От окружающего тумана его уже стало
подташнивать. Он на секунду остановился, чтобы набраться смелости перед
вторыми затянутыми сукном дверями, затем попытался принять веселый вид и
толкнул их. Лучше уж предстать перед Сатаной беспечным, сказал он себе,
поскольку достоинство в Аду безумно.
Гигантское помещение, нечто вроде картотеки. И снова Брафф испытал
облегчение, что пугающая встреча немного откладывается. Помещение было
круглым, как планетарий, и загроможденным огромной странной машиной, такой
большой, что Брафф не мог поверить своим глазам. Перед ее клавиатурой
высилось пять этажей лесов, по которым сновал маленький сухонький клерк в
очках-бинокулярах, молниеносно нажимавший на клавиши.
Больше в качестве оправдания перед собой за оттягивание встречи с
Папашей Сатаной, Брафф остановился понаблюдать за сопящим клерком,
суетящимся у своих клавиш, нажимающим их так быстро, что они трещали, как
сотня лодочных моторов. Этот маленький старикашка, подумал Брафф, трудится
над подсчетами суммы грехов, смертей и всякой такой статистики. Он и сам
выглядит суммой самого себя.
- Эй, там! - сказал Брафф вслух.
- Что? - без запинки ответил клерк. Голос у него был еще суше, чем
кожа.
- Не могут ли ваши подсчеты подождать секунду?
- Простите, не могут.
- Остановитесь на минутку! - заорал Брафф. - Я хочу видеть вашего
босса!
Клерк замер и обернулся, поправляя бинокулярные очки.
- Благодарю вас, - сказал Брафф. - Теперь послушайте. Я хочу видеть
Его Черное Величество Папашу Сатану. Астарта сказала...
- Это я, - произнес старичок.
У Браффа сперло дыхание.
На неуловимое мгновение по лицу старичка скользнула улыбка.
- Да, это я, сын мой. Я Сатана.
И вопреки всему своему живому воображению, Брафф поверил. Он
опустился на ступени, ведущие к лесам. Сатана тихонько хихикнул и тронул
сцепление странной гигантской машины. Загудели дополнительные механизмы и
клавиши машины с тихим кудахтаньем защелкали автоматически.
Его Дьявольское Величество спустился по лестнице и сел рядом с
Браффом. Он достал излохмаченный шелковый платок и стал протирать очки. Он
был всего лишь приятным старичком, дружелюбно сидящим рядом с незнакомцем,
готовый болтать с ним о чем угодно.
- Что у тебя за дело, сын мой? - спросил он, наконец.
- Н-ну, Ваше Высочество, - начал Брафф.
- Можешь звать меня Отче, мой мальчик.
- Но почему? Я имею в виду... - Брафф в замешательстве замолчал.
- Я полагаю, тебя немного беспокоят эти небесно-адские дела, да?
Брафф кивнул.
Сатана вздохнул и покачал головой.
- Не знаю, что с этим и делать, - сказал он. - Фактически, сын мой,
это одно и то же. Естественно, я поддерживаю впечатлоение, что есть два
разных места, чтобы сохранять у людей определенные иллюзии. Но истина в
том, что это не так. Я являюсь всем,сын мой: Бог и Сатана, или Официальный
Координатор, или Природа - называй, как хочешь.
С нахлынувшим добрым чувством к этому дружелюбному старичку, Брафф
сказал:
- Я бы назвал вас прекрасным старым человеком. Я был бы счастлив
называть вас Отче.
- Очень приятно, сын мой. Рад, что вы чувствуете это. Вы, конечно,
понимаете, что мы никому не можем позволить увидеть меня таким. Может
возникнуть неуважение. Но с вами другое дело. Особое.
- Да, сэр. Благодарю вас, сэр.
- Бог должен быть эффективным. Бог должен вселять в людей испуг,
понимаешь? Бога должны уважать. Нельзя вести дела без уважения.
- Понимаю, сэр.
- Бог должен быть эффективным. Нельзя же жить всю жизнь, все долгие
дни, все долгие годы, всю долгую вечность без эффективности. Но
эффективности не бывает без уважения.
- Совершенно верно, сэр, - сказал Брафф, но в нем росла
отвратительная неопределенность. Это был приятный, но очень болтливый,
несвязно бормочущий старичок. Его Сатанинское Величество был скучным
созданием, совсем не таким умным, как Кристиан Брафф.
- Я всегда говорю, - продолжал старичок, задумчиво потирая колено, -
что любовь, поклонение и все такое... всегда можно получить их. Они
прекрасны, но в ответ я всегда должен быть эффективным... Ну, а теперь,
сын мой, что у тебя за дело?
Посредственность, с горечью подумал Брафф. Вслух он сказал:
- Истина, Отче Сатана. Я ищу истину.
- И что ты собираешься делать с истиной, Кристиан?
