Тогда он поднял Эла на ноги и подтащил к Тому.
- Стань на колене, урод. Просунь свое колено, между коленями Тома. -
Эл не двигался. Тогда Келли снова ударил его и Эл сделал, как ему было
сказано.
- Положи руки на нижний край его ребер. Так. О'кей. Наклонись ты,
крыса. Теперь сядь, - он сел на песок, придерживая здоровой рукой левое
запястье, не обращая внимания на кровь, струившуюся из искалеченной руки.
- Наклонись, придержи - назад. Наклонись. Назад. Вперед. Назад.
Сначала Том вздохнул, потом его вырвало, а после этого все было в
порядке.
Мы рассказали вам историю про Дейзи Этта, машину, которая сошла с ума
и зажила своей жизнью, а не про ракетные испытания, о которых известно
только то, что это были те самые испытания, о которых не говорят. Но вы
могли об этом услышать - слухи-то не остановишь. А ходят слухи, что
проверялась принципиально новая система управления, и что было доказано,
что она никуда не годится. Это была большая пташка с приличным зарядом и
улетела она далеко-далеко. Слух уверенно сообщает, что а) она рухнула
где-то в не нанесенных на карту джунглях Южной Америки и что б) жертв нет.
А вот о чем действительно не говорят, так это о секретном докладе,
утверждающем, что оба пункта - ложь. И только два человека (читатели этого
рассказа не в счет) знают, что пункт а) - действительно вранье, а пункт
б), как ни странно, отвечает истине - ибо жертв на самом деле не было.
Это знает и Эл Новелз, но он тоже не в счет.
А произошло это через два дня после смерти Дейзи Этта. Том и Келли
сидели (нашли где!) в тени разрушенного храма. Они возились с пером и
бумагой, пытаясь справиться с неисполнимой задачей - написать репортаж о
том, что произошло на острове, и объяснить, почему их компания не смогла
выполнить условия контракта. Они нашли Чаба и Харриса и похоронили рядом с
остальными. Эл Новелз лежал связанный в тени: они услышали, как он бредит
во сне - похоже он так и не поверил, что Дейзи Этта мертва и все еще хотел
убивать для нее операторов. Они оба знали, что будет расследование, и
знали, как воспримут их историю, а после того, как они избавились от Дейзи
Этта, жизнь казалась им слишком прекрасной, чтобы проводить ее в тюрьме
или сумасшедшем доме.
Боеголовка ракеты ударила туда, где стоял их лагерь - между пирамидой
бочек с горючим и складом динамита. Второй удар на мгновение осветивший
мили две в окружности, ударил как раз рядом с могилами. Келли и Том,
спотыкаясь, подбежали к краю плато и какое-то время следили, как падают
обломки ракеты и взлетают в воздух куски их собственного оборудования.
Первым опомнился Келли:
- Боже, храни их неуклюжие лапы! - обрадовался он, взял у Тома
исписанные листки бумаги и разорвал наискосок.
Но Том покачал головой и махнул рукой назад, в сторону кургана.
- Он расскажет им.
- Он? - спросил Келли и так красноречив был его тон, что перед
глазами немедленно встал образ Эла Новелза с его запинающейся речью,
слюнявым ртом и широко распахнутыми безумными глазами. - Пусть говорит, -
сказал Келли и еще раз разорвал бумаги.
И они позволили ему рассказать.

1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23