Во мне уникальная личность, мучительный стон
безвременного духа... И все это богатство завернуто в пакет из быстро
снашивающейся кожи!
- Личность... - задумчиво пробормотал голос. - Это нечто такое, чего,
увы, никто из нас не понимает. Нигде во всей известной вселенной нельзя
найти ее, кроме как на этой планете, мистер Брафф. Иногда это пугает меня
и убеждает, что ваша раса будет... - Голос резко оборвался.
- Чем будет? - быстро спросил Брафф.
Существо проигнорировало его.
- Будете выбирать другую реальность в вашей вселенной или
удовлетворитесь тем, что уже имеете? Я могу предложить вам миры огромные и
крошечные, великие создания, сотрясающие пространство и наполняющие
пустоту громами, крошечные существа, очаровательные и совершенные,
общающиеся напрямую мыслями. Вас интересует страх? Могу дать вам
содрогающую реальность. Боль? Муки? Любые чувства? Назовите одно,
несколько, все вместе. Я сформирую реальность, превосходящую даже те
гигантские концепции, что являются неотъемлимо вашими.
- Нет, - ответил, наконец, Брафф. - Чувства лишь чувства, со временем
они надоедают. Вы не сможете удовлетворить воображение, что вспенивает мир
все в новых формах и вкусах.
- Тогда могу предложить вам миры со сверхизмерениями, которые
ошеломят ваше воображение. Я знаю систему, что будет вечно развлекать вас
своим несоответствием... Там, если вы печалитесь, то чешете ухо или его
эквивалент, если влюбляетесь, то пьете фруктовый напиток, а если умираете,
то разражаетесь хохотом... Я видел измерение, где человек может наверняка
совершить невозможное, где остряки ежедневно состязаются в составлении
живых парадоксов и где подвиг превращается в так называемую "костность".
Хотите испробовать эмоции в классическом исполнении? Я могу доставить вас
в мир n-измерений, где вы можете испытать интригующие нюансы двадцати семи
основных эмоций - записанных, конечно - и дойти до их комбинаций и
скрещиваний. Математически это выглядит так: 27 х 10 в 27 степени.
Представляете, какое вы получите наслаждение?
- Нет, - нетерпеливо сказал Брафф. - Ясно, мой друг, что вы не
понимаете личности человека. Личность не детская штучка, чтобы развлекать
ее игрушками, однако, в ней есть что-то детское, раз она стремится к
недостижимому.
- Ваши взгляды настолько животные, что это даже не смешно, мистер
Брафф. Нужно сказать, что человек - единственное смеющееся животное на
Земле. Уберите юмор и останется только животное. У вас нет чувства юмора,
мистер Брафф.
- Личность, - с жаром продолжал Брафф, - желает только того, чего
нельзя надеяться достичь. То, чем можно завладеть, не является желаемым.
Вы можете предложить мне действительность, в которой я буду обладать
вещью, кою желаю, потому что не могу обладать ей, и чтобы это обладание не
нарушило ограничение моего желания? Можете вы сделать это?
- Боюсь, - с легким замешательством ответил голос, - что доводы
вашего воображения слишком хитры для меня.
- А, - пробормотал Брафф самому себе, - этого-то я и боялся. И почему
мироздание, казалось, избежавшее второсортных личностей, и вполовину так
не умно, как я? К чему эта посредственность?
- Вы хотите достигнуть недостижимого, - благоразумным тоном заметил
голос, - и одновременно не хотите достигнуть его. Противоречие кроется
внутри вас. Вы хотите измениться?
- Нет... Нет, не измениться, - покачал головой Брафф. Он постоял,
глубоко задумавшись, потом вздохнул и затоптал сигарету. - Есть только
одно решение моей проблемы.
- Какое?
- Подчистка. Если вы не можете удовлетворить мое желание, то должны
хотя бы оправдаться. Если человек не может найти любовь, он пишет
психологический трактат о страсти.
Он пожал плечами и двинулся к огненной завесе. Позади него раздался
смешок и голос спросил:
- К чему вас толкает эта личность, а, человек?
- К правде вещей, - отозвался Брафф. - Если я не могу уменьшить свою
тоску, то хочу, по крайней мере, узнать, почему я тоскую.
- Вы отыщите истину только в аду, мистер Брафф.
- Как так?
- Потому что истина - это всегда ад.
- И, несомненно, ад есть истина. Тем не менее, я иду туда, в ад или
куда угодно, где можно найти истину.
- Может, ты найдешь приятные ответы, о, человек!
- Благодарю вас.
- И может, ты научишься смеяться.
Но Брафф ничего больше не услышал, так как прошел завесу.
