..
Но от своего отчаяния так осмелел бедный паж, что и не думал вовсе об
этом. Чудом удалось ему заполучить бабку в замок, и он резонно полагал, что
больше такого чуда ему не совершить. Поэтому отважно лез он во все закоулки
спальни и шарил рукой за стропилами, не боясь напороться на какую-либо
дрянь вроде заржавевшей от крови иголки.
Ведьма же, глядя, как он взбирается на подоконники и даже по столбу
балдахина, давала ему краткие и негромкие указания... И светила, конечно!
Светец они Позаимствовали на кухне, господа мои. Ведьма - она хоть и
ведьма, но от старости, возможно, стала хуже видеть впотьмах. А пажу этого
и вовсе не полагается, он графский паж, дитя человеческое, а не лесной кот.
Сама бабка тоже времени зря не теряла. Спустила она на пол кота и
следила, как ходит эта зверюга на полусогнутых лапах, принюхиваясь и
хвостом след заметая. Также ощупала за это время ведьма стульчик молодой
графини, туфельки ее утренние, платьице, брошенное на коврик, и из под
коврика. Обнаружила она там некую подозрительную пыль, которую долго
нюхала, позвала кота, дала и ему понюхать, после чего крепко задумалась.
- Истолченные лягушечьи кости?..- бормотала ведьма озадаченно.- Или
жабьи? Не понять... А цвет как у сушеного мухомора... Нет, все-таки жабьи!
Кто бы мог додуматься?.. Как вы мне все надоели...
При этом теребила она край платьица и нашарила-таки зашитый в подол
шнурок.
- Эй, внучек! - окликнула ведьма пажа.- Кинь ножичек!
- Берегись! - откликнулся из-под потолка паж, запуская свой кинжальчик
так, что вонзился он в пол аккурат возле ведьминых ножек, обутых в ладные
сапожки.
Там, под потолком, висела, понимаете ли, новомодная деревянная люстра с
севера. Ее опускали на веревке, зажигали свечи и опять подтягивали наверх.
Вот паж и сообразил, что к люстре можно тоже заговоренную травку привязать.
Но, господа мои, граф для дочек ничего не жалел, и люстра эта вполне
годилась бы для тронного зала у кого-нибудь из западных королей, чьи дворцы
ненамного больше конюшен у наших славных графов. А значит, была она
побольше колеса от боевой повозки, запрягаемой аблазинскими быками, и
весила не менее быка, и веревка, на которой ее тягали вверх-вниз, была тоже
с пажескую руку толщиной. Так что спустить это чудище самостоятельно наш
пажик никак не мог, вот и пришлось ему карабкаться по веревке.
Пока ведьма вспарывала подол, паж тоже отыскал кое-что интересное. Это
оказались сухие веточки, прилепленные воском так, что снизу и не заметишь -
ну, потекло со свечи и потекло...
Одновременно они окликнули друг друга и шепотом похвастались добычей.
- Тысячелистник,- едва взглянув вверх, определила ведьма.- А у меня,
гляди-ка, волосы. Ну, внучек, вспоминай, у кого в замке длинные черные
космы вроде конской гривы?
Паж, сидя на одном из толстенных рогов люстры, задумался. Ведьма же
подошла к постели и подула на каждую из юных графинь.
- Хорошо спят,- сообщила она.- Ну, думай, думай, времени-то маловато...
И тут за окном раздалось пенье дудочки, тоненький такой голосок.
Паж подумал было, что это замкового свинопаса подняло ни свет ни заря, и
он выводит свое стадо из хлева, Но поглядел он на старуху с котом - и стало
ему жутковато. Потому что, господа мои, кот сделал горб и зашипел, так и
целясь выскочить в окошко, а старуха зашипела не хуже того кота и тоже
подобралась, как перед прыжком.
- Ох, дура, ох, дура! - запричитала ведьма.- Не лягушечьи-то были кости и
не мухомор сушеный!
А что это такое было - так и не сказала, потому что общее для всех юных
графинь одеяло зашевелилось и все три девицы, не открывая глаз, сели.
Высунулись из-под одеяла три босые ножки и нащупали наугад туфельки. Потом
появились еще три ножки, и тоже каждая нашла свою туфельку, А потом встали
красавицы во весь рост и гуськом пошли к огромному заморскому зеркалу.
Зеркало это, господа мои, не стоило тех денег, что отдал за него граф.
Только-только научились мастера выдувать и раскатывать такие большие
стекла. И получались зеркала - одно другого страшнее. Поглядишь в такое
зеркало - то у тебя пузо перекосит, то рожа огурцом, а видывал я и такое,
откуда смотрел на меня мерзавец с двумя носами, ухмыляясь при этом кривым,
длинным, как дождевой червяк, ртом. Так что для молодых красавиц полезнее
было бы три маленьких зеркала, чем одно этакое, с причудами.
Положила старшая из девиц свою белую ручку на львиную морду полированную,
что над левым верхним углом зеркала, и поехало оно в сторону, а за ним
провал раскрылся, глубокий и черный. Но, как видно, вела в тот провал
лестница, и по ней, не открывая глаз, стали спускаться графские дочки.
Бедный пажик чутье люстры не сковырнулся. Задвинулось зеркало.
- Ну,- говорит ведьма, удерживая свирепого кота,- не повезло тебе,
внучек. Дочки-то у графа зачарованные. Знаешь, куда их дудочка позвала? Они
до утра плясать будут. И так - каждую ночь подряд. Ждут их в подземелье три
рыцаря, а может, и не рыцари это графские, а вовсе даже оруженосцы или пажи
вроде тебя. И будут они с девицами плясать под дудочку, пока не устанут. А
тогда дадут они девицам выпить из каменного кубка волшебного питья... и,
право, не знаю, как тебе и сказать... Такое оно, это питье, интересное, что
много о чем забывает спящая девица... Да... Нашли мы с тобой, внучек, то,
чем девиц очаровали. А как теперь быть - не знаю... Ну, сожжем мы волосы,
зашитые в подол, и знаки над огнем сделаем - заболеет тот, чьи это были
волосы, и только. Ну, выметем пыль из-под коврика, развеем по двору - тоже
ничего не изменим. И тысячелистник с люстры снимем - люстра чище станет
разве что... Главноето сделано - слушаются девицы дудочки. А дудочку найти
- непросто...
- Найдем дудочку! - бодро заявляет паж, качаясь на люстре.- Пойдем сейчас
за ними следом, поглядим, с кем это они там отплясывают, и отнимем дудочку!
- Ох, ничего у тебя, внучек, не получится,- отвечает ему ведьма.- Мы с
котом с места не тронемся. Откуда я знаю, кто графских дочек очаровал, кто
дудочку изготовил! Может, все эти приказы с дочками и с дудочкой - ловушка,
которую для меня Маргарелон расставил? Не-е, не пойду! И веди-ка ты меня
лучше в комнату с восемью углами, как обещал. Устала, отдохнуть хочу. И
коту покой нужен.
Висит пажик на люстре, не прыгает, раскачивается. Потому что выбрать
надо, куда прыгнуть, чтобы не сшибить ни столика с рукоделиями, ни кресла,
ни столба от балдахина.
- Эх, бабка! - вися вот этак, горестно говорит паж.- Не знаешь ты,
бабуля, что такое любовь!
- Откуда мне, старой? - хмыкает бабка.- В наши времена ничего такого и в
помине не было!
- И не понять тебе, бабка,- продолжает паж, прицеливаясь ногами,- как
может страдать человек, мужчина, рыцарь, если он любит, а его не любят!
1 2 3 4 5 6 7 8