Перси повис на туго
натянутых веревках, чувствуя, как кровь останавливается в жилах.
Вокруг собралась группа любопытных, мужчин и женщин, задававших
вопросы двум его охранникам.
- Это то самое последнее чудовище, которое поймал Диктис? -
поинтересовалась какая-то женщина. - Я не вижу в нем ничего необычного. -
Она несколько раз ткнула пальцем в его обнаженное тело. - Вполне
нормальный, я бы сказала.
- Мясо, - лаконично сказал один из охранников. - Отличное нежное
мясо...
Перси начал извиваться и дергаться - насколько это было возможно в
его туго связанном состоянии. Нет, подобное не могло случиться с ним - это
было просто невозможно! Человек не может начать принимать ванну в новой
квартире и вдруг очутиться в мире, где все, от воровства до убийства,
наказывается путем...
"Я лучше не буду об этом думать, - пронеслось у него в мыслях. - Я
знаю, что для меня все кончено".
Однако кое-что не подлежало сомнению. Каким-то образом он провалился
в прошлое, которое никогда не существовало в действительности - во времена
греческих мифов. Никогда не существовало? Возмущение морского змея было
вполне реальным, так же как и веревки, которыми Перси был сейчас связан.
И, как он подозревал, вполне реальным будет и наказание, если его сочтут
виновным в самозванстве.
Все это было достаточно странно - морской змей, обратившийся к нему
как к сыну Данаи, которая, очевидно, была матерью Персея; его собственное
имя, звучавшее почти в точности так же, как и имя убийцы Горгоны.
Очевидно, столь стремительно перенестись в этот безумный мир ему помог
клочок пергамента, который он нашел в квартире, и содержание написанного
на нем стихотворного отрывка. То, как он очутился здесь, оказалось во
многих отношениях близко к легенде - например, появление из моря...
Нет! Когда придет время суда, он будет защищать свою невиновность,
заявляя, что не знал ничего о пророчестве, связанном с Персеем, и что его
это вообще не интересовало. В любом другом случае его ждал один конец...
Он содрогнулся. Шест завибрировал.
- Бедный парень, ему холодно! - с сочувствием произнес девичий голос.
- Все в порядке, царь Полидект его согреет, - ответил ей мужчина. Все
захохотали. Перси еще раз дернулся на шесте.
- Я никогда не говорил, что я Персей! - в отчаянии выпалил связанный
молодой человек. - Все, что я сказал вашему Диктису, - это то, что морской
змей...
- Лучше заткнись, - дружески посоветовал ему человек по имени Менон.
- За попытки оказать давление на суд до разбирательства тебе могут вырвать
язык - независимо от того, признают тебя виновным или нет.
Перси решил помолчать.
Каждый раз, собираясь открыть рот, он тут же вспоминал местный
уголовный кодекс. Он все глубже погружался в самую фантастическую
передрягу, и понятия не имел, как из нее выбраться. Или, в первую очередь,
как он в нее угодил.
Миссис Даннер. Он ненавидел миссис Даннер; как же он ненавидел эту
старую спекулянтку и пьяницу! Если кто-то и был виноват в том, что с ним
случилось, то именно она. Очевидно, она знала, что квартира представляет
собой нечто вроде кабины мгновенного перемещения; когда она ввалилась к
нему без стука, она ожидала, что квартира будет пуста. Если бы только он
придал чуть больше значения ее пьяной болтовне!
Интересно, как давно висит у входа объявление: "Сдается трехкомнатная
квартира. Очень дешево. Предоставляется немедленно"?
Сколько людей с радостью заплатили ей тридцать пять долларов
"квартплаты", которой она требовала, а потом бросились домой, чтобы
собрать вещи и занять квартиру? А потом, вскоре после переезда - измеряя
спальню для возможной расстановки мебели, или обдумывая смелую цветовую
гамму стен, или пытаясь открыть заклинившееся окно - внезапно провалились
в этот мир магии и жестокости?
Как долго миссис Даннер извлекала доход из этой квартиры, сколько
"квартплат" она уже получила? Этого Перси не знал, но страстно мечтал о
том, как встретится с ней как-нибудь в запертой комнате. Забыв на
мгновение о туго связанных руках и ногах, он с удовольствием представил
себе восхитительную податливость ее горла под его пальцами.
Однако дело не могло быть только в ней. Она не разбиралась ни в одной
области знаний, за исключением последних цен на виски, чтобы создать столь
искусную хронологическую ловушку, которая была в квартире. Тогда кто же?
Или что? И, самое главное, зачем?
