В морде летучей мыши было что-то знакомое. Не без труда Нокс узнал в
ней шарж на самого себя.
- Очень смешно, - проворчал он.
- Крови надо было добавить на клыки, - проржал его старый соперник и
завистник, а в целом - такой же резвый проныра.
- И что вы все за придурки, - пожал плечами Нокс и привычно
проскользнул между сгрудившимися вокруг "картины".
У собственного стола Нокса ожидал новый сюрприз.
Ноги.
Изящные женские ноги, затянутые в темные чулки, необычайно красивые,
а потому - незнакомые, вытянулись вдоль его стола.
Все остальное закрывал развернутый номер "Тайм".
Явление ног было неожиданным, хотя и приятным.
Некоторое время Нокс пялился на них молча.
- Привет, ноги! - сказал он наконец и улыбнулся.
Газета отъехала в сторону, открывая симпатичное лицо, приветливо
смотрящее на журналиста из-под темных очков.
"Ну и ну! - поразился Нокс, - вот вам и сенсация редакционного
масштаба! Откуда же могло взяться это диво?"
Газета мелькнула в воздухе и плавно опустилась на стол, открывая на
всеобщее обозрение свой заголовок.
- Смотрю ваш материал, - кивнула в сторону газеты девушка. Возникшая
на ярких губах улыбка показалась Ноксу неотразимой - а уж он-то знал в них
толк (и в губках, и в улыбках).
- А я - ваш, - игриво отозвался он, гладя взглядом стройные ноги. -
Да-да-да...
Девушка снова кивнула, и ноги нырнули под стол.
"Жаль", - отметил про себя Нокс.
- Я - Вики Вейл.
Имя было Ноксу знакомо - не прошло и секунды, как он уже вспомнил где
и когда его слышал.
- Вики Вейл, фотограф, - повторил он. Сама мысль о фотографии
натолкнула его на новую шутку. - Боюсь, что для того, чтобы снимать меня
нагишом нужен длиннофокусный объектив.
Что поделать, Нокс не был профессиональным юмористом.
Вики вежливо улыбнулась.
Ей было почему-то жаль этого чудака.
- Я только что из Кортанативу, - произнесла она. - Там мне пришлось
многое снимать...
- А что привело вас сюда? - поспешил задать вопрос Нокс. Перемена
темы разговора его устраивала.
- Хочу познакомиться с животным миром Готэм-Сити, - небрежно ответила
она.
- С животным миром? - изобразил на лице удивление Нокс. - С каким же
именно?
Он уже догадался, что она скажет. И не ошибся.
- Ну, например, с летучими мышами, - так же шаловливо пояснила она.
Эти новые шуточки коллег, натравивших на него (разумеется, для
очередных насмешек) еще и эту очаровашку, разумеется, вызвали у Нокса
легкий приступ раздражения.
Если они так тупы, пусть смеются сами, но зачем же впутывать сюда еще
и посторонних?
- Кто вас послал? - Нокс взглянул девушке в глаза.
Вики улыбалась. Искренне и доброжелательно.
- Никто, - просто ответила она.
Нокс недоверчиво покривился. Хотелось бы верить...
- Правда?
- Мне понравились ваши материалы, - обезоруживающе улыбнулась Вики. -
И я... Я люблю летучих мышей.
Вики скромничала - она любила вообще все необычное. С раннего детства
она никак не могла истребить в себе веру в сказку и многим была готова
пожертвовать, чтобы доказать свою правоту. Временем - во всяком случае.
В отличие от большинства других материалов о сверхъестественном этот
казался ей, хоть и несколько скромным, но - достоверным.
- Да? - иронически переспросил Нокс.
Вики окинула оценивающим взглядом его фигуру.
Нужно ли объяснять этому человеку подробности своих планов или
достаточно короткого сообщения о них?
После недолгого размышления Вики решила остановиться на втором
варианте.
- Мои фотографии - и твой текст: у нас по-лучится потрясающий
материал!
"Фотографии? - дернулось в груди сердце Нокса. - А ведь именно их,
мне, пожалуй, и не хватает!"
Если Вики не шутила, для него такая помощь оказалась бы неоценимой. О
том, как везло этой девушке на неожиданные кадры, по редакциям ходили
легенды.
- Хорошо... - задумчиво протянул журналист. - Но пока ты -
единственная, кто верит в него. Я собирался в первую очередь доказать, что
у Гордона есть досье на Летучую Мышь. Сам комиссар в этом ни за что не
признается.
Вики снова улыбнулась. По выражению ее лица можно было подумать, что
искомое досье давно уже лежит в ее изящной сумочке среди косметики и
пузырьков с духами.
- Сегодня у Брюса Вейна будет вечер. Мы сможем расспросить комиссара
Гордона прямо там.
Глаза Нокса слегка округлились.
Что ни говори, а голова у Вики работала: в присутствии людей
уважаемых и солидных (а кто еще мог собираться в доме у миллионера?)
комиссару не удалось бы просто уйти от ответа.
Полицейский мог соврать журналисту на улице, мог послать его
подальше, но в таком случае весь высший свет Готэма пришел бы Ноксу на
помощь. Великое дело - общее любопытство!
А если еще при этом заполучить в союзники самого хозяина дома...
- Он будет там? - не веря себе, переспросил Нокс и получил очередную
улыбку в ответ.
- Да.
Нокс вздохнул. Только сейчас он понял, что эта надежда - не более,
чем иллюзия.
В первую очередь в дом к миллионеру не просто попасть: зачем ему
нужны всякие журналисты?
- Но меня, по-моему, забыли пригласить, - несколько раздосадованно
проговорил он: кому не обидно расставаться с улыбнувшейся было надеждой?
- Вот так?
Голос Вики прозвучал насмешливо.
На этот раз Нокс почувствовал легкую обиду: если бы с этого их
разговор начался, было бы легче... Но сперва подразнить хорошей
перспективой, а в самый последний момент сунуть под нос фигу - от этого
попахивало подлостью.
Вики взяла в руки сумочку и, не спуская с лица Нокса дразнящих, чуть
прищуренных глаз, небрежным жестом достала два листка бумаги.
Нокс не поверил своим глазам: красивая ручка сжимала приглашения на
званый вечер.
На этот самый вечер.
- Да? - посмотрел на Вики журналист.
Вики довольно хмыкнула. Она любила производить на других подобные
эффекты.
"Еще одна такая шутка - и он в меня влюбится. Если еще не успел
сделать это", - заметила она про себя.
Она была недалека от истины.
- Да! - торжествующе произнесла девушка.
Нокс смотрел на нее, как на некое чудо.
Ей это нравилось.
- Выходите за меня замуж! - восхищенно произнес Нокс. Пока это было
всего лишь шуткой, но только процентов на пятьдесят.
Да, веселая бы сейчас вышла история, если бы Вики вдруг объявила, что
приглашение предназначено для кого-то другого...
- Нет, - вызывающе глядя ему прямо в глаза, ответила девушка.
Она поняла его достаточно хорошо.
- А ужином меня угостишь?
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55