Во всяком случае, мы о таких людях не слыхали, хотя существует теория, что некоторые земные мистики, а также некоторые безумные земляне…
– Давай обойдемся без теорий, если можно, – попросил Кикаха.
– В общем, точно мы ничего не знаем, – сказала Анана. – Но каким-то образом Блейку являлись видения – или картины, не знаю, как их лучше назвать, – искусственных карманных вселенных. Возможно, он видел и оригинальную тоанскую вселенную или ту, что, по мнению некоторых, ей предшествовала. Во всяком случае, то, что он знал имена многих властителей и некоторые события с их участием, никак не могло быть случайным совпадением.
Но видения Блейка были искаженными и фрагментарными, и он использовал их для создания своей личной мифологии, смешав ее с мифологией христианства. В результате получился коктейль “а-ля Блейк”, расцвеченный его богатым воображением и верованиями. В общем, Блейк был мошенником, хотя и очень высокого класса.
– Понятно, – сказал Кикаха. – И тем не менее то, что он назвал “призраком блохи”, на самом деле имело облик чешуйчатого человека; которого мы видели в той странной гробнице. Никто из тоанов не знал о чешуйчатом, и все же Блейк его видел.
– Очевидно.
– И весьма примечательно!
– Любая вселенная и все сущее в ней примечательно, – сказала Анана.
– Но не в одинаковой степени, – возразил Кикаха и показал на кольцо.
– Так откуда оно у тебя, Клифтон? Где ты его взял?
– И как ты попал в тоанские миры? – спросила Анана.
Клифтон покачал головой:
– Это было самое странное приключение, какое когда-либо выпадало на долю землянина.
– Думаю, не более странное, чем мое путешествие в Многоярусный мир, – сказал Кикаха.
– У меня есть некоторые способности к рисованию, – начал Клифтон. – Описание призрака блохи так меня заинтриговало, что я нарисовал его, а потом показал рисунок своему другу, Джорджу Пью. Как и я, он был дитя улицы, карманный воришка и по совместительству работал пажом ювелира по имени Роберт Скарборо.
– Пажом? – не понял Кикаха.
– Это мальчик-слуга, – пояснила Анана, – который сопровождал хозяина, когда тот выходил на улицу.
– Пью показал рисунок своему работодателю, мистеру Скарборо, хотя и не назвал моего имени. Мистеру Скарборо рисунок так понравился, что он рассказал о нем одному из своих клиентов, богатому шотландскому аристократу лорду Ривену. Лорд Ривен был крайне заинтригован и заказал себе по моему эскизу кольцо. Кольцо сделали, но заказчик его так и не получил, ибо оно было украдено.
Клифтон сделал паузу и поднял кольцо, чтобы окружающие получше его рассмотрели, после чего продолжил:
– Украла его банда, членом которой был Пью. Он отдал кольцо мне и попросил спрятать, поскольку хозяин заподозрил его. Мне не очень хотелось ввязываться в это дело, хотя, по правде говоря, я не прочь был завладеть кольцом. В то время я не был таким честным, какими, по мнению богачей, должны быть бедняки, да и вы на моем месте вряд ли были бы честнее.
– Не нам тебя судить, – сказал Кикаха.
– По словам Пью, никто, кроме него, не знал о том, что он отдал мне кольцо на сохранение. Но его убили, когда он убегал от констеблей. И тогда я решил, что отныне кольцо принадлежит мне. Правда, я не собирался продавать его, по крайней мере сразу. У констеблей было подробное описание, так что продавать кольцо было опасно.
А потом, в один прекрасный летний день, случилось так, что меня против воли забросило в другие миры, и в конечном итоге я оказался в этой яме. Хотя конкретные планы Рыжего Орка на мой счет, равно как и на ваш, мне неизвестны.
Вдали раздался громовой удар, эхом прокатившийся по пропасти. С внезапностью танковой атаки с запада надвинулись свинцовые тучи. За несколько секунд они покрыли ясное небо, и над отверстием ямы засвистал порывистый ветер. Проникнув в яму, он выдул удушающую жару и остудил нагое тело Кикахи.
– Мы дослушаем твою историю потом, Клифтон, – сказал Кикаха. – Пора выбираться из этой дыры.
Анане не было нужды спрашивать его, почему он так заторопился. Она знала, что способен натворить в таком ущелье сильный ливень.
Кикаха подумал, что можно было бы пробить лучеметами туннель со дна ямы под углом в сорок пять градусов и выбраться на склон ущелья. Но времени для рытья туннеля не осталось.