Подошел Диктис, окруженный своими сподвижниками в набедренных
повязках.
- Неудачный день, - сказал он жителям города. - Не поймали ни одного
чудовища. Только этого поддельного героя.
- Все в порядке, Диктис, - заверил его человек, который только что
обещал, что царь согреет пленника. - Так или иначе, он - хорошее
оправдание для нашей вечеринки.
- Это верно, - добавил кто-то. - По крайней мере, вечер не пропадет
впустую.
- Знаю, знаю, - мрачно заметил Диктис. - Но я хотел добыть образец
для зверинца. Казнь - это вовсе не то же самое.
В то время как большинство окружающих аплодировали весьма похвальному
проявлению столь рационального подхода, Перси увидел человека в широкой
белой накидке, который протолкался сквозь толпу и взглянул на него более
пристально и с большим любопытством, чем все прочие. Когда складка одеяния
на мгновение приоткрыла его лицо, Перси заметил, что у незнакомца
странная, с шафрановым оттенком, кожа.
- Почему ты решил, что это чудовище? - спросил человек Диктиса,
тщательно поправляя складку, прикрывающую лицо.
- Сундук, в котором он появился из моря, выглядел как его часть. Он
был круглый, белый, и из него торчали разные металлические штуки. Я
никогда не видел ничего подобного - а я дважды был на материке.
- Где этот сундук?
Великан ткнул назад через плечо большим пальцем размером с небольшой
банан.
- Мы его оставили на берегу вместе со всем прочим, что в нем было. Об
этих странных вещах никогда заранее не скажешь, оживут они или
взорвутся... Послушай! Кто ты такой?
Человек в белом опустил руку на уровень пояса, провел ею поперек
живота и, на глазах свирепо нависшего над ним Диктиса, исчез.
Толпа зашумела.
- Кто это был?
- Куда он, чтоб мне провалиться, делся, Эвнапий?
- Не знаю, но могу одно сказать - это не совсем человек.
- Мама, я хочу домой!
- Тс-с, Леонтий. Сегодня, может быть, сварят преступника. Ты ведь не
хочешь это пропустить, правда?
- Кто он, по-твоему, Диктис?
Их предводитель поскреб нечесаную голову.
- Ну что ж, он не тот, за кого я его сперва принял, не обычный
странник, проходивший мимо.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23
натянутых веревках, чувствуя, как кровь останавливается в жилах.
Вокруг собралась группа любопытных, мужчин и женщин, задававших
вопросы двум его охранникам.
- Это то самое последнее чудовище, которое поймал Диктис? -
поинтересовалась какая-то женщина. - Я не вижу в нем ничего необычного. -
Она несколько раз ткнула пальцем в его обнаженное тело. - Вполне
нормальный, я бы сказала.
- Мясо, - лаконично сказал один из охранников. - Отличное нежное
мясо...
Перси начал извиваться и дергаться - насколько это было возможно в
его туго связанном состоянии. Нет, подобное не могло случиться с ним - это
было просто невозможно! Человек не может начать принимать ванну в новой
квартире и вдруг очутиться в мире, где все, от воровства до убийства,
наказывается путем...
"Я лучше не буду об этом думать, - пронеслось у него в мыслях. - Я
знаю, что для меня все кончено".
Однако кое-что не подлежало сомнению. Каким-то образом он провалился
в прошлое, которое никогда не существовало в действительности - во времена
греческих мифов. Никогда не существовало? Возмущение морского змея было
вполне реальным, так же как и веревки, которыми Перси был сейчас связан.
И, как он подозревал, вполне реальным будет и наказание, если его сочтут
виновным в самозванстве.
Все это было достаточно странно - морской змей, обратившийся к нему
как к сыну Данаи, которая, очевидно, была матерью Персея; его собственное
имя, звучавшее почти в точности так же, как и имя убийцы Горгоны.
Очевидно, столь стремительно перенестись в этот безумный мир ему помог
клочок пергамента, который он нашел в квартире, и содержание написанного
на нем стихотворного отрывка. То, как он очутился здесь, оказалось во
многих отношениях близко к легенде - например, появление из моря...
Нет! Когда придет время суда, он будет защищать свою невиновность,
заявляя, что не знал ничего о пророчестве, связанном с Персеем, и что его
это вообще не интересовало. В любом другом случае его ждал один конец...
Он содрогнулся. Шест завибрировал.
- Бедный парень, ему холодно! - с сочувствием произнес девичий голос.
- Все в порядке, царь Полидект его согреет, - ответил ей мужчина. Все
захохотали. Перси еще раз дернулся на шесте.