- Я только хочу знать ее, Отче Сатана. Я ищу ее. Я хочу знать, почему
мы есть, почему мы живем, почему мучаемся. Я хочу знать все это.
- Ну, тогда, - хихикнул старичок, - ты на правильном пути, сын мой.
Да, сэр, на совершенно правильном пути.
- Вы можете сказать мне, Отче Сатана?
- Минутку, Кристиан, минутку. Что ты хочешь знать в первую очередь?
- Что внутри нас заставляет искать недостижимое? Что это за силы,
которые влекут и не дают нам покоя? Что у меня за личность, которая не
дает мне отдыха, которая точит меня сомнениями, а когда решение найдено,
начинает терзать по-новой? Что все это?
- Вот, - сказал Сатана, показывая на свою странную машину, - вот эта
штуковина. Она работает всегда.
- Вот эта?
- Ага.
- Всегда работает?
- Пока работаю я, а я работаю непрестанно. - Старичок снова хихикнул,
затем протянул бинокуляр. - Ты необычный мальчик, Кристиан. Ты нанес визит
Папаше Сатане... живым. Я окажу тебе любезность. Держи.
Удивленный Брафф принял бинокуляр.
- Надень, - сказал старичок, - и увидишь сам.
И затем удивление смешалось. Когда Брафф надел очки, он оказался
глядящим глазами вселенной на всю вселенную. Странное устройство больше не
было машиной для подсчета общей суммы со сложениями и вычитаниями. Это был
огромный комплекс поперечин для марионеток, к которым тянулись
бесчисленные, сверкающие серебром нити.
И всевидящими глазами через очки Папаши Сатаны Брафф увидел, что
каждая нить тянется к загривку существа, и каждое живое существо пляшет
танец жизни по приказу машины Сатаны. Брафф взобрался на первый этаж лесов
и нагнулся к самому нижнему ряду клавиш. Он нажал одну наугад, и на
бледной планете кто-то оголодал и убил. Нажал вторую - и убийца
почувствовал раскаяние. Третью - и убийца забыл о содеянном. Четвертую - и
половина континента исчезла, потому что кто-то проснулся на пять минут
раньше и потянулась цепочка событий, что аккумулировались в открытие и
отвратительное наказание для убийцы.
Брафф отшатнулся от странной машины и сдвинул очки на лоб. Машина
продолжала кудахтать. Почти рассеянно, без удивления, Брафф заметил, что
огромный хронометр, висящий на вершине купола, отсчитал три месяца.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24
подташнивать. Он на секунду остановился, чтобы набраться смелости перед
вторыми затянутыми сукном дверями, затем попытался принять веселый вид и
толкнул их. Лучше уж предстать перед Сатаной беспечным, сказал он себе,
поскольку достоинство в Аду безумно.
Гигантское помещение, нечто вроде картотеки. И снова Брафф испытал
облегчение, что пугающая встреча немного откладывается. Помещение было
круглым, как планетарий, и загроможденным огромной странной машиной, такой
большой, что Брафф не мог поверить своим глазам. Перед ее клавиатурой
высилось пять этажей лесов, по которым сновал маленький сухонький клерк в
очках-бинокулярах, молниеносно нажимавший на клавиши.
Больше в качестве оправдания перед собой за оттягивание встречи с
Папашей Сатаной, Брафф остановился понаблюдать за сопящим клерком,
суетящимся у своих клавиш, нажимающим их так быстро, что они трещали, как
сотня лодочных моторов. Этот маленький старикашка, подумал Брафф, трудится
над подсчетами суммы грехов, смертей и всякой такой статистики. Он и сам
выглядит суммой самого себя.
- Эй, там! - сказал Брафф вслух.
- Что? - без запинки ответил клерк. Голос у него был еще суше, чем
кожа.
- Не могут ли ваши подсчеты подождать секунду?
- Простите, не могут.
- Остановитесь на минутку! - заорал Брафф. - Я хочу видеть вашего
босса!
Клерк замер и обернулся, поправляя бинокулярные очки.
- Благодарю вас, - сказал Брафф. - Теперь послушайте. Я хочу видеть
Его Черное Величество Папашу Сатану. Астарта сказала...
- Это я, - произнес старичок.
У Браффа сперло дыхание.
На неуловимое мгновение по лицу старичка скользнула улыбка.
- Да, это я, сын мой. Я Сатана.
И вопреки всему своему живому воображению, Брафф поверил. Он
опустился на ступени, ведущие к лесам. Сатана тихонько хихикнул и тронул
сцепление странной гигантской машины. Загудели дополнительные механизмы и
клавиши машины с тихим кудахтаньем защелкали автоматически.
Его Дьявольское Величество спустился по лестнице и сел рядом с
Браффом. Он достал излохмаченный шелковый платок и стал протирать очки. Он
был всего лишь приятным старичком, дружелюбно сидящим рядом с незнакомцем,
готовый болтать с ним о чем угодно.