Кикаха отдал распоряжения. Мужчины встали бок о бок, повернувшись лицами к северной стороне ямы. Анана, сильная и ловкая, вскарабкалась на их плечи и встала одной ногой на правое плечо Кикахи, а другой – на левое плечо Клифтона. Элет к тому времени слегка уже пришла в себя и приняла посильное участие в борьбе за спасение. Самой легкой из всех и атлетически развитой, ей не составило труда взобраться на плечи Ананы. Вокруг талии Элет была намотана тонкая веревка, которую Кикаха извлек из своего рюкзака. Через пару секунд Элет пожаловалась:
– Край слишком скользкий, никак не могу уцепиться.
– Что ты видишь? – спросил Кикаха. – Есть там какое-нибудь местечко, куда можно было бы забросить веревку с крюком?
– Ничего подобного! – В голосе Элет зазвенело отчаяние.
Удар грома и орудийная вспышка молнии разорвали ее дальнейшие слова в клочья. Она вскрикнула и свалилась с Ананы, но успела сгруппироваться и приземлилась, поджав колени, на ноги.
– Что ты хотела сказать? – спросила Анана, спустившись с мужских плеч.
Ответные слова Элет снова заглушили гром и молния. С небес упало несколько капель дождя.
– Я видела водный поток, – прокричала Элет. – Он лился как бешеный вниз по склону! Мы все здесь утонем!
– Возможно, – усмехнулся Кикаха. – А может, наоборот, выплывем из этой ямы.
Но в голосе его было больше надежды, чем в душе.
– Рыжий Орк не стал бы заманивать нас сюда только затем, чтобы утопить! – вскричала Элет.
– Почему нет? – сказала Анана.
– По-моему, он просто не подумал о возможности наводнения, – сказал Кикаха. – Он выбрал это местечко для западни, когда тут было сухо.
Тьма – не такая непроглядная, как тьма полуночи, но чернее вечерних сумерек – заполнила яму. Ветер становился все крепче и прохладнее, хотя дул еще не в полную силу. На людей внезапно обрушился сильный ливень. Над головами полыхали молнии. Несколько минут спустя вода перелилась через края отверстия и почти сразу поднялась Кикахе до лодыжек.
– Элиниттрия Серебряные Стрелы, спаси нас! – воззвала Элет.
Холодная вода волной побежала в яму и сбила их с ног. Не успели они подняться, как их накрыла вторая, еще более мощная волна. А затем через край хлынул бешеный ревущий поток.
Кикаху прижало к стене.Почти теряя сознание, он все силился выплыть наверх, хотя и потерял представление о том, где верх, а где низ. Наткнувшись ладонью на камень, он понял, что плыл все время вниз. Или не вниз, а горизонтально – и этот камень не что иное, как стенка ямы?
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78
– Давай обойдемся без теорий, если можно, – попросил Кикаха.
– В общем, точно мы ничего не знаем, – сказала Анана. – Но каким-то образом Блейку являлись видения – или картины, не знаю, как их лучше назвать, – искусственных карманных вселенных. Возможно, он видел и оригинальную тоанскую вселенную или ту, что, по мнению некоторых, ей предшествовала. Во всяком случае, то, что он знал имена многих властителей и некоторые события с их участием, никак не могло быть случайным совпадением.
Но видения Блейка были искаженными и фрагментарными, и он использовал их для создания своей личной мифологии, смешав ее с мифологией христианства. В результате получился коктейль “а-ля Блейк”, расцвеченный его богатым воображением и верованиями. В общем, Блейк был мошенником, хотя и очень высокого класса.
– Понятно, – сказал Кикаха. – И тем не менее то, что он назвал “призраком блохи”, на самом деле имело облик чешуйчатого человека; которого мы видели в той странной гробнице. Никто из тоанов не знал о чешуйчатом, и все же Блейк его видел.
– Очевидно.
– И весьма примечательно!
– Любая вселенная и все сущее в ней примечательно, – сказала Анана.
– Но не в одинаковой степени, – возразил Кикаха и показал на кольцо.
– Так откуда оно у тебя, Клифтон? Где ты его взял?
– И как ты попал в тоанские миры? – спросила Анана.
Клифтон покачал головой:
– Это было самое странное приключение, какое когда-либо выпадало на долю землянина.
– Думаю, не более странное, чем мое путешествие в Многоярусный мир, – сказал Кикаха.
– У меня есть некоторые способности к рисованию, – начал Клифтон. – Описание призрака блохи так меня заинтриговало, что я нарисовал его, а потом показал рисунок своему другу, Джорджу Пью. Как и я, он был дитя улицы, карманный воришка и по совместительству работал пажом ювелира по имени Роберт Скарборо.
– Пажом? – не понял Кикаха.
– Это мальчик-слуга, – пояснила Анана, – который сопровождал хозяина, когда тот выходил на улицу.
– Пью показал рисунок своему работодателю, мистеру Скарборо, хотя и не назвал моего имени. Мистеру Скарборо рисунок так понравился, что он рассказал о нем одному из своих клиентов, богатому шотландскому аристократу лорду Ривену. Лорд Ривен был крайне заинтригован и заказал себе по моему эскизу кольцо. Кольцо сделали, но заказчик его так и не получил, ибо оно было украдено.