Он очутился перед высокой конторкой чуть ли не с него ростом. Не было
больше ничего. Густейший туман стоял вокруг, скрывая все, кроме этой
конторки. Брафф вздохнул и поглядел вверх. Из-за конторки на него смотрело
крошечное личико, древнее, как орех, усатое и косоглазое. Мелко тряслась
маленькая голова, покрытая островерхой шляпой. Как колдовской колпак.
Или дурацкий колпак, подумал Брафф.
Позади головы он смутно различил полки с книгами и регистрационными
ярлыками: А - АВ, АС - АД и так далее. Еще был там мерцающий черный флакон
чернил и подставка с перьевыми ручками. Картину завершали громадные
песочные часы. Внутри них была паутина, по которой бегал паук.
- Из-зумительно! Пор-разительно! Нев-вероятно! - прокаркал человечек.
Брафф почувствовал раздражение.
Человечек склонился, как Квазимодо, и приблизил свое клоунское личико
к Браффу. Он протянул узловатый палец и осторожно ткнул им Браффа. Он был
поражен. Выпрямившись, он провыл:
- Сам-муз! Да-гон! Рим-мон!
Послышалась невидимая возня, из-за конторки выпрыгнули еще три
человечка и уставились на Браффа. Осмотр длился несколько минут.
Раздражение Браффа росло.
- Ладно, - сказал он, - достаточно. Скажите хоть что-нибудь. Сделайте
хоть что-нибудь.
- Оно говорит! - недоверчиво воскликнули все трое. - Оно живое! - Они
прижались друг к другу носами и быстро забормотали: -
СамоеизумительноеДагон
онговоритРиммонможетбытьживойчеловекДолжнабытькакая-топричинадлятогоСаммуз
если тытакдумаешьноянемогуназватьее.
Затем они замолчали.
Снова поглядели на него.
- Узнаем, как оно попало сюда, - сказал один.
- Нет, узнаем, что это. Животное? Растение? Минерал?
- Узнаем, откуда оно, - сказал третий.
- Нужно поосторожнее с незнакомцами, знаете ли.
- Почему? Мы же абсолютно неуязвимы.
- Ты так думаешь? А как насчет визита ангела Азраэля?
- Ты имеешь в виду ан...
- Молчи! Молчи!
Свирепый спор прервался, когда Брафф нетерпеливо постучал носком
ботинка. Очевидно, они пришли к решению. Номер 1 колдовски нацелил
обвиняющий палец на Браффа и спросил:
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24
безвременного духа... И все это богатство завернуто в пакет из быстро
снашивающейся кожи!
- Личность... - задумчиво пробормотал голос. - Это нечто такое, чего,
увы, никто из нас не понимает. Нигде во всей известной вселенной нельзя
найти ее, кроме как на этой планете, мистер Брафф. Иногда это пугает меня
и убеждает, что ваша раса будет... - Голос резко оборвался.
- Чем будет? - быстро спросил Брафф.
Существо проигнорировало его.
- Будете выбирать другую реальность в вашей вселенной или
удовлетворитесь тем, что уже имеете? Я могу предложить вам миры огромные и
крошечные, великие создания, сотрясающие пространство и наполняющие
пустоту громами, крошечные существа, очаровательные и совершенные,
общающиеся напрямую мыслями. Вас интересует страх? Могу дать вам
содрогающую реальность. Боль? Муки? Любые чувства? Назовите одно,
несколько, все вместе. Я сформирую реальность, превосходящую даже те
гигантские концепции, что являются неотъемлимо вашими.
- Нет, - ответил, наконец, Брафф. - Чувства лишь чувства, со временем
они надоедают. Вы не сможете удовлетворить воображение, что вспенивает мир
все в новых формах и вкусах.
- Тогда могу предложить вам миры со сверхизмерениями, которые
ошеломят ваше воображение. Я знаю систему, что будет вечно развлекать вас
своим несоответствием... Там, если вы печалитесь, то чешете ухо или его
эквивалент, если влюбляетесь, то пьете фруктовый напиток, а если умираете,
то разражаетесь хохотом... Я видел измерение, где человек может наверняка
совершить невозможное, где остряки ежедневно состязаются в составлении
живых парадоксов и где подвиг превращается в так называемую "костность".
Хотите испробовать эмоции в классическом исполнении? Я могу доставить вас
в мир n-измерений, где вы можете испытать интригующие нюансы двадцати семи
основных эмоций - записанных, конечно - и дойти до их комбинаций и
скрещиваний. Математически это выглядит так: 27 х 10 в 27 степени.
Представляете, какое вы получите наслаждение?
- Нет, - нетерпеливо сказал Брафф. - Ясно, мой друг, что вы не
понимаете личности человека. Личность не детская штучка, чтобы развлекать
ее игрушками, однако, в ней есть что-то детское, раз она стремится к
недостижимому.