- Что у тебя за дело, сын мой? - спросил он, наконец.
- Н-ну, Ваше Высочество, - начал Брафф.
- Можешь звать меня Отче, мой мальчик.
- Но почему? Я имею в виду... - Брафф в замешательстве замолчал.
- Я полагаю, тебя немного беспокоят эти небесно-адские дела, да?
Брафф кивнул.
Сатана вздохнул и покачал головой.
- Не знаю, что с этим и делать, - сказал он. - Фактически, сын мой,
это одно и то же. Естественно, я поддерживаю впечатлоение, что есть два
разных места, чтобы сохранять у людей определенные иллюзии. Но истина в
том, что это не так. Я являюсь всем,сын мой: Бог и Сатана, или Официальный
Координатор, или Природа - называй, как хочешь.
С нахлынувшим добрым чувством к этому дружелюбному старичку, Брафф
сказал:
- Я бы назвал вас прекрасным старым человеком. Я был бы счастлив
называть вас Отче.
- Очень приятно, сын мой. Рад, что вы чувствуете это. Вы, конечно,
понимаете, что мы никому не можем позволить увидеть меня таким. Может
возникнуть неуважение. Но с вами другое дело. Особое.
- Да, сэр. Благодарю вас, сэр.
- Бог должен быть эффективным. Бог должен вселять в людей испуг,
понимаешь? Бога должны уважать. Нельзя вести дела без уважения.
- Понимаю, сэр.
- Бог должен быть эффективным. Нельзя же жить всю жизнь, все долгие
дни, все долгие годы, всю долгую вечность без эффективности. Но
эффективности не бывает без уважения.
- Совершенно верно, сэр, - сказал Брафф, но в нем росла
отвратительная неопределенность. Это был приятный, но очень болтливый,
несвязно бормочущий старичок. Его Сатанинское Величество был скучным
созданием, совсем не таким умным, как Кристиан Брафф.
- Я всегда говорю, - продолжал старичок, задумчиво потирая колено, -
что любовь, поклонение и все такое... всегда можно получить их. Они
прекрасны, но в ответ я всегда должен быть эффективным... Ну, а теперь,
сын мой, что у тебя за дело?
Посредственность, с горечью подумал Брафф. Вслух он сказал:
- Истина, Отче Сатана. Я ищу истину.
- И что ты собираешься делать с истиной, Кристиан?
- Я только хочу знать ее, Отче Сатана. Я ищу ее. Я хочу знать, почему
мы есть, почему мы живем, почему мучаемся. Я хочу знать все это.
- Ну, тогда, - хихикнул старичок, - ты на правильном пути, сын мой.
Да, сэр, на совершенно правильном пути.
- Вы можете сказать мне, Отче Сатана?
- Минутку, Кристиан, минутку. Что ты хочешь знать в первую очередь?
- Что внутри нас заставляет искать недостижимое? Что это за силы,
которые влекут и не дают нам покоя? Что у меня за личность, которая не
дает мне отдыха, которая точит меня сомнениями, а когда решение найдено,
начинает терзать по-новой? Что все это?
- Вот, - сказал Сатана, показывая на свою странную машину, - вот эта
штуковина. Она работает всегда.
- Вот эта?
- Ага.
- Всегда работает?
- Пока работаю я, а я работаю непрестанно. - Старичок снова хихикнул,
затем протянул бинокуляр. - Ты необычный мальчик, Кристиан. Ты нанес визит
Папаше Сатане... живым. Я окажу тебе любезность. Держи.
Удивленный Брафф принял бинокуляр.
- Надень, - сказал старичок, - и увидишь сам.
И затем удивление смешалось. Когда Брафф надел очки, он оказался
глядящим глазами вселенной на всю вселенную. Странное устройство больше не
было машиной для подсчета общей суммы со сложениями и вычитаниями. Это был
огромный комплекс поперечин для марионеток, к которым тянулись
бесчисленные, сверкающие серебром нити.
И всевидящими глазами через очки Папаши Сатаны Брафф увидел, что
каждая нить тянется к загривку существа, и каждое живое существо пляшет
танец жизни по приказу машины Сатаны. Брафф взобрался на первый этаж лесов
и нагнулся к самому нижнему ряду клавиш. Он нажал одну наугад, и на
бледной планете кто-то оголодал и убил. Нажал вторую - и убийца
почувствовал раскаяние. Третью - и убийца забыл о содеянном. Четвертую - и
половина континента исчезла, потому что кто-то проснулся на пять минут
раньше и потянулась цепочка событий, что аккумулировались в открытие и
отвратительное наказание для убийцы.
Брафф отшатнулся от странной машины и сдвинул очки на лоб. Машина
продолжала кудахтать. Почти рассеянно, без удивления, Брафф заметил, что
огромный хронометр, висящий на вершине купола, отсчитал три месяца.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24