Для основного потока вечерних посетителей время еще не подошло, но
репортеры разных газет уже сидели на табуретах у стойки бара. Они зверски
ругали редакторов и политиков и выпивали перед тем, как отправиться по
домам. Темой разговора были события, которые появятся в завтрашних
газетах.
Я прошел позади них, смахнул воду с воротника и прищурил глаза,
которые еще не привыкли к полутьме зала.
Джерри Нолан устроился в самом конце бара, склонившись над тарелочкой
спагетти и держа в руке вечернюю газету. Я осмотрелся, ища глазами его
партнера Эла Ардженино, но того нигде не было видно.
- Привет, Джерри, - поздоровался я.
Но он даже не поднял головы.
- Какой ты все-таки ядовитый, Реган.
- Как именно? В личной жизни или на службе?
В уголках его глаз появились маленькие морщинки. Он откинулся назад и
взглянул на меня. По его физиономии можно было отчетливо прочесть его
профессию. Это был сержант Нолан из криминальной полиции, страж закона и
порядка. Рукой с газетой он показал на стул напротив и радушно сказал:
- Присаживайся, Реган.
- Спасибо.
- Не буду ходить вокруг да около. Я скажу тебе прямо: нам обязательно
надо кое-что выяснить. Сговорились?
- Ничего не скажешь, неплохая работенка...
- Гу-гу... - он прищурился, хитро посмотрел на меня и заявил:
- Сейчас не знаю как, но абсолютно уверен, что мы с ней справимся.
Я ухмыльнулся. Все это дело продолжалось довольно долго, но теперь я
был способен видеть в нем и забавные стороны.
- Не смейся, Реган, дело не шуточное.
Я вдруг почувствовал, что напряжение во мне постепенно спадает. Это
все равно как созревший нарыв, который уже прорвался и перестал болеть,
хотя гной в нем еще есть.
- Ты глубоко ошибаешься, Джерри. Все это пустяк и над этим можно
только посмеяться. Наши власти даже не удосужились расследовать дело о
взятке, которую мне приписали. Наши бонзы сразу списали меня со счета, - я
улыбнулся еще шире. - Ну и поэтому обвинение выглядело довольно смешным.
Теперь они должны обвинить меня в получении взятки, которая толкнула меня
на убийство. Смешно? Конечно, смешно. И уж газетчики-то распишут это как
надо.
- Может быть, ты прав.
- А что ты сам думаешь об этом, Джерри? Ты, может, считаешь,
присяжные дали осечку?
- Да.
Я оперся на локти и в упор посмотрел на него.
- А как ты думаешь, почему они так решили?
- Не знаю.
- Попробуй догадаться.
Он поднял на меня глаза.
- У тебя был отличный адвокат, Реган. Он очень умно сумел нажать на
все регистры. Вот поэтому-то, несмотря на неопровержимые улики, суд
присяжных и не смог себе представить, что ты убил Маркуса. Они предпочли
не поверить четырем свидетелям, эксперту по баллистике, эксперту по
отпечаткам пальцев и заключению судмедэксперта, что у тебя в крови был
алкоголь, я уж не говорю о таких мелочах, как проба на парафин и что
таксист под присягой показал, что ты был в стельку пьян, когда он вез тебя
от бара домой к Маркусу, и что все слышали, как ты заявил, что хочешь
прикончить этого парня, потому что из-за него тебя выгнали. Тебе не
кажется, что этого многовато?
- Да, но ты кое-что забыл, Джерри.
- Что именно?
- Да то, что они могли просто поверить мне.
Он насмешливо улыбнулся.
- Ну конечно, так они и поверили, что ты ничего не помнишь - от
последнего глотка в баре до того, как проснулся в камере часов через
тридцать шесть после всего. Нет, Реган, тут нет даже самой простой логики.
Я скорее поверю, что присяжные просто тоже люди. Маркус был крупный
гангстер. У него было несколько судимостей, два раза его судили по
подозрению в убийстве, но оба раза оправдали из-за недостаточности улик.
Они отлично знали, что он был одним из заправил синдиката,
распространяющего наркотики, а теперь еще должен был попасть под суд за
неуплату налогов. Но вдруг - и, может, по чистой случайности - так
внезапно отправился к праотцам.
Я улыбнулся, но промолчал.
- Если все это вспомнить, то для двенадцати добропорядочных граждан
ты по сравнению с Маркусом выглядишь чуть ли не светлым рыцарем, который
просто был вынужден убить этого кровожадного дракона, пожиравшего
общество. Вот, мне кажется, поэтому они тебя и оправдали.
- Хорошо, Джерри, думай как хочешь. Только скажи: ты действительно
считаешь, что я его прикончил?
- Если хочешь откровенно, я думаю, ты м о г убить его, Реган. Ты
определенно был в состоянии это сделать. И меня бы ничуть не удивило, если
так оно и было. Ничуть, понимаешь?
- Отлично! Еще один вопрос. Ты веришь, что я взял у Маркуса деньги и
за это уничтожил обвинительный материал?
Лицо его прояснилось.
- Эх, Реган, если бы я верил в это, то вообще не сидел бы с тобой и
не стал бы с тобой разговаривать. - Он ударил ладонью по столу. - Но до
конца следствия ты все равно отщепенец, Реган!
- Да-да, до конца следствия! А что еще тут можно сделать? Вызвать,
что ли, Маркуса с того света в свидетели? У них, собственно, только и
есть, что его показания да пять тысяч долларов, которые твой партнер будто
бы нашел в моей комнате.
- Но ведь он действительно их нашел, Реган, - спокойно произнес
Нолан.
- Да это, собственно, не имеет никакого значения. Мне их все равно
подсунули. А ты знаешь, что я теперь сделаю, Джерри? Я потребую, чтобы мне
возвратили деньги. Если они не смогли доказать, что я получил их взяткой
от Маркуса, они обязаны вернуть их, да еще на серебряном подносе. Как бы
там ни было, я теперь подниму здоровенный шум.
- Ты сюда пришел только чтобы сказать это мне? - осведомился Нолан.
- Нет, не только... Кто-то обманом подложил мне свинью, большую
свинью.
- Ты прекрасно знаешь, все заключенные в Синг-Синге утверждают то же
самое.
- Только с той разницей, что они не гуляют на свободе, чтобы доказать
свою правоту.
- Ну и что?
- А то, что я хочу заняться этим делом, дружище, и посмотреть, что из
этого получится. Думаю, я добьюсь того, что это будет стоить кому-то
головы.
- Но ведь ты больше не служишь в полиции, Реган.
- Зато ты служишь...
- А я не собираюсь никого лишать головы... Слушай, Реган, ты,
наверное, все-таки немного свихнулся. Тебе оказалось достаточно четыре
месяца просидеть под следствием и ты... Ты что, действительно думаешь, у
тебя получится так легко выяснить все обстоятельства дела да еще
напоследок пристрелить кого-нибудь? Чушь какая!
Я с улыбкой посмотрел на него.
- Слушай, Джерри... один человек уже погиб. Я имею в виду Маркуса. А
убийца все еще разгуливает на свободе.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23