспирин блокирует стимулирующее действие сентола.
- Тэд, как раз перед тем, как идти в бар, я выпил шесть таблеток
аспирина.
Он пристально посмотрел на меня.
- Правда?
- Да, и могу доказать. Я купил его в аптеке на углу и сразу же выпил.
Продавец принес воды.
- Ну тогда совсем другое дело. Но откуда, черт побери, появился этот
проклятый сентол?
Я сухо рассмеялся.
- Могу спорить, что отгадаю. Хочешь проверить?
- Ну давай!
- Отлично! Загляни в документацию, кто был в группе, перевозившей
ФС-7 на склад. А потом проверь, не было ли в этой партии сентола.
Тэд щелкнул пальцами и удивленно посмотрел на меня.
- Я и так знаю. Мы уже проработали это в лаборатории. Правда, я тогда
был в отпуске и работал мой помощник, но я читал отчет... Черт возьми, как
же я не обратил на это внимания?!

Незадолго до полудня я решил зайти в бюро к Джорджу Лукасу. Он сидел
за столом и копался в бумагах, которые были ему нужны для моего дела.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23