Но в каком-то смысле он слабак, хотя именно слабаков он презирает больше всего.
Кикаха громко рассмеялся:
– Благодарю вас, доктор Фрейд!
– Как ты меня назвал?
– Не бери в голову. Ты хоть и не человек, но отлично разбираешься в человеческой психологии.
– Я убежден, что между двумя видами разумных существ не может быть кардинальной разницы. Как, впрочем, и между отдельными особями внутри одного вида.
– Возможно, ты прав. И все же факт остается фактом: я предложил Рыжему Орку самое мягкое наказание, учитывая все, что он натворил. А он не соглашается его принять. Такие дела.
Хрууз закатил свои огромные глазищи к потолку. Кикаха не мог понять, что это означает. Презрение? Недоумение по поводу загадочности человеческой натуры?
– Рыжий Орк хотел посеять в твоей душе сомнения на мой счет, – сказал Хрууз. – Надеюсь, ты понимаешь, что все его инсинуации – сплошная ложь.
– Ну конечно! Мне его намерения ясны, – откликнулся Кикаха. – Его хлебом не корми – дай только подложить кому-нибудь свинью.
“Чертов Рыжий Орк! – подумал он про себя. – А ведь он просто вытащил из глубины моего подсознания червей сомнения, что давно уже там кишели. Подозрение точит мой мозг постоянно – и все-таки у меня не было никаких оснований подозревать Хрууза в дурных намерениях. Не было и нет. Нужно просто выкинуть совет Рыжего Орка из головы… Хотя ведь и Манату Ворсион говорила что-то в том смысле, что я слишком доверяю Хруузу. Правда, она тут же признала, что для подобного замечания у нее нет оснований. С другой стороны, не стоит доверять никому, пока не пройдешь с ним огонь и воду… и даже когда пройдешь.
Обычно я подозреваю всех и каждого так же естественно, как дышу. Но у Хрууза такие веские основания для ненависти к властителям, что сомневаться в ней просто грешно. А может, он ненавидит не только тоанов, но и всех людей? Может, он такой же безумец, как и Рыжий Орк, просто лучше скрывает свои чувства? Да нет, Хрууза мне не в чем обвинить. Просто не в чем.
Ну а если он все-таки затевает какую-нибудь пакость? Как узнаешь? Откуда мне знать, что он думает и чувствует на самом деле? Я мог бы его заточить, убрать с дороги – но мне без него не обойтись, да и потом будет крайне несправедливо сажать его в темницу без всяких оснований.
О! Идея! Попрошу его пройти проверку на детекторе лжи! Нет. Он наверняка способен обмануть машину или наркотик правды с помощью ментальных приемов. Если Рыжему Орку это под силу, то Хруузу и подавно. К тому же его метаболизм и нервные реакции, скорее всего, отличаются от человеческих, и результаты проверки будут некорректны. И вообще, если я обращусь к нему с подобной просьбой, то тем самым нанесу смертельную обиду. Я просто не могу этого сделать. А может, нужно через “не могу”?”
Он взглянул на Хрууза, пытаясь разгадать, что творится в голове этого кузнечика.
– Когда ты собираешься казнить Рыжего Орка? – спросил Хрууз.
– Не знаю, я еще не решил. Его, конечно, нужно казнить. Но я ненавижу убивать – это моя слабость, – а убить мне его придется самому: нажать на кнопку и пустить в камеру газ или как-то по-другому, неважно. Я не стану поручать это яому-то еще. Так поступают только трусы.
– Не согласен, – откликнулся Хрууз. – Разве ты собственноручно убиваешь животных, которых подают тебе на обед?
– Как правило, да, хотя в чем-то ты прав. Но не совсем. Рыжий Орк не животное, что бы о нем ни говорили. Даже несмотря на то, что он собирался убить меня и съесть, как будто я животное.
– Надеюсь, ты решишь свою дилемму, – сказал хрингдиз. – А я, пожалуй, вернусь на время в свой мир.
Предупреждение Рыжего Орка вспыхнуло у Кикахи в мозгу, точно чья-то рука рванула струны арфы. В этой мелодии пронзительным диссонансом звенели ноты подозрения. Чертов Рыжий Орк, чтоб ты провалился!
– Зачем? – как можно спокойнее проговорил Кикаха.
– Как ты знаешь, я пытаюсь раскрыть коды Рыжего Орка, чтобы проникнуть в секретные файлы компьютера. Надеюсь найти там базы данных, которые позволят нам сконструировать свою машину для стирания памяти. Если получится, мы сможем превратить его в невинное дитя и избежать необходимости убийства. Но есть и еще одна, не менее важная причина. Возможно, Рыжий Орк все-таки сохранил память Ананы, а тебе просто наврал. Хочу поискать в базах данных. Как знать, может, нам удастся вернуть ей память?
Кикаху так захватила эта мысль, что все подозрения тут же рассеялись, как стая птиц при звуке выстрела. В конце концов, с чего он взял, что у хрингдиза есть какой-то зловещий тайный умысел? Вздор, да и только! В сражении с Рыжим Орком Хрууз был незаменим. И вообще он славный парень, несмотря на свою чудовищную внешность.
– Ты и правда так думаешь? – спросил Кикаха.
– Все возможно. Мы должны испробовать все шансы, даже если они потребуют длительных усилий. Ради такого дела не стоит жалеть ни времени, ни сил.
– Да я тебя сейчас расцелую! – воскликнул Кикаха.
– Пожалуйста, если это доставит тебе удовольствие.
– Ну… я не имел в виду буквально, – растерялся Кикаха. – Я просто хотел сказать, что безумно тебе благодарен.
– Но мне нужно вернуться на мою планету, – невозмутимо продолжал хрингдиз. – Там у меня колоссальный архив информации, как унаследованной от предков, так и захваченной у тоанов. Я даже не знаю толком всего, что там есть. Возможно, в архиве мне удастся найти не только способ расшифровки кодов Рыжего Орка, но и данные о том, как построить аппарат для стирания памяти. Кто знает?
К тому же наш друг, Эрик Клифтон, наверное, жутко скучает в одиночестве. Я переброшу его сюда – пускай побудет в человеческой компании.
– Да, но… – начал было Кикаха и умолк.
– Что? – спросил Хрууз.
– Так, ничего.
– Я заметил, что когда вы, люди, говорите “ничего”, то в уме при этом часто держите нечто.
– Ты очень наблюдателен, – сказал Кикаха. – Но в данном случае мне просто стукнула в голову одна мысль, не имеющая отношения к нашему разговору. Кое-что мне надо было сделать, а я забыл, вот и все.
Подозрительность Кикахи была подобна мусорному мешку, выброшенному на пляже в море. Вот он уже почти пропал из виду – и вдруг приливная волна выносит его и швыряет тебе прямо под ноги.
– Это чертовски любезно с твоей стороны, что ты так внимателен к чувствам Клифтона, – снова заговорил Кикаха, – но мне бы хотелось, чтобы он пока остался с тобой.
– Почему?
Кикаха замялся, но только на секунду.
– Клифтон, конечно, не сможет помочь тебе с компьютером. Но он пригодится тебе – хотя бы для компании. К тому же Клифтону ты по душе. И, я уверен, ты многому сумеешь его научить, ведь он умен и очень любознателен.
“Слабо и неубедительно! – подумал Кикаха. – Но на большее я сейчас не способен. Надеюсь, мои слова не выдадут Хруузу, что я его подозреваю”.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78