Шум погони нарастал, словно
приближавшаяся горная лавина.
Наконец из-за угла вылетел растрепанный худощавый
человечек и, затравленно озираясь по сторонам, попытался
прикинуть, куда мчаться дальше. От своих преследователей он
оторвался совсем немного, громыхание их лат и пронзительные
вопли слышались почти рядом. Конан не привык долго
раздумывать. Он уже сообразил, что растрепанный заморанец -
местный воришка, коему сегодня не повезло, и закончиться
этот вечер мог для него большими неприятностями: тюрьмой, а
то и усекновением головы, органа не всегда полезного, но
для жизни весьма необходимого. Еще со времен своего
пребывания в Халоге Конан не питал большой любви к
представителям закона, а уж к стражникам это относилось в
особенности. Поэтому он ни мгновения не колебался, как
поступить.
Одним прыжком настигнув воришку, схватил его за ворот
рубахи и за ногу и забросил на ближайшую ветвь платана,
под которым только что прятался сам. От неожиданности тот
даже не пискнул, но со скоростью белки скользнул выше и
затаился в густых ветвях. Конан не успел отпустить в тень,
как из-за угла вывалились потные, с вытаращенными глазами
стражники. Нигде не увидев своей добычи, они бросились к
киммерийцу.
- Ты, вонючая падаль, не видал здесь кого? - рявкнул их
мордастый предводитель. Конан смолчал, хоть ему не
понравилось столь невежливое обращение. Он хмуро уставился
на стражников; их было пятеро: люди невысокие, как все
заморанцы, но плотного телосложения и умевшие обращаться с
мечами и боевыми топорами.
Увидев, что перед ним человек совсем еще молодой, хоть
и высокого роста, но усталый да исхудавший, старший решил
взяться за него всерьез.
- Ты что, оглох, блевотина Нергала? - набрав в легкие
воздуху, заорал он. - С тобой, верблюжье дерьмо, говорит
десятник квартальной стражи! А ты кто? Чего здесь шляешься?
Клянусь Белом, я посажу тебя в яму до утра, чтоб вспомнил,
кто такой сам и чего видел! А утром, с палкой да плетью,
разберемся, что ты за птица!
- Я пришел сюда из Халоги и сейчас ищу, где поесть да
заночевать, - спокойно ответил Конан. В планы его не
входило устроить большой шум в первый день пребывания в
городе, который весьма ему понравился. Но кулаки у
киммерийца уже чесались, и он подумывал о том, как бы
врезать десятнику промеж выпученных глаз.
На свою беду доблестный страж принял его за
гиперборейца, а с гиперборейцами у него были свои счеты.
Когда-то давно, в пьяной драке, гиперборейский наемник
расшиб о череп десятника тяжеленную глиняную кружку, и с
тех пор, как только он начинал говорить, в голове появлялся
неприятный назойливый шум. Теперь же он узрел перед собой
подозрительного варвара, а то, что варвар сей является
киммерийцем, на роже его написано не было. А вот упоминание
о Халоге привело десятника в дикую ярость.
- Ты, гиперборейский волчонок! - выхватив меч из ножен,
он бросился на киммерийца. Ну, сейчас я отправлю тебя
погулять по Серым Равнинам!
Конан, не изменившись в лице, отступил, уклоняясь от
клинка, со свистом рассекшего воздух над его плечом. В
следующий миг мощный удар в челюсть добавил десятнику шума
в голове, да с таким избытком, что, пролетев шагов пять, он
рухнул в пыль и затих_ Остальные воины в первый момент
оцепенели, но сообразив, что их четверо против одного юнца,
разошлись в стороны, а затем полукругом двинулись в атаку.
Разумеется, если б стражам довелось побывать на аренах
Халоги и поглядеть, как киммерийский раб-гладиатор орудует
мечом, они остереглись бы с ним связываться и завтра
спокойно выпили б по кружке винца в любом из шадизарских
кабаков. Но им не повезло; видать, светлый Митра, и
хитроумный Бел, и луноликая Иштар были в этот вечер к ним
немилостливы. Да и не могут же они, в конце концов,
заботиться о всех и каждом! Тем более, о квартальных
стражниках.
Конан сделал два пружинистых шага назад.
- Ну, ублюдки, не пора ли вам отправиться за своим
десятником? - прорычал он. Два шага Конана для заморанцев
составляли все четыре, и они невольно ускорили атаку,
стремясь настигнуть длинноногого варвара. Ровный их строй
нарушился; тогда киммериец как молния бросился к ближайшему
стражнику, собиравшемуся поразить его секирой, и, схватив
оружие за древко, резко крутанул вправо. Бедняга даже не
успел отпустить руки, сжимавшие топор, и, использовав его
вместо палицы, варвар сбил с ног второго стражника.
Предоставив им самим разбираться, кто первым встанет с
земли, Конан, выхватив огромный меч, бросился на тех двоих,
что еще оставались на ногах. Дальше он все делал ловко,
быстро и точно, как привык на гладиаторских аренах Халоги.
Отразив выпады противников, киммериец вышиб у одного из них
меч, и пока тот поднимал оружие, снес голову его
неудачливому товарищу. Но первого заморанца это вроде бы не
устрашило, и он продолжал сопротивление. Этот несчастный
ублюдок не догадывался, что, несмотря на молодость, мало
кто мог сравнится с Конаном в искусстве владения мечом;
пребывание в Халоге, среди воинственных гиперборейцев и
асов, не прошло для него даром. В результате поединок
закончился быстрей, чем поднялись на ноги оставшиеся в
живых стражи. Они попытались отомстить, но их секиры были
плохой защитой от конанова меча. Секира хороша в сомкнутом
строю, когда, вздымая боевые топоры, отряд стеной валит на
врага; но здесь, против стремительного и ловкого варвара,
шансов у стражников не имелось. И через несколько
мгновений на улице вновь стало тихо.
Конан не побрезговал осмотреть их пояса и, обнаружив
пригоршню серебряных монет, довольно хмыкнул; деньги
пригодятся, решил он, ибо без них в этом городе нельзя ни
поужинать, ни переночевать, не говоря уж о достойной оплате
более приятных услуг. Затем, обшарив взглядом древесную
крону и не обнаружив спасенного им вора, киммериец тихо
посвистел, полагая, что тот спрятался где-то поблизости. Но
ответа не дождался, как и благодарности.
- Жаль, - пробормотал Конан. - Этот шельмец мне бы
пригодился... Хоть до кабака бы довел!
Впрочем, сокрушаться об исчезновении воришки он не стал
и, пристроив меч на прежнее место за спиной, продолжил путь.
1 2 3 4 5 6