Наконец, он махнул рукой, поднялся по ступеням и неуютно устроился на
троне. Сидеть ему было так же удобно, как собаке на частоколе. Он слегка
пожал плечами и сказал:
- А, черт, я никогда не конструировал мебель...
Оглядевшись вокруг, Финчли снова поднял руку. Облака, покрывавшие все
вокруг трона, откатились назад, открывая высокие хрустальные колонны и
парящую арочную кровлю, сложенную из гладких блоков. Зал тянулся на тысячи
ярдов, как бесконечный кафедральный собор, и вся протяженность его была
наполнена рядами охранников.
В первых рядах были ангелы, хрупкие крылатые существа в белых
мантиях, с кудрявыми белокурыми волосами, сапфирово-голубыми глазами и зло
улыбающимися губами. За ангелами стояли на коленях херувимы - гигантские
крылатые быки с рыжевато-коричневыми шкурами и копытами из кованого
металла. Их ассирийские головы были украшены тяжелыми бородами с
блестящими черными завитками. Третьими стояли серафимы - ряды огромных
шестикрылых змей с драгоценной чешуей, полыхающей бесшумным пламенем.
Пока Финчли сидел и пялился на них, восхищаясь деянием своих рук, они
запели в тихий унисон:
- Слава Богу, слава Господу Финчли, Всевышнему... Слава Господу
Финчли...
Финчли сидел, смотрел и постепенно все словно искажалось у него на
глазах, и ему показалось, что все это скорее кафедра ада, нежели неба.
Колонны мерзко скручивались у вершины и основания, и по мере того, как зал
уходил в дымку расстояния, он казался наполненный тенями, пляшущими и
гримасничающими.
И совсем вдалеке среди колонн его изумили маленькие сценки. Даже во
время пения ангелы строили сияющие голубые глазки херувимам. А за
колоннами он увидел крылатое существо, потянувшееся и похотливо обнявшее
белокурую ангелицу.
С воплем отчаяния Финчли поднял руку, и снова его окутала тьма.
- Это уж слишком, - сказал он, - для Царствия Небесного...
Дрейфуя в пустоте, он задумался над другим невыразимым периодом,
борясь с самой обширной художественной проблемой, какую когда-либо
атаковал.
Вплоть до настоящей минуты, подумал Финчли с пробежавшим по спине
ужасом, я был просто игроком, чувствующим свою силу...знающим, так
сказать, путь художника с пастелью и бумагой... Детские игрушки! Сейчас
настало время браться за настоящую работу.
Торжественно, как, он считал, подобает богу, Финчли вел трудное
совещание с собой в пространстве.
Что, спросил он себя, являлось творцом в прошлом?
Это можно назвать природой.
Отлично, назовем его природой.
Ну, а какие объекты сотворила природа?
Гм... природа никогда не была художником. Природа просто слепо
экспериментировала. Следовательно, красота была побочным продуктом.
Разницей между...
Разницей, прервал он себя, между старой природой и новым богом Финчли
будет порядок. Нужно просто выбросить из космоса лишнее и придать ему
красоту. Не будет ничего случайного. Не будет никаких ошибок.
Сперва - холст.
- Да будет бесконечное пространство! - крикнул Финчли.
В пустоте его голос прозвучал в черепе и эхом отдался в ушах плоским,
угрюмым звуком, но в то же мгновение непроницаемая пустота превратилась в
прозрачную черноту. Финчли по-прежнему ничего не видел, но почувствовал
разницу.
В прежнем космосе были звезды, подумал он, туманности и огромные
раскаленные тела, просто раскиданные по небесной сфере. Никто не знал их
цели... Никто не знал их оригинального предназначения.
В моем космосе будет цель, каждое тело будет служить опорой расе
существ, чьей единственной функцией будет служение мне...
- Да заполнит пространство тысяча вселенных! - крикнул он. - Тысяча
галактик да образует каждую вселенную и миллион солнц да составит каждую
галактику. Да будет у каждого солнца кружиться по десять планет, а у
каждой планеты - по две луны. Да будет вращаться все вокруг их создателя!
Ну!
Финчли закричал, когда вокруг него взорвался в беззвучном катаклизме
свет. Звезды, близкие и горячие, как солнца, далекие и холодные, как
игольные острия... Отдельные, попарные и собранные в огромные туманные
облака... Сверкающие красным, желтым, густо-зеленым и фиолетовым... Суммой
их сияния был сумбур света, сжавший ему сердце и наполнивший его
всепоглощающим страхом перед скрытой в нем энергией.
- Ну, - прошептал Финчли, - это вполне космическое творение за все
время существования...
Он закрыл глаза и напряг всю свою волю. Ощутив под ногами твердь, он
осторожно открыл глаза и увидел, что стоит на одной из своих планет с
голубым небом и голубовато-белым солнцем, потихоньку склоняющимся к
западному горизонту.
Это была голая коричневая земля, насколько хватало глаз, огромный шар
зачаточной материи, ждущей творения, и он решил, что первым делом он
создаст добрую зеленую Землю для себя - планету красоты, где Финчли, Бог
всего сущего, будет проживать в своем Эдеме.
Весь остаток дня он работал быстро, с тонким артистизмом. Огромный
океан, зеленоватый, с хлопьями белой пены, омывал полпланеты. Сотни миль
водного пространства чередовались с группами теплых островов. Единственный
континент он разделил пополам хребтом зубчатых гор и протянул его от
полюса к полюсу.
Он работал с бесконечной осторожностью. Пользуясь маслом, акварелью,
углем и свинцовыми белилами, он проектировал и оформлял весь свой мир.
Горы, долины, равнины, скалы, пропасти и простые валуны - все было
оформлено в плавных переходах красоты сбалансированных масс.
Весь его дух художника был вложен в умно разбросанные озера, подобные
сверкающим драгоценным камням, в милые арабески извивающихся рек,
создающих на лике планеты причудливую картину. Он посвятил себя выбору
красок: серый гравий, розовый, белый и черный песок, добрые коричневые и
красноватые почвы, испещренные блестящей слюдой и кремнием... И когда
солнце, наконец, скрылось после первого дня работы, его Эдем был раем из
камней, земли и металла, подготовленным для жизни.
Когда небо потемнело, бледная луна, как лик смерти, поднялась на
небосвод. И пока Финчли встревоженно глядел на нее, вторая луна с
кроваво-красным диском явила ужасный лик свой над восточным горизонтом и
призрачно поплыла по небесам. Финчли отвел от них глаза и уставился на
мерцающие звезды.
От их созерцания он получил громадное удовольствие.
- Я точно знаю, сколько их, - благодушно подумал он. - Нужно умножить
сто на тысячу и на миллион, чтобы получить ответ.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24