Клифтон сделал паузу и поднял кольцо, чтобы окружающие получше его рассмотрели, после чего продолжил:
– Украла его банда, членом которой был Пью. Он отдал кольцо мне и попросил спрятать, поскольку хозяин заподозрил его. Мне не очень хотелось ввязываться в это дело, хотя, по правде говоря, я не прочь был завладеть кольцом. В то время я не был таким честным, какими, по мнению богачей, должны быть бедняки, да и вы на моем месте вряд ли были бы честнее.
– Не нам тебя судить, – сказал Кикаха.
– По словам Пью, никто, кроме него, не знал о том, что он отдал мне кольцо на сохранение. Но его убили, когда он убегал от констеблей. И тогда я решил, что отныне кольцо принадлежит мне. Правда, я не собирался продавать его, по крайней мере сразу. У констеблей было подробное описание, так что продавать кольцо было опасно.
А потом, в один прекрасный летний день, случилось так, что меня против воли забросило в другие миры, и в конечном итоге я оказался в этой яме. Хотя конкретные планы Рыжего Орка на мой счет, равно как и на ваш, мне неизвестны.
Вдали раздался громовой удар, эхом прокатившийся по пропасти. С внезапностью танковой атаки с запада надвинулись свинцовые тучи. За несколько секунд они покрыли ясное небо, и над отверстием ямы засвистал порывистый ветер. Проникнув в яму, он выдул удушающую жару и остудил нагое тело Кикахи.
– Мы дослушаем твою историю потом, Клифтон, – сказал Кикаха. – Пора выбираться из этой дыры.
Анане не было нужды спрашивать его, почему он так заторопился. Она знала, что способен натворить в таком ущелье сильный ливень.
Кикаха подумал, что можно было бы пробить лучеметами туннель со дна ямы под углом в сорок пять градусов и выбраться на склон ущелья. Но времени для рытья туннеля не осталось.
Кикаха отдал распоряжения. Мужчины встали бок о бок, повернувшись лицами к северной стороне ямы. Анана, сильная и ловкая, вскарабкалась на их плечи и встала одной ногой на правое плечо Кикахи, а другой – на левое плечо Клифтона. Элет к тому времени слегка уже пришла в себя и приняла посильное участие в борьбе за спасение. Самой легкой из всех и атлетически развитой, ей не составило труда взобраться на плечи Ананы. Вокруг талии Элет была намотана тонкая веревка, которую Кикаха извлек из своего рюкзака. Через пару секунд Элет пожаловалась:
– Край слишком скользкий, никак не могу уцепиться.
– Что ты видишь? – спросил Кикаха. – Есть там какое-нибудь местечко, куда можно было бы забросить веревку с крюком?
– Ничего подобного! – В голосе Элет зазвенело отчаяние.
Удар грома и орудийная вспышка молнии разорвали ее дальнейшие слова в клочья. Она вскрикнула и свалилась с Ананы, но успела сгруппироваться и приземлилась, поджав колени, на ноги.
– Что ты хотела сказать? – спросила Анана, спустившись с мужских плеч.
Ответные слова Элет снова заглушили гром и молния. С небес упало несколько капель дождя.
– Я видела водный поток, – прокричала Элет. – Он лился как бешеный вниз по склону! Мы все здесь утонем!
– Возможно, – усмехнулся Кикаха. – А может, наоборот, выплывем из этой ямы.
Но в голосе его было больше надежды, чем в душе.
– Рыжий Орк не стал бы заманивать нас сюда только затем, чтобы утопить! – вскричала Элет.
– Почему нет? – сказала Анана.
– По-моему, он просто не подумал о возможности наводнения, – сказал Кикаха. – Он выбрал это местечко для западни, когда тут было сухо.
Тьма – не такая непроглядная, как тьма полуночи, но чернее вечерних сумерек – заполнила яму. Ветер становился все крепче и прохладнее, хотя дул еще не в полную силу. На людей внезапно обрушился сильный ливень. Над головами полыхали молнии. Несколько минут спустя вода перелилась через края отверстия и почти сразу поднялась Кикахе до лодыжек.
– Элиниттрия Серебряные Стрелы, спаси нас! – воззвала Элет.
Холодная вода волной побежала в яму и сбила их с ног. Не успели они подняться, как их накрыла вторая, еще более мощная волна. А затем через край хлынул бешеный ревущий поток.
Кикаху прижало к стене.Почти теряя сознание, он все силился выплыть наверх, хотя и потерял представление о том, где верх, а где низ. Наткнувшись ладонью на камень, он понял, что плыл все время вниз. Или не вниз, а горизонтально – и этот камень не что иное, как стенка ямы?
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78