.. С другой
стороны, на вечеринках она была не столь часто, но знала, что вечерин-
ки - это такая вещь, которая вроде бы должна приносить людям веселье и
наслаждение.

- До тебя так далеко ехать,- начала она.

- Только десять минут отсюда,- с жаром воскликнул Гэри,- ос-
новная часть гостей прибудет днем. Посидим у озера, может, позагораем,
врубим музыку погромче... Что за жизнь, каждый день жуткое однообра-
зие, когда-нибудь нужно и оттягиваться как следует! Очевидно, как раз
сейчас Гэри передавал ей слова из какого-нибудь фильма-мелодрамы или
чего-то в этом духе. А поскольку она еще и имела некоторое представле-
ние о музыкальных пристрастиях Гэри - тяжелый рок типа "Хаоса" или
"падших ангелов" - то желание поехать к нему на уикэнд становилось у
девушки все меньше и меньше.

- Если бы ты знала,- какая чудная графика в этих новых компь-
ютерных играх! - продолжал подзадоривать он,- ну пожалуйста,- продол-
жил Гэри, видя, что девушка не слишком то поддается на его рекламу. Он
как-то нервно ухмыльнулся, и именно эту ухмылку в нем Джоанна терпеть
не могла, и проговорил,- ну ты же знаешь, что я без ума от тебя! Пом-
нишь, да? Ты же моя любовь,- тут он придвинулся ближе, явно ожидая но-
вого поцелуя,- мне просто хочется, чтобы ты была со мной...

- Гэри! - с внезапной решимостью и твердостью сказала она, ес-
ли ты еще хоть раз будешь просить меня жить с тобой, я вообще переста-
ну разговаривать с тобой! Я же тебе уже сказала, что я не знаю...

- Но почему нет, деточка? - спросил он с некоторой долей упре-
ка,- у меня же полно места! И до работы тебе будет легче от меня доби-
раться, тебе не нужно будет тратить на езду так много времени! Ты во-
обще сэкономишь кучу денег - и на бензине, и на квартплате! - ну это
уж точно было и телепрограммы, она могла ручаться, ну приезжай в суб-
боту, я прошу тебя! Или у тебя в субботу какие-то дела?

В субботу она была не занята, но лучше об этом было молчать, и
потому она сказала:

- Даже не знаю, Гэри! Там кое-какие мои знакомые собирались
вытащить меня в одно место...

- А ты с ними приезжай! - тут же нашелся парень,- кто они? То-
же тут работают?

Чувствуя, что от него так просто не отвяжешься, Джоанна вздох-
нула:

- Ладно, постараюсь приехать.

Тут глаза настырного ухажера загорелись довольным пламенем,
Явно в предвкушении.

- Отлично, детка! - воскликнул Гэри, послушай, а сейчас ты
действительно занята? Постой, пятнадцать минут - и твоя программа бу-
дет готова! И вот тогда-то мы...

Джоанна поколебалась несколько мгновений, размышляя, не ведет
ли она себя слишком эгоистично и не составить ли этому парню действи-
тельно компанию, даже если потом он обязательно потащит ее в какую-ни-
будь забегаловку... Но вот только щедростью в таких делах Гэри обычно
не отличался. К тому же она знала, сколько продлятся обещанные им пять
минут как-то пять минут продолжались у него полтора часа.

- Вообще-то я собиралась сделать совсем другое,- сказала она,-
я хотела пойти домой, посидеть подольше в ванной и лечь спать. Но
завтра мы увидимся.

Не обращая внимания на его протестующие: "Но, детка!", она пе-
реложила в другую руку свой знаменитый громадный кошелек и поцеловала
Гэри - скорее, исходя из правил приличия, нежели из каких-то порывов
души. Да, скорее действительно исходя из правил приличия, думала она,
шагая навстречу гигантскому прямоугольнику главного коридора. Отделав-
шись так ловко от Гэри, она чувствовала облегчение и вдруг подумала,
что было бы, если бы она в самом деле любила бы его.

И в самом деле, любила ли она его? Если бы это была любовь, то
не чувствовалось бы этой механистичности, этой обыденности при перехо-
де от состояния невинной девушки к состоянию женщины, уже кое-что поз-
навшей. А здесь, на работе, Гэри был первым мужчиной, который обратил
на нее свое внимание, стараясь оторвать ее от книжной жизни. Когда она
только пришла работать сюда, в Сан-Серано, два года назад, то Гэри
пригласил ее сначала на завтрак, потом на обед, а потом довез ее до
дома.

Гэри всегда хотел, чтобы она жила с ним. Позднее он начал пря-
мо-таки допекать ее с этой идеей - и Джоанна подозревала, что просит
он потому, что в возрасте тридцати четырех лет человек просто уже
чувствует физическую потребность жить с кем-то. В ожидании ее согласия
Гэри даже прикупил домик в удобном месте - десять минут езды до работы
- и постоянно напоминал ей об этом. Впрочем, честен этот парень был
редко - ведь каждым человеком в той или иной степени движут собствен-
нические инстинкты, вот он и желала заполучить ее в свою собствен-
ность.

Вздохнув, девушка постояла, огляделась и зашагала дальше по
коридору. Два раза за эту неделю ей чудился один и тот же кошмар: она
как бы вновь испытывала на себе то самое нападение. И в эти минуты она
ловила себя на мысли, что начинает задумываться о замужестве с Гэри -
но совсем не из-за любви к нему, а просто потому, что одной ей тоже не
хотелось оставаться, не хотелось ходить одной по пустынным коридорам.
Тем более, что постоянное общение с таким жизнерадостным человеком
заставит ее позабыть все свои страхи и неприятности. Жизнь с Гэри ка-
залась ей чем-то вроде катания на карусели - летишь вместе с кем-то,
не зная куда, а вокруг тебя мелькают лица, мелькает жизнь...

И тут вдруг она подумала, какова бы сейчас была ее жизнь, если
бы она поддалась на самый первый его уговор и переехала к нему.

Ну, подумала Джоанна, работала бы она еще точно здесь. А если
нет? если бы ей наскучило жить тут? Значит, Гэри согласился бы перее-
хать с ней в другой город? Оставил бы свой пруд, свой дом ценою в
двести тысяч долларов с его гордостью - комнатой, сплошь заставленной
видеокассетами, компьютер с шестисотмегабайтным диском? Интересно, как
бы у них все сложилось - что бы Этот Гэри выбрал - ее или свой нала-
женный домашний быт?

Не успела она предположить, что бы выбрал Гэри, как свет в ко-
ридоре почему-то погас.

Джоанна остановилась и затравленно стала оглядываться по сто-
ронам, одновременно чувствуя, что в ее жилах буквально стынет кровь.
Она посмотрела назад - все пусто, в темноте матовым глянцем отсвечивал
непокрытый у стен ковровой дорожкой пол, сбоку через стеклянные стены
можно было видеть огни далекого шоссе, а вперед коридор протянулся еще
на двадцать метров. А там дальше должен быть свет, в главном-то лоб-
би... Наверное, замыкание. Но если замыкание, то только на этом участ-
ке, дальше все должно быть нормально, там наверняка с освещением все в
порядке.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33