Гвен печально кивнула.
— Следовательно, вы не можете держать его здесь, спрятать от бедствий сих времен. Но разве вы не могли, по крайней мере, проводить его к лорду Керну?
Великая герцогиня вздохнула.
— Проводила бы, если б могла; но знайте о нас, эльфейцах следующее: мы прикованы к своим земным местам обитания. Некоторые средь нас, вроде меня, могут притязать на владения шириной в несколько миль, и свободно передвигаться в их пределах; но немногие из нас способны переместиться, куда пожелают, и ни одному из них я бы не доверила этого мальчика или того, кто мне небезразличен.
— Но нам вы доверитесь. — Род заранее знал ее ответ.
Великая герцогиня кивнула. Гвен умоляюще посмотрела на него.
— А, ладно, — хлопнул в ладоши Род. — Все равно присмотр за детьми в основном твоя забота. Разумеется, Ваша Светлость, мы возьмем его с собой.
Дети радостно закричали.
Элидор выглядел удивленным, а затем робко улыбнулся.
Магнус выбежал вперед, схватил Элидора за руку, сорвал с колен Великой герцогини.
— Мы будем не спускать с тебя глаз, братишка! Запомни, на сей раз — от меня ни на шаг!
— Я буду рядом, — пообещал Элидор.
— Не дальше, чем мои. — Гвен привлекла его к себе.
— Конечно, — сказал Род, — нужно, чтобы кто-то показал нам дорогу.
— Элидор вам покажет.
Великая герцогиня крепко сжала руки, и ее улыбка казалась напряженной.
— Он выучил наизусть все карты и знает очертания каждого проселка и тропинки в своей стране.
— Это поможет, — с сомнением протянул Род, — но холмы и озера не совсем точно обозначены на картах. Лучше б иметь с собой проводника.
Великая герцогиня отрицательно покачала головой.
— Как я вам говорила, эльфейцы не могут покидать свои земли или воды.
— Тогда скажите нам, — попросила Гвен, — что мы должны сделать, чтобы доставить его в целости к лорду Керну?
Великая герцогиня кивнула, глаза у нее засветились:
— Вы должны избавить башню Гонкрома от Красной Шапки.
ГЛАВА 20
— Я не понимаю, какое имеет отношение безопасность прохода к лорду Керну к изгнанию какого-то там фейри, — прокричал Род.
Гвен что-то произнесла, но ревущий ветер заглушил ответ.
— Что-что, милая? — прокричал Род. — Погромче, пожалуйста, трудно расслышать, когда я позади тебя, а в ушах свистит ветер.
Он ехал вторым седоком на самодельном помеле.
— Я сказала, — прокричала Гвен, — что не знаю причины, но полагаюсь на ее суждение.
— Именно к этому здесь все и сводиться, — вздохнул Род, — к вере. Разве это не средневековая этика, отец?
Он оглянулся через плечо на отца Ала. Тот изо всех сил цеплялся за метлу, и выглядел немного позеленевшим, но перевел дыхание и мужественно кивнул.
— Да, что-то вроде этого. Хотя немного посложнее.
— Я не люблю чересчур упрощать. Вы уверены, что с вами все в порядке?
— О, прекрасно, просто прекрасно! Но уверены ли вы, что ваша жена сможет долго нести нас троих?
— Если я смогла выносить под сердцем четверых детей, — прокричала в ответ Гвен, — то смогу вынести и двух мужчин.
— В этом есть доля истины, — признал Род. — В конце концов, ей удалось выносить меня уже почти десять лет. — Он повернулся к детям, летевшим рядом с ними. — Джеф, ты тотчас же скажи нам, если тебя начнет клонить в сон!
— Не бойся, — прокричала Гвен. — Они вздремнули прежде, чем мы покинули великую герцогиню.
— Да, благодаря Магнусу. Но, Джеф, обязательно скажи мне, если начнешь уставать. Корделия сможет несколько минут везти тебя.
— Даже часок, — пропела Корделия, описывая в воздухе восьмерку, — и не почувствую тяжести!
— Но-но! Выправись и лети по прямой! Путь у нас долгий; нет ни времени, ни энергии на разные чудачества!
— Брюзга! — фыркнул Магнус. — Ночной полет презабавен!
— И это говорит считавший, что я был не прав, желая на этот раз лететь, — фыркнул и Род.
— Ну, пап, ты же сам сказал, что это привлечет много внимания!
— Да, но нам надо одолеть до зари сотню миль. Сейчас у нас нет большего выбора. Кроме того, ночью нас вряд ли заметят, а если все-таки засекут, то к тому времени, когда герцог Фойдин сможет бросить за нами войска, мы будем вне досягаемости. Мы мчимся быстрее, чем любой гонец, какого он может послать! — Он поглядел через плечо Гвен. — Как там держится Элидор, милая?
Гвен взглянула на фигурку, прижавшуюся у нее между рук.
— Думаю, начинает наслаждаться полетом.
— Он и впрямь из того теста, из которого создаются короли, — вставил отец Ал.
Род решил, что священника не мешает отвлечь.
— Вычислили, как здесь действует магия, отец?
— О, это, кажется, довольно просто. Я постулирую три силы: Сатанинскую, Божественную и безличную. Большая часть увиденного мной в этот день и ночь, попадает под категорию «безличной»
— А что за «безличная»? — нахмурился Род.
— По существу, это та же сила, какой пользуются эсперы. Ей обладают все, в какой-то степени. У эсперов ее столько, что он может сам заниматься «магией», но «утечки» бывают по каплям у всех, и она уходит в камни, землю, воду, воздух, поглощается молекулами. Поэтому она повсюду для выкачивания. А в такой вселенной, как эта, немногие личности обладают способностями вскрыть этот огромный резерв и канализировать его силу для выполнения своих желаний.
Род кивнул.
— Кажется верным. Видели здесь что-нибудь, опровергающее эту гипотезу?
— Нет, но думаю, для эльфейцев мне придется выдвинуть следственную теорию.
— Вы ее выдвинете. Есть какие-нибудь версии о том, почему весь этот мир по-прежнему средневековый, хотя на дворе 3059 г. н. э.?
— Думаю, надо связать это с тем, что технология не получила здесь большого развития.
— Прекрасно, — улыбнулся Род. — А как же вышло, что технология не получила развития?
Отец Ал пожал плечами.
— Зачем утруждать себя изобретением различных устройств, когда все можно сделать с помощью магии?
Ответ удовлетворил Рода. Он сидел тихо до конца полета.
Во всяком случае, большую часть времени.
— Корделия, нельзя летать наперегонки с той совой!
— Ты уверен, что не устанешь, Джеф?
— Магнус, оставь в покое эту летучую мышь!
Земля под ними поднялась, зарябив складками и холмами, а потом выгнувшись в горы.
Наконец, когда рассвет слегка окрасил небо, Элидор ткнул пальцем вниз.
— Вот, она!
Род взглянул из-за спины Гвен и увидел развалины большой круглой башни, прилепившейся высоко на скале.
— Интересно будет добираться туда.
Магнус подлетел поближе и показал вниз.
— Я вижу рядом с ней скальный карниз, идущий на добрых сто ярдов.
— Да, но потом он снова сливается со склоном горы.
— Как вообще попасть на него?
— Я высажу тебя на нем, когда пожелаешь, — прокричала в ответ Гвен. — Но, муж, мы летим полночи, даже начинаю уставать. Разве не стоит отдохнуть, прежде чем идти в наступление?
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70