К этому времени все большие города на Крите были опустошены, а Стенно
и Эвриала, сестры Медузы, убиты. Теперь ей приходилось в одиночку
выполнять двойную работу - передавать человечеству все знания Горгон,
которое оно было способно воспринять, и восстанавливать древнее оружие,
чтобы предупредить остававшуюся угрозу - попытку олимпийцев прорваться
через подпространственную пленку еще раз и вновь обрести контакт со своей
родной вселенной.
Постепенно она подготовила множество видов оружия, которое люди этой
эпохи, под ее руководством, могли бы использовать против олимпийцев. К
несчастью, в процессе обучения Горгоны внушили людям стойкое отвращение к
войнам и оружию. Это поколение критян, превосходя по уровню развития
большинство людей двадцатого века, вряд ли смогло бы обрести воинственный
дух.
Медуза послала жриц, с помощью которых она правила, в ближайшие
земли, чтобы найти людей с одной стороны достаточно воинственных, а с
другой - достаточно развитых интеллектуально, чтобы их можно было убедить
в необходимости присоединиться к последней кампании против олимпийцев.
Мысль о том, чтобы силой заставлять людей сражаться - даже ради их
собственного блага - для Горгоны была просто недопустима.
Однако олимпийцам, по-видимому, удалось получить какое-то сообщение
из их собственного мира, и они посчитали, что, действуя по обе стороны
подпространственного барьера, снова смогут прорваться. Вероятно, это была
одна из последних попыток (возможно, цивилизация в другой вселенной начала
вымирать, неся постоянные потери в войне с Горгонами). Кроме того, они
решили ликвидировать последнюю из древних рептилий, чтобы быть уверенными,
что им никто не помешает.
Зная, что теперь они слишком слабы и отсталы для лобовой атаки,
олимпийцы пришли к мысли использовать Перси в качестве орудия. Очевидно,
один из них, затесавшись среди обычных людей в поисках крупиц информации,
которые могла обронить Медуза, случайно услышал суеверный миф-пророчество
и решил превратить его в реальность. Появление молодого человека из
предыдущей пространственно-временной вселенной оказалось как раз кстати,
поскольку ни одного человека этой эпохи не удалось бы убедить или
запугать, чтобы тот убил Горгону.
Когда Перси понял, зачем был нужен олимпийцам наемный убийца, он чуть
не упал на колени.
"Ни одна Горгона, сын мой, не в силах причинить вред человеку, ибо
для нее это равносильно самоубийству. Как мать не может заколоть своего
младенца, так и я не могла убить тебя, когда твой гарп коснулся моей шеи".
- Послушай, - в отчаянии сказал он умирающей голове в черной сумке, -
может быть, ты не хочешь принуждать людей сражаться за их собственный мир,
но я не испытываю подобных угрызений совести. За всю мою жизнь меня уже
принуждали делать многое, что мне определенно не нравилось! Я знаю место,
где немало достаточно воинственных личностей, - и я знаю, как заставить их
добровольно пойти в первых рядах. Я хочу сделать все возможное, чтобы
искупить свою ужасную вину!
Медуза задумалась. Он чувствовал, что ей все труднее удерживать свою
жизненную энергию, несмотря на огромную способность Горгон к
психосоматическому контролю. Жизнь постепенно покидала ее.
"Да, - наконец возникла слабая мысль. - Да, это может спасти планету.
Нужно попытаться. Позови Афину, юноша. Позови ее своим голосом".
Он поколебался и облизнул губы. Будет крайне отвратительно, если это
лишь очередная ловушка.
- Афина! - крикнул он.
Почти тотчас же, хромая, в зале появилась старая жрица. Она
схватилась за голову, и рот ее в ужасе открылся при виде жуткого зрелища,
но, получив быстрый телепатический приказ Медузы, она застыла, не успев
крикнуть.
"Сейчас не время для горя или гнева. Плакать будем позже. Сейчас же
олимпийцы снова пытаются прорвать барьер между мирами. Если им это
удастся, некому будет встать между ними и вами. Их нужно остановить! Все
прочее должно быть подчинено этой необходимости. Итак, иди, созови своих
сестер, и возьмите то, что я приготовила для этого дня. Торопись, Афина,
торопись!"
Старуха кивнула и поспешила назад, созывая своих подчиненных.
"Что ты собираешься делать?" - возникла мысль.
Перси сказал. Наступила пауза.
"Пусть будет так. Но помни, сын мой, каковы бы ни были
обстоятельства, я не могу причинить вред человеку!"
Вернулась Афина, и с ней около десятка перепуганных, с широко
раскрытыми глазами, молодых жриц, которым она отдавала соответствующие
распоряжения столь умело и быстро, что они успевали лишь изредка прикусить
губу при мысли о том, что находилось в кибисисе. Перси все еще с ужасом
думал, что убил не просто их божество, но их мудрого учителя и доброго
друга. И почему? Потому что он - вечный неудачник.
Ну что ж, теперь с этим покончено, поклялся он. С этого момента он
будет поступать так, как сам считает нужным, а не так, как будут ему
говорить другие.
Каждая жрица стояла на большом металлическом ковре, на котором было
сложено сверкающее оружие, напоминавшее копья и боевые топоры, но, как он
знал, это была лишь маскировка, чтобы оружие выглядело привычно для людей
этой эпохи. Афина дала знак, и он встал рядом с ней. Она нажала маленькую
кнопку в углу ковра и повернула колесико. Ковер поднялся в воздух и взмыл
с балкона, но движения даже не ощущалось.
- Остров Сериф, - сказал он в ответ на вопросительный взгляд Афины.
Позади он видел других жриц на их металлических коврах, вытянувшихся в
линию по небу.
Они летели над волнами намного быстрее, чем когда он путешествовал с
Гермесом. И эту потрясающую науку я погубил, подумал Перси. Целые
тысячелетия труда и воспитания - и тут является некто по имени Перси
Сактрист Юсс, наслушавшийся хитрых речей, и...
Интересно, а как все было в его собственной, предыдущей
пространственно-временной вселенной? Этого не узнаешь. Сейчас его действия
не ограничивала легенда - по крайней мере, как сказал ему профессор Грэй.
Могло быть все, что угодно.
Они опустились прямо на площадь, как и намеревался Перси, чтобы
произвести наибольший эффект. И, пока жители города стояли вокруг, разинув
от изумления рты, он направился ко дворцу, вместе с Афиной, спешившей по
правую сторону от него.
- Послушай, - сказал он уголком рта черной сумке. - Гарп становится
все тяжелее. Я не могу идти с тем достоинством, как бы мне хотелось. Не
могла бы ты попробовать немного того гипноза.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23