- Я никогда не говорил, что я Персей! - в отчаянии выпалил связанный
молодой человек. - Все, что я сказал вашему Диктису, - это то, что морской
змей...
- Лучше заткнись, - дружески посоветовал ему человек по имени Менон.
- За попытки оказать давление на суд до разбирательства тебе могут вырвать
язык - независимо от того, признают тебя виновным или нет.
Перси решил помолчать.
Каждый раз, собираясь открыть рот, он тут же вспоминал местный
уголовный кодекс. Он все глубже погружался в самую фантастическую
передрягу, и понятия не имел, как из нее выбраться. Или, в первую очередь,
как он в нее угодил.
Миссис Даннер. Он ненавидел миссис Даннер; как же он ненавидел эту
старую спекулянтку и пьяницу! Если кто-то и был виноват в том, что с ним
случилось, то именно она. Очевидно, она знала, что квартира представляет
собой нечто вроде кабины мгновенного перемещения; когда она ввалилась к
нему без стука, она ожидала, что квартира будет пуста. Если бы только он
придал чуть больше значения ее пьяной болтовне!
Интересно, как давно висит у входа объявление: "Сдается трехкомнатная
квартира. Очень дешево. Предоставляется немедленно"?
Сколько людей с радостью заплатили ей тридцать пять долларов
"квартплаты", которой она требовала, а потом бросились домой, чтобы
собрать вещи и занять квартиру? А потом, вскоре после переезда - измеряя
спальню для возможной расстановки мебели, или обдумывая смелую цветовую
гамму стен, или пытаясь открыть заклинившееся окно - внезапно провалились
в этот мир магии и жестокости?
Как долго миссис Даннер извлекала доход из этой квартиры, сколько
"квартплат" она уже получила? Этого Перси не знал, но страстно мечтал о
том, как встретится с ней как-нибудь в запертой комнате. Забыв на
мгновение о туго связанных руках и ногах, он с удовольствием представил
себе восхитительную податливость ее горла под его пальцами.
Однако дело не могло быть только в ней. Она не разбиралась ни в одной
области знаний, за исключением последних цен на виски, чтобы создать столь
искусную хронологическую ловушку, которая была в квартире. Тогда кто же?
Или что? И, самое главное, зачем?
Подошел Диктис, окруженный своими сподвижниками в набедренных
повязках.
- Неудачный день, - сказал он жителям города. - Не поймали ни одного
чудовища. Только этого поддельного героя.
- Все в порядке, Диктис, - заверил его человек, который только что
обещал, что царь согреет пленника. - Так или иначе, он - хорошее
оправдание для нашей вечеринки.
- Это верно, - добавил кто-то. - По крайней мере, вечер не пропадет
впустую.
- Знаю, знаю, - мрачно заметил Диктис. - Но я хотел добыть образец
для зверинца. Казнь - это вовсе не то же самое.
В то время как большинство окружающих аплодировали весьма похвальному
проявлению столь рационального подхода, Перси увидел человека в широкой
белой накидке, который протолкался сквозь толпу и взглянул на него более
пристально и с большим любопытством, чем все прочие. Когда складка одеяния
на мгновение приоткрыла его лицо, Перси заметил, что у незнакомца
странная, с шафрановым оттенком, кожа.
- Почему ты решил, что это чудовище? - спросил человек Диктиса,
тщательно поправляя складку, прикрывающую лицо.
- Сундук, в котором он появился из моря, выглядел как его часть. Он
был круглый, белый, и из него торчали разные металлические штуки. Я
никогда не видел ничего подобного - а я дважды был на материке.
- Где этот сундук?
Великан ткнул назад через плечо большим пальцем размером с небольшой
банан.
- Мы его оставили на берегу вместе со всем прочим, что в нем было. Об
этих странных вещах никогда заранее не скажешь, оживут они или
взорвутся... Послушай! Кто ты такой?
Человек в белом опустил руку на уровень пояса, провел ею поперек
живота и, на глазах свирепо нависшего над ним Диктиса, исчез.
Толпа зашумела.
- Кто это был?
- Куда он, чтоб мне провалиться, делся, Эвнапий?
- Не знаю, но могу одно сказать - это не совсем человек.
- Мама, я хочу домой!
- Тс-с, Леонтий. Сегодня, может быть, сварят преступника. Ты ведь не
хочешь это пропустить, правда?
- Кто он, по-твоему, Диктис?
Их предводитель поскреб нечесаную голову.
- Ну что ж, он не тот, за кого я его сперва принял, не обычный
странник, проходивший мимо.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23