- Ваши взгляды настолько животные, что это даже не смешно, мистер
Брафф. Нужно сказать, что человек - единственное смеющееся животное на
Земле. Уберите юмор и останется только животное. У вас нет чувства юмора,
мистер Брафф.
- Личность, - с жаром продолжал Брафф, - желает только того, чего
нельзя надеяться достичь. То, чем можно завладеть, не является желаемым.
Вы можете предложить мне действительность, в которой я буду обладать
вещью, кою желаю, потому что не могу обладать ей, и чтобы это обладание не
нарушило ограничение моего желания? Можете вы сделать это?
- Боюсь, - с легким замешательством ответил голос, - что доводы
вашего воображения слишком хитры для меня.
- А, - пробормотал Брафф самому себе, - этого-то я и боялся. И почему
мироздание, казалось, избежавшее второсортных личностей, и вполовину так
не умно, как я? К чему эта посредственность?
- Вы хотите достигнуть недостижимого, - благоразумным тоном заметил
голос, - и одновременно не хотите достигнуть его. Противоречие кроется
внутри вас. Вы хотите измениться?
- Нет... Нет, не измениться, - покачал головой Брафф. Он постоял,
глубоко задумавшись, потом вздохнул и затоптал сигарету. - Есть только
одно решение моей проблемы.
- Какое?
- Подчистка. Если вы не можете удовлетворить мое желание, то должны
хотя бы оправдаться. Если человек не может найти любовь, он пишет
психологический трактат о страсти.
Он пожал плечами и двинулся к огненной завесе. Позади него раздался
смешок и голос спросил:
- К чему вас толкает эта личность, а, человек?
- К правде вещей, - отозвался Брафф. - Если я не могу уменьшить свою
тоску, то хочу, по крайней мере, узнать, почему я тоскую.
- Вы отыщите истину только в аду, мистер Брафф.
- Как так?
- Потому что истина - это всегда ад.
- И, несомненно, ад есть истина. Тем не менее, я иду туда, в ад или
куда угодно, где можно найти истину.
- Может, ты найдешь приятные ответы, о, человек!
- Благодарю вас.
- И может, ты научишься смеяться.
Но Брафф ничего больше не услышал, так как прошел завесу.
Он очутился перед высокой конторкой чуть ли не с него ростом. Не было
больше ничего. Густейший туман стоял вокруг, скрывая все, кроме этой
конторки. Брафф вздохнул и поглядел вверх. Из-за конторки на него смотрело
крошечное личико, древнее, как орех, усатое и косоглазое. Мелко тряслась
маленькая голова, покрытая островерхой шляпой. Как колдовской колпак.
Или дурацкий колпак, подумал Брафф.
Позади головы он смутно различил полки с книгами и регистрационными
ярлыками: А - АВ, АС - АД и так далее. Еще был там мерцающий черный флакон
чернил и подставка с перьевыми ручками. Картину завершали громадные
песочные часы. Внутри них была паутина, по которой бегал паук.
- Из-зумительно! Пор-разительно! Нев-вероятно! - прокаркал человечек.
Брафф почувствовал раздражение.
Человечек склонился, как Квазимодо, и приблизил свое клоунское личико
к Браффу. Он протянул узловатый палец и осторожно ткнул им Браффа. Он был
поражен. Выпрямившись, он провыл:
- Сам-муз! Да-гон! Рим-мон!
Послышалась невидимая возня, из-за конторки выпрыгнули еще три
человечка и уставились на Браффа. Осмотр длился несколько минут.
Раздражение Браффа росло.
- Ладно, - сказал он, - достаточно. Скажите хоть что-нибудь. Сделайте
хоть что-нибудь.
- Оно говорит! - недоверчиво воскликнули все трое. - Оно живое! - Они
прижались друг к другу носами и быстро забормотали: -
СамоеизумительноеДагон
онговоритРиммонможетбытьживойчеловекДолжнабытькакая-топричинадлятогоСаммуз
если тытакдумаешьноянемогуназватьее.
Затем они замолчали.
Снова поглядели на него.
- Узнаем, как оно попало сюда, - сказал один.
- Нет, узнаем, что это. Животное? Растение? Минерал?
- Узнаем, откуда оно, - сказал третий.
- Нужно поосторожнее с незнакомцами, знаете ли.
- Почему? Мы же абсолютно неуязвимы.
- Ты так думаешь? А как насчет визита ангела Азраэля?
- Ты имеешь в виду ан...
- Молчи! Молчи!
Свирепый спор прервался, когда Брафф нетерпеливо постучал носком
ботинка. Очевидно, они пришли к решению. Номер 1 колдовски нацелил
обвиняющий палец на Браффа и спросил:
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24