Красная шапочка плыла по поверхности пруда, яркая под теплым
июньским солнцем. Майо захотелось, чтобы это была лодка вместо девушки,
которая напилась вчера в баре. Крадучись, он вышел из дома и прыгнул в
воду как можно дальше от Линды. Он поливал водой грудь, когда что-то
схватило его за лодыжки и ущипнуло. Он испустил крик и оказался лицом к
лицу с Линдой, вынырнувшей из воды перед ним.
- Доброе утро, - рассмеялась она.
- Очень смешно, - проворчал он.
- Сегодня ты похож на сумасшедшего.
Он хмыкнул.
- И я тебя не виню. Прошлой ночью я сделала ужасную вещь. Я не
накормила тебя ужином и хочу извиниться за это.
- Я и не думал об ужине, - с достоинством сказал он.
- Да? Тогда чего ты бесишься?
- Я не могу оставаться с женщиной, которая пьет.
- Кто пьет?
- Ты.
- Я не пью, - с негодованием сказала она.
- Не пьешь? А кто вчера валялся на кровати голышом, как младенец?
- А кто был настолько глуп, что не снял с меня ожерелье? -
отпарировала она. - Оно порвалось и я всю ночь спала на камешках. Теперь я
вся в синяках. Вот смотри. Здесь, здесь и вон...
- Линда, - прервал он ее, - я всего лишь простой парень из Новой
Гавани. Я не привык к испорченным девицам, которые обременены огромными
счетами, все время украшаются и шляются по салунам, изрядно при этом
нагружаясь.
- Раз тебе не нравится моя компания, то почему ты остался?
- Я ухожу. - Он выбрался из пруда и стал одеваться. - Я сейчас же
отправляюсь на юг.
- Приятной пешей прогулки!
- Я еду.
- Едешь? В детской колясочке?
- Нет, в "шеви".
- Джим, ты серьезно? - Она вышла из пруда со встревоженным видом. -
Но ты ведь в самом деле не умеешь управлять машиной!
- Не умею? А разве не я привез тебя прошлой ночью домой, вдребезги
пьяной?
- Тебе будет ужасно трудно.
- Ничего, перебьюсь. В любом случае, я не могу торчать здесь вечно.
Ты девочка для вечеринок, тебе бы только играть. А у меня кое-что
серьезное на уме. Я поеду на юг и найду парней, которые разбираются в
телевидении.
- Джим, ты ошибаешься во мне. Мне ничуть не нравится это. Ну
посмотри, как я оборудовала свой дом. Могла ли я это сделать, если бы все
время проводила в кабаках?
- Ты выполнила прекрасную работу, - согласился он.
- Пожалуйста, не уезжай сегодня. Ты еще не готов.
- А, ты только хочешь, чтобы я был поблизости и обучал тебя музыке?
- Кто сказал это?
- Ты. Прошлой ночью.
Она нахмурилась, сняла шапочку, потом взяла полотенце и стала
вытираться. Наконец, она сказала:
- Джим, я буду честной с тобой. Конечно, я хочу, чтобы ты остался на
время, я это не отрицаю. Но я не хочу, чтобы ты был постоянно поблизости.
Вообще, что у нас с тобой общего?
- Ты из проклятого Верхнего города, - проворчал он.
- Нет, нет, не то. Просто ты парень, а я девушка, и мы не можем
ничего предложить друг другу. Мы разные. У нас различные вкусы и интересы.
Факт?
- Абсолютно.
- Но ты еще не готов уезжать. Вот что я тебе скажу: мы проведем все
утро, тренируясь в управлении машиной, а затем будет развлекаться. Что бы
ты хотел сделать? Посетить Современный музей? Организовать пикник?
Лицо Майо просветлело.
- Знаешь что? Я ни разу в жизни не был на пикнике. Однажды я был
барменом на пикнике на морском берегу, но это не то. Там было не так, как
бывает в детстве.
Она засияла от восторга.
- Тогда у нас будет настоящий детский пикник.
Она притащила свои куклы. Она держала их в руках, пока Майо ставил
корзинку для пикника у подножия памятника Алисы в Стране Чудес. Статуя
смущала Майо, который никогда не слышал сказку Льюиса Кэррола. Пока Линда
усаживала своих любимцев и распаковывала корзинку, она поведала Майо
краткую историю и рассказала, что головы Алисы, Безумного Шляпника и
Мартовского Зайца отполированы ладошками детворы, игравшей здесь в Короля
на Горе.
- Забавно, но я никогда не слышал эту сказку, - сказал он.
- Мне кажется, у тебя было не очень хорошее детство, Джим.
- Почему ты сказала... - Он замолчал, поднял голову и напряженно
прислушался.
- В чем дело? - спросила Линда.
- Ты когда-нибудь слышала синего дзея?
- Нет.
- Слушай. Он издает забавные звуки, точно сталь.
- Точно сталь?
- Да. Как... как мечи в поединке.
- Обманываешь?
- Нет, честно.
- Но птицы... Они не издают подобных звуков.
- Смотря какие. Синий дзей имитирует различные звуки. Скворец тоже. И
попугаи. Так почему бы ему не подражать битве на мечах? Но где он слышал
такое?
- Ты настоящий сельский мальчик, верно, Джим? Пчелы и синий дзей,
скворцы и прочее...
- Наверное, так. Я хочу спросить, почему ты сказала, что у меня было
плохое детство?
- О, не слышать про Алису, никогда не бывать на пикнике и тщетно
мечтать о модели корабля... - Линда откупорила темную бутылку. - Хочешь
попробовать вина?
- Ты только полегче, - предостерег он.
- Не останавливай меня. Я ведь не пьянчужка.
- Ты или не ты нализалась прошлой ночью?
- Ну, я, - сдалась она. - Но только потому, что это была моя первая
выпивка за последние годы.
Ему была приятна ее капитуляция.
- Конечно, конечно. Я так и думал.
- Ну? Присоединяешься ко мне?
- А, черт, почему бы и нет? - усмехнулся он. - Давай, попробуем
маленько. Слушай, мне нравятся эти кружки для пикника и тарелки тоже. Где
ты их достала?
- "Эберкромби и Фитч", - невозмутимо ответила Линда. - Нержавеющий
стальной сервиз на четыре персоны, тридцать девять долларов пятьдесят
центов... Ваше здоровье.
Майо разразился смехом.
- Я был дурак, что поднял этот скандал.
- Все нормально.
Они выпили и стали есть в теплом молчании, по-товарищески улыбаясь
друг другу. Линда сняла шелковую рубашку, чтобы загорать под жарким
полуденным солнцем, и Майо аккуратно повесил ее на ветку куста. Внезапно
Линда спросила:
- Так почему у тебя не было детства, Джим?
- Кто его знает. - Он помолчал. - Мне кажется, потому что моя мать
умерла, когда я был маленьким. И еще мне пришлось много работать.
- Почему?
- Отец был школьным учителем. Знаешь, сколько им платят?
- О, вот почему ты против яйцеголовых!
- Я?
- Конечно, ты. Только не обижайся.
- Может быть, и так, - уступил он. - Это было, конечно,
разочарованием для моего старика. Я играл за защитника в высшей школе, а
он хотел сделать из меня Эйнштейна.
- Тебе нравится футбол?
- Не как игра. Футбол был бизнесом. Эй, помнишь, как мы обычно
делились в детстве? "Эники, бэники, ели вареники..."
- Мы обычно говорили: "Шишел, мышел, этот вышел..."
- А помнишь:
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10